“为什么？”谢夺难以置信地凑近小神童，眯起双眸低声质问：“你问我为什么？”
韩皎吞咽一口，感觉阴晴不定的大boss随时会把自己给撕了，余光不自觉朝王府门里望去，祈祷燕王出来管管自家臭弟弟。
然而，王府里只时不时传来燕王被三皇子暴揍的哀嚎。
韩皎绝望地回眸看向大boss，怂搭搭地保证：“殿下，算账不会耽搁微臣写策论的，您若是有需要，臣随时待命。”
谢夺头顶黑气更甚：“这是策论的问题么？”
韩皎开动脑筋细细思考，还是茫然地虚心求教：“殿下认为，问题出在哪里？”
谢夺：“……”
完了，大boss的舌尖又舔了一下薄唇。
按照原著惯例，一个人，是活不过第三次看见boss做这个动作的。
韩皎双眼饱含热泪，死不瞑目。
这臭弟弟究竟为什么突然不爽了？给点提示啊！
谢夺忽然冷笑了一声。
韩皎敏锐地分辨出，这笑声不是以前那种被戳中笑点的笑声，而是“本boss马上就来杀你了”那种笑声。
谢夺深吸一口气，给出最后一次机会：“‘烈女不嫁二夫’前头一句是什么，你知道么？”
“嗯？”韩皎没想到大boss会忽然考较学问。
这太突然了。
上回被抓到他对法家学说一窍不通，如今已经恶补完了，没想到，大boss出其不意，改考他俗语锦集了！
好在这句俗语听着好像很耳熟。
应该听说过。
“额……那个……”韩皎的求生欲，在这时候反而拖了后腿，影响了调动回忆。
眼看boss越发黑气缭绕，情急之下韩皎连蒙带猜：“是‘好汉不娶二女’吗？”
“……”谢夺凶恶地目光，被小神童现编的答案，震得迷茫了一瞬。
一看boss眼里的杀气，就知道回答错误。
韩皎只能出奇制胜，企图像以往那样，靠戳boss笑点求生，于是恶搞胡编：“难道是‘恶女连嫁三夫’？”
谢夺面无表情：“你还想连嫁三夫？”
“哈哈哈哈哈哈……”韩皎配合地笑起来，笑着笑着被boss的杀气逼停了，疑惑地询问：“殿下不是在说笑？”
谢夺的眼神给了他答案。
韩皎突然放弃治疗，蔫头耷脑地不再挣扎了。
大boss实在太难揣摩了！生死有命！
谢夺满身的戾气却忽然被失望取代了，他转身，朝王府东巷走去。
韩皎愣了一会儿，才反应过来，boss居然信守承诺，仍旧打算亲自送他回去。
没有答上问题，居然没有惩罚吗？
臭弟弟虽然阴晴不定，脾气倒是比原著里好多了！
或许因为是处在幼崽阶段，人之初性本善。
韩皎赶忙小跑跟上了boss，恭敬的说句客气话：“臣不敢劳驾殿下相送。”
谢夺侧眸看向韩皎：“三夫你都敢嫁，却不敢劳驾我走这两步路？”
完全不明白boss在说什么，韩皎只能礼貌微笑。
大boss回过头直视前方，他高挺的鼻梁上被午后的阳光罩了层金边，与长睫半掩着的浅淡眸色相辉映，仿佛晕出淡淡柔和的光。
这臭弟弟的颜值是真的开挂！
韩皎看愣了一下，继而心生嫉妒，难怪原著吸引来那么多妹子为他要死要活。
转眼走到别院门口。
谢夺脚尖一转，神色郑重看向小神童：“到了。”
韩皎寒暄道：“殿下可否赏光一入寒舍？微臣恳请奉茶摆宴，感激前日救命之恩。”
谢夺摇摇头。
韩皎也不勉强：“那殿下慢走，微臣告退。”
谢夺没回应。
小神童真敢这么走了。
韩皎刚踏进门槛，就听身后传来boss凶巴巴地嗓音——
“以后不用你替我写策论，忙六哥的帐就好。”
韩皎回过头看向boss，感激地拱手回应：“谢殿下的体恤！”
*
兵部左侍郎府邸。
厢房里，周肇昆的夫人李艳梅正对着铜镜，一一试戴一套新头面。
周肇昆就在她身旁，没头苍蝇似的来回踱步。
“老爷！”李艳梅不耐烦地把一枚发簪拍在桌上，转头对丈夫怒道：“您就消停会儿罢！我爹不会不管咱们死活的，他不见你，肯定有他的道理！”
终于得到回应的周肇昆停下脚步，满脸惊慌地看着自己的妻子，急切道：“已经火烧眉毛了我的姑奶奶！刑部那边新的审讯录都送来了，赵亮松口了，那孙子松口了！”
“这不是没把老爷您供出来吗？”李艳梅安慰道：“您别沉不住气，那姓赵的就算招供，也会乖乖自个儿承担，他那独子就在京城里好好待着呢，敢乱来，他不怕断了香火？”
“夫人啊，”周肇昆急不可耐的提醒：“你难道就没想过赵亮为什么会松口？事情办得滴水不漏，本来他都已经给我递话了——他有赴死救主的心，只要我替他安置好家人，这时候偏偏又松口了，一定是出事儿了！”
“能有什么事儿嘛。”
“你想想，燕王突然从兵部调账，随后亲自去了刑部一趟，赵亮口供就变了，那肯定是查出什么实证了呀！”
李艳梅轻笑一声，摇摇头：“我说老爷，您这就叫做贼心虚了吧？也不看看咱的帐是哪位先生亲自操刀，燕王找一百个账房先生，算一个月也算不明白，这才几天呢，您就心虚了？燕王不过是做做样子，八成那赵亮也是被燕王这出戏给吓住了。”
周肇昆急道：“我的姑奶奶，这生死关头，您怎么就这么不上心呢？替燕王查账那小子，是京城出了名的神童，前阵子他一篇策论，直接惊动了圣上！咱根本摸不清他深浅！”
“再厉害，也不能三天算出五年的弯弯绕吧？那么多账本，他看得完吗？”
周肇昆绝望道：“那你怎么不想想，要是没出事儿，你爹为什么偏偏在这当口，不准我求见？”
一听这话，李艳梅有点慌了，转头疑惑地看向丈夫。
“他老人家是想避嫌呐！”
李艳梅吓得站起身，眼珠子转了转，又看向丈夫：“你别耸人听闻了！我爹就是弃卒保车也不可能不管我啊，他不见你，肯定是在忙公事儿！”
周肇昆眼见妻子不肯相信自己，只好做出一副深情模样，颤声道：“小梅，放妻书我已经起草好了，阁老若是保不了我，你就先带着咱闺女儿子，回娘家避一避，为夫若有不测……”
“休得胡言！”李艳梅赶忙上前堵住丈夫的嘴，心一下子软了，略作思忖，便打定主意：“依你就是了，我这就陪你一起求见阿爹去。”
*
内阁次辅李阁老的宅院，还是二三十年以前的老样子，大门上却上了新朱漆，衬着斑驳的白墙灰瓦，组成一道不太协调的景致。
李艳梅每次看见自家院子这幅衰样，就觉得气闷。
她从小就是在这样的宅子里长大的。
谁让她爹几十年如一日地要扮出这一副穷酸样呢？
官场里有人信也有人不信，但她爹不是做给下面人看的，甚至不是为了忽悠老百姓，而是本着千秋万代后，大楚名臣列传里的“完人”去的。
谁都知道，当清官难，想做点实事更难，朝廷是识时务者待的地方，势力和利益根本分不开，所以李阁老三个女儿，嫁的都是敢“干事”的人，毕竟脏活总要有人做，骂名总得有人背。
周肇昆心情忐忑，不多时，去通报的门房回来了，笑盈盈地请他们夫妻俩进门。
周肇昆悬着的心这才放下，这已经是他今天第三次来拜访了，好在李阁老没有连亲闺女都拒之门外。
进了后院，李艳梅立即找母亲去了。
周肇昆独自在花厅等候，不多时，家仆请他去书房，跟李阁老见面。
书房门窗都敞开着，周肇昆踏入门中时，恰好看见李阁老侧身站在窗前，负手而立。
完全看不出是年近五十的人，修长笔挺的身板和清癯的相貌，让眼前这位内阁次辅显现出一种出尘的风骨。
十七岁高中探花，名扬四海，宦海沉浮三十年，都没在李阁老脸上留下太多操劳的痕迹。
“终于还是让你见着老夫了。”李阁老转过身，目光沉沉看向周肇昆：“怎么样？心放回肚子里了么？”
周肇昆忙颔首拜道：“小婿本不该叨扰泰山大人，只是刑部连夜递来密信，有……”
“这还用你来给老夫报信？”李阁老转身走到书案前，无喜无怒般低声道：“燕王若是要动你，就不会先去找赵亮，你不该来见我。”
周肇昆愣住了，一时间不知如何回话。
李阁老挑起一双鹰目看向他，低声道：“不知道接下来该干什么？”
周肇昆慌忙颔首道：“求泰山大人指点！”
李阁老冷冷道：“赶紧赶在燕王之前，把那个小庶吉士的爹，给捞出来。”
周肇昆抬眼看向岳父，疑惑道：“那小子如果真算出了帐，此刻也已经悉数上报给燕王了，现在卖那小子人情，恐怕于事无补……”
李阁老转头看向窗外：“这人情必须卖，主动沾亲带故，可以让燕王党怀疑那小庶吉士是从咱们这倒戈过去的，否则他怎么可能三日内查清这笔账？”
周肇昆眼睛一亮，这才明白过来：“泰山大人，是想让燕王党不敢重用那小庶吉士？”
李阁老没有反驳，便是默认了。
周肇昆揣摩岳父的意思，猜想他是想把韩皎从燕王那头拉拢过来，便颔首道：“那小子凭一己之力把水搅浑了，确实有些才学，小婿一定竭力为泰山大人拉拢此人。”
“不过是个愣头青罢了。”李阁老眼里闪过不屑：“聪明有余，历练不足，为了救父，淌这么深的浑水，燕王敢收他，徐阁老敢么？”
周肇昆有些懵了，思忖良久，还是苦笑着求教：“那咱还要不要跟燕王争这个人？”
李阁老点点头：“这人必须得争取。”
周肇昆不解：“为何？”
“九皇子那顿板子，就是为这小子挨的，可见他跟皇子交情不错，或许，咱们能靠他攀上九皇子的山头。”
周肇昆一惊，以为李阁老这是要放弃端王，犹豫许久，禁不住颤声劝阻：“九皇子殿下桀骜不羁，远不如端王对您老人家……”
“这还用你说？”李阁老皱眉瞪周肇昆一眼：“只不过情势所迫，必须做好两手打算。”
“泰山的意思是？”
“九皇子挨板子的事，满朝文武都知道了，你还没咂摸出君上的意思？”
周肇昆茫然看着李阁老。
“你有没有想过，最得宠的皇子，为什么因为偷了一次懒，挨这么重的罚？又有没有想过，哪里来的太监，敢对九皇子下得去这个手？”
“小婿愚钝。”
李阁老冷笑一声：“这都是君上安排好的一出戏。”
周肇昆疑惑地望着李阁老：“戏？”
“就是一场戏。”李阁老斩钉截铁道：“起初，圣上在寝宫审了一上午，小皇子愣是没说出代笔官员的姓名，那时候，君上就动了心思，决定把这件事宣扬出去。”
周肇昆怔愣半晌才开口：“圣上何故要演这出戏？”
“当然是为了让文官们看看九皇子这般惜才的秉性。万岁爷这是要替小皇子造势铺路，笼络文官。”
周肇昆惊愕道：“君上有这层意思？”
李阁老冷笑一声：“皇后和几位皇子事后都打算问罪那行刑太监，那太监却早已被驱逐出宫。你也不想想，捅了这么大篓子，假板子打成真板子，宫里有谁能把那太监安然送出去？”
周肇昆晴天霹雳，望着李阁老结巴道：“君上……君上真有这层意思？可是，怎么说也不能连越两位皇子啊！”
“君上素来乾纲独断，没有君上越不过去的规矩。”李阁老哼笑一声：“可惜那位九皇子根本无意于那把椅子，光咱主子爷剃头挑子一头热，也成不了事。别担心，只是得做好两手准备，以防万一。”
周肇昆低头想了想，抬头心虚道：“那小庶吉士的爹，毕竟是咱们的人办进去的，恐怕未必能拉拢回来，他若是不从……”