说来可笑，贾母已经失了掌家大权数年，如今借着贾敏的婚事，贾母倒想收回权柄了。
这日一早，儿孙们请安之后，贾母道：“老太爷，眼看敏儿婚事在即，要准备的嫁妆也要预备起来，老大家的没经过这样的事，这敏儿的婚事该怎么操办？”
贾代善自然能听出贾母的言下之意，国公府可是嫁过三个庶女的，这三个庶女的婚事都是贾母经手，贾母也确实有经验。不过这几年下来，窦氏掌家也是个稳妥人，开源节流，连家中产业的进项都比之以前长了不少。因而贾代善道：“依旧是老大家具体理事，有什么不懂的就来问你，你指点她一二。儿女大了，便到了孝顺的时候，没道理什么都还让老太太操心，你也到了享清福的时候了，有人做事何必亲自劳心劳力。”
贾母被贾代善一句话噎了回去，一团气堵在胸口不上不下的让人发闷，面上却只能笑着应是。因而，贾敏婚事的嫁妆物品一律是窦氏负责具体操办，当然，该当贾母出面儿的礼节一点不少她的，国公夫人该有的体面气派也都有。
贾代善这个人有些偏心，作为一个优秀的人，他对优秀的儿孙更好一些。比如孙子辈的贾琏，儿女辈的就是贾敏。贾敏作为贾代善二儿四女中最聪慧的一个，贾代善自然不愿意亏待她，大手一挥，吩咐窦氏按十里红妆准备。
窦氏没有打理过婚丧嫁娶这样的大事，但是她未出阁前，也是按正紧主母宗妇培养的，贾代善推她立起来，也已经四年有余，该历练的都历练出来了。
因而这些时日，窦氏虽然繁忙，一应嫁妆该有的都有，也都准备得四角俱全。就是偶有拿不准的，窦氏除了请教贾母之外，也向其他经过事的夫人、太太们请教，务必保证贾敏的婚事风风光光让人挑不出错。
窦氏是个识时务的人，知道如今长房在府里的地位是谁给的，也知道贾代善重视贾敏，就是为了这层关系，窦氏也会在贾敏的婚事上尽力。何况贾敏和窦氏一起理事数年，本来就交好，窦氏也是真心盼着妹子好的；自己为着妹子好，妹子那么通透的人能不知道吗？将来妹夫也可以帮衬自己的两个儿子，何乐而不为呢？
世上无难事，窦氏本就有些才干，如今又下了狠心，自己在房里理了章程，做出计划，删改数次，再照章办事，倒是事半功倍，比之多少老手办得还圆融。
这边窦氏在如火如荼的筹备贾敏的婚事，那边宁国府的贾珍却来拜访贾代善了，据来回话的管事婆子说：珍大爷看着颇为焦急。
贾代善听了，立刻就知道什么事。忙让人将贾珍请进来，不成想贾敬夫人崔氏也来了。
崔氏乃是前任翰林院掌院学士之女，书香门第出身，最是守礼，若非迫在眉睫，断不会直接拜访叔父，而是先去拜访贾母。
贾代善的小书房时常是议事所用，向来不留端茶递水、研墨裁纸的丫鬟，见崔氏来了，贾代善略使一个眼神，两个长随就出去了，远远的守在小书房两头，不让人靠近。
因为崔氏是侄儿媳妇，虽然侄孙贾珍也来了，贾琏也在小书房，贾代善也没关书房门。而是问：“侄儿媳妇此来，是否为了敬儿？”
崔氏一听，眼圈儿就红了，因贾敏的好日子在即，崔氏强忍了眼泪道：“如今敏妹妹的好事将近，侄媳妇原不该来打扰叔父，只是前儿侄媳妇接到这个，侄媳妇担心我们老爷安危，又没别的人商议，只能求叔父了。”说着，递上一封信。
贾代善接过，展信看了，是贾敬的字迹，亦是一些家常问候之语，看起来并无异常。当然，贾代善对于山东那边的消息亦有了解渠道，知道此行有凶险，贾敬一行似乎遇到些麻烦，但是贾敬是个稳妥人，断不会将这些告诉妻儿。
于是贾代善道：“这不是敬儿说他一切安好，让侄媳妇放心么，侄媳妇为何如此忧心？”
崔氏凄然一笑道：“叔父不知，我与我们老爷成亲近二十年，日常相处自然有一些只有我们夫妻才知道的事。因为我们老爷名曰一个‘敬’字，因而我和老爷通信，书信上必然去嵌上一个‘宾’字，可是侄儿媳妇一连收到三封老爷寄回的家书，通篇无一‘宾’字。若非侄媳妇实在担心得很了，也不敢这个节骨眼儿上求到叔父跟前。”说着崔氏又是眼圈儿一红，脸上溢出来的担心做不得假。
贾琏听到这里，简直无言以对。这就是翰林学士家的小姐嫁给进士的调调，人家平日写家书，也是玩的文雅游戏。为什么书信里面嵌‘宾’字，自然是取相敬如宾之意。
贾代善什么事都不会隐瞒贾琏，贾琏也知道贾敬一行到了山东之后，遇到些意外，暂时不知所踪。但是崔氏一直能收到贾敬的家书，这些信许是半年前，贾敬出发前夜，和贾代善商谈至深夜之后就提前写好的。至于贾敬当时为什么没在里面嵌字，贾琏就不得而知了。
贾琏仰头看了一眼他祖父，贾代善面上也闪过一丝惊慌，旋即恢复常色，其余贾琏也没看出多的信息了。只听贾代善劝崔氏道：“侄媳妇切莫太过惊慌，许是敬儿公务繁忙，一时忘了在书信里面嵌字罢了，这原不是什么大事，等敬儿忙过这段，寄回的许又换成嵌字家书了。若是侄媳妇实在不放心，我明日就打发个管事去山东走一趟，打听打听巡按队伍到哪里了。”
崔氏虽然心中焦急，但她是个知书识礼的人，知道贾代善顶多也只能做到如此了，起身向贾代善道谢之后，才扶着婆子的手走了。
而忠顺王府，忠顺王接到线报说山东总督府被盗，巡按队伍中的贾敬又不知所踪，更是怒不可竭。
吕先生看着怒气满面的忠顺王，劝道：“王爷，山东总督传来消息说，盟书并未丢失，王爷切不可太过担心，急坏了身子。”忠顺王原是喜怒不形于色之人，如今脸上怒容都盖不住，可见当真气得很了。
“戚川怎可如此大意，如此大意！明知皇上此次派人巡视地方是下了狠心严查的，本王明明早就派人通知了他注意巡按团，他府上还能失窃？”忠顺王忍不住叹气。
吕先生道：“这也怪不得戚大人，巡按团已经到了山东数月，那贾敬虽然每道一处就公事公办，但一直老实，如今巡按团都准备启程回京了，贾敬突然杀了回马枪，倒是出了所有人意料之外。”
突然，忠顺王似乎像想到了什么，将大腿一拍道：“我们上当了！”
吕先生忙问：“王爷的意思是？”
“贾代善！”“先生还记得半年前，第一次在朝会上推动南下巡视粤海的时候，先生说，贾代善上朝去得极早，是因为他猜到了有人会动粤海，因此，贾代善在朝会上一言不发显得太过刻意。那么后来我们设计用段达引贾代善找到司徒碣府上，一连七日无人上当，是否是贾代善也觉得段达每日前去隆盛银楼太过刻意，反而猜出了什么？”
吕先生听了，也流了一头的冷汗。吕先生无疑是聪明人，但是聪明人的通病：往往过于相信自己见微知著的判断，却忽略别人也可以一叶知秋。
“是我大意了！”吕先生自责道：“也许贾代善将贾敬塞进前去山东的巡按团，便早计划好了接下来的行动。因为贾代善没有贸然派人跟踪段达误导了我们，我们只当他不知背后种种，反而放松了警惕；却不想人家乃是故意引而不发，原本是我们敌明我暗，只因贾代善这一误导，倒形势翻转，成了敌暗我明了。
贾敬又沉得住气，一路上都显得公事公办，无功无过，到了巡按团即将离鲁的时候，鲁地大小官员心头石头落地，越发松懈，贾敬这个时候杀回马枪，倒是比巡按团刚刚驻进山东的时候，容易得手得多。不愧是当年有常胜将军之名的国公爷！”
忠顺王依旧沉着脸道：“不可能的，贾代善性子刚直，善于行兵打仗，向来大道直行，这些揣度人心暗中较量的本事，虽然他也不差，但是当年我们共事的时候，贾代善在这方面总是慢我半步。虽然经我一提，他立刻就能想明白理通透，但往往需要人助他捅破窗户纸。这些年贾代善远离沙场，怎么会不退反进，反倒处处领先我半步了？贾代善身边，怕是有高人！”
吕先生沉吟了一下，道：“王爷，探子不是回报说已经在追捕贾敬，并且截获过贾敬寄回的家书么？怎么宁荣二府不见着急，还有心思大事操办婚事？贾敬现在断然不敢出现在驿站，那么他的家书是怎么寄出的？”
忠顺王道：“兵法有云，虚则实之，实则虚之，贾代善果然将虚虚实实运用得出神入化了。这个节骨眼上大办婚事，谁知他是成竹在胸，还是在唱空城计？左右贾敏那那丫头婚事就在这几日，本王去会会荣国公。”
忠顺王和贾代善之间你来我往，暗流涌动，而贾府其他人，并不知道贾敬那边出了问题，依旧在忙贾敏的婚事。如此直至大婚那日，林贾二府好不热闹。
林如海是独子，林府下聘自然是舍得，比京中一般公侯人家更重了三分，贾敏是荣国府唯一嫡女，又得贾代善宠爱，其出嫁的规格自然更高。贾代善是谁，是景和帝的心腹，是当年和景和帝一起熬过来的发小，荣国公嫁女，能少了半分风光吗？
当日，一抬抬嫁妆从荣国府抬出去，那头已经到了文渊侯府，这头荣国公府的还没出了门。多少人惊叹：这才是真真正正的十里红妆呢。
当然，那是因为本朝立国不久，当年封公封侯的人家得的宅邸本就相隔不远，从贾家到林家，总共也没有十里的路程。饶是如此，林如海和贾敏大婚，也是京城一桩佳话。不但双方门第极高，还因林如海和贾敏郎才女貌，一双璧人。
贾敏打小一脚出八脚迈的气派自不用说，那是京城多少德高望重的王妃、诰命看着长大的。林如海不到二十的探花郎，满京城又能寻出几个？何况林如海还生了一副俊逸的好相貌。如此门当户对、郎才女貌，自然是引人争相谈论的。
虽然贾敏的嫁妆是窦氏打点的，但是应酬前来添妆的王妃、诰命，一律是贾母出面，人人交口称赞国公府嫁女风□□派，那样大的场面，那样多的人口往来，分配调度有条不紊，一应礼节一丝不乱，也只有国公府里有这样通透的人，理这样清白的事，贾母也算赚足了面子。
热闹半日，林如海也算过五关斩六将，送了催妆礼，对了迎亲诗，才接了贾敏出门。
而在文渊侯府林府的贵宾厅里，忠顺王、四王八公皆坐在一桌，众人推杯换盏，齐向贾代善道贺，祝他得此佳胥。贾代善笑着一一谢过，又说林如海是好孩子，就是父亲早亡，又无兄弟姐妹扶持，还望众亲朋戚友以后多关照自家女婿。
忠顺王笑道：“林探花年不足二十就高中探花，此等良才美质难掩其华，岂用他人关照？如今贵胥已入翰林，他日登阁拜相，请林探花照拂我们那些不成器的子孙才是，探花郎又何须用人关照？”
四王八公的子弟，出息者寥寥，听了忠顺王这话，众人纷纷附和。
忠顺王接着又道：“说起来，在座各位祖上当年跟着皇叔定天下的时候，是何等英雄气概，这传到儿孙辈，却出息的都到破军府上了。敬哥儿当年我们看着长大了，后来也是年纪轻轻就中了进士，在勋贵子弟中，论人品出众，谁不知道宁国府贾敬。这好容易文渊侯府出了个出色的子弟不姓贾了，破军你又出手那样快，定了女婿。”
众人一番笑言，恭维国公爷有眼光。
忠顺王话锋一转，又道：“可惜敬哥儿外出公干未归，今日没来，不然这顿酒不叫他喝足了，本王定不会放过他！”说着众人都笑了起来，忠顺王的余光却没离开贾代善的脸。
贾代善听到忠顺王提起贾敬，脸色微微一暗，又勉强笑道：“敬儿是个出息的，可惜那是化大哥的儿子。我的两个儿子却拿不出手了。王爷要子侄陪酒有何难？我这就将赦儿和政儿传来陪王爷喝个痛快，就怕王爷嫌他们粗鄙不堪，扰了酒兴。”
镇国公笑道：“你们看看，有没有这样不讲究的人，今日得了佳胥，竟埋汰起自己的亲儿子来。”一句话说得众人都笑了。
说笑会子，忠顺王话锋一转，又面露忧色道：“说来，五路巡按，独前往平安州和山东两处的离京不远，据说前去平安州的巡按团昨日就入了城，破军可曾听说山东巡按团的归期？”
贾代善笑道：“敬儿虽然未提归期，但每隔半月就有家书寄回，王爷问这个做什么？”
理国公也笑道：“王爷好不扫兴，今日这样的日子，咱们只喝个痛快就是，谈什么国事？”
其他王爷国公出言附和，忠顺王却想：看来贾敬还未脱险，否则刚才自己刚提到贾敬二字时，贾代善脸上不会露出难以察觉的忧色。于是忠顺王打定主意，沿途设关卡拦截，无论如何不许贾敬活着回京。