纪延朗进到堂中，不自觉躲开方盈目光，说了一句：“书房谈吧。”就直接右转进去书房，在书案后坐下。
方盈照例先吩咐烹茶，然后才进去坐下。
纪延朗等着她开口，她却眼观鼻鼻观心地坐着，要不是双手手指在那儿不停扭来绞去，他还以为她在入定参禅。
“不是有话说么？”最终还是纪延朗主动问。
“嗯……”方盈抬头看他一眼，又飞快低头，“我想先跟你道个歉。”
道歉？心里也正琢磨这个的纪延朗没反应过来，还问：“道什么歉？”
“就是先前你提到的……几年前我在背后说你的那些话……，从娘那儿回来后，我越想越觉羞愧难当，”方盈站起身来，向着他福身一礼，“这里给郎君赔罪了。”
纪延朗没想到她说道个歉，居然这么郑重，赶忙站起来说：“你这又是何必？我不是说了你原说得没错么？”又叫守在门口的立春，“快扶你家娘子起来。”
立春快步进来，方盈扶着她的手站直，回道：“郎君觉着没错，是郎君有涵养、能自省，但于我，无论如何，都不该背后说人——也就是郎君宽宏大量，当时不与我计较，换了旁人，我就要给家里惹祸了。”
听她从“有涵养、能自省”说到“宽宏大量”，还一口一个郎君，刚刚被兄长教训过的纪延朗，真是强忍着才没从椅子上弹起来——她这是明褒暗贬、故意臊他的吧？
却没想到，方盈话到最后竟落得十分实在，显得她前面所言亦十分诚恳，纪延朗更觉如坐针毡，幸好这时侍女送茶进来，他借机挪了挪屁股，换个姿势，才舒服了一些。
“过去的事了。我提起那事，本来也不是责怪你的意思……”待送茶的侍女退下，纪延朗看着茶盏里清澈的茶汤，斟酌着说，“只是想印证……”
“关于此事，我也还有话要说。”方盈打断了他，“你先前提的那个章程，我……”
她顿了顿，然后彷佛用了很大力气才下定决心一样说：“我可以答应，但是，但是……”
纪延朗听她说话就抬起了头，眼见方盈神色不似平时，心中若有所觉，插话道：“你不用说了，我……”
他想说“我另外有事同你说”，不料方盈听了半句就急了，直接脱口而出：“但我对你绝非虚情假意！”
“……”
这话直直砸过来，纪延朗一时有点懵，方盈却彷佛因为说出这句话而勇气倍增，继续说道：“龙舟赛那年，我确实对你没有好感，但并不是因为我眼界有多高，一个只读过一年书的野丫头，哪有什么眼界？”
她自嘲一笑，接着解释：“我当时觉得，你不能体会娘的苦心，只想着自己、任性妄为，早晚有让她伤心……”方盈看着纪延朗脸色，这一针收了收，没继续扎下去，“但我后来隐约明白了，有些人生来就是鸿鹄，注定要一飞冲天，除非折断他的羽翼，不然是拦不住的。”
鸿鹄？这是说他？纪延朗只觉浑身不自在，忍不住又开始怀疑方盈在明褒暗贬。
“扯远了……”方盈突然不好意思地笑了笑。
纪延朗几乎没见过她这样笑，只觉她在灯下软软笑着的样子，很不像方盈，这念头一闪而过，他随即在心里自问：“你一共见过她几回，说不定她平时在家就是这样的呢？”
方盈不知道他想什么，但能觉察到他听进去了，就接着说：“你应该也觉得很奇怪吧？蜀中真正的纨绔浪荡子数不胜数，我怎么就偏盯着你一个，总要说你的坏话。”
“……你不是说，因为我娘么？”
“嗯。”方盈点点头，“最初确实是这样，不过后来，随着年纪长大，我自己也觉着自己可笑，娘和你才是亲母子，哪有我瞎操心的份？再说娘是什么出身见识，怎会把儿子教成纨绔？”
话似乎没错，就是和他本人没什么关系，她到底想说什么？
“再后来，武定军与蜀中决裂、投了陈朝，你一直陪在夫人身边，再没提过要随父亲出战——其实我看得出来，征讨江南等地时，你是很想去建功立业的。”
李氏和后主李胥虽非一母所生，又因年纪上差了十岁，姐弟间并不亲近，且有后主猜忌纪光庭在先，但蜀国怎么说都是李氏父亲建下的基业，一朝国除，她难免还是伤心。
纪延朗当时为了安慰母亲，确实再没提过要从军打仗，到东京后还听母亲的，跟着先生读了一年书。
“从那时起，我就对你彻底改观了。那年五伯五嫂成婚，在春熙水阁——虽然上次在娘面前，你说不记得了，但我知道，这种事你是不会忘的。”
纪延朗当然没有忘，他只是不愿意在出生入死后，终于回到家见到亲人的时候，回想起那些令人不快的人和事——那日在春熙水阁，可正经有几个喝多了酒就满嘴喷粪的混账。
五哥与五嫂这门婚事，对当时的纪家意义非凡，因为五嫂高氏的父亲是忠武军节度、驸马高行逢。高行逢本人是最早拥立当今官家的几个大将之一，后来原配妻子过世，还在官家做主下，娶了官家亲妹妹升国长公主。
五嫂虽然并非长公主所出，但名义上是长公主的女儿，父亲又是有从龙之功的掌兵大将，认真说来，他五哥是有些高攀的。对纪家来说，结下这么一门显赫姻亲，再加上父亲在收取蜀中和江南的几次大战中立下的功劳，也算是真正在陈朝站稳脚跟了。
纪家春风得意，那些被迫迁来东京、再无实权的蜀中权贵看着，自是嫉恨非常。可笑的是，他们背地里恨透纪家，到办喜事的时候，却争先恐后地前来道贺，恭维话一个比一个说得恶心。
纪延朗陪着父兄待客，实在看不下去这些人的嘴脸，宴席开了没一会儿就借故跑了，他心里烦，连孙七、余十一这些谈得来的玩伴也躲着，一路躲进了西花园临着池塘的春熙水阁。
这时候客人们都入席了，水阁里十分清净，他上了阁楼，从窗户钻出去，背对池塘坐到屋顶上吹风晒太阳，心情刚好了些，下面就传来说话声。
“我说真的，你们没觉着他家的酒臭吗？反正我是喝不下去，乱臣贼子家的酒席，我呸！也真有人吃得下去！”
纪延朗深吸一口气，强忍住冲下去打断此人狗腿的冲动。
“你快少说那四个字吧，没的惹祸，让旁人听了，还以为你影射……呢。”
下面的人没说影射谁，但纪延朗略一想就知道，他必是指了指天，这龟儿子，真是嫌命长，不行，不能让他们再胡说下去，还是出点儿动静把他们惊走得好。
纪延朗拿定主意，刚要敲屋瓦，就看见一个小娘子牵着侍女的手从后面小路走过来——女眷的席位设在正堂西北的蕴秀阁，离这里很有一段距离，怎会有人走到这里来？
他迟疑间，那小娘子左右张望，让他看清了脸，竟是他从小就认识、但素来互相看不顺眼的方盈。
方盈没有抬头，始终左顾右盼的，像是在找人，便在此时，水阁里头的几个人，说话声音又大起来。
“要说还得是他们姓纪的，老子娶长公主，儿子娶长公主的女儿，嘿，就算换了朝堂，又何愁没有满门富贵？”
水阁并不安门，方盈走来的小路就在水阁后头，自然听见了，但这小娘子听见有男子说话，不但不回避，反而拉着侍女的手走到了房檐底下。
“什么长公主的女儿？听说就是姬妾生的庶女。还拿着当个宝了，嘁！”
“你别瞧不上，怎么说也是高行逢的女儿。再说了，后面还有纪六呢，有这一门姻亲，说不定过两年就能给纪六娶个真公主回来。”
“哼！那小白脸，一场仗都没打过，也只能尚主做个吃软饭的驸马都尉了。”
纪延朗听得勃然大怒，就要冲下去暴打这几个狗嘴吐不出象牙的龟儿子，但他还没来得及动，屋檐下先响起一道女声。
“这是谁在这儿口出狂言，连驸马都尉都看不起？”
水阁里头几人齐声问：“谁？”
“没谁，路见不平的人罢了。有些人，兵临城下时，丢盔弃甲跑得比兔子还快，倒有脸说别人一场仗都没打过，这可真是我今日听见的最好笑的笑话了。”
纪延朗满腔怒意一下消了一半——下面这几个，当初陈国大军攻打蜀中时，都曾被派去守城，也都如方盈说的，一看兵临城下，丢盔弃甲跑得比兔子还快。
“哪来的小娘们？活腻了是不是？”
听见有脚步声冲向后门，纪延朗转头从窗口跳进阁楼，同时重重咳嗽一声，喝道：“哪个龟儿子在下面吵老子睡觉？滚出去！”
他说着重重踏着步子下楼，下面没人敢回话，但很快就响起乱七八糟的脚步声，等他下到水阁里，已不见人影。
纪延朗想起当时情景，忍不住笑了笑，说：“我一直很好奇，当日我要是不下去，你待如何收场？”
“绊马脚。”方盈笑答。
“什么？”纪延朗没明白。
方盈笑着看一眼立春，“当时我俩分开站在门两边，只等有人冲出来，就伸腿绊他，然后大声呼救，其实后面那条路有侍女不停经过的。”
纪延朗摇头：“你真是胆子大，你们两个瘦弱的小娘子，如何绊得倒成年男子？”
方盈却道：“我虽然瘦，但力气不小，不然那么多饭不是白吃了么？”
“……”想想她的饭量，纪延朗顿觉无法反驳。
方盈看他默默端起茶来喝，眼睛转了转，突然说：“当日要是也这么心平气和说话多好。”
纪延朗一愣：“嗯？”
“你忘了吗？你下来见到我就嚷，‘你怎么话那么多？同你有什么相干，你就冲过来多嘴？’”
纪延朗：“……你怎么记这么清楚？”
“还有呢。”方盈继续学，“就没见过你这样的小娘子，别人避嫌都来不及，你自己冲上来和男子吵架，你就不怕传出去，丢你爹的脸面？”
纪延朗：“……我说得也没错啊。”
方盈问：“你记得我怎么回的么？”
“……”纪延朗想了想，“你好像是说，你是为了我们家仗义执言，你爹知道了，不但不会生气，还会夸奖你。”
“对啊。”
“……”
“不过我当时，也不只是为了父亲对我爹的知遇之恩，和夫人曾抚养我一年的恩情，还……”方盈停一停，深吸口气，最终也没有抬头和纪延朗对视，而是只看着自己脚尖说，“听不得他们那样说你。”
她声音越来越小，“你那么好，他们不配。”
这轻似呢喃的一句传入纪延朗耳朵，彷佛在他两边耳根上各点了一把火，烧得他坐立不安，恨不得这便拔腿就走，但腿上却彷佛缠了什么东西，愣是拔不出来。
方盈等了一下，见他竟然没跑，颇为惊异——她都豁出去说那么腻歪的话了，这位怎么还不跑？还非得逼着她说得再明白些吗？
“我一直忘不了你从楼上转下来的样子，强装凶恶，威风凛凛……”
纪延朗腾一下站起来：“不早了，明日还得早起，有话……等我明日回家再说吧。”
方盈望着他落荒而逃的背影，长出口气，端起茶来一饮而尽——演得好累。
作者有话要说：久等了，这一章写得好卡，感觉假表白比真表白还难嘤嘤嘤