183.
众人静默片刻，方听得戚朝云好奇询问：“张少侠，你们带着鸡做什么？”
张小元沉默了。
他只觉得自己的脑子飞速运转，拼命要想出一些应对当下境况的对话来。
“带鸡是因为……因为我们师门养的鸡不一般呀！”张小元强行辩解，“吃得好喂的好，长得身强体壮，肉质鲜美，正好带去京城给师叔的家人尝一尝！”
屋梁上的肥鸽子：“咕？”
佘书意：“……”
佘书意配合张小元的胡扯微微点头，说：“是，以往我也总是会带几只鸡回家的。”
陆昭明神色越发茫然，他不知为何鸽子突然又变回了鸡，可他知道，自己弄不清一件事时，就暂且先别开口，等事后再去同张小元问一个解释，以免此刻乱说话坏事。
于是他站在张小元身边沉默不言，待张小元开口强调那真的是一只大肥鸡时，他还跟着点了点头。
文亭亭不由对他们师门的鸡心生向往。
“这么好吃吗！”文亭亭有些激动，“等我回到凤集县，能和你们买一只鸡吗？”
张小元：“呃……”
怎么办，师门根本没有养鸡。
文亭亭抬起头看着房梁上的鸡笼，试图从鸡笼的缝隙中看见笼内肥鸡的模样，一面忍不住咽下一口唾沫，说：“看起来……好像很好吃的样子。”
佘书意微微笑道：“可惜，这是我们师门的最后一只鸡了。”
文亭亭却仍面带希望：“那你们还养吗？”
佘书意：“看看情况吧。”
文亭亭认真点头：“养了后记得告诉我哦！”
张小元：“……”
师叔应答如流，张小元却不知该说什么话才好。
怎么回事，文亭亭不会就此把他们师门当做是养鸡大户了吧？
他轻咳几声，试图将话题引回当下。
“你们吃过饭了吗？”张小元询问，“这家店是黑店……那我们今晚要怎么办？”
众人纷纷沉默，半晌后，邢妍努力举高自己抬着烛台的手，大喊道：“我会！我会！”
邢妍：「当年和老温学的烤鸡绝技，终于要派上用场了！」
张小元：“……”
烤鸡？他要烤谁的鸡？
“我也会一些。”佘书意说，“这位姑娘，不如你我二人搭把手，也会快一些。”
邢妍看向佘书意。
叮。
「可恶！好容易才得到一个在少主面前好好表现留下美好印象回去顺利晋升长老的机会！」
张小元：“……”
眼见着佘书意跟着邢妍一同到后厨去了，张小元瞅了个空子，单独盯住裴君则，将他一人拉到一旁，问他：“裴大哥，她……为什么也跟着来了？”
若他不曾记错，在武林盟时，邢妍好似就已将任务重心转向了花心的裴无乱，为何如今裴君则回到凤集县，邢妍竟然也跟着来了。
裴君则苦笑：“天溟阁一事未了，义父担心我在外遇到危险，特意让她来保护我的。”
张小元十分不解：“邢姐姐的功夫……算不得太好吧？”
那可是被大师兄砸出两次重伤的女人，她真的能保护得住裴君则吗？
“阿妍的功夫无论在魔教还是江湖，都算不错。”裴君则小声说道，“分明是你师兄武功太高了。”
他主动提起此事，张小元有些按捺不住心中好奇，干脆在裴君则身边坐下：“裴大哥，我师兄的武功……很高？”
裴君则感慨：“我与他年龄相仿，我要是能有他的武功，义父也不会成天写信说我练功懈怠了。”
张小元：“……”
莫问天还干这种事？
裴君则好似自然而然便将话题拐向了这个方向。
“那日义父见到你师兄，回去后对我的态度都变了。”裴君则深深叹气，“虽说他本来就蛮凶的，可现在好像更凶了。”
张小元：“……”
裴君则：“我回凤集县还没几天，他已经给我寄了起码十封信，每一封的内容都是他让我爹抄的劝学……”
张小元：“裴大哥……你辛苦了……”
抄《劝学》的裴盟主也很辛苦。
“昨日他刚刚来了信，告诉我下次回教中时，他一定要来检查我的剑术长进了。”裴君则捂住自己的脸，“若我挡不住他十招，他就当没有我这个儿子。”
张小元：“……”
张小元有些聊不下去了。
他咳嗽一声，离开了痛苦不堪的裴君则，回到大师兄身边。
陆昭明一直在看着房梁上的鸡笼，这屋子太破，房梁也很细，他担心鸽子胡乱蹦跶，将鸡笼从房梁上弄下来，等张小元走过来了，他仍是抬头看着房顶，一面问：“小元，你……承认那是鸡了？”
张小元：“……”
张小元压低声音：“大师兄！那真的是比较胖的鸽子！你没感觉到它这几天瘦了吗！”
陆昭明更加疑惑：“可你刚刚……”
张小元有些尴尬。
虽说大师兄已经知道他掌握了这江湖的大部分秘密了，可他还是不大想告诉大师兄，自己在偷偷给江湖秘闻抄写稿子，这未免有些……说不出口的羞耻，人总要保留一些属于自己的小秘密，张小元决定咬紧牙关，无论如何也不说出这件事。
他咳嗽一声，道：“大师兄，这里有外人在场的。”
陆昭明：“那又如何？”
“若叫旁人知道我们师门养出了这么胖的鸽子，多丢人啊！”张小元一本正经胡说八道，“我是在维护师门的体面！”
陆昭明好像并不相信。
他看张小元说得认真无比，沉默片刻，移开目光，再度看向房梁，说：“好，我知道了。”
张小元以为陆昭明还是不相信他说的话，他思考着解释措辞，正要再开口，却见陆昭明头上冒出了几个字。
「随便吧，师弟说什么就是什么」
张小元：“……”
众人吃完晚饭，在黑店内各自寻了地方休息，第二日一早，再结伴一同动身，前往京城。
戚朝云他们四人便有两辆马车，腾了一辆押送那开黑店的夫妻，他们稍稍绕了些路，好将人送到最近的县衙收押，这才继续朝运河方向去。
在马车上颠簸了几日，好容易看到了运河的影子，张小元难掩心中激动，恨不得早些登船朝京城去。
他毕竟在江南水乡长大，早习惯了坐船，其余人也多有在外游历乘船的经验，只有邢妍不一样。
她离开魔教的次数不算太多，魔教又在北方，她上船不到一刻钟，便已晕得七荤八素，靠在文亭亭身边，脸色煞白，一句话也不想说。
张小元趴在船沿，看外头的绿水垂柳，心中说不出欢欣愉悦，陆昭明坐在他身边擦剑，静了片刻，冷不丁忽而问他一句：“小元，师父说你的生辰在初秋。”
张小元眨了眨眼，点头。
陆昭明：“何时？”
张小元算了算时日，这才发现生辰将近，而照他们行程的速度，他今年的生辰，或许要在京城过了。
“在七夕后，十三。”张小元随口答道，“还远着呢。”
佘书意听见他二人交谈，也转过身来，笑吟吟说：“小元，你可曾有什么喜欢的东西。”
张小元：“呃……也没有吧。”
他看着佘书意的笑，心里莫名有些慌，总觉得自己不管说出什么，佘书意都能眼睛也不眨地给他买下来。
他转头再看陆昭明略有沉思，心中一慌，匆匆道：“大师兄，别再给我买那么多的糖葫芦了。”
陆昭明：“嗯……”
片刻，陆昭明头上缓缓冒出几个字。
「棕子糖」
张小元：“我不爱吃棕子糖！”
「麦芽糖」
张小元：“麦芽糖也不行！”
佘书意咳嗽一声，道：“昭明，我可看不到你心中所想，你想说什么，还是说出来吧。”
陆昭明摇了摇头，并不开口，头上的字也跟着消失了。
张小元叹口气，反问起佘书意：“师叔，我们要在京城待多久？”
“少说也要到九月十月。”提起他们要办的正事，佘书意略有些担忧，戚朝云等人在前面，他便压下声音，与张小元说，“你二师兄那件事……我有些担心，或许会在多待些时日。”
张小元又问：“京中何时下雪？”
陆昭明眨了眨眼：“你想看雪。”
他并不是询问的语气，像是已经笃定了这个结果，也不等张小元回答，点了点头，不再多说其他，又转过头去，看向船外。
“那应当也要到十月。”佘书意笑着与他说，“你若想看雪，我们便再多呆几日。”
张小元自是说不出开心，佘书意忽而又想起一事，道：“只是若拖到年末方往回走，昭明的生辰应当就要在路上过了。”
张小元问：“大师兄的生辰在什么时候？”
他如今虽能从陆昭明头上看出他心中所想，可却还是看不出他的身世情况，只不过若他想知道大师兄的身世，直言询问便好，此事虽有些古怪，张小元却并未在意。
“十二月二十九。”佘书意笑道，“除夕前一日，距今还有大半年光景呢。”
张小元认真点头，在心中记下这个日子。
好！距攒够钱买下一把剑，还有半年！