覃越坐在皇长孙的车上，被侍卫簇拥着朝皇宫方向驶去。因为不能探出头去观察，覃越只能绷直了脊背，全神贯注的感知周围的风吹草动，如果此时有人将头探进车厢子，能看到车子里头仿佛坐了一只时刻准备扑鼠的猫。
习武之人对危险有比常人更敏锐的直觉。刚开始，覃越还能感到有人跟踪自己一行，只离皇宫越近，这种感觉反而越淡。
覃越一皱眉，心道：贼子狡猾，倒按兵不动了，只怕这次白跑了一趟。
过了宁荣街，到入宫的路上有一条督院街，督院街尾，有一座云上楼。据说云上楼的歌舞姬是京城最好的。云上楼上夜夜笙歌，方才覃越坐车路过的时候，也听见楼上隐隐传来的莺声燕语。
而此刻，云上楼临街的一间名唤楼外楼的雅间内，一个劲装黑衣人道：“小王爷，方才司徒玦的马车过去了。”
一个高鼻深目，身形极为魁梧的汉子道：“追！”显然，这人便是那劲装人口中的小王爷，只是这位小王爷看起来不像中土人士。
另一个中年文士打扮的人忙开口阻止道：“小王爷且慢。”文士身着半新不旧的青色长衫，手持一把折扇，虽然眼角略有几丝皱纹，却丝毫不减其倜傥之态。
那被称作小王爷的异族汉子道：“函关先生有何指教？”
那被称作函关先生的文士道：“小王爷，贾代善祖孙向来诡计多管，若是那车中之人不是司徒玦，咱们岂非自投罗网？”
异族王爷显然对中原文化十分了解，不但着汉服，说汉化，且吐字用词颇为考究，显然对中土文化下了功夫。听了函关先生之言，异族小王爷侧头想了想道：“依先生之见，咱们现下该当如何？”
函关先生道：“贾代善出身并非世家，在其刚刚领兵时候，连几本兵书战策都没通读过，但也是因为如此，其领兵打仗无甚章法，反应了那句兵无常势、水无常形，合了兵法真味，故而胜多败少。贾代善行事，向来出人意表，叫人难以揣摩，只是属下以为，今日司徒玦突然造访荣国府，定有古怪，咱们小心些总是不会错的。”
异族小王爷听了，也点头道：“函关先生提醒得是。这些年来，我国几代人的部署，险些被贾代善毁坏殆尽了。”说到此处，那小王爷脸上神情愤然，咬牙切齿。
函关先生对小王爷的表情视若未见，只手指在桌上轻叩道：“虚则实之，实则虚之，我们不妨再等等。”
云上楼上依旧莺歌漫舞，丝竹声声，而楼外楼内，那小王爷，函关先生和几个黑衣劲装男子都注视着宁荣街与督院街的交汇处。
果然约莫过了一刻半钟，又有十几个侍卫簇拥着一辆紫幄祥云车从宁荣街口出来了。前后都有宫人掌灯。
那异族小王爷看了函关先生一眼，道：“函关先生神机妙算。”
函关先生道：“惭愧，惭愧，属下只是办事略微小心一些罢了。终究咱们还没上当。”
异族小王爷道：“先生不必过谦，先生觉得，现下那车中之人是司徒玦么？”
函关先生满脸凝重，沉吟会子道：“属下也无十分把握，只是属下大约可以肯定之前那辆车上的人不是司徒玦了。”
异族小王爷点了点头道：“行动吧，现下全城严查，就是小王落在他们手上，也得将堪舆图带出去。有了司徒玦送行，想来景和帝也愿意将咱们送到西海沿子。”
这异族王子名为阿曼，是西海国王的庶子之一。原是胡家庄案刚被破获的时候，他就出城回西海沿子，恐怕谁也拿不住他。但是他本就是庶子，母族不如几个哥哥显赫。虽然西海国不像中原那么讲究嫡庶有别，但是他和几个兄长比起来，仍然显得势力单薄了些。
也是因此，阿曼王子决定留下来搏一搏，授意戴权盗取朝廷的重要关卡的堪舆图。若是他能带上堪舆图回去，西海王必然重用于他。
谁知戴权只得手了一半，就被贾代善祖孙识破了身份。戴权被擒之后，景和帝命人迅速查抄戴权两处宅子的同时，也下令封锁了京城四方城门。待得阿曼王子反应过来，已经不敢轻易出城了。
阿曼王子接手了戴权留在京城的杀手，这些杀手是戴权豢养杀手的精锐，本就是留着事成之后撤退用的。这些人在京城潜伏极久，消息也灵便。皇长孙不过到荣国府走动一日，阿曼王子已经得到了消息。
又说此刻云上楼下经过了一辆自我祥云车，说时迟那时快，只阿曼王子一发话，他身后的几个黑衣人相互一使眼色，几个手势一打，便一传十，十传百，很快，督院街那辆紫幄祥云车便被一群黑衣人团团围住。
护送皇长孙的侍卫皆是大内侍卫中挑选的，个个武艺高强。但这些黑衣人仿佛从黑夜中突然冒出来一般，悄无声息的就将车子和众侍卫、宫人全都围住了。
“有刺客，护驾！”一个宫人高喊。
但这些杀手可是戴权经营多年的底牌，侍卫们固然不弱，杀手们也堪称实力雄厚。很快，宽敞的督院街上便刀光剑影，金鸣铮铮，双方激烈交战起来。
函关先生看了一下街上双方交战激烈，观察了一会儿道：“小王爷，属下以为这辆车中是真的司徒玦。别看护送这辆车的侍卫不多，个个精干，以一当十。”
阿曼王子借着云上楼窗户透出的灯光看了一下街面上的战事，亦点了点头。显然同意函关先生的说法。
因街面上突然有人火拼，在云上楼寻欢作乐的众人早吓得大惊失色，哪里还有心思做耍。时不时的传出女子尖叫声，男子吼叫声，又有云上楼的护院急忙出来守住云上楼的大门，省得云上楼的客人受到误伤。一时间，整个督院街乱做一团。
紧接着，一支响箭上天炸开，迸出绚烂的火花，显然是皇长孙的侍卫发出的讯号。阿曼等人知道更多的大内侍卫就要来了，一咬牙道：“走！”
几个精干的黑衣人护着阿曼王子，与那名叫函关先生的文士一起从云上楼后院遛了出去。
到了云上楼背街，函关先生才对阿曼道：“小王爷，属下这就带人去抓司徒玦，您趁乱从北门出去。属下若能活着，他日再到西海国相距。”
阿曼对函关先生道：“有劳函关先生了。”
督院街上，战况惨烈。一个护龙卫放出响箭之后，那些黑衣杀手也不是等闲之人，一面加紧厮杀，一面摆开阵势，结阵之后相互照应，各自只需应付自己面前的侍卫，身旁身后皆有同伴照应，杀手自然事半功倍。虽然人手上占了劣势，却一时间打得难分难解。
没多久，接应的护龙卫们就到了，那些杀手纷纷甩出飞镖、袖箭朝紫幄祥云车打去，同时，且战且退，没多久便消失在黑暗之中。护龙卫首领大叫一声：“不好，快追！”
但是夜幕之下，那些黑衣人又穿着夜行衣，哪里那么容易拿人。不过是众人大声呼喊着朝四方城门奔去。
阿曼王子带着一捆堪舆图拓本，并理会督院街上的厮杀，也不在乎能不能掳到皇长孙。一行人换了衣裳，直奔北门。
到了北门城下，阿曼命人向城门左侧走三十步，果然摸到一条垂下的绳索。几人相继沿绳子攀上城墙，又将绳子放到另一边，沿着绳索滑下去，便出了城门。
为了声东击西，戴权留下的杀手大部分都去掳劫皇长孙了，跟在阿曼身边的是十几个高手。几人出了城门，怕骑马招来大批追兵，且夜间骑马也要防止绊马索、陷马坑等埋伏，因而十几人站来身形急往前奔去。
只奔出不远，便见周围火把四起，一行人竟然陷入了埋伏。阿曼借着火把的亮光在人群中一扫，见对面站着一个十二三岁的少年，少年旁边两个英气女子。
“你就是贾琏？”阿曼试探着问。
贾琏见阿曼长相，就知道自己猜对了。点头道：“好说，我就是贾琏，你又怎么称呼？”
阿曼冷哼道：“你们汉人无人可用了吗？竟然让一个黄口小儿和本王说话？”
贾琏听阿曼汉话说得不错，也知道此人用了心思，于是道：“听阁下意思，你的身份似乎是王子？不过也是撮尔小国的王子罢了。你既会说汉话，想来听说过晏子使楚的典故。捉拿撮尔小国之人，用我这样的小二足矣。”
阿曼果然被贾琏言语所激，怒道：“不知天高地厚。”说着将手一挥，几个黑衣杀手直奔贾琏而去。
范嬷嬷一扬手，放出一蓬袖箭。只是阿曼带的杀手是戴权经营多年的精锐，范嬷嬷的袖箭自然打不着他们。
贾琏是个孩子，又是荣国公最宠爱的孙子，阿曼和杀手们都以为贾琏身边的人是对方手下武功最高的。初时见贾琏身侧一左一右两个女子护着，众人还不敢小觑范嬷嬷和李青。此刻见范嬷嬷不过如此，便生出一分能够杀出一条血路的信心。
几个黑衣杀手簇拥着阿曼向前厮杀，几个黑衣杀手飞扑向贾琏，无论是杀出一条血路还是擒住贾琏，今日便算过了次关了。这深更半夜的入了京郊，总有法子回西海国的。
贾琏也非战力全无，见黑衣人杀来，拔出窄背刀相迎。李青沉冤得雪，又孑然一身，竟是悍不畏死，和一个黑衣人精锐相拼，也是不落下风。范嬷嬷武功不弱，经验又老道，自然也不落下风，倒是贾琏有些吃力。
黑衣杀手瞧出弱点，越发拼命的向贾琏扑来。
与此同时，一个快得像旋风一样的人斜刺里杀出来，手上匕首刷刷刺出，围攻贾琏的黑衣人悄无声息的倒下四个。
卫九一击得手，反身向阿曼扑来。阿曼本就心中焦急，人手对比又悬殊，又眨眼间被卫九除去四个高手。连阿曼在内剩下九人。
这九人在己方减员四人的震惊中还没回过神来，死神一样的卫九就扑到了跟前。原本是阿曼一行想挟持贾琏，不想只眨眼功夫，卫九的匕首就放在了阿曼的脖子上。
阿曼恶狠狠的瞪着贾琏：“你们汉人真是狡诈，兵书上说十则围之，你们的人十倍于我不止，还耍这种狡狯伎俩。”
贾琏见这个异族人还能说出兵书上的内容，也是颇感意外，不过贾琏轻轻一笑道：“十则围之又如何？就算我们民众百倍千倍于你们，我们依旧会珍惜每一个国民的性命。兵者、诡道，既然有减少伤亡的法子，我为何不用？”
原来，贾琏早就猜到今日不和西海国人对上便罢，若是对上，对方必然会放手一搏。虽然自己带来的，除了贾代善手下的几个得力干将，就是破晓的精锐。但是对方逃出成的，也必然是戴权留下的底牌，若做困兽之斗，必然多有伤亡。
谁的命不是命？于是贾琏定了自己出面的计策，对方狗急跳墙之下，必然会捉拿自己作质，就像戴权在上书房外师徒掳劫皇长孙一样。但也因此，对方的高手必然围攻自己，让对方主力暴露出来，再让一旁的卫九杀对手一个措手不及。
果然一击凑效。在对方还没回过神来的时候，卫九擒贼擒王，反而制住阿曼。卫九制住阿曼之后，剩下的八个杀手要么拼死反抗，死于破晓刀下，要么见大势已去，横刀自问。甚至有一个在自杀之前高喊了“小王爷，属下先走了！”
虽然是异族，却也颇令人动容。
阿曼是这一行人的头目，卫九刚一拿住他，便有好几个破晓的人围了上来，用牛筋捆了手脚，又用布团塞了嘴，防止其自杀。因此，阿曼看着自己的属下一个个死去，也湿眼眶，双眼在火把的映衬下红得越发厉害，瞪着贾琏时候像一个吸血鬼。
东宫属官到荣国府问皇长孙为何还未回东宫的时候，不但督院街上的黑衣杀手们被捉拿的捉拿，逃走的逃走，连北门外的阿曼都已经束手就缚。
次日，刑部再次升堂，又是三司会审阿曼。
这次，皇长孙也到了刑部大堂。升堂之后，押上阿曼，一旁是贾琏带回的好几份堪舆图。
阿曼满脸颓然，先是拒不招供，什么都不肯说。后来，阿曼突然狂笑起来，不但不回答刑部尚书袁章的问话，还反问贾琏道：“贾琏，昨日你为何会在北门外，像专门等着我的一样？我身边是否也有你们的人？”
贾琏看了袁章一眼，袁章点头示意贾琏直说。贾琏指着自己的头道：“只要有它在，你自己也是我们安插的人。”一句话说得阿曼想咬死贾琏的心都有。
贾琏以开口就引得珠帘后的景和帝，堂上的三司众人和旁听众人的好奇心，不知这聪明绝顶的少年又会说出怎么一番惊人却又合乎情理之与。
只听贾琏接着道：“其实我刚开始只算到你们会去掳劫皇长孙殿下，并未想到你会佯装掳人，却声东击西，趁乱逃脱。”
前日三司会审退堂之后，景和帝知道忠顺王谋反的真相，又悔又恨又痛，当即下定决心要将戴权残余的党羽全都抓出来。前晚在上书房定计，就景和帝、贾代善和贾琏三人在场，而且景和帝记得当时定的计策并没有去没门外拿人一项，怎么贾琏又道北门外抓着了一个异族人？于是景和帝也聚精会神的听贾琏继往下说。
只听贾琏道：“我们原想着戴权落网，他手底下的爪牙必然方寸大乱，若是此时，戴权余党得知皇长孙到荣国府走动，是否会铤而走险，掳劫殿下，刚开始，我们也不过是随意一试罢了。”
阿曼听到这里，冷笑道：“这边是引蛇出洞？第一次有车经过督院街，不过是诱敌之计吧？本王可没上当。”
贾琏笑道：“一条狗在同一个坑你多摔几次，也会记住了，你们多半不会对第一辆车动手，我们也猜到了。不过，前日定计的时候，我们并未想到你们有可能比我们想象的还聪明一些，所以当时我并未想到埋伏在北门外。还多亏皇长孙殿下提醒于草民。”
皇长孙听到这里，自己也是一头雾水，问：“琏儿，我何时提醒你了？”
贾琏一笑道：“现下和祖父对弈的时候。当时殿下执黑先行，殿下的一条大龙被白子困住，左冲右突，一时间没做成两眼，但祖父的白子虽然对黑棋大龙围追堵截，也拿黑棋没有办法，到了晚膳时候，并未分出胜负。但是有这盘棋的提醒，我和这位王爷的胜负便分出来了。”说着，贾琏朝阿曼一指。
阿曼自己不会下棋，但也知道琴棋书画被汉人称为雅技，于是不屑道：“你们汉人成日间不知道生活艰辛，只知道玩物丧志。”
贾琏没有理会阿曼，而是继续道：“正是因为殿下和祖父一场对弈，我想到了蛇无头不行。若是戴权当真是这一连串案子的背后主使，那么戴权落网之后，他留在京城的杀手们必会方寸大乱，然后势必会四散奔逃。
但是自从戴权被捕那日，皇上就下令严查各处城门，却并未发现可疑之人出城。我观棋之后才察觉不对，之所以那些杀手们没有四下逃窜，是因为他们还有一个真正的头。所以方寸未乱。”
阿曼又问：“这与你带人到北门外埋伏有何干系？”
“自然大大有关系。若是蛇头是戴权，蛇头斩了之后，将蛇身抓回来剥皮抽筋也就完了。但是若是还有另一个蛇头，那么我们必须将另一个蛇头抓回来。五年前，北门外的菩提寺被灭，若是按常理推断，便会当人觉得戴权的余党再不敢轻易往北门方向去，所以，我偏去北门守株待兔。这位王爷你不久自投罗网了吗？”贾琏看着阿曼道。
阿曼听到这里，绝望的看着贾琏，咬牙切齿的道：“妖孽！你小小年纪，竟能胜过函关先生？！”
贾琏却敏锐的问：“函关先生是谁？”
阿曼自知失言，便不再理会贾琏，而是冷笑道：“就算你们中原人诡计多端，却人心不齐，总有一日会败在我们手上。”
贾琏思忖一下，心中有了计较，恍然大悟状：“我道是为何你学了几句汉话，人也变聪明了，却是受人诓骗，上了人的当了。”
安曼听见上当二字，跟受了刺激似的，瞪着眼睛道：“你胡说八道什么？”
贾琏反问：“你方才说的函关先生姓谁名谁，什么来历？他是否告诉你，让你从北门出城，带着堪舆图直奔西海国，等他替你引开追兵，将来也到西海国投靠你，将来合力入主中原？”
阿曼不由得睁大了眼睛，道：“你认识函关先生？”
其实贾琏刚开始是诈阿曼的，他只是以己度人。揣度在戴权惨败的情况下，自己若是和戴权留下的杀手在一次，该如何全身而退。因为如果自己是戴权，因为大多数时间在宫内，宫外的人必然会托付个一个聪明人，而同时，会派自己信得过的杀手监视这个聪明人。聪明人若有异动，直接杀之。只有这样，自己万一失手，外面的人才会继续替自己做事。
那么这个聪明人必然也会猜到戴权留给自己的杀手中有监视自己的人，怎样摆脱这些杀人不眨眼的冷血杀手呢？让他们去保护一个更重要的人，自己趁机溜走，深藏功与名。
果然贾琏一猜就中，贾琏那番话不过是假设自己若是那个聪明人该如何，在阿曼听来，却觉贾琏和函关先生说的如出一辙。同时，贾琏觉得这个函关先生很有可能是个十分棘手的对手。
贾琏看着阿曼哈哈大笑起来，仿佛在笑一个傻瓜，一个小丑。贾琏道：“否则，你觉得是谁告诉我在北门外等着你的？借我的手杀掉监视他的杀手们，函关先生便自由了，将来隐姓埋名几年，谁还知道他曾经是反贼？”