纪延朗边走边回想方才席上大伙都说了什么，以期从中探知到这三年家中变化的端倪，他想得太过专心，连自己已经走到院子门口都没发现，要不是守门的仆妇唤了他一声，恐怕他要一直走到二门那儿才察觉。
“六郎可是三年没回家，不认得门儿了？怎么也没叫个人给您打灯笼引路？”
纪延朗听这仆妇说话的腔调有些熟悉，仔细一看，竟是从他小时候就服侍他的嬷嬷，忙伸手一扶，道：“杜嬷嬷，怎么是你？谁让你在这儿看门的？院子里没人可用，也不能……”
“没有没有，是老奴自个儿要在这儿等六郎回来的。六娘说夜里冷，怕老奴冻着，叫老奴进屋去等，可老奴心急，想早点儿看见六郎。”
杜嬷嬷一边解释，一边拉着纪延朗进了院，廊下灯笼通亮，将院中景致照得清清楚楚，他望着熟悉又陌生的一切，一时有些恍惚。
自打纪家搬到东京、住进这处宅邸，纪延朗就住在这个小院。
小院成南北走向，略显狭长，所以除了坐北朝南的正房外，只起了三间东厢房。
三间正房正对着院门，东面那间书房，是娘带着他一起布置的，以前娘一直希望他能像二哥一样从文，给他延请名师，督促他勤练书法，可惜他心思都在骑马射箭上，从来没正眼看过墙上挂的名家字帖。
西面是卧房，娘不干涉，他自己随便布置，就用槅扇分了里外间，在里间偷偷藏几本兵书，每日完成功课后回到房中，悄悄看一会儿兵书，是那时的纪延朗最快活的时光，也是他这三年在交趾，最常梦到的场景。
此时此刻，他终于回到家中，进了自己魂牵梦萦的小院，这里却已被鸠占鹊巢，不再独属于他。
纪延朗颇有些不是滋味地环顾一周，觉着要不就不进去了，家里空屋子那么多……念头刚转到这儿，堂屋门口人影晃动，那位“鸠”迎出来了。
“郎君请嬷嬷进去坐下说话吧，天晚了，外面怪冷的。”方盈一路迎到阶下，笑着说道。
“不用不用，老奴见着六郎就放心了，时候不早，你们早点歇着。”杜嬷嬷说完，不等纪延朗有所反应，扭头就快步出了院门。
方盈忙叫了个小丫头提灯去送，连声嘱咐：“仔细看着路，别叫嬷嬷摔跤，把人送到家了再回来。”
杜嬷嬷原是李氏之母、也就是蜀中先主皇后身边的宫女，当年纪延朗被蜀中先主养在宫中时，曾服侍过他，后来跟着他回到纪府，连李氏都不拿她当下人，方盈更不敢怠慢。
眼看着小丫头跟上去了，她才转回头，却正撞上纪延朗打量的目光。
“这老嬷嬷腿脚还挺快。”纪延朗若无其事地嘀咕一句，抬脚迈步，越过方盈进了堂屋。
方盈跟着进去，见他只站在堂中打量，就说：“厨下备了热水给郎君沐浴，郎君要现在就洗吗？”
“先不用。”
除了多了几盆盆景，换了熏香，堂中好像没什么变化，纪延朗转身走到东间门口，探头一看，惊讶地发现里面几乎与他记忆中一模一样，走近细瞧，连笔架上挂的笔都是他当年淘气、拿小刀刻过字的那几支。
“书房里郎君的东西，我都没敢乱动，始终维持原样。”方盈站在门口说道。
纪延朗回头看她一眼：“书房里？”
“是。”方盈不紧不慢地解释，“卧房里，我嫁进来之前，娘就叫人收拾过了，是以……”
意思就是不是她动的，纪延朗走到书案后头，在椅子上坐下，然后抬手指指墙边的椅子，“坐吧，我有事问你。”
方盈没动，先问他：“郎君喝什么茶？”
她这么一问，纪延朗才觉出口渴，想想席上又是吃酒又是吃肉，也确实该喝点茶解解腻，就问：“有峨眉山茶吗？”
“有的。”方盈转头吩咐侍女们去烹茶，完了才走进去坐下，“郎君想问什么？”
纪延朗皱眉：“你不能换个称呼吗？”
“郎君想要我称呼什么？”方盈态度极好。
“你原来叫我什么？”
“……”方盈叫他问住了，她以前叫他什么？背后自然就是纪六郎，当面呢？仔细想了一会儿，她终于确认，以前她当面没称呼过他。
纪延朗这时也想起来了，这位“鸠”以前当着他的面总是指桑骂槐，根本没称呼过他什么，当下嗤的一笑：“行吧，就你我相称好了。方才我送我娘回去，她说这三年家里出了好多事，但她累了，不肯细说，我想问问你，都有什么事？”
“是与方才席上说的话有关吗？”
她倒是机灵，纪延朗点点头：“三嫂今日说那些话，似乎别有用意，还有，你进门才两年，我又不知下落，我娘怎么会让你帮着二嫂管家？二嫂自己不是管得挺好么？”
“此事说来话长。白江战败的消息传回，娘得知你落水失踪，当时就病倒了，二嫂又是床前侍疾、又是照管府中上下，累得不轻，娘刚好些，她就撑不住了，请来大夫一看，才知她已怀有身孕。”
纪延朗已听兄长说过二嫂又生了一个女儿，因此并不担心，安静听方盈继续说。
“娘为了让二嫂安心养胎，叫三嫂四嫂帮着协理家事，谁料三嫂才接手，就亟不可待地想把府中管事娘子都换成她的人，惹得内宅下人都去找娘告状。娘不得已，罢了三嫂四嫂的权，自己出手管了一段时日，直到二嫂那一胎稳了，才交回二嫂手中。”
可是胎稳了，总有瓜熟蒂落的一日，岳青娥生产时就不太顺利，生下来又是一个女儿，虽然李氏和纪延寿都说女儿好，但有安氏程氏这两个妯娌时不时拿话刺她，岳青娥又哪能放宽心坐月子养身体？自是一日比一日郁郁寡欢。
“二嫂足足养了百日，身子才好些，却又赶上交趾遣回俘虏……当时人人都以为你回不来了，别说府里，就是外头也有不少风言风语。”
这时立春送茶进来，方盈停下话头，看着纪延朗喝了半盏茶，解说道：“这是今春的春茶，放到现在，味道有些淡了，不过这个时辰喝倒刚好。”
纪延朗白日在母亲那里喝的是蒙顶茶，因此这还是三年来第一次喝峨眉山茶，只觉茶味虽淡，却有记忆里的滋味，满意地点点头，继续前话：“什么风言风语？”
“就……无非是嫡支没落，纪府恐怕要传到三伯他们手上之类的。”
“他们还真敢想。”纪延朗冷笑着磨了会儿牙，突然想起来，问方盈，“外面都这么说了，你还敢嫁进来？”
方盈没有回答，尽量温柔似水地看过去，果然纪延朗只与她对视了一瞬，就被针扎了一样迅速移开目光道：“当我没问。”
方盈忍不住想笑，忙低头端起茶来掩饰。
“后来呢？三嫂还真闹起来了？”
“倒也没怎么闹起来，就是一直想取二嫂而代之，接管家务。娘当时没有精力，也懒得理会，在我进门后，就让我给二嫂打个下手。”
纪延朗打量她一回：“你定是在那之前做了什么让我娘满意的事，不然再怎么没精力，她也不会放心叫你帮衬二嫂。”
“也没什么，就是给二嫂出过几个主意，让三嫂吃点儿小亏，别太目中无人。”
“你进门之前就同二嫂有来往？”纪延朗觉得自己好像抓到了什么线索，追问道，“我怎么不记得你们认识？”
“大约是因为你不留意后宅的事吧。其实这些年，我每年都随着我继母来给娘问安，和二嫂也常见的，不过真正熟识起来，还是这三年。我小时候得娘的恩惠，不但在纪府住过一年，还跟着府中女夫子识字读书，学了礼仪、开了眼界，可惜一直没有机会报答，那年听说娘病了，不敢来打扰，就常同我继母一起去庙里上香，为娘祈福，有一次凑巧遇见二嫂，谈起来觉得性情相投，便渐渐有了往来。”
她这番话纯是出自真心，说出来真诚无比，连怀疑她别有所图的纪延朗都挑不出什么毛病。
他又喝了半盏茶，突然问：“那是怎么找到你的？总不会是你毛遂自荐吧？”
方盈恍然，他这是怀疑她，借着与二嫂相交，然后处心积虑谋划着占了他妻子这个坑吗？他怎么转得这么快？家宴之前不是还认定她是非自愿嫁过来的吗？
等等，他不会是信了她那句倾慕他的话吧？
那可有些麻烦，方盈斟酌着答：“我虽从小比别的小娘子胆大一些，却也不敢在婚姻大事上胡闹。此事你没问过娘吗？”
“问过了，不过我还想听你说说。”
别是李氏不肯同他细说吧？方盈略一思索，道：“我说了你也未必信，不若你明日去问二伯二嫂。且我只知道我家的事，纪府这边如何考量，他们二位应当更清楚。”
她说完不给纪延朗再追问的机会，直接站起来，说：“天色不早，你明日一早还得面圣，早些沐浴歇息吧。西里间去年做了暖阁，今日我叫她们早早烧好了炕，远道归来，必然疲乏，你……”
纪延朗打断她：“那你呢？”
“我睡外间床上。”
纪延朗没进西面屋子，不知道里面如今是什么格局，有些犹豫，先岔开话问：“我的行李呢？”
“我叫她们先收在东厢了，想等你回来，问过你再收拾。”
“哦，东厢如今做什么用？”
他没回来之前，院里没男主人，方盈身边除了两个陪嫁立春和杏娘，另外只有李氏分来的两大四小、六个丫头，两边耳房就够住了，东厢只拿来放些暂时用不着的东西。
她如实说了，就见纪延朗眼睛一亮，道：“那正好，我就住东厢。”
方盈很喜欢他这个提议，但是，“这不合适吧？东厢好久没收拾了，再说也没有让你屈尊住东厢的道理。”
“那你去？”纪延朗立刻顶回去。
“……”你最好在东厢住一辈子！
作者有话要说：纪延朗：希望以后有后悔药卖……
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记不住纪家兄弟的名字没关系，记排行就好！
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