贾敬从西海沿子回来，见贾家二房实在闹得不成样子，就按当初贾代善的意思，给荣国府两房分了府。
原本，贾政一房拿了荣国府除了宗祧、祭田外的一半家产，又是贾家的人，该当过得十分逍遥才是。
但是古话说知足常乐，贾家二房的问题就在于不知足，所以即便丰衣足食，看见长房风光，在皇上、皇太孙跟前儿有体面，依旧觉得意难平，总想自己一房攀过长房去，原本好好的日子，都叫二房自己过糟心了。
不但如此，分府之后，贾政故作清高、贾王氏眼高于顶的性子依旧不改，将一双儿女养得不成样子。二房的一双儿女贾珠和贾元春，一直不曾定亲。
倒是第三子贾琅，因为贾王氏杜撰通灵宝玉的事被贾琏揭破，自此之后二房就在荣国府失势，二房自然以为贾琅命不好，连累了自家，所有人都是不大喜欢贾琅的。两房分府的时候，贾琅的处境就十分尴尬：他原本在二房就不讨喜，因着有贾母照拂，日子还略好过一些，若是出了荣国府，还不知要受怎样的磋磨。
贾母虽然大事上有些糊涂，对待儿子上也偏心，但是贾琅无论如何是自己嫡亲的孙子，不忍心见贾琅过得太艰难。贾母跟贾王氏说了之后，将贾琅接到身边教养。
贾政夫妻都是自私之人，全然不想当年贾琅不过是一个无辜的婴儿，通灵宝玉的事和他一点关系也没有。他们之所以落到今日这不田地，全是自找的，偏生他们全都迁怒在贾琅身上。贾母要接贾琅在身边教养，贾政夫妻反而觉得离了扫把星，说不定自家好日子就来，不但没有半点骨肉分离的不舍，还十分乐意。
贾琅半大孩子，对这些半懂不懂的，也没有人跟他说过通灵宝玉的事，只是直觉的觉得父母兄姐都不喜欢自己。不受宠的孩子，总是敏感的，贾琅觉得父母兄姐都不喜欢自己，定然是自己不够好，行事作风总是小心翼翼的。后来入了族学，贾琅便立志要勤学上进，总有一日，叫父母兄长都对自己刮目相看。
窦氏、贾瑚之妻袁氏都心善，只是以前两房虽然分了采买中馈，到底住在同一个府上，自己对贾琅太好了，贾琅回到家里反而更惹贾王氏厌烦。故婆媳两个虽然看见贾琅可怜，也不好相帮。
如今贾政一房搬离了荣国府，贾琅住在荣庆堂，在族学读书，虽然窦氏明面儿上没有做什么，背地里却吩咐了下人们对玽二爷好些，别做那起拜高踩低的事情落到自己手里。
窦氏本就将后院管得严，下人们大多规矩，有了窦氏敲打，贾琅出入荣国府，倒也没受什么怠慢轻视。
如此自从分府之后，贾琅和荣国府二房，仿若成了两家人。只有贾母不愿小儿子父子离心，偶尔带着贾琅去贾政的新宅子小住几日。
却说贾珠早就长大成人了，偏偏贾政自己出自国公府，瞧不上普通官宦人家的女子，后来荣国府两府彻底分开，贾珠年纪又一天天大了，人家就是五六品官员家还瞧不上贾政这门亲家呢。加上贾王氏眼光也高，贾珠的亲事一直没定下来。
可是即便贾珠没定亲，到底到了懂人事的年纪，加之贾政拘贾珠读书逼得紧，越发激发了贾珠的叛逆心，三两下的，就叫人勾引坏了。跟原著里的贾宝玉一样，拼着回家受贾政一顿打，也是出去眠花宿柳，无所不为。
若说和贾珠一起胡闹的人是谁，却是神武将军冯唐之子冯紫英。而贾政一家和冯家结交又有个缘故。
冯唐此人和四王八公不同，他掌着实权，原本是前途无量的。后来朝廷巡边西海沿子，贾敬、柳苹大出风头；远征西海沿子，又叫皇太孙和贾琏立了头功，渐渐的，神武将军在军中的风头就被盖下去了。
是故，在贾代善活着的时候，冯唐尚且面儿上维持这和荣国府的走动和礼数；后来贾代善过身，贾赦一个昏聩之人，之前靠着有个好老子，后来又因为有个好儿子，在京城竟然比自己这个真正领过兵的神武将军还风光，冯唐面儿上不说什么，心里难免有些意难平。
荣国府两房分府之后，冯唐和贾政一般心思，神武将军府和贾政府上反而走得更加亲密。也是因此，冯紫英时常和贾珠在一起玩耍。
贾政夫妻自然是愿意和冯家来往的，王子腾坏事，自己夫妻分府，虽然贾政夫妻两个都出身上流人家，如今却没有多少富贵亲友来往了。难得冯唐不但是当年跟着太|祖打天下簪缨之家后人，如今还任着实缺，贾政一房如今的处境，能结交到冯唐，已经是高攀了。只是贾政夫妻自视甚高，倒不这样觉得。
若是贾政夫妻不是那样眼高于顶，只怕还能够瞧出冯唐这样的人家结交自己，许是有所图。可惜自知之明这种东西，贾政夫妻缺，贾珠、贾元春兄妹也缺。
贾政夫妻瞧不破，不代表冯唐此举当真没心思。冯唐当真露出心思来，是在东平王府。
这几年兴兵，国库空虚，京中有眼力的富贵人家都晓得低调做人，不铺张浪费，就是东平王做寿，也只是请了几家亲友，小摆了几桌。
东平王做寿那日，冯唐也去了，吃过久，东平王还特地寻了个没有旁人的时机问冯唐：“冯兄，眼看着宁荣二府都放弃贾家老二家里了，你还跟他们来往做什么？”
冯唐神秘一笑道：“王爷，你看看当初贾政夫妻搬出来时候那些行李，瞧瞧如今他们一家人的排场，这贾家老二从荣国府带出来的圆的扁的可不少。”
东平王祖上是当年的五家异姓王之一，现在也是没了官职在身，只有一个头衔。常安王、南安王两家早就烟消云散，东平王府能平安活到现在，东平王自然是有眼力的。光说这天下不太平的时候，知道节俭度日；皇后做总览，牵头给前线捐钱捐物的时候，东平王妃也去尽一份心，就知道东平王极懂进退之道。
其实不等冯唐回答，东平王也隐约猜到了冯家的用心，于是东平王正色道：“荣国府两代国公爷，立下功勋无数，留下的家资自然不少的；便是分府，也不会苛待了贾老二。只是那贾政到底是贾家人，冯兄实不该眼馋这个。”
冯唐笑道：“王爷这话就差了，我哪里眼馋哪个？我是瞧着荣国公一代名将，他的嫡亲儿子能差到哪里？我是真心和存周兄结交，不屑于做那起人走茶凉之人罢了。”
东平王听冯唐突然变了口风，倒将远着贾政一房的人说成见风使舵的小人，便知道不同不相为谋，略和冯唐说了几句别的，便以不能怠慢其他宾客为由，去和别人说话。自此以后，东平王和冯家倒是慢慢远了。
冯唐也知道贾母还活着，荣国府就分了符，虽然贾敬、贾赦明面儿上没有和贾政一房决裂，实际上算是放弃了这个贾家子弟。只是要让冯唐放弃贾政从荣国府带出来那些黄白之物，冯唐又实在不舍。
冯家在前朝末年的时候，是占山为王的山匪。也算冯家祖上识时务，后来投了太|祖，摇身一变成了开国功臣。只是天下大定之后，冯家人的土匪习气就露了出来。有了钱财就铺张浪费，挥霍无度，当年祖上巨万的赏赐，都花得见了底儿。冯家父子正愁俸禄不够花销的，便听说荣国府两房分了府，贾政夫妻搬新宅子的时候，那行礼一车一车的拉了不知道多久。听到此处，冯唐就起了心思。
没了荣国府庇护，贾政夫妻拿着那些家财，便如小儿抱黄金立于闹市，觊觎的人不知道多少。若冯唐不二贾政结交，只怕有一日这些钱财就被人先下手为强了。也是如此，冯唐才捏着鼻子和贾政来往的，原是想等着将来寻个机会再下手的，谁知道自己低估了贾王氏的贪婪和愚蠢。
贾政面儿上做端方君子，实则为人刻板，能力也有限，虽然得了工部员外郎之职，但是也是升迁无望的。分府之后，贾王氏一心想自己一房出人头地，越过长房去。不但拘着贾珠读书，也难免有贿赂钻营之事。
贾政一房从荣国府带出来的钱财虽然多，但是这上头钻营，那也是花钱如趟水，贾王氏眼见库中银钱一天天减少，便如被剜了心一般。后来，贾王氏想起当年嫂子王子腾之妻暗中放印子钱，那钱财来得又快又容易，便动了心思。
若是以前没分府，贾王氏是不敢做这个的；若是自家没有大的靠山，也不过是想想罢了。偏偏现在贾敬、贾琏忙于战事，冯家和自家又交好，贾王氏就打起了借冯家之事放印子钱的主意。
贾敬等人出征一年多后，贾王氏放印子钱也颇具了规模。只是打仗，到底打的是国力和补给，前方将士能支撑多久，端看国库能支持多久。朝廷两年多前才和西海国打了一丈，国库本就不丰，如今又和南越打了一年多，国库越发缺银子。到了这时候，户部、兵部、刑部等一商议，竟景和帝首肯，便定了清查一番贪官污吏、查抄一些赌坊、违法钱庄等，充盈国库。
这一查，贾王氏自然也难幸免。不但如此，被借势的冯家都受到牵连。前方有战事，逃到京城投亲靠友，或是避难的人家本来就多，这些人家为了一时救急，难免会借印子钱，后来多半是还不上的。贾王氏生意自然好做，也难免沾上人命。
后来，贾王氏被问斩，贾政父子流放，贾元春被发卖。贾王氏放印子钱赚的和从荣国府带出去的，也都收归国库。景和帝瞧在贾代善面上，又得知贾琅一直被父母厌弃，养在荣国公夫人房里，便想着也给荣国府二房留一个后，贾琅并未受牵连。
元春是贾母大小放房里教养的，若说这些孙子孙女里头，贾母当年最看重的就是贾珠和元春。如今元春被贾王氏连累发卖，贾母不忍，将元元春赎买了放在荣庆堂。贾元春虽是罪奴，倒没受什么皮肉之苦。
直到如今瞧了二房的下场；又看看当初因为生在毒月，自己不喜的贾瑚已经中了举人，贾琏更是出息无限，贾母方觉后悔。也不知二房落到如今下场，是他们错了，还是自己错了。
景和帝放过了贾琅，却并未放过朝廷禄蠹。审了贾政夫妻，自然又查出不少收受贿赂的官员，一并按律惩办了。
冯唐结交贾政，贾王氏犯下这样的事，冯唐能有什么好果子吃？原本贾王氏的生意只是瞒着冯家借势，刑部查下来，冯家仗势欺人、横行乡里、重利盘剥的罪名也不少，虽然罪不至死，也按律查办了。
这些事传得飞快，很快，东平王就听说了。得知这样的结果，东平王想到那日劝说冯唐的事，只是暗暗叹了一口气。
又过了一年，南疆熄了战火，朝廷军得胜归来。次年春，景和帝退位为太上皇，泰元帝登基，开恩科。
这时候贾琅也大了，二房陡逢变故，贾琅也消沉过一阵；如今一年过过去，贾琅见南疆立功回来的官兵不计前科，皆是论功行赏。心道：我在族学苦学这些年，文武皆不曾放下。如今父亲、哥哥在北疆流放，自己何不从了军，若是能找着父兄，也照拂他们一下，叫他们少受些苦；若是自己也能想芸哥儿一般立功归来，说不听父亲、哥哥能得赦免也未可知。
这几年时间，西海沿子一仗、东南和倭寇一仗、南疆和南越一仗；虽然朝廷都得胜了，但打仗哪有不死人的？朝廷损失了不少兵员，恩科之后，并不便开始招兵买马。
贾琅禀明贾母，磕了头，背上行囊，参加了去北疆戍边的部队。北疆苦寒，富贵人家子弟愿意去的不多；但是贾琅听说贾政和贾珠都被流放到北边儿去了，便义无反顾的踏上了北上之路。
贾琅虽然是二房的孩子，但也算是窦氏眼皮子下长大的，何况朝廷虽然得胜，贾琏却失踪了，窦氏越发见不得孩子从军。备了一个包袱，里面两套冬衣，又在冬衣的夹层里面缝了银票和金叶子，交给贾琅，嘱咐贾琅独自去了北边儿，刀剑无眼，若是碰到战事，千万小心。又说有什么事，记得写信回来。
贾琅接过包袱，也想窦氏磕了一个头，便转身出了荣国府仪门。
贾母瞧着贾琅的背影，心中五味杂陈。