“留……级？”
乔方语有一瞬间的愣神。
对于一直是个好学生的她来说，这个词实在有些太过遥远。
哪怕是先前在医院见面的那一次，许惩就曾经用轻描淡写的语气谈及此事。
但当玩笑话真的成为了现实，她还是会有一点……控制不住的难过。
“为什么？”乔方语轻声问。
走廊里的光线不好，乔方语又习惯性垂着头，唐欣雅看不清她的神情，只是随口应道：“还能是什么原因？他干的哪件事不够他留级啊。”
“又是打人又是作弊的，要不是许家有权有势，学校恨不得把他直接开除吧！”
“可怜咱们，最关键的高二，居然要和这家伙同届……”
唐欣雅骂骂咧咧地去检查了，回到座位的乔方语却久久不能平静下来。
钢笔墨团在试卷上洇开，乔方语忍不住想起许惩的模样。
夕阳透过低矮的窗照在他身上，他握着笔，骨节冷白分明，只需要寥寥几行，就把整道难题尽数解开。
书桌旁边立着电子琴，桌面空旷而干净，只有一株细嫩青翠的含羞草，昭示着主人不为人所知的温柔。
她所见到的、这样的许惩。
一点也不像是唐欣雅口中那个，让人惟恐避之而不及的混世魔王。
只是她又知道些什么呢？
放学路上，乔方语背着画板和颜料，独自走在画廊外的小巷里。
她之于许惩，也不过是一个萍水相逢，又受其恩惠的路人罢了。
没资格过问，更没立场不平。
乔方语忽然有点没来由的不高兴。
要是……她真的能是许惩的什么人，就好了。
深夜，临水的弄堂边能听见小虫细碎的鸣声。
乔方语就在这样纷乱的思绪里，提笔摹画着白天里被同班男生弄坏的练习作业。
学校里的画室课后就会上锁，为了把作业及时补上，乔方语今晚没回家，借口月考复习，哄奶奶先睡下后，就独自来到了校外的画廊。
画廊老板是个年纪不大的女人，据说十六七岁就同外人生下了女儿，被自家父母赶出了家门。
没想到男方却不知所踪，只剩下她带着一个眼睛不太好的女孩，独自开了这家画廊在南城维生。
乔方语其实不觉得她比自己大几岁，但对方总是笑着说自己长她一辈，哄着乔方语叫阿姨。
当时还跟在乔爷爷身后学写大字的乔方语并不乐意，勉强绷着小脸，叫了声“小阿姨”。
这个有些随意的称呼就一直沿用了下来，直到小阿姨的女儿上了特殊学校，乔方语也从画廊顺利“毕业”，考上了三中。
“钥匙你用完塞门口的地垫底下，阿姨先睡了，明天还要早起送瞳瞳上课。”
“嗯，打扰小阿姨了。”
寂寂光影摇晃，乔方语看着女人牵着一个走路磕绊的女孩消失在转角。
直到声控灯熄灭，她才恍然发觉，明明也没有过去很久，小阿姨却已经有了明显的白发，弯腰牵着女儿的模样像是佝偻。
竟然真的像是位“阿姨”了。
乔方语鼻尖一酸，偏过头去，再度提起炭笔，重绘之前的画作。
也许，生活就是这样吧。
哪怕痛苦、不甘、怨恨。
但只要还有人等待、有人陪伴。
就像是一豆灯火映照长夜，于是再长再艰难的路，也有了来处和归途。
乔方语沉下心，动作很快地起形，勾勒二分光影。
不过是一些小挫折而已。
她还可以再努力一点、她不会认输。
与杨树里弄堂相隔几公里的CBD，南城最繁华的街区。
哪怕是午夜三更，城中心的高耸大楼仍旧灯火通明，宛如不夜城。
鎏金大厅装潢精致典雅，漫长的酒席终于走到了尾声，觥筹交错的嘉宾们仍恋恋不忘地互换名片、敬酒社交。
人群中心的人是许先生，在他的身侧，女人穿着高定的长裙，笑起来的脸颊肌肉紧绷，带着种仿佛丝绢假花般的美丽和违和。
“感谢诸位赏光家母寿宴，往后还望相互提携……”
许国强大笑着饮尽最后一杯酒，哗啦啦掌声响起。
某位南城市政厅的要员接话：“许先生太过客气，能参加许老太太的寿辰，是我荣幸之至！”
“小女也受教颇丰，想同许公子见一面呢。”
许国强不疑有他，笑着招呼：“我家那个不成器的……”
管家忙低声凑上：“先生，大少爷已经离场了。”
许国强的脸色骤然沉下，与之相对的，秦曼莉裹满化妆品的脸上笑意愈浓。
她替丈夫接了话，挽着许国强的姿态亲昵得就像是多年原配的恩爱夫妻。
“许惩公子忙于学业，眼下大概是回了学校呢。”秦曼莉笑着说，“您若是有意提携我家的晚辈，许彦这孩子倒是大了，想必过几年，也能陪父亲来见见世面了。”
对面的要员自知失言，忙顺坡而下：“好说，好说。谈不上提携，若是许彦小公子有什么需要，尽管朝我开口……”
灿若昼明的吊灯之下，秦曼莉的笑容冰冷又嚣张。
她摇晃着杯中红酒，心满意足地看着自己打造的舆论场。
——几天之后，这里的人就都会知道，“一心向学”的许大公子，是个不学无术、为非作歹的留级差生！
而她的许彦，很快就能恢复健康，以最能博取大众同情的模样，踩着那个废物的恶名，跻入南城最顶尖的名流圈。
“文诗雨，可惜你死得早。不然你真该亲自看看的。”
“当初多少人说我比不上你。到头来啊，赢的还是我！哈哈哈哈……”
许惩大步流星走在夜色里。
少年眉眼冷戾，眉骨一道深疤，明明身着一声西装，浑身却带着种匪徒的恶气。
直到来自宴会厅的灯光再不能照到他身上，笼罩在他周围的冷冽气场才渐趋收敛。
末班地铁几无一人，只有乞讨的老人靠着椅背已经睡着。
身旁的乘客也下了车。
没了旁人注视，许惩低下头，单手支着下巴，晃动的车厢映出一个剪影，流露出一丝罕见的疲惫。
距离南城三中还有两站路。
其实他很清楚，周末保安亭无人值班，这个时间回学校，根本进不去。
但许惩无处可去。
他的“家”迎来了新的主人，而他成为了那个唯一的外人。
许惩的食指轻轻搭在耳骨后方的黑色骨钉上，冷光荧荧，他自嘲地笑了下，喃喃般自问。
“……你说，我这样做，真的是对的吗？”
没有回音。
穿行的地铁发出呼啸的声响，像是在隧洞里呜咽。
列车到站，许惩站立在门边等待。
开门的刹那，他将一张纸币斜斜投入乞丐老人的布袋里。
而后头也不回离去。
凌晨三点，城市寂静，天际线隐隐透出发灰的光，夜市烧烤已经收摊，地面散落着摇晃的酒瓶盖和沾着油污的竹签。
乔方语终于补完了全部的作业，比预计的时间还要更快些。
留宿在画廊多有打扰，这个时间回家又会吵醒觉轻的奶奶。
乔方语没多犹豫，便收好了画作往学校走。
唐欣雅同她说过，三中的管理不错，托牛头的福，围墙结实，保安亭里也一直有人站岗。
所以哪怕就和南城质量最差的职校挨着，学生平时住宿，也不太会有安全方面的困扰。
夜风有点凉，乔方语把画装进帆布袋里，抱在怀中，经过暗巷时不由得加快了脚步。
巷子里的光线昏暗，乔方语的夜视又一向不好。
听觉的感官好像在这一刻被加强，她听见老楼的窗户在风声里吱嘎作响，余音拉得很长；
不近不远的位置里，有人按动了打火机，连续两下才把烟点上。
“哦哟，这个点居然还有女人？”
乔方语的心瞬间提到了嗓子眼。
她有点紧张，寄希望于不会那么倒霉，只是这么一次夜路，就遇上了不怀好意的人。
“嗨——你跑什么啊！”
对方的声音骤然拉近，乔方语额上冷汗划下，当即加快了步伐。
然而，混混显然比她更熟悉暗巷里曲折回转的窄道。
追着她的步伐声越来越近，偏偏又保持着一段距离，像是猫故意吊着耗子，看热闹一般的折磨。
来人不止一个，另一个嗓音更尖的人笑声阴寒：“看起来还是个小娘们？不会是三中的学生妹吧？”
“拿的什么好东西，也给小爷看看？”
乔方语不敢再和他们磨下去，走过下一处转角，她猛然甩开步子，顾不上脚步声的动静，仓皇地向外奔跑！
北面的光线更亮，乔方语已经来不及分辨道路的方向，只顾向人多处奔跑。
然而她背着不轻的书包，又抱了满怀的画具，路面磕绊，她几次都差点跌倒。
追击者却是动了真格，距离不断缩短，再逼近。
乔方语的内心涌起一丝的绝望，低血糖的恶心感，连带着身后混混口中下流的黄腔，一下下冲撞着她的大脑，让她想要不顾一切地往前冲，身体却像是积水的棉花，越来越沉重。
“别跑了，让大爷摸一下，保准放你走，啊。”
“大半夜的在外头浪，也不是第一次了吧？”
乔方语喘着粗气绕过一个又一个巷口。
没有、这边也没有。
没有人会在这个时间、在这种地方散步。
她根本不可能向任何人求援——
前方的路口有个人影！
乔方语的心跳剧烈地加速，低血糖让她的视野一片金星，她甚至不敢确定是不是看花了眼。
但本能让她鼓起勇气大喊出声。
“哥哥！”
对方的脚步似乎没有停留，她一鼓作气地追过去，大声说着话：“伯、伯伯喊你来接我，你怎么不给我打电话！这里好黑，我差点迷路了，真可怕！”
然而视野里的黑茫褪下，留下的只有她粗重的喘息声。
没有人……吗？
乔方语的心瞬间落入冰窟。
大脑有瞬间的空白，混混们好像追来了，有尖锐的笑声，衣料摩擦，他们朝她的方向伸出了肮脏的手臂。
她的脚好像崴到了，怀里的袋子也揉成了团，辛苦补好的画，大概又折坏了。
耳膜鼓胀，她只能听见嗡嗡的声响里，间或夹杂着的，拳击重肉的闷响。
漫长得宛如真空的瞬息过后，乔方语感觉有温热的东西砸在自己的手臂上，沿着她因战栗而冒出的小疙瘩，淌到手背，又慢慢滴下。
然后她看到有双手轻轻探出来，接住了那滴水。
遥远的路灯拉出细长的影，把那双手衬得更加骨节分明。
乔方语的睫毛忽得一颤，没敢抬头。
那双手的样子她太过熟悉，以至于无需确认，她也知道面前站着的人是谁。
他的语气懒洋洋的，却在开口的瞬间，让她更加控制不住眼泪。
“人都走了。我在这呢，没人敢动你。”
他的声音极近，低沉的声线微哑，轻柔得像是在哄。乔方语后知后觉地有些羞耻，脚尖在粗糙的水泥上摩擦，往后退了点。
“得，这是被吓傻了啊。”
许惩扬起点笑，就好像只是做了一桩丝毫不值一提的小事一样。
他没有再向乔方语走近，却三两下脱下了西装，盖在乔方语身上。
啪嗒的一声。
男生的衣摆很长，领口搭在她发顶，袖子却能松松地垂在她腰际。
一瞬间，陌生的体温和气息将她整个人包裹住。
裸露的皮肤和布料刮擦微微发烫，衣摆上还带着一点浅淡的青柠和海盐香。
像是朝升的海雾，轻而缓地漾满她的身周。
乔方语的大脑终于迟迟地开始运转，发麻的身体也一点点恢复了知觉。
她张了张嘴，想要说话，但没能发出声音。
抬起眼，她只看见许惩的侧颜。
少年迎着风，清瘦的下颌线微扬，深色的眸里落了点光，回头望向她的时候，目光正好与她对上。
心像是被什么戳中了，漏跳了一拍。
许惩看着她迟迟不迈开的步伐，伸手隔着西装，轻揽住了她的肩膀。
他的语气还是乔方语熟悉的散漫，带着点玩世不恭的笑：“方才那一声，不是喊得挺好听？”
“怎么，把坏人赶跑了，你就不肯跟哥哥回家了？”