有了时风钺的帮助，导航部重新开始实验的速度比预期快了不少，为此余苡的朋友还特意来了安全部找江臣道谢。
江臣自从那天午饭后把时风钺带到导航部之后，就没有再见过他，哪怕时风钺除了医院已经预约好的手术，连续一周都一直待在研究所，江臣也没与他碰上过。唯一的联系，是时风钺处理好实验室的事情之后发了一条短信：
——我在研究所门口，有时间一起吃个饭。
当时江臣正好在处理长江从贺千建的系统那里抓取的信息，等看到消息时已经将近凌晨，距离短信送达时间已经过了七个小时。他本来想解释一番或者回个电话，到最后却只回了几个字：抱歉，刚看到。
等了许久，时风钺都没有回复，那之后也没有再给江臣发过消息。江臣没时间多想，很快被高三下学期开学的众多课业以及礼德的软件升级转移了注意力。
研究所这边的工作已经确定了明确方向，往后大部分时候都是重复试验并且寻找漏洞完善软件，实验室里除了江臣之外还有其他研究员，他并不需要时刻蹲守在实验室，可作为整个项目的负责人，也为了这个项目成功之后，有足够的说服力开启下一个项目，江臣不得不事必躬亲。
学业、研究所、礼德三重压力，江臣开学之后就忙得脚不沾地，可即便如此，每晚睡前寻找长江防护系统新漏洞的工作却从未落下，甚至有了长足进展——长江防护系统已经可以运行，在深度学习之下，它已经可以准确分辨侵入者和保护者，并且采取应对措施。
这一点，是江臣的受到系统的攻击之后发现的，那天恰好是开学第一天，江臣只在学校待了半天就去了礼德，和李楠枫的小组商讨了图像识别系统升级后的版本之后，回到家已经晚上十点多了。
杨思和江卓早已经入睡，江臣简单的冲了个澡之后，如往常一样打开电脑运行长江防护系统，但是打开之后，他没有和之前一样开始寻找漏洞，反而看着键盘出了一阵神。
昨天离开研究所之前，余苡将他叫到了小会议室，十分严肃的问了他一个问题：开学之后，他会如何分配在学校与在研究所的时间。
事实上，当初他选择提前进入国家研究所就做好了这方面的准备，但那时他没想到项目从批下来到筹备再到组建科研小组会如此之快，之前的计划被打乱就需要重新规划。一天只有二十四个小时，哪怕不睡觉时间也不够，江臣知道自己无法再同时兼顾学校和研究。
现在离高考只有不到一百天的时间，这个时间对于高三学子来说无比紧迫，但是对于已经获得保送通知书并且跳过了大学四年的学习直接进入研究所的江臣来说，这一百天的意义远不止如此，这是他曾留有遗憾的高三生活，也是他想要陪伴好友一同踏上战场的必经之路。
利弊权衡很容易就能得到答案，可是掺杂其中的却并不仅仅只是利弊，还有更多其他的东西。在二者只能则其一的选择里，江臣陷入了两难。
正在他思考之时，长江发出了警报：“Dylan，目标已经建立通道，正在追踪我们的IP并且发动攻击。”
江臣回过神，立即吩咐道：“开启一级防火墙。”
这段时间，他一直致力于捕捉系统的代码，起初捕捉到的都是细枝末节，系统也并未在意，可交锋次数增多之后，系统大概猜出了他的意图，变得更加谨慎狡猾，最近几次交手，长江捕捉到的有效代码一次次减少，甚至在某一次交锋之下，长江捕捉到了系统故意埋下的病毒。
尽管江臣及时发现，那串病毒也依旧让系统钻到了些许空隙，所以这段时间系统的攻击越发猛烈，大有不揪出幕后之人就不罢休之势，好在系统并没有抓到长江防护系统在安全方面的漏洞，不然找到江臣是迟早的事情。
就在江臣以为今晚又会是一场恶战时，长江防护系统自动运转，防火墙开到了最高级，并且开始了反击。江臣收回了放在键盘上的手，看着眼前迅速上滑的代码，眼底闪过一丝惊喜。
——现在长江防护系统终于有了星际时代的雏形。
不到十分钟的交锋，系统铩羽而归，长江防护系统不但捕捉了系统的代码，还自动生成了一个文件夹，保存并且分析捕捉到的资料，储存标记为高危防备对象，严防系统故技重施。
这一场全胜的战役，江臣也不是毫无损失，装载长江防护系统的电脑报废了。
这在江臣的意料之中。之前为了保证长江防护系统的成功运行，他已经将家里的电脑配置提升到了家用配置的最高级别，然而对于长江防护系统来说，这个级别还远远不够，它需要更加专业的服务器，才能保证顺利长期的运行工作。
现在这个时代，没有一台服务器可以完全负荷并且将长江防护系统的功能发挥到最大化，这种硬件上的差异无法改变，江臣只能尽可能用目前世界科技内最好的服务器来完善长江防护系统。
而这种服务器，只有国家最顶尖的研究所才有。
在的图像处理项目，虽然已经让江臣在某一个层次的圈子里有了一定印象，可真正要让他们上心，却还远远不够，正是因为清楚这一点，江臣才会想要尽快在图像处理系统上取得成就，只有真正展现了自己的实力，他才拥有发言权，才能让最上面的那几位真正认同他的价值，并为长江防护系统的研究保驾护航。
想通了这一点之后，江臣也做好了决定。
第二天早上，他没有直接去学校，而是告诉了父母自己的想法，然后直接去了研究所。当天下午，他就已经向学校请好了长假，直到高考前一周才会回校复习。
*
江臣的长假引发了燕一中的热议，大多数高三的同学对此只有羡慕，也有小部分人酸溜溜的把自己放在制高点对江臣进行谴责：眼看着今年高考理科状元就要落在燕一中了，老师们为了培养江臣花费了无数精力，江臣倒好，说请假就请假了，完全不顾学校的荣誉和老师们的栽培。
沈旭听到这番话时，嘿的一声就冲了上去，揪住说话的男生，居高临下道：“你刚刚什么？有本事重复一遍？”
这大半年来，沈旭的个子突飞猛涨，现在已经突破了185大关，尽管依旧顶着一张娃娃脸，却已经比江臣和霍博都高了。这么提溜着不足175的男生，颇有些恃强凌弱之感。
男生有些瑟瑟，整个燕一中谁不认识沈旭，不说他和江臣霍博的关系，仅靠他学生会会长的身份就足够让普通学生忌惮。
“我没说什么……”男生不敢承认：“我们刚刚就是随便闲聊。”
“闲聊？”沈旭嗤笑一声，“闲聊聊到学校荣誉上了？还扯上江臣了？”
“我……”男生缩着脖子：“我我就是随口说说……”
有人上来打圆场：“都是高三的同学，等会儿下午还有考试呢，各退一步，就别和他计较了？”
沈旭松开男生，看向打圆场的圆脸同学，语气不善：“所以你也觉得江臣请假是对不起学校对不起你们了？”
“也不是。”圆脸同学道：“这不是学业压力大，大家看江神可以先爽半年，心里有些不平衡嘛，也就是随口说说，别当真，再说了，现在都高三下学期了，马上就要高考了，这时候如果打架记过对大家都不好是不是？”
男生和其他人立刻附和着点头，沈旭看到圆脸同学藏在嬉皮笑脸下的无所谓，捏了捏拳头，心里很不是滋味，不是为自己，而是为了江臣。
自从江臣请假之后，不仅仅是同学之间有这样的议论，就连有些老师也很不解他的做法，沈旭听说有个不教江臣的任课老师曾在他的课堂上提起这件事，说江臣的请假让高三的同学们心思浮动，实在是在下学期开始时带了一个坏头。正因为有这位老师的公开言论，学校里对于江臣请假这件事才会从普通的艳羡变成讨伐。
“以后说话小心一点。”
沈旭转身离开，还没走多远，后面说话的声音飘了过来：
“下个月一模，这次的第一不知道是承华还是附中。”
“承华的贺千建吧，听说他这学期特别猛，上课下课都在看书，之前数学竞赛他退赛了，高考必须得拼一把了。”
“要我说，江臣未免也太把自己当回事了，一个华大的保送就不来了，人家贺千建家世多牛批，不还是乖乖坐在教室上课……”
沈旭脚步一顿，转头就想回去，只是刚动作就被人拉住胳膊，转头一看：“你怎么来了？”
“你教室没找到人。”霍博淡淡道：“走吧。”
“你没听到他们说什么？”
沈旭没压低声音，里面的人谈话声一顿，然后便是快步离开的脚步声。
“听到了。”霍博扫一眼跑走的几人，神色不变：“那又怎样？你打算过去打一架？”
“我……”沈旭抿紧嘴，绷着的肌肉放松下来，揉了下脸道：“我就是不喜欢别人怎么说江子。”
“哪怕是他听到了，那些人说的话也不会对他造成任何影响。”霍博转过身，道：“你还是想想周末他回来收卷子，你到底做了几张吧。”
沈旭一僵，加快脚步追上霍博，抱怨道：“江子都这么忙了，还每周不落的收试卷，我现在周末看到他打电话过来就慌。”
霍博嗤笑一声：“难道不是因为每次你的卷子都交不齐？”
“怪我吗？每天学校这么多试卷，还要做江子的试卷，我六只手都写不过来，而且我现在都已经进年级前五十了，虽然华燕有些距离吧，但是燕市其他的大学我都可以随便挑了，偶尔也可以放松一会儿吧。”
“那以后，我和江臣在华大，你在旁边理工？”
沈旭脚步一顿，踢了块石头，闷闷道：“我就是感觉我们好像和江子的距离越来越远，他还没进大学就已经进了研究所，已经确定了以后要走的路，可是我呢，还什么都不知道，根本不知道自己到底想做什么，之前还说过要我们三个要一起开公司，现在也不知道江臣到底怎么想了……”
霍博从书包里掏出一叠资料，勾住他的脖子，笑道：“看看吧。”
沈旭视线落在资料封面，怔愣一瞬：“企业名称预先标准申请表？这个不是申请公司才要用的吗？”
霍博勾唇：“想想我们公司的名字吧。”
“什么时候的事？”沈旭有些懵：“我怎么不知道？”
“送给你的生日惊喜。”霍博道：“本来打算等你生日再告诉你，看你胡思乱想，就先让你看看。”
“注册公司……”沈旭眼睛一亮：“江子还是会和我们一起开公司吗？”
“当然。”霍博停下脚步，将资料递给沈旭，语速缓慢却认真道：“从小时候开始，我们就一直走在同一条路上，不论谁快谁慢，走在前面的人都会停下来等待后面的人，以前是这样，现在和以后也会是这样。现在江子比我们走的都快，所以我们要做的，就是尽量追上他，不让他等太久。”