玩家们逐渐发现走在前面的小孩没有影子。
月光下，他一蹦一跳，落地时脚尖轻轻扑地，跳起来却很高，轻盈的步伐衬着大脑袋，越发诡异。
大家伙脸都吓白了，一个个往后缩，千梧又一次不小心走到了队伍前面。
小孩忽然一回头，仰起脑袋瞅着他。
白嫩的圆脸上没有笑意，黑眼珠里有一层冷冷的探寻。
“你离我好近，我都踩到你的影子了。”他说。
千梧低眉看着他，没有回话。
小孩眼角耷拉下来，不悦道：“你不想知道我为什么没有影子吗？”
千梧温柔一笑，伸手揉了揉他的头：“不想知道。”
“……”
“别碰我！”
小孩气咻咻地一甩脑袋，从他手底下溜走，往前用力蹦了好几步。
千梧没有刻意跟上去，他依旧保持着原来的速度走着。
江沉脸上的无奈快能写本书了。
“别对鬼怪动手动脚，行吗？”他压低声问。
千梧理直气壮地挑挑眉，“都是以后要共情的好朋友，我先打好招呼。”
江沉无语停顿，“那也别第一次见面就动手动脚。还好这是个成孩，不然我真怕你把它揣兜里带回去研究。”
“……”
小村庄穷破静谧，玩家们跟在小孩背后走了不知多久，终于见他在一家院门前停下脚步。
漆黑的大门上挂着两枚沉重的黄铜门环，小孩跳起来暴力地拍打着门环。
一米九的男人忽然问道：“大家都是第二个副本吗？”
众人点头，彭彭说：“能进同一个的应该都闯过相同数量的副本。”
“我上一个毫无建树，过了审神之门才知道那样等于白过了。”另一个男的说，“这次合作推进度吧，求个共赢？”
玩家们纷纷点头同意。钟离冶笑着问：“那么，我们中有人是放逐者吗？”
四下静谧。
没人说话了，每个人的眼神里都带着警惕和猜疑。
大门忽然嘎吱一声打开，一个穿着水墨旗袍的女人站在门里面。她梳着一丝不苟的发髻，严肃地看着众人。
玩家们同时噤声。
“接个人也要这么久。”女人看了小孩一眼，语气有些不悦。
千梧绕开前面挡着他的人，观察着那个孩子。
女人有影子，孩子没有。这孩子在外面乖张，回家后却蔫了，臊了吧唧地垂着脑袋。
“跟我进来吧。”女人对玩家们说道。
正对大门是一间正房，两侧有若干间厢房。四下无人，看起来只有女人和小孩两个人住。
院子里没有灯，女人推开正房的门，摸了两根蜡烛点上。
“又是蜡烛啊。”彭彭在千梧背后小声嘟囔，“我已经蜡烛PTSD了。”
钟离冶闻了闻，“烧起来有点儿熏，应该是正常蜡烛，别紧张。”
房间里光线晦暗，女人冲小孩招了招手，小孩安静地走过去，让她把手搭在他的头上。
女人扭头看着挤在门边的玩家。
“感谢接受委托。这是我儿子，别西卜。”她轻轻抚摸着小孩的头发，“这次请各位来，是希望能为我儿做出一种独特的糕点，食谱在这，请看看吧。”
她一边说着一边掏出张泛黄的纸，展平，放在桌上。
纸上是钢笔书写的花体英文。
玩家不约而同愣了一下，彭彭问道：“啥玩意，又来这种中西结合的副本？”
“中西结合？”女人皱眉，摸着别西卜的头说道：“这是路过村子的天神赐予我的，这种神秘糕点给我儿吃了，就能免除七日后村子里的灭顶之灾。”
江沉问：“你说的天神是不是异瞳，金发？”
“你怎么知道？”女人有些惊讶，“蓝眼珠，口音也很怪，但他确实有神力。”
江沉：“何以见得？”
女人欲言又止，只说道：“这个不方便告诉。”
十几个玩家趴在桌边读菜谱，只有千梧和江沉还站在人堆外。
千梧一直看着女人摸小孩头的动作，看了一会忽然问：“别西卜这个名字该不会也是那个天神给改的吧。”
女人闻言露出更加震惊的表情。
“厨子里竟然有你这种高人，连这种天机都算得准。”她惊艳地说道。
“……”
江沉低声问：“别西卜是什么意思？”
千梧正要回答，却见女人忽然打了个哈欠。她抬起手遮嘴，别西卜在她手离开头顶的一瞬间就往这边跑了过来。
千梧自然而然地把到嘴边的话咽了回去，仿佛什么也没发生。
“你们在议论什么？”别西卜口气生硬，“为什么不看菜谱？”
“这就看。”千梧对他笑笑，蹲下来问：“菜谱上的东西你吃过吗？”
“没有，但据说非常好吃。”别西卜忽然露出了小孩子贪吃的神情，飞快伸出舌头舔了一下嘴唇又缩回去，转瞬又凶狠地叫道：“我要吃！你们快去研究！”
“这个是什么啊？”站在人堆中心的屈樱问：“有人英文好吗？我有三个词不认识。”
彭彭说：“你不是主厨吗？”
“但我在国内受训，没看过英文菜谱啊。”屈樱叹气，“而且我也不做烘焙。”
“我来吧。”千梧站起身说。
围在桌旁的玩家们让了一条道，千梧走过去在凳子上坐下。
他拿起菜谱看了一会，把纸翻到背面。身旁的江沉从胸前口袋里抽出那根银灰色的铅笔，千梧仿佛做过无数遍那样自然地接过，单手拨开笔帽。
铅笔划在牛皮纸上，沙沙的声音有些温柔。
英式司康饼五百克面粉加入白糖和盐。
取黄油块加入混合干料，一起揉捏至沙粒状。
加入酒浸葡萄干和牛奶拌匀，揉成面团。
用烘焙纸包住面团，省发一夜。
在面饼表面刷上蛋液，放入烤箱烘烤。
“这字真好看啊。”彭彭咋舌，“你是不是记忆力过人？看一遍就能翻译默写。”
千梧摇头，摩挲着笔尾的镌刻说道：“从前旅行时结识了一位甜点大师，他指点我做过沙哈蛋糕，烘焙的逻辑其实都差不多。”
“这样啊。”彭彭扫了一遍菜谱，又问：“这些材料家里都有吗？”
女人说，“你们明天去村里的粮油店采买。对了，做这个点心主要是为了让别西卜吃得开心、尽兴，所以你们得全程把他带在身边，方便他在每一个步骤按照自己的口味指点你们。”
众人点头，一个女玩家嘀咕道：“牛奶，黄油，烘焙纸，这些买不到吧？我感觉这个副本是古代设定。”
一米九沉声道：“明天去问问，实在不行就想办法自己做，七天来得及。”
“各位先休息吧。”女人说着又拍了拍别西卜的头，把原本张牙舞爪的鬼孩拍得安静如鸡。
“别西卜。”她严肃地说：“带客人们去睡觉。”
“跟我来吧。”别西卜说。
这孩子只有在妈妈的手下才有个安分样。
前脚出了房门，他后脚就蹦了起来，转头对玩家们龇牙咧嘴。
“明天早上就买材料去！”他揉着肚子大叫：“我要吃！”
圆滚滚的肚皮里发出叽里咕噜的声音，是真的饿了。
千梧忽然问：“你上一顿吃的什么？”
“肉。”别西卜用手背蹭了蹭嘴：“好多肉，好好吃。”
玩家中有个轻微发福的中年女，闻言忍不住叹气：“小孩子不能太贪吃，把胃养大了会越来越能吃，变成大胖子就毁了。”
她话音落，别西卜眼中忽然闪过一抹恶毒。
他低头嘀嘀咕咕说了一串让人听不懂的话，过一会抬头冲女人怒目龇牙：“要你管！丑八婆！”
中年女正皱眉要说教，屈樱拉了她一下，贴在她耳边飞快说了句什么。
她立刻低头看向别西卜身边空荡荡的地面，脸色霎时惨白，一个字都说不出来了。
别西卜继续作威作福，“只有十间房，最东边那个是我的，剩下的你们自己分！我要回去睡觉了！”
他说着一蹦一跳地往房间走去，反手摔上门，把二十个客人晾在院子里。
玩家们巴不得有人陪伴过夜，立刻开始组队。
屈樱跟了那个中年女，彭彭和钟离冶在一块。
千梧不是主动组队的人，稍慢了半拍，最后空地上就只剩下他和江沉，还有一间紧紧挨着别西卜的房间。
两人并排而立，望着仅剩的房间，沉寂长达十秒钟。
江沉率先开口：“看来别无选择。”
千梧轻笑，抬脚朝那房间走去，淡淡道：“又不是没一起睡过。”
“你这样想？”江沉挑眉，“这样最好。那么请问我可以睡在床上吗？”
“你觉得可以就可以。”千梧回头瞟他一眼。
*
房间很旧，一推门呛了一口灰，千梧咳嗽着走到床边，对着散发潮湿霉味的床陷入沉默。
“你可以睡床上。”他做了决定，“这床归你，我选择地板。”
江沉伸手摸了摸褥子底下，“床是正常的，是床褥发霉了。”
他利索地把被褥撤下来丢到地上，脱掉风衣外套铺在单薄的木板上。
“硬了点，但干净，你这样睡吧。”他说着，又从风衣口袋里把可能硌到人的两只笔摸出来，一只钢笔一只铅笔，并排放在床头。
千梧点亮了屋里的蜡烛，放在床头，让烛泪滴下来凝固住蜡烛底座。
晦暗与霉味中，烛光轻轻地摇摆，将昏黄的光影打在那只银灰色的工匠铅笔上。
笔尾镂刻着藤蔓图腾，掩在藤蔓之中的，还有四个小小的刻字。
千梧专用。
“还随身带着啊。”千梧忽然说。
江沉整理地上铺盖的动作几不可察地一顿，又很快继续捋被子。
“习惯了。”他平静道。
江沉坐在褥子上，又问：“刚才话没说完，别西卜有什么特殊含义吗？”
“嗯。”千梧点头，“小时候在你家看过一本故事书，提到过这个名字。”
“故事里是什么意思？”
“Baal Zebul.”千梧轻轻念出这个英文名，垂眸说：“七位地狱魔王之一。”
“七位？”江沉蹙眉，“难道是七宗罪？”
千梧看向他，低声道：“暴食之罪。”
江沉沉默片刻，“他刚才说上一顿吃了很多肉。”
千梧感觉浑身起鸡皮疙瘩，说道：“听起来可不是什么好词。”
“细思恐极。”江沉掀开发霉的被子躺下，“希望不要是我们想的那个东西。”
千梧也躺了下去。
木板很硬，一层风衣并不能起到缓冲作用，但风衣里侧朝上，带着指挥官先生的体温。
地上的江沉侧身背对着床睡，大概是从军时养成习惯，即使枕着胳膊侧躺在地上，腰杆依旧笔挺。
江沉忽然开口：“能睡着吗？”
千梧愣了一下。
“应该能。”他反应过来后说道：“唐剪烛那晚在我头上摸了半天，还说有回礼，估计是帮我治了失眠吧。”
江沉不予评价，只背对着他道：“那你睡吧，我等你一会。”
“唔。”千梧下意识翻了个身，“无所谓，你想睡就睡。”
床上和地上的人隔着一段距离背靠背，两道浅浅的呼吸声交错在一起。
所谓的回礼到底是什么，其实千梧也不能确定。
但这次他怀疑自己随口一扯说中了真相，因为闭上眼没多久就开始犯困，身下的风衣仍旧带着体温，一部分是江沉的，还有一部分是他自己的，交织起来，让人心安地想要闭上眼。
他很快就睡着了，而且睡得很沉。
沉到再次梦见唐剪烛。
呜呜呜。
唐剪烛小姐蹲在地上装作委屈地哭，“人家这么喜欢你，把本体都交给你了，你居然懒得带我走！”
“……”
“讨厌死了啦！当初不由分说把人家带回房间，又始乱终弃！”
千梧忍不住扶额道：“别演了，我不是想让你回到唐家祠堂吗？该报的仇都报了，剩下的只有对父母的愧了吧。”
“我不管！”唐剪烛做做地揉着眼睛，“我就是要一直跟着你！”
千梧在梦里无奈地捡起地上的红烛，意识忽然清醒过来，重新感受到木板床的坚硬。
他本欲翻身继续睡，却忽然察觉手里多了一个触感细腻的东西。
耳边还有一个短浅的、孩童特有的呼吸声。
他一个激灵，睁开眼。
床边盘腿坐着的大脑袋鬼孩冲他咧嘴龇牙一笑，细细密密的白牙在夜晚泛着冷光。
千梧瞬间麻了。
他凝视着深夜来访的别西卜，面无表情地叫道：“江沉。”
地上的人没有反应，呼吸匀长，显然陷入了不正常的熟睡中。
咕咚。
别西卜大声咽了一口吐沫。
“你看起来可太好吃了。细细的皮，嫩嫩的肉，还有爽脆的骨骼。”
他盯着千梧喃喃地念着，再次伸出舌头舔嘴唇。
淋淋漓漓的口水顺着嘴角淌下来，孩子饿得眼睛发直。
千梧：“……”