从林家回贾府的时候，贾代善骑着马，贾琏就坐在贾代善身前。
贾琏数次回头看贾代善，只见贾代善神色严肃，有时候会些微皱眉，但奇怪的是贾琏并没有从贾代善身上感受到慌乱，反而觉得贾代善面上虽然透着紧张，但是整个人似乎特别定。
林府到贾府的路程不远，贾代善的马走得也不快，贾琏东张西望的看着两边的街景，但是好几次，贾琏都有一种被盯梢的感觉。
人的感觉是很奇怪的，即便是普通人，被人盯着看的时候也会有感觉。对于上过真正的战场的人，这种感觉比普通人强烈十倍不止。贾琏能感觉到被跟踪，贾代善自然也能，那么贾代善如此镇定的原因是——他不愿意让跟踪的人知道他已经发现对方了？
想到这里，贾琏依旧东张西望，目光却放得很散。
虽然盯梢这个行当人人做得，但是能被派来跟踪贾代善的只有两种：一种是盯梢人特别普通的，他们就是普通人的气场，丢人堆里半天找不出来那种；一种是盯梢人受过特殊训练的，有很强的跟踪技巧和防止被跟踪人发现的能力。
但是从这几次和对方的交锋看来，对方也算布局缜密，做事谨慎之人。谨慎的人不爱冒险，所以跟踪贾代善的人必定是第二种，受过特殊训练的人，他们不但跟踪能力强，防暴露能力也强，所以这些人往往非常警惕。
如果贾琏的眼神过于凌厉，对方会很快意识到自己暴露了；如果原本东张西望的贾琏突然安静了，一样会引起对方怀疑。所以贾琏只得揣着一颗成人心装天真，继续满脸好奇的这看看，那看看，却不敢将目光聚集到某处。
如此，荣国府到文渊侯府不远的距离，贾琏演得脖子都酸了，好容易进了荣国府，贾琏才放松下来。
贾代善下了马，又将贾琏抱下来。
贾琏趴在贾代善的肩上，附在贾代善耳边小声说：“祖父，孙儿发现一路上有十二家商铺开窗看咱们，另有街角、路边若干人和偷偷跟着的四人。”
贾代善早就喜怒不形于色，但听到贾琏这话也是震惊不已。要知道贾琏虽然学功夫上也算有难得的天赋了，但到底还没满六岁，可是他观察的结果却和自己相差无几。除了聪明绝顶之外，贾琏的这份敏锐善查也出人意料。
贾代善嘴上却笑道：“琏儿今日玩得高不高兴，得了几个红包几个金银锞子？”也没让贾琏回东院换衣裳，径直抱着贾琏去了梨香院。
进了小书房，打发了其他人，贾代善才问：“琏儿也发现了？”
贾琏点点头，便没再接着说这个，而是转换话题道：“祖父，敬大伯没有危险吧。”说的不是疑问句，而是肯定句。
贾代善觉得自己这个小孙子实在有意思，笑问：“琏儿为什么这么觉得？”
贾琏依旧十分笃定的道：“我猜敬大伯不会有事。”
“为什么？”明知道贾琏是成人心智，贾代善还是忍不住用逗小孩的语气问。贾琏这孩子真是越长越好看了，明明是一本正经的议事，却怎么看怎么可爱。
贾琏又附在贾代善耳边说了句什么。贾代善哈哈笑了起来，道：“见惯了琏儿，祖父怕是要越发看不上别人家的孩子了。”
贾琏知道自己大约猜对了，也不禁佩服的看了贾代善一眼。若真如自己所料，贾代善这计划太周详又出人意料了，贾代善此人，若放去后世只怕也能成就一代军事家大家。
贾代善有底气，贾琏也有底气，贾府的其他人是不知道贾敬失踪的消息的。故而，整个荣国府还沉浸在贾敏大婚的喜庆中。
虽然贾代善和忠顺王在酒桌上打了一场机锋，但林如海和贾敏的婚事倒很是顺利，三日后，贾敏回门，到后宅说话的时候，贾琏看到贾敏脸色红润喜气盈腮，就知道林如海夫妻的感情还是不错的。
倒是过来相陪说话的贾敬夫人崔氏虽然精心描画了妆容，也难掩眼底一股憔悴。贾敏见了，还笑问：“敬大嫂子这几日可是累着了？如今珍哥儿媳妇都有了身子，大嫂子忙的日子还在后头，这会子可别太劳累了。”
贾珍媳妇有孕原本是一桩喜事，但贾敬下落不明，崔氏无论如何开怀不起来，只强笑着赔笑几句。贾敏是个通透人，见崔氏仍不开怀，便没再追问，又说了些别的。
贾代善这些时日都很忙，不过贾敏回门这一天，贾代善倒是将大半日都空出来了，和女儿、女婿说话，又说了夫妻要和睦等话，直到用过午膳，新婚夫妇回府，贾代善才回了梨香院。
倒是崔氏又打发贾珍来梨香院问，山东那边有了消息没。贾代善摇头道现下还没有头绪，贾珍失望而归，崔氏又难免一场悬心。
而忠顺王早就派出一队亲信连夜赶去山东，又飞鸽传讯山东总督，务必封锁各个出省城门、关卡、路口，严查贾敬下落，一旦发现，便让贾敬路遇山匪，总之，活捉也好，暗杀也罢，不能让贾敬回京。
这个年代，还没有后世的高科技刑侦技术，一个路遇山匪，极有可能就此枉死他乡，顶多在遇害地附近抓一伙山匪顶包了事。若是当地治安还算安定，没有匪患出没，随便抓些乞丐、流民诬陷上罪名也不是不可能。
忠顺王一面指挥手底爪牙追杀贾敬，一面也不放过荣国府的一举一动。
那日在林如海、贾敏的婚宴上，忠顺王察觉到自己提及贾敬时，贾代善脸上闪过一丝不易差距的担忧；但即便如此，忠顺王仍不放心，后又派人跟踪贾代善，见贾代善回复路上也若有所思，连被许多人跟踪都茫然不觉，忠顺王才笃定了两分。
除此之外，忠顺王还派人监视了崔氏和贾珍。
贾代善是老狐狸，喜怒不形于色不说，还一举一动都能做到虚虚实实，贾代善担心贾敬也好，不担心也好，都有可能是装出来误导自己的，忠顺王不敢尽信。崔氏和贾珍却不同。
崔氏是贾敬原配，夫妻两个喜结连理二十载，感情甚笃；贾珍虽然去年成了亲，还是个少年人，此二人可不是贾代善，真忧假忧都写在脸上。
崔氏不但数次拜访贾代善，还到庙上求了好几回签，且求的都是平安签；贾珍更是连那些交好的公子哥约他出去喝酒做耍都不去了，这二人的担忧之情做不得假。
从崔氏和贾珍的情形可以判断贾敬必然还困在山东，所以不能向家中递信，这是截杀贾敬的最佳时机。确定一切还有望补救，忠顺王略略松了一口气。
忠顺王府书房内，吕先生对忠顺王道：“王爷，属下总觉得这次戚总督府失窃十分蹊跷。既然戚总督说盟书并未被盗，那贾敬又何必逃了？若非贾敬突然失踪，只怕戚总督那边只当是遭了寻常小贼，只要见重要东西没少，未必会疑心到贾敬身上。这贾敬一逃，反而显得做贼心虚，定然会引起总都督全力截杀。那贾敬可是真凭实学从科第考出来的进士，又是将门之后，属下总以为他不该犯这样的低级错误。”
忠顺王前儿被戚川府上被盗的消息气昏了头，没来得及细想里头的不合常理之处，此刻听吕先生一分析，也觉吕先生言之有理。
于是忠顺王道：“那依先生看来，贾敬为何要逃？”
吕先生摇了摇羽毛扇道：“属下也猜不透。属下甚至觉得，贾敬也在引蛇出洞。”
忠顺王对引蛇出洞几个字都有心理阴影了，如果不是他想引蛇出洞，借贾代善的刀灭司徒碣，根本轮不到司徒碣在朝堂上大放厥词说什么巡视地方宜早不宜迟，自然也没有裴远山打蛇随棍上，引出巡视五省的事来，更加不会有巡按团去山东。
现在倒好，不但巡按团去了山东，山东总督府还恰巧在这个时候失窃了。
“先生的意思是？”其实忠顺王大约已经猜到什么，但依旧忍不住问。
“王爷，先头我们猜贾代善已经隐约猜到背后推动巡视粤海的人是我们，故意引而不发，让山东那边疏于防范，以便于贾敬盗盟书。但是对于贾代善而言，这背后之人到底是哪家亲王府，他未必也能猜实了，故而这次贾敬借偷盗戚总督府之事虚晃一枪，他这一逃，必遭追杀，贾代善不敢跟踪段达以免打草惊蛇；如今通过截杀贾敬的人顺藤摸瓜，说不定反而能查到我们头上，将真正的对手挑到明处。”
吕先生眉头半皱，语气有些犹豫不定，显然经过和贾代善几个回合的过招，吕先生也知道了贾代善的本事。因为这几次总是棋差一招后，吕先生的信心也没先前足了。
忠顺王沉吟半晌，也是犹豫的问：“那依先生看，我们需要蛰伏不动，就此放过贾敬吗？”
这次吕先生坚决的摇了摇头：“王爷，不怕一万，就怕万一！”
忠顺王本身也是有本事的人，他又何尝想不到？忠顺王接过吕先生的话头道：“本王也是这么想，那贾敬虽在兵部领职，负责巡视山东防务，但贾敬当年也是京城有名的才子。盟书即使没有被盗走，只肖被贾敬看见，他能默出来也不在话下。为了以防万一，贾敬此人是断留不得的！”
是的，面对贾敬，忠顺王和吕先生都大意不得，因此贾敬不得不杀。
而山东德州和北直隶交界处，贾敬带着贾代善给的两个长随已经潜伏了月余。贾敬眼看着忠顺王的爪牙在德州城盘查来往客商和行人，搞得怨声载道。
德州城内，一个肤色黝黑，肌肉虬结的汉子混在等候出门的人群中，抱怨了一句：“也不知道要查什么江洋大盗，也没听说哪里闹了不得了的贼，且巡视山东地界的巡按团刚刚离了山东，哪个匪寇不是吓破了胆，根本不敢造次，也不知道这盘查得这样严是为了什么？”
这黑汉子一起话头，人群中的抱怨声难免多了起来，许多来往客商尽皆附和。
那黑脸汉子眼皮半耷，用余光在人群中一扫，见一个身着缎面皮袄的人带着不少随从，还有不少马匹运着货物，这应该是贩卖南北货物的商人。
黑脸汉子似乎很健谈，对那身着皮袄的商人道：“这位老爷运着这许多货物，只怕生意做得极大。那为何不雇船走运河，偏偏劳神费力，动用这许多人力物力，从德州出城。”
黑脸汉子不提还好，一提那富商就忍不住抱怨道：“我何曾不想走运河？货船装载一船的货物不知道要用多少马匹挑夫才能运走，只是那聊城都封城一月了，只许进不许出。许多等着北上进京的船队都被扣下了。”
说到这里，那商人有颇为得意的一笑，接着道：“这扣下了许多商队，北直隶和京城许多南方的紧俏货只怕都已经断了货，所谓物以稀为贵，我便在聊城雇了马帮，将一些时新、紧俏、轻巧的南货用马匹装了，直奔德州。虽然雇佣马帮、护卫的费用不少，但只要这些货物入了京，价格也是水涨船高，这额外花费的银钱倒不怕挣不回来。只是这么做赶的就是一个快字了，我须得赶在聊城码头开城之前入京。”
黑脸汉子笑道：“这倒巧了，我也是聊城过来的。我原本在聊城码头做力夫抗大包，只是现在码头不放行，我也没事做了，听说借道德州出城的人多，就到德州来碰碰运气，看看能不能寻些力气活做。我们庄稼人不像这位老爷这么有头脑本事，所以您能做富商老爷，我就只能做力夫挣钱。好在爹娘给了一把力气，做力夫总归有条活路。老爷这趟进京，必是赚得盆满钵满。”
许是被黑脸汉子拍马屁拍舒服了，那富商笑道：“我看你倒是个实诚人，等会儿出城，我那些货物正好要上马，你帮我上货，我不亏待你。记得轻拿轻放，别一味图快磕坏了东西。”
黑脸汉子笑道：“如此，先谢过老爷了。老爷放心，我做事一向稳妥，定不会将您的货物磕碰坏了。”
因为现在山东对出城的人盘查得紧，临到城门下都要等候半日，这富商在等候出城的时候，为了让马匹休息，马匹上的货物都是先卸下的。这会儿到了开城门的时候，自然要重新上货，见前面等候出城的队伍已经没那么长了，黑脸汉子和富商停止了聊天，黑脸汉子去帮着赶马人将货筐重新抬上马背。
富商见黑脸汉子干活果然又麻利又细致，倒是十分满意，货物都装好了，富商正要给银子。黑脸汉子却对富商憨厚一笑，道：“老爷，我原本也要出城，这银子您就等我出城再给我成不？您在城内给了我银子，我又要到后头去排队等候出城，您就说我是您商队的人，让我跟您一块儿出去也便宜。”
富商见黑脸汉子憨厚本分，便点头同意了。富商是正紧商人，有路引，官差照例盘问了几句，见马匹的货筐是断藏不住人的，就一个一个核对商队众人的样貌，见无人和画像上的贾敬长得相似，便放了商队出城。
出城之后，富商给了黑脸汉子一小块碎银子，黑脸汉子十分高兴，千恩万谢的，又恭喜了一遍富商发大财，才向一旁的村落走去。
走到僻静处，黑脸汉子又七弯八拐的绕了好几个圈子，确信无人跟踪，才往城门外官道旁的一处茶寮走去。
茶寮不过一个几根柱子支起来茅草棚子，不但一点不坚固，一眼看去还没有躲藏之处。城内的衙役也曾到茶寮盘问过几遍话，自然是一无所获。官差们猜测贾敬也不会藏在这种地方，渐渐的就生了懈怠，不来查了。
黑脸汉子要了一壶茶，咕嘟咕嘟灌了，等了一阵，似乎因为喝茶喝得太急，又要上茅厕。
进了茅厕之后，黑脸汉子并没有如厕，而是推开茅厕后壁的一道暗门走了进去，原来这小小一间茅厕，后壁却修了夹层。暗门后头一条向下的通道，直通一间不大不小的地下室。地下室中，正是贾敬和贾代善给的另一个长随。
可怜宁国府敬大老爷，当朝进士，竟然已经在茅厕中躲了月余。
不过说起来，能在德州城外的官道旁建一暗桩，将藏身处放在官府眼皮子底下，当初建这暗桩的人，也算艺高人胆大了。偏偏这么多年，这间茶寮十分安生，这暗桩也从来没暴露过。
黑脸汉子名曰程进，正是贾代善给贾敬的两个长随之一。程进将自己打探的情况一一跟贾敬说了，贾敬听了如今聊城许进不许出，略想一下，道：“今儿趁夜，咱们去聊城，从聊城再入山东。”
两个长随一切听令于贾敬，对此并无异议。仿佛并不在意如今满山东的捉拿贾敬，也不担心再去山东会有危险。
展眼又是近半月，忠顺王接了无数从山东传来的线报，都说没有发现贾敬踪迹；除了山东境内，忠顺王也在回京沿途安排了细作截杀贾敬，贾敬就是逃出山东，也没那么容易回到京城。
奇怪的是，这贾敬仿佛凭空消失一般，再无一点消息。
而京城里，因为找不到贾敬，始终有一块大石头压在忠顺王心中，忠顺王这些时日可说是食不知味，夜不能寐。
原本山东离京城比之平安州远不了多少，平安州的巡按团已经回京复命了，这山东巡按团因贾敬不知所踪，还耽搁在路上不敢回京。平安州除了查出些小官小吏有贪弊之事外，倒没有大的问题。景和帝为君，知道宽严相济之道，并没有吹毛求疵，平安州能做到这样，已经是功劳了，罚了有问题的官吏，也赏了平安州节度使。
又过了几次大朝会，贾代善每每见到忠顺王，依旧一副生死交情的样子，气得忠顺王牙痒。
如此又过数日，忠顺王接到飞鸽急讯：山东总督府再次失窃，盟书被盗！