身边的侍者接过盒子，为陆见烨打开。
这匣子和陆竞本人的着装一样，上面刻着无数雕花、镶嵌宝石，外面已经如此华丽，打开后里面更是珠光璀璨。
中央是一颗鸡蛋大的血红宝石，底下垫着藏青色的丝绒，丝绒上还撒着不少白色宝石作为妆点。
这个时代的钻石不是什么稀缺产物，已经大大贬值，是以这些白色的宝石并非钻石，而是一种名贵的星球特产矿物。
明明是弟弟，但陆竞的语气却端得仿佛长辈一样：“这颗‘烈火台阁’是我搜集到的高级虫族的晶核，虽然等级比不上你的那颗金色晶核低一阶，但大小相近、颜色还是很稀缺的变异色，不知你觉得怎么样？”
在这个宇宙时代，无论什么矿产都很难算得上稀缺，而虫族体内就是这个时代最名贵的宝石。越高级的虫族体内晶核也越大、越好看。它们流进市场，被商人按照品相、颜色赋予各式各样的名字。
它们未必成分就有多复杂，但它们的价格，是以血和命换来的。
因为稀有，晶核通常被切割成小块，像这样完整的一大颗是很少见的，只可能来自于从前的战场。
时汲也在光屏上看到了这颗宝石，不由在心里感慨了一句好漂亮。
那色泽比血更澄透、艳丽。
陆见烨将这枚烈火台阁转了转，折射不同的光线，它的内部显出深深浅浅的、红酒一样的色泽。
很像时汲眼睛的颜色，他想。就算他一向不喜欢珠宝商的噱头，也喜欢上了这颗宝石。
“……很不错。”陆见烨说道，陆竞听他如此回答，笑意不由得加深了几分。
但下一刻就听他对侍者说，“带下去，找人切成耳钉。”
上次他注意到时汲是有耳洞的，但没戴东西。
耳钉？？
陆竞的面色霎时凝了一下，好险没把“暴殄天物”几个字说出来。
以这颗变异晶核的大小，完整的可以拍卖出天价。但切成耳钉那么点点大小，就完全毁了！
时汲听着光屏里的对话笑出了声，简直可以想见陆竞的脸色。
陆见烨真是丝毫都不给面子。
……只是一个珠宝而已，只是珠宝而已，不是什么大事，不重要！
陆竞在心里安慰了自己两三遍，才没有显露出异状，咬牙切齿笑着说：“那大哥的想法真是独特。”
他也说不出什么恭维了，在陆见烨对面坐下来，勉强说了几句废话就进入正题。
“我今天来是想请大哥帮忙的。”陆竞叹了口气，“之前父亲交给我一个案子，但我忙于事务，一直没有空去处理。现在事务又堆积起来了，我能力又不足，想来想去就想到了你。”
这话说得诚恳，但时汲就是猜都能猜出他要甩给陆见烨的案子是个烂摊子。
然而陆见烨还必须要接下，因为这不仅是陆竞的试探，也是陆无澈的试探。没有陆无澈的默许，陆竞是没有资格移交他的事务的。
陆无澈就像是古代多疑的君王，总要底下的儿子们斗一斗，测一测能力深浅，让他坐在皇位上评点欣赏。
“这个案子的级别很高，父亲大人非常重视。”陆竞把一个档案袋往陆见烨面前推去，笑，“我觉得，如果大哥接手一定能做得比我更强。”
陆见烨：“嗯。”
陆竞：“……”
你嗯是什么意思？就是说你也觉得你比我强是吧？？
这他妈太气人了！
他嘴角抽了抽，再一次告诉自己不能翻脸，压下升起的怒气：“这个案子事关重大，我请大哥进茶室去谈谈。”
*
这一谈就谈到了华灯初上。
十五分钟前，陆见烨给时汲发了即将结束的消息，时汲就架着小型飞行器先到了庄园外围等他了。
宝石切割得很快，他刚到，就有使者为他送来了。
“嗯？原来陆见烨是想送我的吗？”听侍者说完，时汲愣了一下打开盒子。
原本的晶核被切割成了最朴素的两枚耳钉，每颗直径不足一厘米。但也确实很美，像是能把人的视线吸进去、沉醉不止。
时汲有耳洞，是系统复刻原身的时候一并复制来的，他一直没戴东西，前世也没有带耳钉的习惯。
可这两个小东西漂亮得让他也心动了，他说：“谢谢，转告小朋友说我很喜欢。”
侍者退下后，时汲就在左耳戴了一颗单耳钉。
陆见烨暂时还没出来，时汲在小飞行器里坐着闷，就出来沿着观赏湖慢慢地走，一边点了支烟。
*
陆竞谈完话从房间里出来，满心都是憋闷。
从前他不知道，这个大哥还有这种把人气得吐血的本事！亏他还曾经觉得他的废物身世很可怜！
“二殿下，我让司机把飞行器……”
听到那个“二”的头衔，陆竞更气了，不耐烦：“你是在提醒我不是太子吗？让司机等着，我散散心。”
他有生气就砸东西的习惯，在花园里糟蹋了一大堆名贵观赏花后，气才顺了点。绕过一座假山，陆竞却忽然看到了一个人站在不远处花树下抽烟。
黑暗里，那人脸看不太清，但身形修长挺拔，肤色白得显眼。他手也生得好看，骨节分明，指间夹着一支细长的烟。
一点橘色的火光如星，衬得他眉目朦胧如画。整个人气质也沉静又温和。
那种烟不含有害物质，淡得和喝薄荷水也差不了多少，一般都是Omega才抽的，陆竞之所以能认出来是因为他前女友最爱这种烟。
他之前嫌弃她是Omega却还抽烟，但看到这一幕，却当即一愣。
……原来还有人能把烟抽得这么好看。
那个人没有注意到陆竞，一阵微冷的湖风吹过来，他眯了眯眼睛，抬手挡了一下眼前的发丝，似乎想换个地方。
陆竞爱华服美饰，当然也爱美人，见他要离开，当即走上前想去问问他是哪家贵族的少爷。这山庄被他包了一整天，按理说旁人是不能进来的，难道这是哪个想和他偶遇一下的小Omega？
“风这么冷，要不要我叫人给阁下送件衣服？”
时汲听到这句标准的搭讪语，挑了下眉，回过头就看见了陆竞觉得有点好笑。
“二殿下。”
陆竞走近了看清他的脸，笑容一下子凝固了。
这不是陆见烨那个家教吗？！怎么跟以前气质完全不一样了？？
他今天搬起石头砸自己的脚的事干得太多，简直想跳进湖里。还没想出来下一句说什么才能不尴尬，就看到了时汲左耳上的耳钉。
幽微的光线里，像是一颗血滴点缀在粉白的耳垂上。
——无比他妈的眼熟。
亲眼看见自己淘到的晶核被雕成了一个几毫米大的耳钉，陆竞心都在滴血。
而且这人居然还只戴一边？
再想到刚刚自己的心理活动，他脸都绿了。
于是时汲就看着刚刚才“搭讪”了他的人，转眼就怒气冲冲地离开了。
时汲：“……”
他注意到陆竞刚刚视线盯着的是他的耳钉，想着要不要跟他说把剩下的晶核还给你，考虑一秒后放弃了。
绝对会被打的。
“二殿下，”时汲叫住了他，停顿了一下，“陆见烨呢？”
陆竞翻个白眼：“还在里面，过一会就出来了。”
时汲有点想笑：“二殿下，您可真是……真性情。”
原著里，陆竞初登场是在陆见烨中毒醒来后。因为中毒事件，陆无澈给陆见烨的待遇没有现在这么好，主要是怕他还有毒性残留。
他只宣布了陆见烨是太子，而储君之位的人选则没表态，但意思已经很明显：要这两个儿子争一争，胜出者成为帝国的继承人。
因此，原著这两个人一上来就是不死不休的敌对状态。不像现在这样，储君已经确立，陆竞又没那个胆子违逆陆无澈，只能破罐子破摔放飞自我，做手脚来恶心陆见烨。
“真性情？”陆竞莫名其妙，瞥到远处陆见烨也出来了，顿时露出吃了苍蝇的表情。
“你还是夸你的太子殿下去吧。”他一秒都不想多留，免得和陆见烨撞见，匆匆走了。
时汲抽掉最后一口烟，把烟蒂扔给清扫机器人，回到了飞行器里。
陆见烨也刚好到。
他道：“你刚刚遇见陆竞了？”
时汲发动了飞行器，“嗯，这个人……”
他想了想，说，“和你不能比。”
如果陆竞真的特别争气，陆无澈也不会把储君之位给陆见烨。陆竞只比陆见烨小半岁，在此之前的十七年他都是被全力培养的，可陆无澈却一直没立他。
他对于陆无澈来说，是“尚可”那一挂的，多练个几年也能当储君。
陆无澈虽然无情，但不是那种喜欢多生小孩让他们斗来斗去的人，这斗到最后威胁的还是他这个皇帝自己。既然陆竞尚可，那就尚且这么用着。
而更好的人选出现后，他就会当机立断地弃子。
时汲不知道他有没有曾经在心里可惜过陆见烨。
这对父子的控制欲都很强，陆见烨在皇宫布满监控，陆无澈当然也能。陆无澈就是那种喜欢让自己所有的东西都清清楚楚地呈现在面前的人，他一定是知道陆见烨真正的能力和才华有多少的。
他看到这样的一个孩子却无缘储君，会可惜吗？
或许是有的，但那种可惜无关父爱。
陆见烨突然的解毒，对他来说也是一个惊喜——当然，也是无关父爱的惊喜。
没有被安排课程，仅仅只是用监控听、看了十七年就能在被立为储君时立刻对事务上手；被隔绝在社交圈外十七年，却能用很短的时间就融入进去。
事实证明，陆无澈的选择很对。
“那当然，他也只有智囊团能看。”陆见烨算是矜持地夸奖了一下他，“笼络手下的手段还是不错的。”
时汲嘴角翘了下：“你们后来进茶室谈得怎么样了？”
所谓的“茶室”当然不是单纯喝茶的地方，那里设置了信号屏蔽仪防止外人窃听，陆见烨的通讯断了，时汲并没有听到后面的谈话。
陆见烨眸中沉了下来：“那个案子，是‘调查森特星系长凯特·乔贪污受贿、滥用职权的证据’。”
“……当然，这只是好听的说法。”陆见烨语气一转，“正确说法是凯特·乔在森特星系当了一百多年的土皇帝，如今陆无澈把帝国从战后状态里恢复过来，终于腾出手来准备收拾他了。”
“森特星系……？”时汲琢磨了一下，这名字怎么有点耳熟？