他只是惯例起了夜，却瞧见后院微弱的一丝昏光。
晚风微凉，吹来一丝山间草木的沁脾清香。他知道那地下密室庄主从来不让任何人进入，但那日他偏偏鬼使神差地顺着光亮摸了过去。
而他不小心瞧见了。
瞧见了地下室中的那个人、那副无法用言语形容的光景。
那是他不知何时起开始疯了般地关注着、不知何故总会不自觉地想着的人，那无数次描绘过的身体就那么哧.菓.菓地展露在他的眼前，骨架匀称，那一对漂亮的蝴蝶骨随着呼吸的起伏投下浅浅的阴影。
萧鹤别不禁看得愣了神。
从她右臂那闪着寒光的假手，到肩头连接处宛如巨大蜈蚣的痂，到那背脊上纵横遍布着的不知何时留下的疤痕，还有附着在其上的、宛若蛛网的金红图案。
那抹金红泛着流光，顺着皮下的血液汩泳流淌，恍若地脉中流淌着的赤沂水，美丽且危险。
萧鹤别心中告诫着自己快些离开，快些移开目光，可他忍不住。他几乎忘记了呼吸，扒在门框上的手一点一点地攥紧，心如擂鼓，吵得他想大声吼叫。
他顺着她的背脊，瞥向她纤弱的颈，再而是消瘦的侧颜，最后直勾勾地落在了她耳廓上棕红的小痣。
而后，顾上弓关上了门。
萧鹤别不记得自己是怎样走回屋的了。
他浑浑噩噩地睡了一觉，梦中反复出现了不小心瞥见的场景。他无数次地想要走进那间密室，想要握紧她的手，让她靠在自己肩头，紧紧环抱她，用她常对他说的话语，告诉她：“别怕。”
可每当他踏入那道门槛，迎来的，却又是循环往复。
他永远进不去，永远接近不了，就像他永远无法知道顾杪的心思一般，高岭之花，遥不可及。
隔天一早，他是被湿冷冰凉的褥子给冻醒。
萧鹤别呆愣愣地看着还残留着印渍的裤子，好半晌没缓过神来。
羞愤与尴尬齐并着冲上心头，他瞪着眼，脑袋热得好像快要烧着，理智的弦线几乎就要绷断。可偏偏就在这时，门外传来了动静。
萧鹤别想也没想地就吼了出声：“出去！”
萧鹤别一把将自己埋回了褥子，里面的味道怪极了，但萧鹤别更怕外面的人再进来一步，发现了这一切。
惹得他如此模样的罪魁祸首就那么站在门边，手里捧着个盒子，可萧鹤别没心情知道盒子里究竟是什么。
“让你出去听不见吗！”他又吼了一遍。
顾杪沉默了片刻，默默地退了出去。
可萧鹤别不知道，那竟是他们最后一次能够好好说话的机会。
顾杪留下的盒子里，是一只半臂长的筒镜。
前几日在他被顾杪强行拉着去看飞艇的路上，一个卖杂物的小摊上，摆着个简陋的筒镜。
筒镜可看到十里之外的东西，清晰如在近前。只是那东西构造颇为复杂，市面上不常有卖。即使是有，价格也贵上了天。
他好奇，多看了几眼，顾杪注意到了，就停下了脚步：“你喜欢？”
萧鹤别没理她，自顾自的跑了。可他却没想到，顾杪竟记下了。
盒子中的筒镜比那摊贩卖的更加精致。
黑色的筒身上一环一环欠着黄铜色的环，镜片泛着黑紫流光，瞧着精致得很。放在眼前细看，不止是十里，甚至是雪山巅的松柏树都能够看得一清二楚。
萧鹤别紧紧握着那筒镜，愤恨地吼了声，又觉得这样的自己傻透了，拳头紧了握，握了又紧，怎样也不能心安。
他与自己闹了大半天的别扭，颓了一整日没有练功，最终是趁着月黑风高，悄摸去院子里把褥子洗了。
那之后，他就开始有意避着顾杪了。
临安城外又举办了武林大会，说是要推举新的武林盟主上位。
然现在不同于几十年前，现下蒸汽发达，兵甲盛行，稍微有点钱或是有些门路的，都有可能搞到那么几件厉害的机关物什。若是以此夺得魁首，当是绝不能服众。武林中人最不耻的，便是使暗器用机关之士，如此便是非自身的绝学功法，只当为阴险小人。
因而坐隐寺的方寸大师提议：“不如便以德推举。”
德之榜首当宏毅宽厚，仗义行仁。如此，众人皆念道了同一个名字：“徐.州宋氏。”
宋氏家主宋尚与盟主周曲情谊深厚，十几年前更是与他结义为了兄弟。
前盟主周曲亡身之际，武林大乱。是徐.州宋氏安抚民心，又为周曲举盛大葬礼。十里白绸，百街黑衣，周曲之墓立于丽江之外，山涧之中，为风水最佳之地。
“好。”得知此事，宋尚含泪道，“情不可却，在下便接了这门差事。我将继我兄长之愿，让北豫的武林荣光往复。”
而在宋尚当上武林盟主的第二日，和光帝终归是按捺不住了。
天境的飞艇一路驶向了临安，停在了卧雪庄上空。黑压压的磐甲兵从天而降，将那间不大的庭院围得密不透风。
顾杪知晓这件事迟早会发生，只是没料到会来得那么早，且如此不加掩饰。
她一路冲向了萧鹤别的房中，掀起床板，打开了地下密室的通道，二话不说地便把他塞进了密室的橱柜中。
那孩子刚刚睡醒，还未弄明白一切，只是本能地挣扎，想要挣脱顾杪的桎梏——他闹了好些日的脾气，不与她说话，也不待见她，甚至看到她后还会一溜烟儿扭头跑走，就好像她是只洪水猛兽，只要一靠近就会吃掉他似的。
顾杪不解，却也同时不会再靠近了。
然现下情况非同寻常。
磐甲兵就在门外，容不得再有一星半点拖延。萧鹤别绝不能回到皇城，也绝不可被他们发现，这是她爹屡次三番交代她的要事，同样也是也是长公主最后交代顾上弓的话语。
萧鹤别瞪着眼睛看着顾杪，十四岁的小孩已然出现少年人的俊朗。他的薄唇抿成了一线，看上去有那么几分不甘和愤怒，顾杪终究还是不能够理解，不懂这个年龄的正常小孩心中到底在想些什么。
她掏出了一块巴掌大的玉牌。
那玉牌是赵锦交托于顾上弓的，是萧鹤别他爹的遗物，上雕草书“江”字，乃前江皇室御令。
“呆在这里，不要出声，也不要动。若我…若我三日后没来接你，你就去将离谷，找一个叫‘街蝉’的女人，把这块玉牌交给她。千万、千万别来找我。”
萧鹤别没有接下玉牌。
密室里没有开灯，只有透过地缝传来的一丝微弱的日光。那日光洒在地室之中，让藏在阴暗壁橱里的萧鹤别看起来神色晦暗不明。
楚楚也在，她吓得发抖，眼神中满是慌乱与恐惧——顾杪当初带她入庄时便答应了她，说允她容身之所，既然说到，她便决不会食言。楚楚是鬼街人，没有身份，没有背景，也许只有让她跟着萧鹤别，才会更加安全。
见萧鹤别怎也不接玉牌，楚楚伸手夺了过来，一把塞给了萧鹤别：“师姐都说了，你便接下吧。”
萧鹤别瞪了她一眼。
顾杪拍了拍他的头：“乖，照顾好楚楚。”
她的手冰凉得可怕，那分明是她完好的左手，却冷得像寒冬腊月里从湖水中捞上来的石头疙瘩。萧鹤别不自禁地拉住了她：“顾风禾。”
“叫师姐。”
顾杪总在这种莫名其妙的地方咬文嚼字。
她抽出了手，揉乱了萧鹤别的头发。他难得的没有拍开她，只是恶狠狠地瞪着，却又是在下一刻，眼神闪躲起来。一切的怒意转瞬间浇了熄，化为了句微弱蚊吟地话语：“你会回来的，对吗？”
顾杪没说话。
她咬着牙，狠心关上了壁橱的门。
这一去，是死是活，又可否还有归期，顾杪不知道。她不会听天由命，但也绝无法做出没有根本的承诺。
“顾风禾。”
壁橱之内，那孩子的声音再次传来，嗡嗡隆隆的，听不真切。
他知道顾杪还没走，知道她不舍得走，也知道她必须要走。他都明白，却无法阻止。
“我会变强的。”他道。
——我会变强的，强到再也不需要你来保护。
顾杪沉默地看着那禁闭的壁橱，良久良久，才终叹了口气。
“等我。”她说。
也许不知归期，也许不知所终，但那一刻，她忽地就想着，自己一定、一定要回到萧鹤别身边。
这世间，还有人在等着自己。
可那一去，顾杪再也没有回来。
周曲亡故，卧雪庄不再有武林盟主兜底。
磐甲兵一来便是人人自危，逃得逃、走得走，亦有些举刃反抗的，却被顾杪呵止了：“磐甲机关诡变，甲壳坚不可摧，你等举剑便是以卵击石。磐甲兵来此是礼貌请离，并未对我兵刃相向。而你我不过是萍水相逢，何至于此。”
和光二十年，磐甲兵以不容拒绝之姿，将卧雪庄少庄主顾杪“请”去了皇城，随即是滔天大火，烟尘弥漫。
卧雪庄一夜殒灭，门衰祚薄，徒剩碎瓦颓垣。
作者有话要说：下章进入正篇·v·