“阿姆，对不起。”马修失败了，回到终点线的那一瞬间他就崩溃了，跪在地上，双手捂着脸，卷起来，像是一只煮熟的虾。
他在半路已经意识到自己可能输了，只是不信邪，想要努力到最后，手里紧握着那根看不见的救命稻草，想要再挣扎一下。可是稻草还是稻草，终究无能为力。
他的父母围绕着他，不知道应该如何安慰，马修已经尽力了，他只是太紧张，一开始没有发挥好，结果晚了几步，之后心态也没有稳住。
“阿吉。”做母亲的扯了扯自己的丈夫的袖子，但是作为父亲的阿吉却只是蹲下身，拍拍儿子的背。
“哭什么？回去，把家里的羊卖了，你想学什么？”
“阿吉？”他妻子愣住了，因为儿子想要学手艺这件事阿吉一直没有同意。阿吉是家里赚钱的主力，阿吉的妻子也有纺织，但是不足以贩卖出去，她存的那点钱实在不够儿子去学手艺。家里太穷了，什么都没有，只有一只母羊，可以生仔卖，还能卖羊乳。
阿吉把那羊看得和宝贝一样，自己没有粮食都得先让羊吃饱。马修这么伤心甚至于绝望，就是因为他想要学手艺，却说不出口，这次考核是他最大的机会，可能也是唯一一次机会。
马修惊讶地抬起头看他一向严肃的父亲，他父亲脸上的皱纹慢慢舒展开：“你想学，那就学吧。”
马修刚刚还没有哭，这时候听到这一句话，情绪才一下失控，便是极力控制，眼泪还是流下来，和脸上的泥土混合在一起：“对不起，阿爸。”
阿吉叹了口气，皱纹又加深几许。一只羊就想去换一门手艺，只怕还不够，他去林子里看看，是不是能猎到什么，若是能猎到大一些的动物就好了。
阿吉想了很多，但他什么都没说，只是摸摸儿子的头。
考生考完试之后还不能走，他们待在原地。马修也待在原地，怔怔地看着来来往往的人，有人成功，有人失败，有人开场不顺后面却追赶上来，有人一开始拼命冲刺最后半路放弃……悲剧、喜剧、闹剧都在此上演。
考生太多了，马修站的地方，人越来越多，他被挤来挤去，然后碰到了一个人。那个人回过头，一双蓝眼睛含着笑意：“你没事吧？”
马修一愣，结果边上侍卫立刻过来将他隔开。
“没关系。”神子对那个侍卫说，接着继续关注比赛情况。
阿姆说，几年前自己生病就是神子殿下治好的……马修小心翼翼看着那个背影，有一点小小沮丧，他不能去神子殿下开设的学校了。
差不多用了一个上午的时间，全部考核结束，围观的众人还意犹未尽，他们都等着云泽宣布成绩。
云泽拿出一张单子，一个一个念名字，每个名字前面带一个街区。因为许多人的名字是重复的，都是类似‘勇敢’、‘美丽’、‘强壮’、‘纺织’、‘豹子’的意思。
马修看着得到资格的人一个个兴高采烈，那种说不出的难过将他包围，好像光明和温暖抛弃了他，站在人群里，却又冷又孤单。他想要显得自己豁达一点，想要笑一笑，可惜笑不出来。
“想开点，马修，你还有机会。”他安慰自己，“你看，你回家之后还有机会学手艺。”
那一边，神子已经报完了所有合格者的名单，人数并不算多，百多号人，是总人数的十几分之一。但是他这时候又拿出一个名单：“以下报到名字的考生，你们同样被录取了，因为你们的坚韧、不放弃、不服输、对命运说不的勇气！”
马修一下抬起头，不知道为什么，心里又有了那么一丝丝的希望，很细很细，但是那么亮，是黑暗里的光。
“第一批考生，因为他们的优秀表现，第一年学费减半。而第二批的考生，因为没有在规定时间内跑到终点，所以，第一年学费还是照常。但是一年的学习后，会有年终考核，所有学生参加，优秀者学费减半。希望大家继续努力，不要懈怠。学习如逆水行舟，不进则退，这贤者良言送给大家，与大家共勉。”
之后，神子殿下开始报第二批学生的名字，被叫到的人是怎么样欣喜若狂就不必说了，柳暗花明又一村。而且经历了这种波折之后，这个机会变得更加珍贵了。
马修双手握紧，手指几乎抠破了手掌心。就在这时，他的名字出现在神子殿下的嘴里。
“……芦苇街区，马修……”
“是马修吗？”阿吉的老婆下意识去看自己的丈夫，想要一个人确认她听到的不是幻觉，却发现阿吉也是一脸茫然和不可思议。
“芦苇街区，还有另一个来考试的马修吗？”和阿吉一起来的街坊邻居也在窃窃私语。
阿吉的表情从茫然到狂喜到复杂再到骄傲，也就是几秒钟的事情。他的手用力的握成拳头：“没有了，芦苇街区来参加考试的只有一个马修，就是我儿子。”
这边的小群体立刻热闹起来，周围人有些为他高兴，有些觉得酸，尤其是那些失败了也没有跑完全程的，那种懊恼简直没法说。
但不管他们如何，比赛结束了，云泽这里已经报了所有名字。第二批考生的数量比第一批还少，这不奇怪，很多人意识到自己失败之后，他们就直接放弃了。放弃的方式多种多样，但是结局是一样的，那就是错过了最后一个隐藏的机会。
云泽一开始就说过，能坚持跑完全程，不到最后不肯放弃的执着的人，或许命运有别的优待。很多人没有听明白，但是他们现在明白了，这种执着和倔强，为他们赢取了一次机会。
抓住了那根救命蛛丝的考生和家人拥抱，他们几乎要喜极而泣。
“殿下呢？”狠狠用手背擦去脸上灰黑的眼泪的马修第一时间去找云泽，这个生命中的贵人，或许是最贵的那个贵人。
可是众人欢呼和痛哭的时候，云泽已经悄悄离开了，他早就说过，他是见不得这种场面的，眼泪不值钱啊。
“欸？殿下呢？”
人们去寻他，哪里还寻得到？
现场还有一个负责招生工作的年长女官，她看着乱糟糟的现场，伸手‘啪啪’两下击掌。不知道为什么，大家就安静了。先是她身边的人安静下来，然后其他地方的人也安静下来。
“殿下回去整理学生的资料，给他们安排合用的老师去了，若是有什么疑问，等我说完之后再问我。仔细听明白了，如果我说了，你没有听，还来问我，我是不会浪费时间去回答的。”
说完之后她环视一周，然后满意地点点头：“我是西奈，王室女官，原来教导沙姆王子殿下，现在受神子殿下的邀请，以后在学校里教导学生规矩。”
她几句话点明了自己的身份，王室女官，原来负责沙姆王子，现在负责学生。
大家眼睛都瞪圆了，这样的人物平时见到都难，如今居然要负责教导他们的孩子吗？神子殿下办的学校，居然都是请来这样的老师？
太不可思议了。
原以为自己能享受到的已经是这辈子可以想象的最高级配置，万万没想到还可以更高。
现场一下更加安静了，大家大气不敢喘，唯恐打扰了这位女官大人。
西奈看众人都停下声音，看着这边，才继续转述神子交代的话。
她是沙姆王子的姆妈，也就是类似奶娘或者女管家的女官。但是这个时代贵族妇女还是自己喂养小孩，所以姆妈不负责喂奶，她们一般都是贵族家庭出身，结婚生子，白天来王宫工作，晚上回去，是有身份的贵族妇女。
这个姆妈就是这样的年长女官，她长相威严，但据说性情很好，云泽说自己需要一个有威严，行事有度的女官，很多宫女都推荐她。所以知道现在她退休在家之后，云泽就去她家里请她来，作为教导主任，管理学生。
也巧，这位女官刚一从自己的职位上下来，突然回到家里，面对着家长里短的鸡皮蒜毛小事，她也是相当不耐烦，所以云泽一要求，哪怕工资不太高，照顾的都还是平民家庭的孩子，她还是立刻同意了。
云泽还用同样的方法找来了退休的侍卫长、退休的王室园丁等等。另有他自己名下很多匠人，原都是宫廷匠人，手艺有保证。他选出教导能力更强的，一一设置课程。
这一批老师都是三十五岁以上，他们经验丰富，对孩子更有耐心，性价比很高。
西奈如今事业第二春，虽然围着她的都是平民，甚至有一些看起来和流浪汉差不多的粗鄙汉子，但她并不在意。
“所有被录取的孩子，恭喜你们，你们会成为‘库里职业技术学院’的第一批学生。我们学校开设了木匠班、石匠班、陶匠班、纺织班、家畜养殖班……等九种类型的课程。每个课程分三个年级，一个年级两个班。每个孩子可以自己选择一个课程作为自己的主修，再选择一门作为兴趣辅修，另外每个孩子都要学习格斗技巧和简单算写。”
西奈抽出一张纸，看一眼，继续说：“每一年年末的时候，丰收祭之前，学校有一次年终考核。认真的学生，留下来继续学习。不认真的学生，我们会让他回去。
“年终考核后，每个班级的老师会进行判断，谁的能力已经出众到可以参加工作了，就会报告给殿下，由殿下统一再一次考核。考核不成功，回去继续学习。考核成功，会获得一枚特殊的奖章，上面有学生的名字，学生学习的专业，还有学校的名字。说明你已经是被认可的匠人，可以工作了。”
说到这里，她又看了一眼纸张。这都是之前开会记录下来的内容，比较偏书面语，所以难以记忆。
“想要获得奖章并不容易，所有课程都要优秀才可以。你们没有时间休息，太阳晒到大地之前，你们要到达学校，早上有晨跑的活动。直到敲钟人开始敲钟，要到各自班级学习。这个过程一直持续到太阳即将落山的时候，你们可以回家。每七天，你们可以休息一天，其他时间若是请假，一年不能超过十天。”
其实最大的坑是文化课，但是西奈不说，以后自己试一试就知道了，没有基础的孩子想要学好那些简单算写，那可不太容易。
“除了学习，还要遵守学校的规矩，打架、谩骂和欺辱是绝对不允许的。破坏规矩的人和懒惰的人会被赶走。还有一点，学校里禁止谈情说爱，你们是来学习的，不是来找情人的。想要找情人，可以，退学，或者你优秀一点拿到奖章早点毕业。”
云泽制定了非常严格的校规，课程更是安排满满，时间被压榨到极点。学生根本没时间想东想西，他们每天都有繁重作业。
其实这个时代的教育是很宽松的，大概因为还没有成为体系，都是一个师父带几个弟子，大环境比较轻松，美尼斯那种是对自我要求太高的类型。
西奈也参与过王室的幼年子女教育，绝没有这种程度的精细。她想到了开会时云泽说的话，和当时他脸上的表情。
“他们和那些出身高的孩子不一样，那些孩子一出生就含着金汤勺，长大也不愁吃穿，每日发愁就是烤肉配葡萄酒还是麦酒。但是这些孩子，他们要是不努力，以后怎么样？他们的父母能帮他么？他们的父母给他留下了永远不工作也有吃有喝的资产了么？
“他们没有资格不努力。”
西奈忽然明白了，这群学生不一样，因为他们本是社会最底层，想要打破这种固定的命运，只能努力。
今日流汗，明日才不至于流泪。