贾琏摊开堪舆图和地方志，道：“这个微臣倒不敢妄言。微臣只是觉得从南越这几年朝贡的说辞来看，他们似乎也在储备粮草等物资。殿下且想，南越周边各地都没遭灾，怎么偏偏南越遭灾了。
自然，灾情分大小，甚至一个州县遭灾，隔壁州县好好的情况也不是没有，但是这样的灾情通常不大，虽然会暂时困难些，但是影响不了一国的国计民生，南越为何年年在朝贡时候提及此事？再则，就是偶有一地遭灾，周围无事的情形，但不可能一连好几年都周边好好的，就南越遭灾了。”
皇太孙点了点头道：“定远伯这话说得有理，不过南越虽然不大，到底是一国，储备粮草原也应该，这并不能说明南越有不臣之心。”
贾琏依旧在低头看堪舆图。原著里，曹公形容红楼世界是末世，当然不少人都觉得这个末世是贾史王薛四大家族的末世；但是原著后半部分书稿遗失了，大家都是猜测。原著中说的末世又为何不可是朝廷的末世？要让中原王朝进入末世，除了朝廷内部出了问题外，其他周边势力只怕也要联合而动才有可能。
西海国因南安王叛国，已经战败。战败对于一个国家来说，消耗是巨大的，西海国近期内组织不起来大规模的战争。朝廷的西线暂时会比较安稳。但是东线和南线呢？
贾琏指着堪舆道：“殿下，朝廷刚和西海国打过一仗，因为西海沿子地处边陲，山高路远，运送粮草辎重就消耗了多少人力物力，更别说损失将士数万。这个时候，若其他小国无意谋逆便罢，若是有心，这便是时机。西海国借霍烈的私心想吃下西海沿子的卫所和白河城，这一口没吃下去，就相当于替别人打了先锋。微臣以为，若是东南沿海没有异动便罢，若是有，则西南边陲必然联动。”
皇太孙看了堪舆图，抬起头来。他打小被当做储君培养，贾琏这番话倒很明白。合纵连横，古则有之，中原地大物博，没有哪个边陲小国能一口吃下去，但是周边小国一起联动，一人咬一口，得些好处倒不是不可能。
“定远伯此言虽然有理，但是我朝现在刚打了胜仗，也是对周边小国的威慑，若是他们谨慎些，越发不敢异动才是。定远伯为何笃定这些小国即将生事？”皇太孙问。
贾琏伸手在堪舆图上比划了几下，才道：“殿下，一切只当是微臣想多了吧。只是微臣以为，这些看似正常的交锋，背后好像有人推动。当年祖父写的兵书被人盗走；西海国的阿曼王子虽然被擒，但是他自己都不确定甄函关有没有带走堪舆图拓本。”
皇太孙有些惊讶又有些忧心的看着贾琏。“定远伯是说？”
“从当年的菩提寺、恻隐善堂，到化骨楼几个大案都和甄函关有关。那年，先太子殿下遇刺，虽然朝廷剿灭了大部分的化骨楼众，但是化骨楼主楼天烈和只闻其名不见其人的甄函关都不曾露面。殿下觉得，有没有可能甄函关是一个说客。”贾琏问。
先太子便是皇太孙的父亲，虽然先太子过身已经好几年，但是皇太孙听到贾琏说起先太子，脸上也难掩悲愤之色。“说客？定远伯是说，甄函关除了在各地组建杀手组织外，还有可能游说小国和朝廷作对？这样做对他有什么好处？各小国为何肯听他的？”
贾琏面色凝重，其实他自己也不是很难得准：“微臣只是在想，西海国图谋中原上百年，戴权是祖上就潜入了中原做细作。若是有人能说动西海国，这人祖上只怕就和西海国沆瀣一气了。
至于如何让别国国君相信他？世上空口白牙让人相信难，但是给人好处，让人相信却容易了。若是甄函关祖上也经营了很久，他承诺给各国的好处有几分可信之处。”
“祖上？给敌国好处？能夸下这等海口的，无非就是前朝余孽和常安王旧部了。其实哪有什么前朝余孽，常安王又哪有什么忠心耿耿的旧部。不过是有了狼子野心的人，拉他们作由头，内里都是自己的私心。”皇太孙愤然道。略顿一下，皇太孙又问：“定远伯觉得，这个藏头露尾的甄函关是谁？”
贾琏摇头道：“微臣不是很有把握，不过，可以找裴老太傅问问。”
裴远山是先太子太傅，经历了巡视粤海那场虚惊，后来先太子地位日渐稳固，裴远山也已年事已高为由告老了。
只是这裴远山十分长寿，现在已经九十多岁了，虽然在家荣养，但人还未糊涂。因想着裴远山年事已高，皇太孙并未诏裴远山到东宫议事，而是贾琏去拜访了裴远山。
裴远山是贾琏外祖父的老师，算来辈分极高。但是裴远山倒没什么架子，接了贾琏的拜帖，就命人将贾琏迎入内。
贾琏向裴远山行了礼，裴远山笑着点头道好。许是上了年纪，裴远山的话反而多了起来，先是夸了贾琏一遍出息，又回忆了一番贾代善，才道：“定远伯今日来，是否有事？”
贾琏笑道：“老太傅，琏儿今日来，是想问问前朝的。”
裴远山一听贾琏问前朝的事，眼神就有些放空。虽然他瞧着贾琏的防线，但是贾琏觉得裴远山此刻眼中看到的定然不是自己，而是已经落了灰的旧时光，裴远山正努力的用浑浊的眼睛去看，试图将迷雾中的当年瞧得更清晰一些。
“前朝，当年我才不过几岁的孩子，太|祖就起事啦，前朝的事我所知也有限。定远伯想知道什么就问吧，我若不是道，定远伯可别怪我。”裴远山说。
贾琏道：“裴老太傅是我外祖的业师，老太傅还是叫我琏儿就是。琏儿今日来叨扰老太傅的清净，是想问问老太傅，依老太傅之见，前朝突然瓦解冰消，是内忧大于外患，还是外患大于内忧？”
裴远山一双有些浑浊的眼睛依旧仿佛越过贾琏投入到了时光深处，只听裴远山用和他脸一样苍老的声音说：“亡国，自然是内忧外患皆有的。前朝亦是地大物博，虽然我当年投到恩师门下不久，见识浅，但是以我看来，前朝亡因还是内忧多余外患。”
这个结果和贾琏预料的差不多，大国之亡，始于自乱。贾琏抬头看了一眼书房，又侧耳倾听一番，知道裴远山已经打发了不相干的人，才开口问道：“依裴老太傅之间，当年太|祖皇帝起事，是蓄谋已久，还是顺势而为？”
裴远山听了这句话，浑浊而有些空的眼神猛然一闪，双眼的焦距也从时光深处重新落在贾琏身上。贾琏这个话问得相当僭越，古代君权神圣，贾琏妄议太|祖，若是被有心人参奏，极有可能替家族招祸。
“定远伯如此信得过我？你如今是皇上和皇太孙跟前的红人儿，就不怕我出卖你？”裴远山看着贾琏笑得一脸褶子。
贾琏也笑着点了点头：“琏儿防着谁也不会防着老太傅。”当然不会防着，也不用防着。裴远山除了自身人品过硬，得到许多人的认可外，他还是先太子太傅，自然也是皇长孙一系的；单凭这一点，裴远山也不会因着这点小事去弹劾贾琏。
就算退一万步讲，裴远山真的是隐藏得很深的小人，但他到底上了年纪，而贾琏如日中天。贾琏得景和帝赏识，皇太孙更是视贾琏为挚友，裴远山因这一句没有旁证的话弹劾贾琏，若是景和帝不信，不怕将来贾琏报复他的子孙吗？毕竟裴远山是土埋到脖子的人，而贾琏是十七岁的伯爷，将来封侯封公不是没有可能。裴远山的后人，大约会继续走清贵路线，交好贾琏，有益无害。
裴远山活了一把年纪，学识丰富，人情练达，自然也明白这些道理，赞道：“定远伯人中龙凤，胆识气魄，老朽活了一辈子，也是生平仅见。”顿了一下，裴远山将思绪拉回来道：“其实定远伯不用问我，太|祖因何起事，定远伯心中定然有答案。定远伯要问什么，不妨直言。”
贾琏喝了一口茶，也答非所问的道：“如果当年谋国的不是太|祖，会是谁？还请老太傅赐教。”
裴远山也笑了起来，道：“定远伯年纪不大，怎么就笃定当年谋国的不是太|祖？”
贾琏很是笃定：“若是太|祖，老太傅不会入仕。”您是一个有智慧的人，若太|祖是个处心积虑、老谋深算的人，您会辅佐他吗？不，作为前朝有名的才子，只有太|祖是个心胸豁达之人，您才会入仕；若是太|祖得国是蓄谋已久，他身边自有亲信谋士，您出山不但难以得到重用，还但凡朝堂有什么动荡，您是最先被人怀疑弹劾那一个。
裴远山忍不住大笑起来，笑了一阵，才反问：“定远伯什么都知道，又何必来问我？”
贾琏摇头道：“我不过胡说八道罢了，就算侥幸猜对了，也是运气好。论见识，老太傅胜我百倍，我自然是要来求老太傅。老太傅可否教我，当年真正处心积虑谋国的是谁？”
裴远山收起了笑容，眼神又如同先前一样放空了瞧着远方：“我也不知道。这些年，我也推敲过这个问题，只是毫无头绪。当年的朝堂，跟十多年前有些像。”
说到这里，裴远山开始回忆当年有人推动巡视粤海的事，他不知道贾琏从四个月开始就带有记忆，语速不快，但是将当年你的事说得很详细。末了，裴远山道：“若不是荣国公接连破了几桩大案，当朝就险些走了前朝的老路。前朝也是几位亲王和各路诸侯不知怎么就斗得你死我活，反倒是无人有闲暇顾及百姓死活。灾荒四起，民不聊生，后来便是各地揭竿而起。但是几位前朝皇子的内斗是谁挑拨的，却并无定论。”
贾琏疑惑的道：“老太傅是说，本朝生出的乱子，和前朝的乱子像是一脉相承的手笔？”
裴远山摇头道：“这个老朽可不敢定论，当朝的乱子，因为当年国公爷抽丝剥茧，厘清了许多真相，倒有迹可循。前朝直到灭国，那些乱子也不知道因何而生。”
贾琏听到这里，却点了点头，又问：“老太傅，能和我说说您的师兄薛东来老先生吗？”
说起薛东来，裴远山愣了一下，道：“琏儿怎么突然问起我师兄了？师兄入师门很早，我是师父的关门弟子。所以虽为师兄弟，实则薛师兄比我大了二十多岁。师兄在前朝就入仕了，在翰林院供职。”
贾琏听了，点了点头，又陪裴远山说了一阵别的，才告辞回府。
裴远山或许是上了年纪，或许是能和他说到一起的人太少了，今日显得特别健谈，贾琏告辞的时候，天都已经黑了。裴远山亲自掌灯将贾琏送至内仪门门口，直到少年的背影沉入黑夜，只能隐约瞧见少年手上举着的一盏孤灯，裴远山才转身回了屋子，口中用极低的声音道：“终究是天外有天，人外有人。”
贾琏和裴远山说了些什么，无人知晓。三日之后，裴远山寿终正寝。贾琏得到消息，派人去送了一份奠仪。回想起三日前和裴远山的谈话，贾琏总觉得裴远山像是等着自己去问他一般。
南越到底会不会进犯，谁也说不准，皇太孙自然无法提前派兵去。万一粤海边境安稳，提前派兵就成了劳民伤财，对于刚坐上储君位的皇太孙来说，会大受影响。于是，如同江南一般，皇长孙也另派了监军、斥候赶往粤海、云南两地。
月余之后，铁网山突如其来的下了一场大雪，景和帝一行被封在山里。而同时，江南传来战报，果然有大股的倭寇叩边。