自沙赞事件之后，托尼·斯塔克很长一段时间都没有再提及过关于神秘学的事情。
赛迪斯·希瓦纳的经历就像是前车之鉴，或者一个警告。在某一次寻常的英雄活动时，托尼·斯塔克与另一位自己不算很熟的魔术师狭路相逢，钢铁战衣扫清周遭的一切武装力量，掀开面甲：“你在这里干什么？”
那个抄袭他胡子的家伙，克林顿·巴顿探员曾经还开过玩笑，说他们俩的组合说不定可以叫做胡子兄弟。
史蒂芬·斯特兰奇注视着面前的金红色盔甲，这些天里他的气质沉稳收敛了不少，已经有了一个成熟魔术师的风范：“这附近是战场——别这么看着我，战争就会导致死亡，而如果死去的人太多的话，他们的灵魂会干涉到这个世界，或者被心有不轨的魔术师收作他用，我要提前去预防这种情况。”
托尼·斯塔克没吭声，听上去像是那么回事，他来负责结束战争，而对方——披着奇奇怪怪的魔浮斗篷，据说是来做灾后重建的。
斯特兰奇甚至还是跟着救助队一起来到的这里，只不过半途就脱离了大部队，一边做着些灵魂净化之类听上去就像是神职人员的工作，一边抽空去救助伤员。
那斗篷他也有印象，他们曾经还下过几盘国际象棋，没想到这么快就倒戈到了斯特兰奇那里去。
他们互相缺乏了解，最近一次的见面，还是史蒂芬·斯特兰奇婉拒了复仇者联盟的邀请——对方很礼貌地表示自己作为至尊法师就已经快要过劳死了，剩下硕果仅存的时间他想要保持作为一个医生的一点个人兴趣，如今“斯特兰奇医生”的身份仍然存在，只不过他变得更加繁忙，只能见缝插针地接一些没人能够处理得了的危重手术。
担任了至尊法师之后，整个世界的安危陡然架在了自己的肩膀上，所有维山帝源流的秘术师们都将听从他自己的差遣，因此他们的责任就是自己的责任，他们的希冀就是自己的希冀，在接下来望不到尽头的余生当中，他不仅需要时刻提醒自己不能够坠入黑暗维度的深渊，做神秘世界最后的守望者，还要担起加护着整个地球的重任。
这份工作听上去就很困难，而实际上也确实不容易。倒不如说，在这样的情况下还能够勉强自己在医院挂职抽空做手术，纯粹是因为“斯特兰奇医生”的医术精湛和声名远扬让院长不舍得放弃这块金字招牌。
“我的工作结束了。”
托尼·斯塔克率先开口：“如果你打算继续留在这里的话随便你，我打算先回纽约。”
金红色的面甲重新扣在脸上，披着红斗篷的秘术师显然犹豫了一下：“你等一等。”
“怎么？”
“——阿尔冯斯，我是说，爱德菲尔特先生，自从多玛姆的事情之后他就……他现在的状态还好吗？”
史蒂芬·斯特兰奇最终还是问道：“我知道他一直都住在你那里。”
原本打算原地起飞的钢铁战衣突然转过身来，用有些古怪的语气问道：“怎么？你找他有什么事？”
托尼实在是忍不住觉得有点酸。他们都是加护着这个世界的魔术师了，甚至还有师承关系在——阿尔冯斯说过去尼泊尔帮忙带学生，带的就是眼前的这位，他们有着共同的话题，趋近的身份，一样的目标，甚至还是真正可以并肩作战的战友……到处都是共同语言。
魔术师都是天选之子，没这个天赋的人强行想要获取力量的结果就只有像是希瓦纳一样走火入魔，化作飞灰。而据他所知，这位斯特兰奇医生也确实没有埋没自己的名号，自从继任至尊法师开始，他就一刻不停地在全新的领域奔走着，连待在手术室里的时间，都成为了他给自己预留的。忙里偷闲的休憩。
“唔……我这里有一些能够治疗魔术回路烧灼的魔药，对他现在的情况应该有帮助，之前刚刚接手圣殿的工作一直都没能得空闲，最近两天终于有机会看了看相关的资料，就试着做了一下。”
斯特兰奇随手划开空间，从手臂那么大的传送门里取出来了一个油纸包着的小药包：“拿回去煮水效果比较好，沸水三分钟之后就可以食用，如果嫌麻烦的话，直接吞服也行。”
托尼·斯塔克接了过来，有些纳闷：“你为什么不自己给他？”
“……”
斯特兰奇想了想在卡玛泰姬的经历，从来都锦衣玉食的宝石商对于吃穿用度都格外挑剔，到最后哪怕饿着用提前储存好能源的宝石来度日也不愿意委屈自己，因而有些一言难尽地说道：“这药特别难喝，我给他的话，他肯定是不会喝的。”
托尼：“……”
行吧。
*
纽约，复仇者联盟大厦。
对于希瓦纳工业的收购流程已经走通了一大半，以佩珀·波茨小姐的雷霆手段，想必不出多久，费城的希瓦纳工业就要换上斯塔克工业的招牌了。抱着文件意气风发的秘书小姐踩着高跟鞋在训练室里找到了阿尔冯斯，彼时这位宝石商正在围观美国队长和黑寡妇的对战训练，两个人打得虎虎生风却又都点到为止，动作大开大合颇具观赏价值。
训练室设备精良，沙袋和跑步机的旁边是一组双杠，阿尔冯斯有的时候也会在这里进行康复训练。
魔力形同化冰的溪流，正一点一点地重新汇入魔术回路当中，失去知觉的身体如今正处在恢复阶段，竭尽全力的话，阿尔冯斯也能勉强扶着双杠挪动几步。
——虽然这完全就是史蒂夫逼的。
素来缺乏锻炼懒得动弹的炼金术师反复强调“魔术回路放着不管它自己就会好”，但美队眨巴着眼睛几次三番好言相劝地表示大病初愈就是要多运动，还拿自己以前当兵的经历来举例子来证明老坐在轮椅上是不行的，哪怕这个轮椅已经被斯塔克改良得具备四十公里的时速也不行。
“虽然你说的那个魔术回路会随着时间的推移逐渐恢复，但是你这段时间一直都不用腿好好走路的话肌肉容易萎缩。”
美国大兵抱着一杯热可可摆出谈心的架势，认真得让阿尔冯斯都不好意思眼神四处乱飘：“我昨晚通宵看完了《瘫痪病人的康复训练》，你跟着这个教程来练习绝对没有问题。”
阿尔冯斯：“……”
对方的蓝眼睛一片热忱，真的让他很难拒绝。虽然这本教程的名字让人一言难尽，但是有一点没错的是，魔术回路会重新联通他下肢的神经来恢复行走功能，但是站立训练和细微动作训练确实能够加速他恢复的过程。
每当这个时候，娜塔莎和克林特就会饶有兴趣地围观，能让素来运筹帷幄的宝石商露出这种苦大仇深的表情，除了醉酒的托尼·斯塔克以外，美国队长可是头一号。
佩珀来到训练室的时候，看到的就是这样的一副场景。俏丽的女秘书忍俊不禁地弯起嘴角，她拿着一份文件递给阿尔冯斯：“这是在纽约市新建生产线的企划，选址就在你之前敲定的位置，当时你说要去布置一些神秘学上的措施……现在工厂已经在建了，所以想要提前确认一下，神秘学领域里有没有什么地方需要在厂房建设之前准备好。”
那是一套地基图，简略地标注着场内水、电、气源接口的走向和地桩的设置，为了方便阿尔冯斯这样的外行来审阅，还悉心地在方便做好了附注。
“可以提前做一些布置，正好我店里有相应的宝石。”
阿尔冯斯点了点头：“我明天让店员取来送到现场，然后去敲定后续的方案。”
佩珀点点头，非常满意于对方的配合，要知道托尼·斯塔克平时根本就是随口说个方案出来然后吊着一大群人的团队去完善，大多数时间神龙见首不见尾，怎么会向阿尔冯斯这样有问有答。
明天还有斯塔克工业的科技展，不过托尼·斯塔克本人只需要像是吉祥物一样出来露个脸就行，佩珀决定将这份陪同工作交给哈比，毕竟对方对于神秘学一无所知，总不能让他去跟着阿尔冯斯。反正哪怕自家老板一时兴起决定连脸都不露，还可以让钢铁战衣带着他的模拟声音去现场充场面。
“可是明天你还有别的康复计划。”
美队闻言皱起眉头来，他刚刚结束一场和娜塔莎的对练，脖子上还搭着一条热毛巾。半途而废可不是个好习惯，他举着那本《瘫痪病人的康复训练》，满脸的不赞同：“按照这本书上的训练计划，明天你需要完成……”
“——佩珀这边比较重要。”
炼金术师当即甩锅并且还致力于添砖加瓦：“这里是纽约市的地脉枢纽之一，哪怕是为了不让别的魔术师用这片地方惹出乱子来，也应该提前做好相应的布置。”
等到狼狈地逃回到了大厅里，佩珀还捂着嘴觉得想笑，能把阿尔冯斯逼成这样，美国队长的教育功底名副其实——最近他又拍了新的一版教育短片投放在各大中学，用来给留堂的问题学生进行思想教育。
结果，大门一开，他们就看到布鲁斯·班纳博士捂住胸口像是逃命一样从厨房区跑了出来，脸上还带着心有余悸的表情。
“……怎么了？”
阿尔冯斯揣测道：“……又有人用厨房的微波炉热榴莲？”
他已经好久没有见过素来苛求自己稳重忍耐的班纳慌张成这样了——他一向控制自己的心率，以防心率飚至二百以上变身成浩克。
“比在微波炉里热榴莲要夸张多了！”
班纳满脸震惊地指着厨房区的方向：“斯塔克在厨房里不知道在煮什么生化武器！”
他才一进去就被熏出来了！要知道他最近刚刚入了烘焙的大坑，买了一大堆烤蛋糕的材料，打算发展一门全新爱好来着！
佩珀：“……”
阿尔冯斯：“……”
他顿时有种很不妙的预感。
*
这预感来得很准确。
宝石商嗅到从厨房传来的那种熟悉而不妙的味道时，操纵着轮椅表情强装冷静地退后了好几米——然后退到了墙根上，佩珀原本还震惊于斯塔克到底在搞什么奇怪的东西，这味道让她觉得像是某种生化武器，结果一回头就看到阿尔冯斯满脸的如临大敌，看上去简直比面对史蒂夫的时候还要警惕。
佩珀：“……”
行了，连问询都省了，这一定是和某位宝石商有关联的事情。
钢铁战衣端着一盆的不明物体走了出来，伴随着他的接近，这一次所有人都退后了几步，佩珀捂住鼻子终于忍不住拔高了音调：“托尼，这是在干什么？”
钢铁战衣里传来瓮声瓮气的声音，布鲁斯·班纳翻了个白眼，在心里揣测这家伙一定是使用了内置的空气净化器，要不然不可能如此的泰山崩于前而面不改色：“上次的那个新人法师托我给你带了药，说能治疗你的魔术回路烧伤。”
阿尔冯斯用一连退出好几米的肢体语言表示自己完全不需要这玩意儿，老天等他的魔术回路治好了以后估计味觉也要报废了，哪怕他是个魔术师，从小到大也很少经历这种令人窒息的体验。
虽说有的魔术师为了适应魔术刻印也会服用很多的魔药……但是反正无论爱德菲尔特还是巴瑟梅罗的回路都不会由他来继承，换句话说，虽然已经被磋磨得连痛觉都不那么敏锐，但在味觉方面，宝石商仍旧一如既往地挑剔。
喝药是不可能喝药的，哪怕多等几个月放着魔术回路自己恢复，也是不可能喝药的！金发的炼金术师谨慎地按住了轮椅的转向键，随时打算当场逃跑。
托尼·斯塔克一挑眉，伸手在空中一划，轮椅外置镶嵌的方舟反应炉顿时暗淡下去。
“阿尔，成年人是不会因为吃药这种小事有这么大反应的。”
他用有些揶揄的语气开口。
“……你说的倒是轻巧！”
阿尔冯斯出离愤怒：“你自己面罩里面就放着空气过滤器！”
托尼·斯塔克：“……”
要不是场面理应严肃而他手里还拿着咕嘟咕嘟冒热气的魔药，他现在真的很想笑出声。
原以为无所不能、毫无牵绊的家伙，如今在一锅汤的面前满脸拒绝，这样新鲜的表情让托尼·斯塔克觉得格外有趣。
“所以说，成年人不可能溃败在一碗药的面前……我记得很多国家还保留着使用草药来治疗疾病的传承，而且你现在的情况可是医生正式出具的诊断，能让那位斯特兰奇医生亲自看病的机会可不多。”
托尼强忍笑意：“你现在的情况又不是一针抗生素就能管用的。”
“你根本不明白你自己手里端着的是什么！”
阿尔冯斯猜测托尼肯定是刚开始熬药的时候就穿上了全身的战衣：“圣殿的工作还不够他忙的吗，斯特兰奇到底是从哪儿学来的这种手艺！”
“他是个医生。”
在停住了轮椅之后，为了防止宝石商孤注一掷地用空间传送之类的手段逃跑，托尼·斯塔克很快堵住对方的退路：“遵医嘱总归是没有问题的，而且这种药剂也没你想象的那么可怕，虽说我确实是戴着空气过滤装置熬药的，但是也不是不能把面甲掀起来……”
他一边说一边抬起了钢铁战衣的防护面具，随后，在万众瞩目当中干呕了一下。
阿尔冯斯：“……你看。”
佩珀：“……”
班纳：“……”
托尼·斯塔克死撑着：“我不管，反正你得喝。”