史蒂芬·斯特兰奇的魔药效果立竿见影，回到复仇者联盟大厦没多久，阿尔冯斯的腿伤就彻底痊愈，因而重新回到了自己的珠宝店里。
小店员甚至还激动地拿出了最近一段时间的营业额明细来邀功，表示这几个月的营收再创新高。全球快递的效率不比使役魔逊色，加之神盾局加急递送的高效率，甚至还有不少顾客魔术师接受了这种过于“现代化”的派件方式。
他现在看到银行流水后面的一大长串零，已经麻木得内心毫无波动。
对于宝石商的离开，克林顿·巴顿原本打算举办个欢送会，奈何欢送会的主角表示自己实在是事务繁忙再不回去补货的话宝石就要断销了，他们才后知后觉的意识到这家伙其实还是在营业的，只不过开店的方式太过低调，让人很多时候都想不起来对方的主营业务是卖宝石。
因而欢送会的计划遗憾搁浅。
“反正他又不是不回来住，房间都留得好好的，空间跳跃来回又很方便。”
娜塔莎对此看得很开：“有事的话打个电话就好，还得感谢托尼先进的通讯器。”
红头发的探员眨了眨眼睛，女性直觉让她敏锐地察觉到了有些气氛的变化，不过她对于这样的变化乐见其成，并且丝毫没有点破的打算。
“Nat，我觉得你的眼神好奇怪……”
克林特看了一眼娜塔莎，瑟瑟发抖：“你以前当间谍的时候，每次打算收网做掉被骗的冤大头就是这个表情……”
娜塔莎环顾四周，一屋子不明真相的钢铁直男，因此只能翻了个白眼：跟你们说了你们也不懂。
*
神盾局的付款打得很及时，还附带着一笔以总统名义私人的酬谢费用。这笔额外的酬劳虽然相对于一长串零的神盾局拨款显然不那么够看，但以示诚意已经足够。阿尔冯斯看了看手机短信当中收到的入账，仍旧还是吩咐店员把钱转入马里斯比利·阿尼姆斯菲亚的银行户头，最近这一年里的收入比起往日要多出来不少，想来应该能让阿尼姆斯菲亚的研究向前推进不少。
距离那个“未来”，又更近了一些。
小店员嘴里嚼着甘草糖，有一搭没一搭地玩游戏，最近手游开活动，自家老板又不在乎员工工作时间开小差，他干脆就当面肝得不亦乐乎。
史蒂芬·斯特兰奇又抽空来了两次店里，大概是想确认一番魔药的效果到底如何。除此之外，作为新晋的至尊法师，他也算是被迫加入了时钟塔魔术师们的社交圈子。非正统的术师往往不受待见，没有家系的支持更是让人举步维艰，可偏偏每一任的至尊法师都强得离谱，因而大部分的贵族家系对于斯特兰奇的态度都是……敬而远之。
这份敬而远之，显然不包括爱德菲尔特家族、现代魔术科和天体科。
露维娅干脆利落地表示她哥的小弟就是她的小弟，这个人她以后还要使唤呢打他的脸就是打我的脸，你们如果敢于触碰爱德菲尔特的霉头就大可以试试看。对此，斯特兰奇虽然很迷茫为什么莫名其妙自己就变成了别人的小弟——他可是至尊法师来着——但考虑到那些来自于时钟塔的压力竟然真的因此而少了一些，他还是对此睁一只眼闭一只眼。
和魔术师的社交很麻烦，但如果是现代魔术科的话，也不至于完全不能接受。有了阿尔冯斯作为桥梁，斯特兰奇和韦伯·维尔维特的关系尚且维持在平均水平之上。
至于阿尼姆斯菲亚这个神龙见首不见尾的天体科君主……他只能说，搞天文学的可能都比较佛系，没有态度就是他们的态度。
在这样的基调之下，作为新晋的至尊法师，他需要学习的东西还有很多。哪怕是有着极为天才的大脑和顺遂的魔术天赋作为支撑，斯特兰奇的每一分每一秒都恨不得把灵魂切成几块来分开使用。
时钟塔的图书室开放给所有的学生，根据魔术师位阶的不同，也可以借阅各自位阶所具备权限范围内的书籍，因而一举冲上色位魔术师的史蒂芬·斯特兰奇几乎整日泡在了图书馆里，本体闭目养神灵魂如饥似渴地阅读，竭尽一切时间填充着自己前半生所缺损的知识。
又良久，等到斯特兰奇的本体再度睁开眼睛的时候，一双手轻轻拍了拍他的肩膀。
“嗨，至尊法师……听说你们这一脉的魔法师，都有能够测算未来的能力？”
金色眼睛的白发少女带着些骄矜的神色，用冷泉一般的声音开口提问道。
*
纽约，斯塔克新修好的家里。
阿尔冯斯所带回来的资料派上了不少用场，托尼·斯塔克整个人彻底扑进了绝境病毒的研究当中，他用了不睡觉的一整个晚上啃完了这些资料，接下来的任务就是融会贯通和技术修正。
这其间佩珀送过一次宵夜，在反复提醒对方应该注意休息未果之后，女秘书耸了耸肩，决定自己还是去监督生产线的进度比较好——离开地下室之后，她“不经意”地给某位不具名宝石商发了个消息，大意是感谢您带回来的这些资料，我谨代表斯塔克工业对您表示诚挚的谢意，一连串的社交辞令之后，再“顺带”提醒，托尼·斯塔克已经扑在这些数据上面一天一夜了。
阖上手机，对于这种告状的行为，佩珀·波茨脸上没有丝毫愧色。
而实验室里对此一无所知的托尼·斯塔克本人，实际上工作效率也算不得多高。作为天才科学家的大脑让他很快就分析出了绝境病毒的具体运行逻辑，但是想要在这个基础上祛除副作用将其转化为对人类只剩下裨益的良药却难上加难，他原本对于医学的知识就不算很多，此时更是有很多知识都要从头开始恶补。
[Sir，斯塔克工业今年的财务预算稳中有进，并没有迫切引入新盈利渠道的需求。]
人工智能提醒道：“并且，您也没有迫切使用绝境病毒来强化自身的需求。”
虽是全美知名的富商和超级英雄，托尼·斯塔克实质上的社交范围其实非常狭窄。作为英雄的同行里，哪怕是美队这样好脾气的老牌超级英雄都很难跟他说上几句话，更不论娜塔莎和克林特这样神盾局在职的特工类英雄了。商业上的合作如今他已经放权给了佩珀·波茨，在他作为天才科学家的早些年里，最高纪录可以一个人在自己的实验室里待上几个月，实属只要有吃有喝有课题，一辈子不跟人说话都没关系的典范。
托尼抹了一把脸，长时间高强度的工作让他有点眼眶发酸。手边的咖啡罐堆成了小山，他伸手在旁边摸索了一圈，发现每一罐都是空的之后，招呼小笨手过来帮它把空罐子全部都扔掉。
“阿尔他觉得这种东西很有用处。”
他仰躺在长条椅上：“而碰巧我也觉得，这种东西应该是能够拯救世界、改变世界的革命性推进。”
能够一举解决先天性残障、重伤患等现代医学无法根治的问题，这样的技术一旦推向世界，多少个诺贝尔生物学与医学奖都不够颁的。虽说不至于到了他这个地步都还在争这种虚名，但不论怎么说，这样的技术都会惠泽整个人类世界。
但……
近期过度向前推进研究进程的理由是这样，又不只是这样。
自从那一天在船上向着宝石商一时冲动地表白之后，如今冷静下来，就连托尼·斯塔克自己都不太敢再去确认对方的想法和情绪。这样的肖想对于阿尔冯斯来说是不是有些太过冒进？他所了解过的大多数魔术师都有着极为高傲的自尊，甚至据说一些贵族魔术师根本就视自己和普通人类为两种截然不同的生物，虽说这样的想法过于偏激阿尔冯斯肯定不会是这样，但……
那也不代表，像是月亮一样飘在天上的那个人会将视野重新投向人间。
“打开视频投影链接。”
看完一批毫无价值的参考文献之后，托尼·斯塔克揉了揉自己的眉心，对着人工智能吩咐道：“展开全息投影，模式设置为状态一。”
[Copy that，Sir.]
永远忠于斯塔克的人工智能展开了全息影像，通讯链接至布鲁克林区的一家珠宝店，从手腕上银白色手环发出的信号一直扫描出金发宝石商的整个空间影像。
对方正坐在椅子上，看一本常人无法看到文字的线装书。
——出于私心，阿尔冯斯的手环当中其实被添加了单向通讯。对方真正在工房当中修习宝石魔术的时候会张开屏障屏蔽一切外来信号，除此之外的时间段里，托尼·斯塔克偶尔就会打开同步投影，任由光学点阵所构成的影像出现在自己的实验室当中。
等比投影的虚拟现实技术十分逼真，就好像金发的宝石商真的坐在自己的身边，带着平静的表情一页一页地翻书。
对方看上去一点都没有受到影响，没有丝毫的心神不宁，没有喜悦或者愤怒，甚至连眉毛都不曾皱过一下。
有一些民间传说里曾经讲过，女巫如果真正地爱上了什么人就会失去一身的魔法，小美人鱼眷顾陆地上的王子就有可能会化作太阳之下的泡沫，看着对方八方不动的神色，托尼·斯塔克简直要开始怀疑是不是魔术师当中也有类似隐而不宣的规则了，才能让对方看上去如此的古井无波。
对此，人工智能：……
人工智能：Sir，您的这种监视行为，参考互联网上的资料，人们一般称之为痴汉。
托尼·斯塔克：……
被点了名的天才科学家猛然转头：“我可是神盾局的顾问，监督神秘侧的代言人本身就是我工作的一部分！他们一个团队都在做的事情凭什么我就不行！”
不仅没有反思，甚至还很理直气壮。人工智能直接被这个逻辑给怼得收了声，系统宕机了几秒钟之后，才重新反应过来：“您在一年零三个月之前曾经公开表示不愿意承接神盾局顾问的职务。”
“人总是会改变的，我现在就觉得这个顾问的职务非常合适。”
托尼·斯塔克一推桌前堆积如山的文件和咖啡罐，再转过头的时候，就看到某“监视目标”已经把书放下，拿起手机仰躺在躺椅上，一副很放松的样子。
这样就看上去很接地气了，托尼·斯塔克想，他们还在手游里加了好友呢，虽然平日里大家都忙得连日常任务都没法做，最后还是买通了游戏公司来定期提升角色装备跟得上当前版本大部队。
“他在看什么？”
托尼问道：“调取同步手机屏幕。”
“Sir，再次提醒您，这样的行为不符合普通成年人的社交规则。”
智能管家说道：而且波茨小姐在半小时之前已经通知了阿尔冯斯先生您当前的工作状态，合理判断，阿尔冯斯先生应该已经知悉您熬夜工作的情况。
托尼震惊：“那你为什么不早给我说？”
“您刚刚设置了工作模式静音。”
智能管家用平铺直叙的语气说道。
托尼：“……”
害，算了。
在成为一个痴汉的边缘危险试探，最终，托尼·斯塔克还是在几次掩耳盗铃的确认之后，链接了阿尔冯斯的手机。
“他没有在和别人聊天对吧？就是在单纯的浏览网页……也没在看任何专业性的、和神秘学相关的内容？唔，那好——”
……结果，还不如不看。
阿尔冯斯确实是在翻网页，阿德里奇·基里安被捕的消息在网上传言得沸沸扬扬，除此之外，和先锋科技有关的一系列消息同样在互联网上得到了披露——包括，他们曾经妄图扶植政府高管去取代现任美国总统，以及一系列不上台面的权利交易。
这就不是阿尔冯斯所擅长的范畴了。
据说，那位官员的小女儿先天性残疾，只能坐在轮椅上度日，又据说，前些日子里斯塔克工业出品的价格高昂的轮椅他家就买过同款。
基里安曾承诺让对方的孩子重新从轮椅上站起来，拥有一双和普通人别无二致的双腿。现代医学或许可以制作出精妙的假肢，但无论如何，那都不可能有绝境病毒空前绝后的疗效让人心动。
再接着，斯塔克工业将对此事负责，托尼·斯塔克本人也将着手尝试改良绝境病毒的消息在互联网上引发了第二次的讨论热潮。
斯塔克工业的公关部门只负责对于企业形象的维护——毕竟老板的形象他们就算想维护也维护不了——因此，这一爆炸性消息在互联网上迅速扩散，引得无数吃瓜群众的围观和讨论。
有阴谋论者认为，这是斯塔克工业侵吞别的企业的科研成果，和先前收购希瓦纳工业的时候董事全部喋血一样，是军火商斯塔克邪恶的诡计；有乐观者感叹，这样的技术在斯塔克的手里能够焕发第二春的话，将彻底改变这个世界的医疗体系。
人类将从此向前迈进一大步。
而更多的吃瓜群众，则陷入了震惊当中，一言以蔽之的话，可以总结为……“我们搞到真的了”。
联立斯塔克工业前些日子里推出的核动力轮椅概念，收购希瓦纳工业这个表面上以医疗器械为特色的公司，接手绝境病毒的后续研究改良工作这一全新领域，以及阿德里奇·基里安曾经公然宣称托尼·斯塔克有个轮椅上的小情人，以上所有信息只要稍作思考就可以得出结论……
网友1：啊啊啊啊啊纽约日报怎么还不出新消息！！我来推断，这事儿靠谱，绝对是真的！
网友2:基里安被捕的视频你们看了吗，脸都被打肿了！大声告诉我这是为什么！
网友3:难道是因为绑架总统吗根本不可能啦，具体理由我们都懂的——所以复仇者联盟没有什么内部消息吗？
网友4:复联成员里，美队会不会用智能手机刷推特都存疑吧……你还不如期待一下工作人员里有没有内部消息。
……
网友n：虽然不知道是不是真的！我是斯塔克工业的员工！之前看到过boss开车去接人，他直接把司机赶走了自己开的车，对方的样子大概……[图片][图片]！！抓拍比较着急像素模糊，但是这个侧脸真的！！
照片里，金发的宝石商正伸手撩起垂落在耳边的一缕头发。
爱德菲尔特家族的颜值向来很能打，无论哥哥还是妹妹。托尼看着那张照片，一时之间甚至不知道应该先追责那个把别人照片随便po在网上的斯塔克工业员工，还是应该先镇压言论，别让阿尔冯斯看到更多糟糕的内容。
最终，他选择……先把这张照片保存了起来。
智能管家：……
它在数据库里哗哗地翻找处理这种情况的方式，结果在找到处理方案之前，更有优先级的提醒就出现在了任务代办队列当中。
[Sir，阿尔冯斯先生正准备接入通讯。]
“什么，他要打电话？那就把连接断一下，再怎么说也不能做到监听通话的地步……”
托尼·斯塔克手忙脚乱地翻着网页，天哪他以前根本不关注别人在网上怎么形容他，可是一旦牵扯到了阿尔……
[他似乎打算打给您，Sir.]
[已接收到阿尔冯斯的通讯申请，是否接听？]
托尼·斯塔克面如死灰地捂住了脸。
“……接进来。”