窗外，正午的阳光明媚，门窗紧闭的南三所中殿却昏暗阴冷，正堂中央的双耳龙狮盖熏香铜炉已经三日没飘出烟气。
时值寒冷的早春，殿内地下的火道没有燃起，殿中连只暖手炉都没有。
太监端入饭菜的时候，被冷得一哆嗦，这殿里竟比门外更阴冷。
黑黢黢的大殿里不见人影，太监睁大眼睛适应了一下光线，听见偏厅不断传来“嗒、嗒”的声响，便端着饭菜转身掀帘子走进偏厅，终于找到了九皇子。
九皇子正翘腿坐在圈椅里，左手捧着棋碗，右手捡起一粒粒棋子，弹向对面微微敞开的窗缝。
太监躬身行礼请安。
谢夺没有看他，只低声说了句：“放着吧。”
太监慢步上前，将饭菜搁在谢夺身旁的矮几上，退后几步，颔首道：“皇后娘娘问殿下今日好好擦药了没有。”
“擦了。”
“娘娘吩咐老奴瞧瞧伤势好些没有。”
“好了。”
“娘娘吩咐……”
“出去吧。”
太监神色为难地偷眼去看九皇子，迟疑半晌，颔首领命，退步准备离开。
“慢着。”谢夺手指一顿，将刚捏起的棋子捏在掌心，低声问了句：“父皇今日早朝了么？”
太监低声回答：“陛下还在将养。”
谢夺的脑袋耷拉下去，许久，说了声“去吧”。
门帘再次落下，偏厅里一瞬间更加昏暗了。
谢夺不再动作，死气沉沉地垂头，瘫坐在圈椅里。
被关了还不到十天，他就快疯了。
那份诏书打乱了他所有计划，本以为再过一年，就可以搬出宫去逍遥自在，没想到，父皇打算把他一辈子囚禁在这座巨大牢笼里。
谢夺很生气，他感觉父皇每天窝在西苑，可能都在盘算怎么让他跟六哥的日子更加难过一点。
现在，父皇甚至不早朝了。
亏他想的出来，谢夺感觉自己很快要因为违逆父命而举世瞩目了。
但谢夺不会认输，在这件事上。
他甚至不太在意六哥此刻的心情，他只知道自己决不能认命。
谢夺的皇祖父是个喜欢游览名山大川的人，一辈子就出京微服私访过那么七八次，却被史官明里暗里写成了一个倦政的皇帝，谢夺合理怀疑自己要是接下这口锅，将来在民间说书人口中，肯定是“蹴鞠天子”之类的恶名。
决不能认输。
为了打发时间，谢夺起身去把藏在床底的话本又拿出来。
好不容易又捱过一个白天，夜晚却变得更难熬了。
谢夺本就精力异常旺盛，白日里干坐一整日，到了晚上根本睡不着，可父皇不准开窗开门也不准点灯，晚上他连书都没法看。
就这么睁着眼睛等外头敲梆子的声音。
二更的梆子敲过后，谢夺仍然毫无困意，忽然听见正堂传来门轴转动的声音，谢夺立即惊讶地坐起身。
很快，门帘外传来低沉的嗓音：“殿下歇了么？”
嗓音竟不像他殿里的太监，谢夺好奇道：“进来。”
一个太监打扮的高个头身影掀开门帘，走入卧房，对着九皇子颔首请安。
一片昏暗中，谢夺靠嗓音辨识出眼前的男人，登时惊愕道：“李阁老？你怎么会在这里？”
“老臣有要事与殿下商议。”
谢夺不悦地眯起眼：“是父皇让你来劝我？”
“不是。”
“那你怎能半夜混入南三所？”
“兹事体大，望殿下容臣日后再解释。”
“你若是想劝我奉诏，就省省罢。”
李阁老没有说话，快步走到卧房角落，点燃了灯火，再转身走回来，神色严峻地注视谢夺，沉声开口：“殿下若是再不奉诏，朝中就要大乱了，一旦改立燕王，老夫也再无回天之力。”
谢夺哼笑一声：“先生不必唬我，我巴不得立即改立六哥为储。”
李阁老一皱眉，似乎下定了决心，冷声开口：“殿下有没有想过，皇上为何费尽心思，立您为储？”
谢夺别过头：“自然是因为六哥与父皇政见不合。”
李阁老沉声道：“您与燕王同样在皇上身边长大，您难道就没想过，燕王的想法是谁灌输给他的？是谁在潜移默化引导他的是非观念？”
谢夺神色微讶：“你想说什么？”
李阁老定定望着眼前少年俊美无匹的脸容，低声叹道：“您与燕王是截然不同的两个人，不止是性情观念。”他顿了顿，加重语气道：“还有长相。”
谢夺蹙眉不悦地注视他：“六哥长得像母后，我长得像父皇，自是有些差异，但我与六哥的观念并不相左，无需你从中挑拨。”
李阁老缓缓摇摇头，低声道：“燕王肖似皇后娘娘，而您，长得像您的母亲。”
谢夺笑道：“所有人都知道，是我更像父皇，六哥才像母……”话说一半，谢夺眸光一凛，神色惊怒地看向李阁老：“你此言何意？”
李阁老没有回答，只是定定注视着谢夺，自言自语般喃喃：“真是太像了，皇上的心思，老臣竟没能提早领会，或许早在陛下为您取名为夺时，其志，早已明了。”
谢夺年少气盛，眼里的惊怒根本藏不住，目光如利剑般直指李阁老，沉声开口：“继续说，说明白了，好让宗人府给你定明罪行。”
李阁老全无畏惧之色，神色坦然地继续道：“殿下，您的生母，是宁国公杨宁忠的孙女杨初妍，她是当年名动京城的佳人，若非隆德年间那场谋反案，杨氏原本会成为您父皇的王妃，她是您父皇最爱的女人。”
“你知不知道自己在说什么？”谢夺眼中杀气逼人：“若非念在你苦心照料七哥的份上，我现在就可以取你性命。”
李阁老眼中并无丝毫慌张，垂眸从袖中取出一卷画纸，走到一旁灯火下，温声道：“请殿下过目。”
谢夺觉得这老狐狸是真的疯了。
一定是七哥表明了放弃争储的心意，才逼得这老狐狸想出这种奇招。
可他为什么要说出这种荒唐的话来？
得先听完他的说辞，才能判断他的目的。
谢夺压下怒气，低头看向李阁老手中缓缓展开的画卷。
画卷上的美人坐在桃花树下勾唇浅笑，栩栩如生的五官与神情，刹那间惊得谢夺双拳紧握。
李阁老并指指向落款与印章，解释道：“这是张洞山先生的真迹，张老先生已经过世十余年，作不得伪，画里的人，便是杨氏。”
看着画上女人与自己极其神似的容貌，九皇子气恼的目光逐渐变得惊愕，竟有些慌乱地弯下腰，盯着落款与印章，仔细辨别真伪。
李阁老也没有急于解释，就这么安静地注视着九皇子愈发惨白的脸色。
忽然，李阁老只觉眼前人影一晃，不及反应，自己已经被人扼住咽喉，猛然推撞在墙上！
九皇子身手之快，不仅超越了常人的反应力，甚至连目力都难以分辨。
李阁老在最初地慌张过后，很快停止挣扎，即使几乎无法呼吸，他还是勉强抬头看向眼前如同猛兽的少年，嗓音嘶哑地艰难开口：“殿……下，这个秘密，老臣已经保守十七年，若非情况危急，老臣本可……保守一辈子。”
“是不是因为七哥不想争储了，你就想出这么个馊主意，来我面前寻死？”谢夺压抑着狂怒盯住李阁老，加重力道，几乎要折断他的脖子：“你胆敢诬陷我是父皇与罪臣之女的后嗣？母后十月怀胎辛苦产下我，宫中有的是证人，岂容你轻言玷污？”
李阁老张了张口，却已经说不出话来，吃力地抬手握住九皇子的手腕，用眼神乞求他放手。
眼看李阁老双手缓缓垂落，谢夺强压怒火，松开了手。
李阁老顺着墙根瘫坐在地，喘息良久，终于缓过气来，便急忙抬头道：“若是真要追查，皇后娘娘宫中的老奴都该知道，娘娘怀胎不足九月，便产下了九皇子，又因出血昏睡了近半个月，这事您应该也是知道的。为了让皇后与您生母同月产下孩子，皇上让太医动了手脚，导致皇后早产，又以照料不周的罪名，将皇后身边的侍从全部驱逐出宫。因为襁褓中那个早产儿，被换成了足月生产的婴孩，见过的侍从，必然会察觉异样。”
谢夺冷哼一声：“侍从全部驱逐出宫了？那岂不是随你诬蔑造谣？”
李阁老艰难地缓缓站起身，哀伤道：“殿下，陛下不允许老臣将此事告知您，老臣为官近三十载，从未违逆过圣上的命令，如今之所以违背圣意说出实情，是为了保住您的性命。”
谢夺仍旧不信，目光斜斜盯着他：“噢？我怎么就要性命不保了？”
李阁老嗓音有些发颤：“皇后娘娘知道这件事了。”
谢夺一眯眼，冷笑道：“这么说，你是先骗过了母后，再来逼我跟六哥反目？”
李阁老眼里闪过一片泪光，“噗通”跪倒在九皇子面前，哀声道：“殿下，皇上中毒了！为了稳住朝局，对外称是偶感风寒。陈公公说，皇上一早服下丹药后，陡然浑身无力，昏厥前，皇上秘传老臣。炼丹术士已经被全数捉拿，可皇上服用的那壶丹药并未查出毒素，老臣已经派遣龙吟卫……”
话没说完，就见九皇子忽然冲出卧房，李阁老赶忙站起身，追上前阻拦！
“我要见父皇！”
“皇上还在昏迷，您此时硬闯，必然会惊动皇后！”
“我要见母后！”
“殿下！”李阁老颤声道：“此时若是沉不住气，皇后随时会对您下手！”
一阵死寂。
低垂着脑袋的谢夺缓缓抬眼看向他：“你的话，我一个字都不会相信。”
李阁老神色哀伤地注视着谢夺，哽咽道：“殿下，您在朝中毫无根基，若是此时震动朝局，燕王党一口咬定您气伤了圣躬，再请皇后出面定论，一切就都完了。”