傍晚时又下起雨, 千梧醒来时还趴在客栈大堂的小木桌上，穿堂风扑面而过，将暑热一扫而空。淅沥沥的白躁雨声中，有另一个沙沙的声音在他身边耳旁响起。
他扭过头, 江沉正坐在他旁边写字。
“唔……”他揉了揉睡得发红的脸颊, 坐起身说道：“写什么呢你。”
“没什么。”江沉随手把纸折起来放进口袋, 盖上钢笔笔帽, “你睡着了, 我无事可做。”
“他们呢？”千梧扭头看了眼楼上。
江沉说，“他们刚才出发去陈家了, 今晚应该有大事发生, 大家不肯躺在床上等结果。”
千梧打着哈欠叹了口气，“怪操心的。”
江沉嗯了声，“毕竟性命攸关。”
屈樱走之前在锅盖下留了两只酥皮的红豆饼，包在牛皮纸里。江沉撑着一把大黑伞，千梧走在伞下, 咬着饼吃。
“我进神经前就撑了把黑伞。”他嘶着热气说, “你说那把黑伞会不会是所谓的入口？”
“我们两个是一起来的, 入口应该是一个我们都接触过的东西。”江沉说道：“想想，那天在酒会上, 我们接触过什么？”
“难道是酒？”千梧说着挑眉，“我就觉得那天的酒有问题，喝得人头晕目眩。”
江沉微妙停顿, “那是你喝多了。”
“难道你没喝？”千梧挑眉，“我看见那么多人举杯朝你去了。”
江沉嗓音低沉，“没喝。那天我本来准备逮住你说几句话，哪有闲心和别人喝酒。”
“喔。”千梧张了张嘴, “你把天聊死了。”
他低头继续吃饼。
余光里，江沉很不满地瞟着他，但他却装作浑然不觉。用牙齿撕开酥脆的饼皮，吞下一口甜糯的红豆沙。
“屈樱手艺真不错。”他笑着说，“回头如果能一起从副本里出去，要让她做一桌大餐给我们。”
身边的江沉没吭声，千梧一扭头，发现他欲言又止。
“怎么了？”千梧问。
江沉摇摇头，随手按上鼻梁，“没什么，只是觉得很奇妙，她竟然是英的主厨。”
千梧勾起唇角，“嗯，严格算起来，我们在神经外都算有交集。”
两只红豆饼，千梧只吃完了一只半，剩下半只江沉咬几口就解决掉了。
他们走到陈家时，雨刚好停歇，天色已大黑。街道空荡荡，江沉在陈家对面的巷口脚步稍顿，片刻后指着巷里说：“他们在这。”
千梧什么动静都没听见，跟着江沉走进巷子深处。
“千梧——”彭彭压低的气音从黑咕隆咚的深处传来。
千梧加快脚步走近，问道：“见到炼狱子了吗？”
“他巡街经过一次。”钟离冶语气如常，对着彭彭叹气，“没必要藏吧，我们又不是出来做坏事的。”
屈樱也忍不住说道：“刚才他经过时不可能没发现的，人家压根懒得理咱们这些人，别给自己加戏了。”
“这——”彭彭面露犹豫，瞟到千梧后立刻不忿道：“不许笑！”
千梧敛起笑意，摆摆手，“抱歉，我以为天黑你看不见。”
一阵晚风穿巷而过，带起一阵肃杀。
千梧忽然低声道：“他就在这附近。”
“谁？”彭彭立刻紧张，“炼狱子还是炼狱午？”
千梧顿了顿，“都是。”
可随后，街道上再次落于寂静，仿佛千梧感觉失灵，什么都没有发生。
江沉无声地翻动着法典，借着一道火折的光，看着上面的小字。
今天千梧睡着时，法典上又出现了一行新的字。
【#2 炼狱午是个幼稚的恶魔，他高兴时或许就不杀人】
“到目前为止只出现了两条，如果今晚副本结束，我担心我们又跳过了重要的采分点。”江沉低声道。
千梧却只回头漫不经心地瞟了一眼，纤细的手指在法典空白处随便一指，说道：“炼狱午还是个爱娇的恶魔，喜欢被哥哥让着宠着捧着。炼狱午又是个脆弱的恶魔，当哥哥对他掏出锁链，他会放弃挣扎。”
“你说什么呢？”彭彭目瞪口呆，又看看法典，“这上面没有出现你说的话，这是不是猜错了的意思？”
“不是。”江沉合上法典，“这本法典只会出现与生存法则相关的规则。”
千梧无声地笑了笑，说道：“还有最后一个采分点，待会去拿。”
江沉偏过头看着他。
他轻声道：“炼狱午是个倔强的恶魔，无论他对至亲做过什么，他都不希望童年的哥哥讨厌他。”
沉重的锁链拖地声忽然划破安静的夜晚。
一道安静寂寥的身影忽然挡住巷口，千梧看着炼狱子的背影，缓缓走了出去。
“你们怎么还在。”炼狱子背对着他低声道：“哪都有你们，你们这些新镇民到底是来干什么的。”
“帮你揭开真相。”千梧说道。
一阵风过，炼狱子忽然回眸，那双眼眸沉静地注视着千梧，安静背后却压抑着一丝悲凉。
千梧神情如常，“你知道了真相，炼狱就会放弃监管这座小镇吧，该让它回到原本的轨迹上了。”
炼狱子许久没有说话，不知过了多久，他手上缠绕着的拖地的锁链轻轻响动了一声，他忽然说道：“你和小午小时候真的很像。”
“到底是哪里像？”千梧问。
炼狱子顿了顿，“除了相貌不完全一样，其余的……如同一个人。”
江沉在背后沉声开口，“你弟弟是个恶魔，有多凶残狠毒，你自己心里有数。”
炼狱子无声而笑，“他小时候还不是这样，小时候他也时常安静下来发呆画画戳自己脸玩，但坏起来时真的一肚子坏水，捉弄我就是他的人生乐趣。对了，那时他还不是恶魔，他只是一个小孩。”
江沉顿了顿，“你要这样说，那确实——”
千梧偏过头瞟着他，于是他把后半句话咽了回去，又冷漠道：“无论如何都不该把人和恶魔比。”
“或许吧。”炼狱子眸中的笑意忽然收敛，黑眸中一点冰冷，他低声道：“一入炼狱终成魔，或许，我低估了他的残忍，也高估了自己的包容。”
话音刚落，紧闭的陈家大门忽然洞开，正对着的祠堂门口，陈家男人陈大力躺在地上，头硌着门槛，显然已经失去了生命。
没有任何伤口，也似毫无预兆，和前面的人一样突然而安静地死去。
站在尸体旁边，是一个矮小的身影。
陈蜀正对着尸体露出轻蔑的诡笑，随着院门洞开，那丝神情瞬间消失，他似怔怔地低头看着尸体，随即一下子跪地，小手捏起地上的人。
“父亲……”他声音打着颤，“您怎么——”
“不要装了，炼狱午。”
炼狱子的声音忽然远去，千梧眼前一花，那道身影已经出现在院内，“陈蜀”的身边。
“你从来装不了我，说两句话就会暴露。”他声音里如同积雪般寒冷，低头有些难以置信地看着那个小小的身影，“这么多个轮回，你都是靠化形成我小时候的样子，暗地里重复杀死家人的吗？”
陈蜀没吭声，跪在地上的小小身板在轻微的颤抖。
“当年。”炼狱子忽然一把揪起地上人的衣领，把他提起来，“是你一个一个献祭了他们？”
陈蜀垂着头，仿佛毫无生气。
“说话。”炼狱子的声音前所未有地压抑，他手上加力，小孩纤细的骨骼在他施力下发出声响。
“我已经成为恶魔了。”陈蜀忽然低着头冷笑一声，“绝人伦者入炼狱，难道要我一个人孤零零地在炼狱里，在最底层苟延残喘吗？！”
他话音刚落，儿童稚嫩的身体忽然消失，风过，站在炼狱子对面的，是和他一模一样的兄弟炼狱午。
炼狱午眼下的红痣愈发妖艳，他轻声道：“怎么发现的。我留下的朱砂？”
炼狱子视线低垂，炼狱午顺着他的注视，低头看见了自己腰间系着的那袋红豆。
炼狱子腰上亦有一包。
一丝红豆相思味，淡淡地缭绕在空气中。
“原来如此。”炼狱午哼笑一声，轻轻捏着那包红豆，“我不该送哥哥礼物。”
“九殿。”炼狱子凝视着他，手上的锁链逐渐染上愈深的赤红，“如果九殿是你献祭至亲的原因，我无法容忍。”
“哥哥。”炼狱午忽然有些慌乱，他身形一闪，顷刻间到了门口，竟然是想逃。然而下一瞬，粗重的锁链仿佛长了眼睛，从他背后将他掀转过去，一声沉重的噼啪声，赤红的链条抽在他脸颊上，留下一道深深的烙痕。
下一瞬，锁链爬上了他的颈，紧紧地缠绕，他双手扒住锁链，灼烫使得他咝咝地吸着气。
在这触目惊心的兄弟斗争中，江沉却忽然若有所思地说道：“我终于知道炼狱子为什么觉得他和你像了。”
千梧神色平静，瞟他一眼，“我预感你说不出什么好话。”
“唐剪烛副本里，你曾经被庄园主勒住过脖子。”江沉低声道：“这个画面，和那日太像了。”
千梧沉默不语，过了一会，江沉忽然抬手在他头顶摩挲。
“干嘛？”千梧警惕地往旁边闪了一下。
江沉说，“但你比他可爱，他真是一点不招人喜欢。”
千梧：“……”
谢谢，大可不必。
“陈蜀！！”炼狱午发狂道：“你从来没有尽过当哥哥的职责，你从来不理我，有什么资格管我献祭亲人，我们都已经是恶魔了！”
“从前我不是。家破人亡后，有道士提点，被拐卖杀死的弟弟可能有怨，怨魂易入炼狱。我进入炼狱，是为了寻找弟弟。”
炼狱午蓦然一顿。
炼狱子看着他，眼底如是冰冷，“但以后，我是了。或许，我也该好好想想，如何让自己进入九殿。”
铁链再次收紧，炼狱午被灼烧得剧烈发抖，惨白的面色下瞳色逐渐染红，他蹙眉挣扎，却仍旧无力逃脱，炼狱子手臂一挥，粗重的锁链将他抡起，拖在地上。
“我从来没有尽过当哥哥的职责么。”炼狱子忽然蹙眉，说道：“没有好好管教过你，让你变成了这幅样子。抱歉，以后不会了。”
被拖在地上的炼狱午却咬牙嘶声笑了。
“这就是你的反应。”他低声喃喃道：“我一直想知道，如果你知道是我会是什么反应。”
炼狱子没有说话，他将炼狱午拖拽起来，踉踉跄跄地跟在他身后，拖着锁链踏出陈家院门。
不知什么时候，街道两边站满了人。千梧扫过去，那些都不是人，而是闻风而来的恶魔鬼差。
他们纷纷伏地不敢抬头，跪在千梧脚边的那个低声对身边人说，“要变天。八殿怎么会处置得了九殿。”
“大概要颠倒过来了。”另一个打着哆嗦说，“以后就是八殿的扬眉吐气。”
“炼狱午会不会被炼狱子杀死？”那人浑身抖得厉害，“如果大人被杀死，九殿现在的鬼差都会没命，不要啊。”
炼狱午被锁链拖着踉跄路过千梧等人时，千梧才发现，殷红的鲜血顺着铁链缠绕他颈子的地方淋淋漓漓地淌下来，作为恶魔，他的血竟然是赤红的，滚落在地似灼烧般留下一个小小的痕迹。
他似是很疼痛，但扭头盯着千梧的眼神，却很复杂。
仿佛痛恨，又仿佛什么都没有。
不远处陈家院里一个房间门忽然推开，真正的陈蜀起来方便，一眼就看见了死去的父亲。
他对着尸体愣住，转头飞快跑出来，却见到了这声势浩大的一幕。
百鬼夹街，夜间巡街的双生子鬼大人拖着午间巡街的另一个鬼大人，似是要将他一直拖到炼狱中去。
千梧即是在这时忽然动起来的，他走到陈蜀身边，抬手遮住了陈蜀的眼睛。
“他们不是兄弟吗。”陈蜀在他掌心后问道：“兄弟为什么要打架，哥哥为什么要打弟弟，是不是弟弟做了很严重的错事。”
被拖着的炼狱午忽然回眸朝这边望了过来。
千梧却低声温柔道：“你看错了，是弟弟在拖着哥哥。弟弟从没有做错事，是弟弟欺负哥哥习惯了。”
“喔。”陈蜀说，“那我大概能理解，陈马在的时候也总喜欢捉弄我，有时候打我一下也没轻没重的。但陈马是个乖小孩，他不会做错事。”
“嗯。”千梧说，“陈马不会做错事。”
“我父亲死了。”陈蜀忽然低声道：“我不知道是怎么回事，但好像我有一种预感，就像是冥冥之中他已经死去了无数次，我已经习以为常了。”
“不要乱说话。”千梧拍拍他，“明天你要去上坟吗？”
“去吧。”陈蜀说，“肯定要去。”
“那把这个交给陈马。”千梧一边说着，一边从口袋里掏出东西来。
是那个小木匣，拉开，里面有一张画。
画上的炼狱子和炼狱午并肩而立，炼狱子神色淡然，而炼狱午红唇猎猎，染透了朱砂。
“匣子是我弟弟的，我收拾东西没找到，怎么跑到你手里去了。”陈蜀皱眉道：“里面的拨浪鼓呢？”
“我在街上捡到，没见到什么拨浪鼓。”千梧说。
“你画这个干什么？画那两位大人送给我弟弟？”陈蜀把画翻了两遍，“你画得倒是不错，但我弟弟和那两个魔鬼不熟。”
“你不懂。”千梧笑着抚摸小孩子的头，“他俩是下边的大人，让你弟弟有了这个，算有靠山。”
“哦——”陈蜀恍然大悟，立刻关上木匣说，“那我收好。”
锁链声消失的一瞬，街道上的百鬼也都消失。千梧站直，在一低头，陈蜀也不见了。
陈家小院在迅速分崩离析，整个村镇都在漆黑的夜色下消无，仿佛一个被展示出的时空位面又被折叠收好，里面的一切人和故事也都不再被关注。
只有玩家们还矗立在原地，直到视野忽然转换回他们进入村镇前的路口，只是原本入镇的口变成了一片黑暗，而身后的黑暗褪去，重现神经之海。
海上如同极昼，两艘小船在波浪中轻轻起伏着，向他们靠岸。
“结束了。”小白长松一口气，“感谢大佬带我们。”
妙妙低声叹气，“来时有三只船，现在只有两只来接了。”
大兵小队三人中死了两人，只剩下闻力落了单。
“还好，这个副本虽然坑很深，但归根到底没有放逐者，大家也都很友好。”妙妙一边登船一边说，“对了，闻力，你要跟千梧他们还是跟我们？”
“谁也不跟。”闻力说，“我还不知道下一个副本会穿梭进哪条神经。”
话音落，周围一片死寂。
已经登船的几个玩家脸色发白，带着惊恐看着他。
“你是放逐者？”千梧问。
闻力点头，“嗯。”
“怎么做到的，你和大兵茄子明明是一起来的。”千梧说。
闻力说，“这不难，上上次我穿梭时直接被放在了他们的船上。通常这种情况下，他们的记忆会自动模糊，强行加入我这个人。而我会跟着他们一直闯荡在这条神经里，直到他们都死去。”
“别害怕。”闻力说着挽起袖子，“我不是什么邪恶神经的人，甚至还和你们撞了指标。”
他的手臂上有一条蓝色的神经，还有一条是淡淡的青色。青色和蓝色很接近，如果不仔细分辨，还以为是两条冷静神经。但两条神经一正一负，数值近乎完全相反。
“这是什么意思？”江沉问。
“冷静和冲动。”闻力说着叹了口气，按按太阳穴，“我们神经的人就像先天不足，拿到两个完全相悖的指标，从一开始就注定无法走出神经。”
众人一片窒息，彭彭讷讷道：“那你——其实可以通过在副本里杀其他的玩家，掠夺他们的神经啊。”
“是可以。”闻力摇摇头，眼神有些恍惚，“但我从前是军人，我的职责是守护，我怎么能去伤害呢。或许就这样吧，就在这些副本间永无止尽地闯荡下去，直到死掉就去撑船，好像没什么不好的。在神经里，我反而很少发作创伤应激，出不去就出不去吧。”
千梧闻言沉默，他忽然想到闻力那条义肢，和他风轻云淡地上说出在任务里被炸掉了一条腿。
原来如此。
海上忽然来了第三只小船。
“是我的。”闻力说，“我要去下一个神经了。”
“等等。”江沉忽然叫住他，问道：“你能不能告诉我们，玩家为什么会被神经放逐？”
“你们竟然不知道吗。”闻力有些惊讶挑眉，片刻后又点点头道：“也是，放逐者和原生玩家往往势不两立，说破关系时必有一死者。”
三个船夫各自在船头坐下，背对着众人，并没有催促的意思，也完全不想彼此交谈。
他们就像神经之海上的工具人，只偶尔提点玩家，但也完全随心。
闻力低声道：“我无法解释这个交织着无数神经的位面为什么存在，但我知道一根特定的神经里，所有玩家是被同时拉进来的，就像是一群人成立一家公司。”
“这个我们也知道。”江沉说，“船夫说过。”
闻力点点头，“我们遇到过一个船夫，死前是放逐者。他告诉我们，其实每一根神经形成时都是相同的，比如希望玩家永远陪伴。但这只是非常初始的形态，当一批玩家进来后，神经会选择一个人，攀附于这个人的意志生长，衍生出其他的性格。”
“这个人类似宿主。我们猜测，神经崇尚的两种品质，也提取自宿主的信仰。甚至，神经的行事作风也会越来越贴靠这个宿主。”
众人都听得目瞪口呆，唯有千梧忽然扭过头看向江沉。
江沉眼神微怔。许久后，轻轻拉起了自己的袖子。
保持冷静，绝对理性，是他刻进骨子里赖以生存的东西。
强大的共情，永远体察别人的感受，是他最爱千梧的特质。
更重要的是，神经偏爱千梧，这一点毋庸置疑。
闻力忽然低声叹道：“据说，杀掉宿主就能杀死神经。”
江沉心中忽然一沉。然而转瞬，他忽然听到身边千梧冰冷的声音。
“你在骗人。”
千梧打断闻力，犀利道：“如果杀掉宿主就能杀死神经，为什么你们会变成放逐者？”
众人俱是一愣，随即恍然，仿佛被人从一个魇住的状态拉出来。
“杀掉宿主，就会被神经放逐。”千梧说道：“或许，欺骗一整条神经的玩家沦落为放逐者，是你们给自己记人头的其他算分方法吗？”
闻力愣了许久。
许久后，男人忽然笑了起来。
“看来被我说中了。”
千梧轻蔑地瞥开视线，低声道：“亏我们一直带你，狼心狗肺。”