“原来是这么回事。”
佟贵妃好整以暇，肩膀往后靠了靠，“郭贵人，你欺瞒固然可怜，但是本宫适才屡次三番说了让人自首，郭贵人你却没什么动作，即便是你的奴婢所为，你这当主子的失察也有错。本宫罚你一年份例，抄写宫规十遍，外加禁足到年底，你可有异议？”
郭贵人脸色煞白，身形几乎摇摇欲坠，脸上先是青转白，再由白转黑，“妾身无异议。”
“僖嫔呢？”佟贵妃看向僖嫔，“本宫这么处置你可满意？”
僖嫔拢了拢身上的披风，一双眼睛在郭贵人跟红芪身上扫过，当对上郭贵人求饶的眼神时，她唇角抿了抿，“臣妾也无异议。”
“那就这么处置吧，把这两个奴才都拉下去在外面杖毙。”
佟贵妃语气不冷不热，轻描淡写了断了两条人命时都看不出有任何不忍。
那小太监跟红芪倏然一惊，红芪猛地抬起头来，刚要求饶，郭贵人阴狠的眼神如雪白的刀锋一般投射了下来。
“娘娘饶命……”
小太监刚开口求饶，就被人堵住嘴巴，拉了下去。
没多久，外面传来了板子打在□□上啪啪啪的声响，这一声一声都仿佛打在众人心中。
妃嫔们脸上神色都有些勉强，太监宫女们则一个个白着脸，有胆子小的早已吓得两腿发软。
片刻过后。
行刑的太监进来回话，“娘娘，两人已经断气了。”
“嗯。”
佟贵妃答应一声，随口道：“处理干净。”
她说完，笑着对众人说道：“年关将至，这后宫事务繁多，今日这么多姐妹在，本宫也多嘴说一句话，这后宫里，是多一事不如少一事，诸位姐妹觉得呢？”
众人纷纷唯唯称是。
就是宜嫔也都颤抖着嘴唇道是。
“姐妹们果然都是懂事的，”
佟贵妃颔首，下巴一扬，“本宫这里有些定惊茶，诸位姐妹也带些过去，好压压惊。”
“多谢贵妃娘娘。”
众人连忙起身行礼，今日这行礼可比往日更诚恳仔细。
佟贵妃心里有几分满意，宫女们送上定惊茶后，惠嫔等人就起身告辞。
周影按照份位，少不得落在最后。
她就要走出主殿时，身后传来佟贵妃的声音：“昭常在，留步。”
周影脚步微顿，转身屈膝行礼。
佟贵妃眯着眼，金红夕阳的光线落在这位昭常在身上，乌黑头发上仿佛蒙上一层质地柔软的金纱，白瓷一般的面颊浓密睫毛在眼皮下打下一层阴影，光影勾勒出姣好的身材线条。
“娘娘？”
身上灼热的视线似乎让周影有些困惑，她轻声呼唤一声，意思很明显，您让我留步是有什么吩咐？
“没什么事，”佟贵妃回过神，微笑：“本宫只是想提醒昭常在回去记得喝茶，毕竟常在今日也是受了惊吓。”
“多谢娘娘提醒。”
周影脸上露出恰到好处的感激。
佟贵妃心里啧了一声，见试探不出什么来，也心里懒得计较，摆摆手，打发了周影。
周影身后的青荷却因为佟贵妃这突如其来的举止吓得出了一身冷汗，鬓角都被汗水打湿了。
直到回到咸福宫后院，青荷才有一切尘埃落定的感觉，她伸出手替周影取下披风，“常在，今日这事就这么了结了？”
“不然你还想怎么样？”
周影笑着反问，她在贵妃榻上坐下，身体往后靠在大红牡丹迎枕上，浑身的姿态悠闲自在，仿佛刚刚踏春归来而不是经历了一场明刀暗箭的算计。
青荷压低声音，“奴婢是觉得郭贵人罚的太轻了，分明……”
周影打断青荷的话：“今日这事说到底没出人命，郭贵人又是四公主的生母，便是贵妃能罚的也只能是如此。”
她顿了下，唇角翘起，接过绿芍递过来的手炉，“再说，所有人都看出今日的事是郭贵人所为，郭贵人这回偷鸡不成蚀把米，只怕有段日子都会被人嘲笑，这可比什么惩罚都更叫郭贵人丢人。”
青荷一想，的确也有道理。
“奴婢去给您泡茶。”
“嗯。”周影答应后，随口道：“就用贵妃赏的定惊茶吧。”
无论贵妃赏赐这茶的目的是什么，这茶的确不错，回味微甘，当夜，周影睡了一个好觉。
而翊坤宫那边却是人仰马翻，喧杂吵闹。
郭贵人今日既落水又受辱受惊，回来后当晚就发了高热，宜嫔得知此事，即便对这个亲妹心有怨言，也不得不过来看望郭贵人。
“娘娘，药热好了。”
太医早就开了方子预备着郭贵人发热时饮用。
郭贵人却丝毫不配合，“不喝，把药拿走！”
宫女们拿郭贵人没办法，谁也不敢强迫郭贵人。
宜嫔拉下脸，呵斥道：“你不喝药是想威胁谁？万岁爷难道知道你不喝药会心疼你特地过来看你吗？你要真不想活就直接说。”
宜嫔对郭贵人素来宽和，这猛地一发作，便是郭贵人也吓得不敢做声，红着眼眶起来接过宫女们递过来的药碗。
宜嫔脸色这才好了些，她挥了挥手，示意众人都下去。
宫女们巴不得如此，翡翠、玛瑙两人守在门口把门带上。
嘎吱的关门声传来，郭贵人眼眶里的眼泪这才如断了线的珠链一样一颗颗滑落。
宜嫔虽然心里憋火，这会子也于心不忍，到底是自己看着长大的妹妹，进宫后又是互相扶持，“你哭什么。”
宜嫔把药碗接过放到一旁，拿帕子给郭贵人擦拭眼泪。
她语气不柔软还好，一柔软，郭贵人就再也忍不住了，扑在宜嫔怀里，“姐姐，我心里委屈！”
“今日这事，所有人都在看我笑话！”
宜嫔起初还不知道内情，等后面郭贵人出来指认是红芪所为，哪里还想不明白这里面是什么情况。
她抓着郭贵人的肩膀，“别哭了，今日这事到底怎么回事？你设局害人，怎么自己却遭殃了？”
宜嫔也是想打听清这件事的来龙去脉。
“我也纳闷，”郭贵人哭的一把鼻涕一把泪，直接把宜嫔的衣裳都弄脏了，她扁着嘴巴，一脸委屈：“那昭常在过去的时候，栏杆一点儿动静都没有，偏偏我过去了，就被僖嫔害的掉下去了。”
宜嫔眉头皱起，“那昭常在莫非是看出什么猫腻来了？”
郭贵人刚想说不可能，可脑海里倏然想起落水后瞧见的昭常在淡然带笑的眼神，她后背打了个寒颤，“对，她一定，一定发现我要对付她，所以才害我。”
“她害你，可那僖嫔是自己摔的，栏杆是你让人动手脚的，怎么害你？”
宜嫔反问。
郭贵人张口结舌，嘴巴张了又闭，张了又闭，半晌都想不出哪里有破绽，“真是巧合？”
“巧合不巧合的都不好说，”宜嫔心里也怀疑昭常在，她拿帕子给郭贵人擦脸，眉头紧锁，“眼下年关了，佟贵妃那话说的对，多一事不如少一事，若是在惹出什么事来，只怕太皇太后都要不高兴了，到那时候，便是我，也讨不到好。”
郭贵人一听，顿时面露惊愕神色，“姐姐是要我吞下这口气?”
“你急什么，”宜嫔冷笑一声，“君子报仇还十年不晚呢，咱们俩个难道拿昭常在没办法，现在大家都注意着咱们，咱们要是有什么动静，反而要被人发觉，倒不如忍着，等过阵子再发作，一击毙命！”
郭贵人眼睛里放出光，连连点头，“好，姐姐果然聪慧。”
得了宜嫔的许诺，郭贵人心里好受多了，喝了药这才睡下。
宜嫔等郭贵人睡着了，才出来。
“娘娘。”青桑走了上来。
青桑是郭贵人手下仅次于红芪的心腹宫女，红芪没了，青桑自然就顶上来了。
宜嫔冲青桑点了下头，“你们主子睡着了，夜里你守着，要是有什么不妥赶紧叫人。”
“是。”青桑连忙点头。
宜嫔对自己妹妹的宫女并没有多留意，只是见青桑沉稳，心里也有一分满意，“明日你带人把昭常在得的彩头送过去，免得叫人说贵人小肚鸡肠，舍不得这点儿东西，到了那里该怎么说知道吧？”
“奴婢知道。”
青桑点头，银海棠耳坠微微摇晃。
“你是个懂事的，好好当差，日后少不了你的好处。”宜嫔丢下一句话，也没多说什么，带着人离开了。
待她离开后，青桑这才抬起头来，眼白处隐隐有血丝，手掌心里是几个掐出血印的指甲印。
好好当差？
那她的下场无非就是下一个红芪。
红芪对贵人多忠心，可下场却是被主子推出去当挡箭牌活活打死。