阳光有些许刺眼，安德鲁伸出手，遮挡日光，他骑着马，身后的随从默不作声的闷头赶路，安德鲁拿出水囊，灌了一口水之后才呼出一口长气。
随从小跑到安德鲁旁边：“圣使大人，马上就要到了。”
安德鲁点点头。
早知道他就不来跑这一趟了。
安德鲁抹了把额头的汗，头一次后悔起自己的选择，他怎么知道这里这么偏远？！
离开圣院时的豪情壮志被磋磨的一干二净。
这样一块领地，想想都知道不会有多富饶，他就算到了，也得不到什么好处，享受不了什么乐趣。
终于看到城堡的时候，安德鲁心里的石头才放下，有城堡就证明还不算太糟糕。
随从们也松了口气，比起安德鲁有马，他们可只能靠双腿，要是再到不了，他们的腿就要断了。
“他们在干嘛？”安德鲁好奇地问随从。
随从：“在……建房子？”
安德鲁更好奇了：“我还没见过人建房子！快过去！”
在安德鲁一行踏上池晏领地的那一瞬间，池晏就知道有圣院的人过来了，不是他另有神通，天赋异禀——克莱斯特告诉他的。
但是也来不及了，就算现在让人们停工，建到一半的房子摆在那儿，就算圣使脑子有问题，总不会眼睛也不好使。
既然如此，就只能既来之则安之，大不了池晏把魅力值开到三档，出卖一波色相。
安德鲁一行人也收到了奴隶和平民们的注目礼，这里的一切都让安德鲁新奇极了，他出生在圣院，长在圣院，这是他成年后第一次离开圣院，带着随从来到这种远离城市，荒芜偏僻的地方。
他从不知道原来庄园是这样的——田地里已经种好了新发的小麦，虽然只是露了个头，但他已经能够想象到，到收获的时候，麦田在风的吹拂下，会荡起金色的波浪，一望无际。
“圣使大人，我是领主大人的贴身男仆。”招待贵客，也是卡迪的职责。
卡迪态度谦卑，恭敬地低头说：“请您跟我来。”
至于后面的随从，当然是由普通男仆带走，安排住所。
只有圣使能够住在城堡里。
安德鲁翻身下马，把缰绳交给候在一旁的仆人，跟着卡迪朝城堡走。
“你们领主呢？”安德鲁的语气很不客气，圣院的权力之大，一些小贵族都得在圣使面前低头，更何况是一个小小的由地方圣院任命的庄园主了。
卡迪听见安德鲁的语气时，手紧握成了拳头，却还是用刚刚的语气说：“大人还在休息。”
安德鲁：“哦，那他挺能睡的，看来不太把我这个圣使当回事。”
卡迪这下连下唇都咬住了，恨不得此时就抓住安德鲁的头发，把安德鲁往墙上撞，撞个头破血流才好。
池晏在安德鲁到大厅时才穿戴好，天气逐渐变热，池晏在城堡里从来不讲究穿着，还让人做出了短袖短裤，每天穿着拖鞋到处跑，仆人们早就习惯了，池晏自己也习惯了。
现在又让他换上贵族服饰，他就觉得束手束脚，哪儿都不舒服。
克莱斯特帮池晏穿上外套，池晏抱怨道：“怎么这么早来？我还以为至少也要七八天以后。”
克莱斯特一用力，池晏叫了一声：“别勒！勒着我的胸肌了！”
克莱斯特没忍住笑了一声：“胸肌？”
池晏双手往自己胸前一抓：“特别明显！我自己都摸到了！”
克莱斯特正色道：“好吧，你有胸肌。”
池晏得意道：“以后我的胸肌肯定比你的还好看。”
克莱斯特的胸肌真的非常漂亮，一点都不突兀，不像健美先生，是那种很有型的好看，跟男明星似得，特别美观。
池晏经常对着克莱斯特的身材流口水。
他要是有克莱斯特的身高和身材，做梦都能笑醒。
打扮好了的池晏终于跟在大厅等得十分不耐烦的安德鲁见面了。
安德鲁年纪不大，还是个小伙子，估计跟池晏的年纪差不多——最重要的是，他们俩连身高都差不多。
刚刚还在恶意揣测圣使的池晏，在看到安德鲁那一刻，忽然涌起了一股亲人般的亲切感！
男人中间出现一个跟自己差不多身高，说不定比自己还矮一点的人，简直就是撞大运了！
安德鲁在看见池晏的时候，也是眼睛一亮，刚才脸上的不耐烦瞬间褪去。
两人隔着一个大厅对视，眼里都充满惺惺相惜的情谊。
安德鲁站起身来：“您就是池晏大人？”
池晏走过去：“你一定是圣使大人吧？”
两个“大人”互相打量，都得出了——对方看起来很不错的结论。
池晏此时并没有运用自己的种族天赋，完全是靠自身魅力去跟人打交道。
安德鲁没两句话就把自己的底子卖了：“哎，要不是我去哭着求院长，还出不来呢！”
因为池晏也在圣院待过几年，两人很有共同话题：“我以前的院长就很好说话，不知道圣院里现在怎么样了。”
池晏对圣院里的人有感情，但对圣院没感情。
圣院是个神奇的地方，它看起来很好，能够让里面的人衣食无忧，但却用各种严格的近乎严苛的规矩去限制人最基本的“自由”，连什么时候上厕所都有规定，而且上大号和小号也有规定。
在圣院待久了，要么被完全洗脑，要么成为不思考的行尸走肉。
不过他在圣院的时候因为魅力值无敌，所以基本上除了诵读圣经以外，其他的活都不用干。
除了院长要每天被泼粪以外，其他人也不会好过到哪里去，冰天雪地还要跪在地上，手里还得捧着石板，每年圣院都会死不少体弱或年纪大的人。
就连圣院的年轻人，看起来都病病殃殃的。
可是他们都虔诚的信仰着圣灵，虔诚的去达成上层圣院的命令。
安德鲁说着说着口干舌燥，拿起桌上的水杯一饮而尽，喝完继续说：“去年上头说要加税。”
池晏暗自心惊，让仆人给安德鲁续了一杯水。
安德鲁认真道：“再加税，好多人家都不用过了。”
他们这些地方圣院的人不是不知道人们快活不下去了，连年的蝗灾已经快把人们的希望毁了，每天都有人沦为奴隶，圣院门前总是会有弃婴。
可是上头的圣院发了话，为了圣灵，他们也必须忠实的去完成任务。
“你是圣院出来的，所以你这边今年不用加税，但明年就不行了。”安德鲁一副大哥模样的拍了拍池晏的肩膀，“实在不行，你就跟派你过来的圣院写封信，不当领主了，还是回圣院去。”
池晏看着他，安德鲁戚戚道：“也是，换我出来了，我也不愿意再回去。”
以前的税收其实圣院还是把握着度的，平民们交了税以后，剩下的粮食省着点还够吃，毕竟薅羊毛不能把羊逼死。
但最近几年，圣院是越来越肆无忌惮，没有底线了，好像已经到了准备把一群瘦羊宰了吃肉的地步。
池晏让卡迪领安德鲁去房间。
自己坐在大厅里发呆。
克莱斯特出来的时候，看见的就是池晏双目无神，目光没有焦距的样子。
等克莱斯特走到池晏身边，池晏才小声说：“我觉得……可能要出大事了！”
克莱斯特也学着他压低嗓音：“什么大事？”
池晏更小声了，声音只有蚊子大小：“要么，圣院决定直接废掉王室，要么，就是要打仗了。”
但是打仗只见收集粮食，不见抓壮丁不太科学。
所以废掉王室的几率比较大。
池晏的小脑瓜告诉转动起来，他没什么政治头脑，但好歹在书上见到的多。
他有时候看小说，看见下面有读者吐槽政斗宫斗段数低的，池晏都想说，很多争斗宫斗真的就是那么蠢。
“但是废掉王室，王室肯定会挣扎。”池晏，“就算国王是个脑残，王后和其他大臣可不是。”
更何况还有这么多贵族，就算圣院不动贵族，贵族也不会傻到觉得圣院废除了王室就不会动他们了。
而且国王和王后是亲姑侄，姑姑在成为王后之前，她曾经有过两任丈夫，并且在丈夫死后，财产都是她的，她是个不甘于平庸的女人，也是个非常有权欲的女人。
就连管家都说，如果没有圣院，国王或许早就死了。
毕竟当王后没有当国王的母亲来得好，尤其是新的国王是她年幼的儿子。
没什么比一个母亲对孩子的影响更大的了。
她可能早就不满圣院的权力，但王后的位子安抚了她。
可安抚得了一时，安抚不了一世，随着她权欲的膨胀，必然会想方设法对付圣院。
而国王，一个被圣院教导的软弱至极的国王，不可能是王后的对手，尤其是王后还是他的亲姑姑。
既是他的妻子，也是他的长辈。
如果当年没有圣院支撑着国王，或许如今坐在王位上的人，就是这位王后，按继承顺序，前面两个国王的孩子死了，如果现任国王也死了，她就是第一继承人。
说通俗点，就是“杀了他，我就是王”。
池晏觉得如果他和管家没有猜错的话，王后可能已经在准备杀夫了。
她有了婚生子，并且是两个儿子，很保险，无论是自己坐上王位，还是扶持自己的儿子登上王位都可以。
圣院也一定察觉到了她的念头，毕竟王室还是有影响力的，各地的治理权也还是在贵族们的手中，一旦新任国王像乔尔斯五世一样，重新把新教扶持起来，连续两代下去，圣院将遭到前所未有的重创。
人们食不饱腹，生活艰难，只能依靠信仰缓解恐惧和绝望。
对他们来说，信仰哪一个教派都可以。
民众是愚昧的，容易被哄骗的，谁能把他们骗的更久，骗的更深，谁就是胜利者。
池晏认真道：“已经很危险了。”
克莱斯特摸了摸池晏的脑袋，他笑道：“你怕？”
池晏很诚实的说：“怕。”
虽然死过一次了，但还是怕死。
他想要活得长一点，也不用太长，七八十岁就好了，如果可以的话，死得没有知觉最好，自然老死，一觉睡过去一生就结束了。
不想饿死不想冷死，更不想因为战争被人杀死。
克莱斯特温声道：“不怕，没人能伤害你。”
深渊之下的魔族如果全部带出来，将会是一直所向披靡的军队。
池晏叹了口气：“哎！”
克莱斯特：“叹什么气？”
池晏玩着自己的手指，靠在椅子上说：“都说孩子是父母生命的延续，看来我是没有续可以延了！”
克莱斯特在微笑。
池晏连忙站起来：“开玩笑的！你比一百个孩子都好！我去厨房看看午餐弄好了没有。”
池晏说完，就一溜烟跑了个没影。
留在克莱斯特站在原地，脸上还带着微笑。
因为安德鲁来了，所以午餐不能吃“美味”，还是得吃黑面包，烤臭肉，顺便还有加了一堆香料的浓汤，在池晏看来这是折磨，但在安德鲁看来，这就是享受。
有肉有浓汤，比在圣院好的不是一星半点了。
如果他是池晏，他也不愿意回圣院，天天干嚼黑面包，外头的商人都比他们过得好呢！
就是妓院里的妓女或男妓，人也能偶尔吃点肉喝点汤。
安德鲁就跟饿猪拱食一般吃完了自己的那份食物，吃完后摸着涨起来的肚子对池晏说：“去年的蝗灾，你们损失的多吗？”
池晏早就准备好了说辞，一脸忧愁地说：“小麦全毁了，只剩下了点黄豆，现在用的小麦还是从商人那买来的。”
安德鲁也心有戚戚，那铺天盖地的蝗虫年年都来，每次来都像黑夜来临一般，席卷着绝望和恐惧。
池晏：“圣院的食物够吗？”
安德鲁不知道池晏打探消息的险恶用心，很是真诚地说：“也不太够，都要给上头，勉强够吃，不过弃婴不敢捡了。”
日子越来越难过，但没有避孕手段，加上娱乐活动又少，所以街头的弃婴非常多。
如果父母还在意这个孩子，就会把孩子扔到圣院门口。
如果连父母都不在意，就随便扔到街头，还有直接摔死扔到树林里去的。
幸好现在还没有难过到易子而食的地步。
安德鲁有些羡慕池晏：“要是我也能被派遣出去就好了。”
当领主总比在圣院里吃苦好，只是现在形势不好，离开圣院，哪里都艰难。
贵族们现在估计还没有发现好日子已经到头了，还在穷尽奢侈，他们宁愿花大笔的粮食去买没用的东西，也不愿意把粮食存放起来，或者分给吃不上饭的贫民。
等民众饿死了，或是饿的逃跑了，领地里只剩下奴隶和荒芜田地的时候，他们才会发现，顶头的天已经变了。
池晏听安德鲁抱怨完，才开始小口喝汤，虽然难喝，但他现在食不知味，也不觉得难喝。
看来要早点把手里的东西变现，趁着现在还没有完全乱起来，真的乱起来了，拿着钱和粮食，也不一定能买到需要的东西。
只有商人才会开心，越乱，他们就越能哄抬物价，把自己的钱包装满。
而且去年冬天冷成那样，池晏有些担心气候的变化，气候变化的太大，就预示着天灾要来了。
干旱，水灾，地震等等，都是这片土地无法承受的。
就是不知道大河他们现在怎么样了。
——大河现在过得不怎么样，每天都提心吊胆，自从克莱斯特把迪夫当着那么多人的面杀了以后，大河就一直担心有商人去找领主告密。
但奇怪的是，没有商人告密，他们迅速的瓜分了迪夫的货物，同时抢占了迪夫的生意，然后就天下太平了。
至于大河，他从最开始的紧张，转变成了现在的死猪不怕开水烫。
面对其他人的时候，他也能张嘴说话了。
有时候大河还会跟黑说话：“你说，大人什么时候让我们回去？”
黑吃了鱼松，脸上没什么表情：“陛下不让我们回去，我们就不会回去。”
黑的指甲在木桌上磨了磨，那声音听得大河牙酸。
黑自己不觉得，把指甲磨尖以后，他才说：“你们人族太弱小了。”
大河一句话也说不出来，他想说自己是地精，不是人族，但在这些深渊魔族眼里，除了魔族，就是人族，他们有人形和原形两个形态，而人族只有人形一个形态。
“你们需要衣服，我们不需要。”黑很有优越感地说，“变成原形以后，我们的皮很厚，不会觉得冷，你们需要武器，我们的爪子比你们的武器更锋利，你们需要盾牌，我们的皮就是盾牌。”
大河听完黑一串极具优越感的发言，无奈的叹了口气。
有时他真的觉得这些魔族都没有脑子，解决问题的唯一办法就是打打杀杀。
但是也因为这个，城里的商人们都很听话，害怕一不小心就没命。
自己死了，老婆带着孩子改嫁，还有比这个更惨的吗？
大河：“我们要买生铁。”
黑：“让商人们去，他们能想到办法。”
大河觉得悬，商人们瓜分迪夫的财产很迅速，但做这种掉脑袋的买卖，估计都会推脱。
但还是得问，于是他让来到这里以后买的仆人去给商人们送请柬。
商人们乖乖来了，但是他们不准备乖乖去找生铁。
当然不会直接说他们不愿意去做事，而是觉得最凶残的黑发男人不在，这个地精一看就又蠢又笨，随便忽悠一下，这事就过去了。
“大人，不是我们不愿意为您做事，但是铁矿都在公爵大人手里……”
“是啊，大人……”
他们都在诉说自己不容易，每一个人脸上都那么真诚，去找生铁就是让他们去走鬼门关，只要大河还有良心，他就做不出逼着这些人去找生铁的事。
更何况这些人走了，随便就能逃。
黑是个死脑筋，他听完商人的话，给自己的同伴使了个眼色，这间屋子的门窗就在一瞬间牢牢关上了。
跟外面的世界隔绝，只有烛光忽明忽暗。
商人们瞬间收声，一个字都不敢说了。
还敢出声就是不要命，虽然他们爱钱，但是命也重要。
大河看了一眼黑，他知道自己现在应该强硬起来，现在他提什么要求，商人们都会答应。
黑也看了大河一眼，然后翻了个白眼。
好像是在嘲笑大河胆小如鼠，不堪领主的托付。
大河背黑的眼神激得受不了，终于发狠道：“生铁找不到，你们就不用出这个屋子了！”
“我会让你把你们的家人带来，你们自己安排，要是明年这个时候我还见不到生铁，你们就死在这里算了!”
大河凶狠地说：“谁求饶，谁哭，谁现在就死，有这个精神，不如想想让谁去找生铁，我可不在乎你们的命，就看你们自己在不在乎了！”
不能让商人们自己去找，他们一旦出去，就真是天高任鸟飞，心狠的老婆孩子都不要，去了其他地方，有钱有货物照样能再结婚生孩子。
只有商人们自己在这里，他们为了保命，才会找最有效的办法。
要确保派出去的人不会带着钱和货物跑路，要确定一定能带回生铁把自己救走。
商人们不哭不闹，全部都在思考。
最后他们倒是挨个说了让大河把他们家的谁带来。
“我大儿子，还有我的老随从约翰。”
“让我的妻子来。”
“我的侄子。”
……
等他们都说完了，黑才笑道：“这就乖了嘛。”
黑摸摸下巴，觉得还是陛下有先见之明。
陛下离开的时候对他说：“你们只用保护大河，杀了不听话的人，其他事让大河去做，如果他不行，就把他杀了，扔远点，再让人回来告诉池晏大河遇到了意外。”
“如果他行，就让他活下去。”
黑看着捂着胸口心有余悸的大河，露出一个阴恻恻的笑。
这个小地精，保住了自己的一条命。
这些商人能不能保住自己的命，那可就说不定了。