第164章 文曲星君科举路

考生能出考场的那一天,姜家的人早早来到外边守着,七个儿子都来了。

等到了快黄昏时,姜闻先叮嘱:“你们一会儿可要看仔细了,别把你们弟弟看错了。”

撒娇着要跟来的小女儿第一个应声:“我会好好看着的!”

姜闻先眉开眼笑:“囡囡真是爹爹的小棉袄。”

大哥玩笑道:“只有囡囡是小棉袄,我们都是粗布衫。”

小女孩吐了吐舌头,向着大哥做了个鬼脸。

二哥展开桃花扇,笑吟吟:“女儿家那么可爱,咱们这些臭男人当然比不上。”

姜家七子,方十岁的姜一秀把水囊抱在胸前,轻声提醒:“门要开了。”

大门缓缓拉开,考生三三两两从考场里出来,多被家里人搀走。

好几天的考试,吃喝拉撒都在里面,身体不好还真做不来科举这活——有不少考生是在考试途中晕倒,被抬出去的呢。

“不是,不是,不是,也不是……”姜顺心趴在大哥肩头,伸手指一个个点过去,“都不是……”

姜辉秀眼珠一转,扇子闭合,纵身跃上考场门檐,向着受惊的人们拱拱手:“在下来接离家出走的家弟,怕他偷跑,方登高处,诸位莫怪。”

看他又白又净,眉目流转间皆是风流,脸上又带着温润的笑容,人们先生了三分好感,又听他有礼有节道出缘由,再多的火气也消了。由着他在上边找人。

日头渐渐沉进云海里,金光一点一点收敛干净,人走干净了,守卫锁上府院大门,抬头问姜辉秀:“侠士还没有找到人吗?”

但看对方用扇子掩住眼睛的动作,守卫默默闭上了嘴。

姜顺心舔了舔干燥的嘴唇,“小哥是不是没来考呀?”

姜有秀摇摇头:“他不会不来考的。”

离家出走的人心里通常憋着一股气,想要干出一番大事业来给家里看,姜有秀不觉得弟弟会放过这么好的机会,尤其是在上一场还考了案首的情况下。

“那就只有一个可能。”姜辉秀踏着轻功飞回兄弟旁边,“他提前出了考场。”

姜有秀轻笑:“看来八弟对自己很有信心。”

“七哥,我渴了,你的水给我喝两口。”姜顺心从大哥背上跳了下来,向姜一秀伸出手。

男孩儿看了小妹妹一眼,犹豫一下,将水囊递出:“你……少喝点。”

姜闻先斥道:“妹妹喝你两口水怎么了,你至于那么小气吗?”

姜顺心拔开塞子,动了动鼻子:“好甜的味道。”

姜一秀小声:“是蜂蜜水,给八弟的,他待在里面那么多天,肯定想喝一口甜的。”

姜闻先愣了愣,有些尴尬。

他什么准备也没有就来了,倒不如一个小孩子想的周到。

尴尬完又有些恼。原本就是对方离家出走,还要他这个当爹的来哄他吗!

姜顺心咕咚咕咚灌了好几大口,喝得姜一秀心疼地蹙眉,等还回来时,他眯着一只眼睛从囊口看进去,琥珀色的蜂蜜水晃荡,看着还有大半袋,便轻轻松了一口气。

小女孩歪着脑袋看他:“你不用担心啦,我有注意到那边有卖冰糕的,又甜又解渴,小哥觉得蜂蜜水喝不够,可以去叫下人买那个。”

七哥笑笑,没有说话。

姜家的人合计合计,觉得既然姜星秀提前离场,那他肯定是住在附近的客栈里,倒不急着去找他,让他休息一晚上。

毕竟他要等放榜,肯定不可能第二天就跑的。

到了第二天,姜家的下人一家家客栈去盘问,八岁的小孩子独自出来住客栈,十分引人注目。给他办理入住的掌柜对他印象深刻,被一问就立刻想了起来:“确实有这么个孩子——你们是他的谁?”

下人陪笑:“那是我们家的小少爷,闹脾气跑出来了,家里都快急疯了。我们找得可辛苦呢。”

所以,等到姜星秀从房间里出来,下到大堂准备用饭时,就见到了暂时还属于家人关系的那群人。

姜星秀:“有事?”

现在不是饭点,姜闻先四处看看,大堂里吃饭的食客并没有多少。他向姜星秀走过去,语气不大耐烦:“你闹够了吗?闹够了就跟我们回去。”

又想到恽知帝的态度,缓了缓声:“阿爹承认,你是个优秀的孩子,八岁的县案首,阿爹为你骄傲。”

姜星秀没有生气,语气平和:“虽然我现在还没考上状元,但那是迟早的事,你骄傲与否,与我何干。先生,烦请让让,我要去吃饭了。”

这可是戳到了封建大家长的肺管子了。他扬声:“姜!”

然而,让姜星秀惊讶的是,对方只开了个口子便戛然而止,声调又压回了堪称低声下气的高度:“星哥儿,你不是喜欢吃一品斋的糕点吗?你离家出走,身上没钱,就吃不到了。”

姜星秀想了想,倒也不是给他最后一次机会——毕竟他已经给了八年机会了,只是认真地问一句:“你知道我为什么会突然……按你的说法,是闹脾气吗?”

姜闻先皱着眉:“因为我凶你不看护妹妹,但是,你是男孩子……”

姜星秀淡定地点头:“好的,你不知道。”

“……”姜闻先被噎得心口疼。

姜星秀:“不用说了,我要去吃饭了。我给你最后一句忠告,七哥,只比我大两岁。”

没想到姜星秀会提到自己,姜一秀怔了一瞬,对弟弟露出一个小小的,羞涩的笑容。

姜星秀心里叹了口气。

这孩子只比他们大两岁,他和姜顺心同一天出生都能受到如此对待,更别提比姜顺心大的姜一秀了。要哄着妹妹,让着妹妹,不能任性,不许和妹妹不对付。

他的羞怯,完全是适应生存环境适应出来的。

说完,姜星秀径自越过姜闻先,往大堂一处擦拭干净的桌子走去。

姜闻先的胸膛大幅度地起伏着,面色发青得吓人,姜有秀拉住父亲的手,在他粗重的呼吸声中,劝阻:“父亲,锦衣卫还没有走。”

姜闻先没吭声。

姜有秀接着道:“父亲,榜还没放。”

姜闻先一甩手:“走,吃饭去。”

老四姜明秀挨近老三姜焕秀,低声问:“大哥这话什么意思?”

“就是说,陛下看重小八,是因为小八小小年纪就能考上童生,但是如果小八没考上府案首,那就只是昙花一现,不值得关注。”

少年天才是噱头,但如果失败了一次,也就不过尔尔,提不起兴趣了。

姜明秀惊讶:“大哥还能猜到陛下的想法?”

姜焕秀眼睛半睁半闭,微笑道:“大哥只需要猜到父亲的想法就行了。”

什么想法呢?既希望儿子有出息,又希望儿子不那么有出息从而能让他掌控。

*

出榜当日,榜前挤满了人,姜有秀和姜辉秀站在人群外,等着下人看完榜之后回来告诉他们。

“大少爷,二少爷,好消息啊——”下人一路挤出来,那悠长地一声喊,让街上不少人看了过来。

小跑到两位少爷身前,他反而不慌不忙,字正腔圆地:“小少爷,中了府案首!”

两位兄长露出笑来。

弟弟有出息,他们当哥哥的,自然也高兴。

姜闻先没有去看榜,等儿子看完后回来跟他说,自己憋一口气带着女儿在大堂吃早饭。

看到姜星秀下来后,他喊来店小二,故意在姜星秀走过时,大声说:“麻烦替我去一品斋打包甜点,所有甜的各一份,谢谢。”

小女孩眼睛发亮:“爹爹,我们为什么要买甜点呀。”

“因为要买给囡囡吃呀。”

这不是她想听到的回答。

小女孩呆了呆,“可是……可是……”

“嗯?”

“可是,囡囡吃不了那么多。”她小小声说,“小哥……”

姜闻先知道女儿想说什么,可他就偏不让她这样说,“没事,吃不完就扔了,咱们家不在乎这点浪费的钱。”

至于不在他们家的,就经不起这样浪费了。

这是说给姜星秀听的。

姜星秀面不改色地走过去,似乎离开大富大贵之家对他无有影响。

也确实没有影响。

店小二很快就说了:“客人,恐怕不行,一品斋的甜点,在前段时间就被别的客人包了,一直包到今天。不过,明天那位客人就不包了,您若是喜欢,明天我帮您送来?”

明天他也不在了啊!

姜闻先感觉这日期有点耳熟,一边琢磨一边问:“是哪位客人定的?”

店小二手一指:“就是那位客官。”

姜闻先看过去,他八岁的儿子坐在窗前,紫白的藤花从窗外垂进方桌,却也比不过他翻书时分外的灵动。

女儿高高兴兴:“爹爹,小哥在外面也能过得很好,能吃自己喜欢的糕点呢!”

姜闻先脸色煞是好看。

姜顺心回头,被吓了一跳:“爹爹,你去学唱戏了?怎么跟戏里那样,又是青,又是白的。”

姜闻先:“……”

女儿又惊讶:“现在变红啦!”

叙述得如此生动,纵然姜星秀已经不去管姜家的事,却还忍不住端起白瓷杯,遮住嘴角的弧度。