好在，他还是凭着自己作为斯塔克工业执行总裁的表达能力对阿尔冯斯解释清楚了到底是怎么回事——虽然掩盖了部分事实，他总不能说自己是打算曲线救国地从埃尔梅罗二世那里打听关于对方的消息。
“……所以，呃，就是这样，我的智能管家查到埃尔梅罗先生身上还背着一笔不大不小的债务，又对于神秘学有点好奇，就想找个人问一问……”
他解释得磕磕绊绊，并且有些迷之心虚，虽然自己什么都没做，但毕竟那个叫斯芬的小孩还在一边干嚎，并且得到了同学们毫不留情的嘲笑。
令人感动又紧张的是，阿尔冯斯对此看上去并没有太过介意，这也开始让斯塔克心里有点惴惴不安，不知道对方到底是相信了他自己的说辞，还是早就习惯于托尼·斯塔克的人设——老天，这种设定在某些时刻可不是很合适。
哪怕是时钟塔，圣诞节也要放假。不少学生回家探亲，魔术协会的本部只留下了一些原本就住在这里的魔术师们留守。在得到了来自亚茨拉斐尔和克劳利的认可——虽然不知道是什么时候但是大家都如此传言——之后，托尼·斯塔克也得以参观了这座魔术师大本营的外围区域。
第一次看到自律式人偶在拿着拖把扫地的时候，他差点被惊掉下巴。
“这些东西是靠什么驱动的？！”
他震惊地看着智能管家传输到手机当中的扫描报告：“我看到它90%以上的成分就是黏土。”
“当然是魔力驱动。”
阿尔冯斯瞟了一眼自律人偶，核动力轮椅在这里反倒是稀罕物件了：“只能带你看到这里，再往内部的话哪怕是我带着你进去都会受到法政科的苛责。难得来一次伦敦，去附近转转吧。”
“我们可以去看看你妹妹经营的那家百货商场。”
托尼耸了耸肩，建议道：“我也很好奇魔术师所经营的场所到底是什么样的。”
“有不少用来招揽顾客的手段。”
轮椅缓缓走在前面，百货商场的正门口摆放着巨大的圣诞树，里面传来连绵不绝的音乐声。
一整天的时间度过得很快，可惜斯塔克工业的CEO素来业务繁忙，他连着接了好几个电话，虽然按掉了一些不那么重要的，但是他总不能拒绝佩珀——尤其是圣诞节当天原本应该在度假但如今仍在收拾收购希瓦纳工业烂摊子的佩珀。
否则等到回到纽约绝对会面对这位好姑娘的暴怒。
费城的布置同样也需要阿尔冯斯的关注，有几枚琥珀会被布置在地下一公里左右的位置，为此神盾局甚至出动了几枚钻探机。弗瑞在得知了七原罪可能会对世界产生的危害之后就立即要求对神秘事物科全力配合阿尔冯斯的需求，为了防止希瓦纳博士离开费城，硬是将进度压缩在了圣诞节一结束就能够收网。
圣诞晚宴被布置在爱德菲尔特家位于伦敦的一处房产之中，虽然满脸的不情愿，但韦伯·埃尔梅罗·维尔维特仍旧带着胃痛的表情坐在了餐桌前。被魔术点亮的灯光和提前就放在虚数空间当中储存的食物被一样一样取了出来，很快就摆满了餐桌。
阿尔冯斯和托尼·斯塔克坐在一旁玩手机，油管上有个视频被刷新到了非常恐怖的点击量，在智能管家的监控提醒之下，他们打开视频，发现一个穿着红色紧身衣的年轻人正在视频当中……表演钻火圈。
托尼：……
阿尔冯斯：……
毕竟才刚刚看到过不久，他们都很熟悉那个闪电形状的标记。
视频当中，比利·巴特森冲着屏幕展示自己的肌肉：“大家好，我是一位新星英雄，超级全能无坚不摧侠。我将为大家演示我的超能力！”
托尼：“……这是什么奇葩名字。”
他觉得自己的吐槽之魂简直在熊熊燃烧：“而且表演的内容简直就像是马戏团里的动物在展示才艺。”
“大概上一任沙赞的运气真的不算很好。”
阿尔冯斯不禁扶额：“解决希瓦纳的问题看来确实迫在眉睫，披着这个形象的家伙真实年龄绝对不会超过十八岁，你说得对，果然还是年轻人比较好忽悠。”
要让斯特兰奇成为一名秘术师需要经历艰难的心理斗争，但是让一个未成年的孩子继承沙赞的力量，过程顺畅得就像是极东地区的一些魔法少女漫画。
一只手伸到阿尔冯斯的面前，放下了一个珠宝匣。露维娅瑟琳塔红着脸看天看地就是不看他：“哥……这是我今年最新的成果，就，就当是圣诞礼物好了，这可是家主的命令，务必要心怀感激地收下！”
阿尔冯斯打开木匣，里面放着一枚精致的黄水晶灵摆。
“你接下来的那些工作我也帮不上什么忙……”
露维娅磕磕绊绊地说着祝词：“但是起码，我希望能够送一些好运给你。”
阿尔冯斯微微一笑：“和头发的颜色很相配，谢谢你啊，露维娅。”
“谁要你道谢了！”
年轻的家主像是炸了毛的小动物一样反驳，随后踩着细细的高跟鞋转身快步离去。阿尔冯斯顿时失笑：“我还没开口说回礼……之后拜托埃尔梅罗二世先生帮忙转交好了。”
这也算是魔术师们必要的社交，宝石勋爵的手笔向来都是炙手可热的硬通货，包括亚特兰蒂斯在内，阿尔冯斯准备了不少用于维持联系的宝石，大多赋予着一些简单的祝福。
托尼·斯塔克闻言不禁弯起嘴角指了指自己：“那你有没有给我准备礼物？事先说好，你的那份我已经放在你在复仇者联盟的房间里了。”
金发的宝石商有一张比壁画还要精致的面庞，他抬手从突然划出裂口的空间当中一抓，从中翻出来了一个长相平平无奇的……枕头。
“送你这个。”
阿尔冯斯说道：“因为看样子，你好像没用上我送你的助眠用宝石。”
托尼·斯塔克突然觉得有点心虚，他自己确实在前段时间对于宝石魔术的产物心怀芥蒂，总有种在享受着对方用沉默和生命所兑换而来的虚假和平的感觉，但没想到，这样的细节居然都被阿尔冯斯看在眼里，沉默地注视着。
“呃，我绝对不是对你有意见，我只是……”
他只是了半天，都不知道应该说什么，魔术师都是咬紧了一个房间就绝对不会再有丝毫动摇的单纯生物，一旦被那双湖绿色的眼睛温和地注视着，他就顿时有种说话磕磕绊绊的感觉：“……只是，在担心你。”
宝石商点了点头，没有回话，只是把那只枕头又往托尼·斯塔克的怀里塞了塞。
“好吧，阿尔，我知道你们魔术师的礼物都很神奇，这是什么？如果不告诉我内容的话，我可能今晚都睡不着觉了。”
“天使羽绒的枕头。”
阿尔冯斯老老实实地回答道：“亚茨拉斐尔的羽绒，所以你不会因此而睡不着觉。”
托尼：“…………？”
他顿时瞠目结舌地说不出话来，阿尔冯斯绝对是个狠人，就算他没有从事服装行业也是知道羽绒是什么东西的，那一般都是生长在动物腹部或者正羽基部的绒毛，可是天使是人形的啊老天——托尼·斯塔克甚至都不愿意去想这些羽绒到底是怎么来的了，毕竟商业上讲攫取鸭绒或者天鹅绒的手段搁在人类的身上听上去都像是恐怖片现场。
看着对方变幻莫测的表情，阿尔冯斯连忙解释道：“这是季节性换毛留下来的羽毛中取得的羽绒，他们之前还送过我天使和恶魔羽毛做的的羽毛笔，它们书写魔咒能够附带一些具备倾向性的特殊效果……你也知道他们活了六千多年了每年能攒下来不少，搁到现代绝对不是小数，做个枕头其实没什么大问题。”
他又不是要了床被子……如果是被子的话，克劳利大概现在就在提刀赶来的路上了。
托尼·斯塔克：“…………”
他还是觉得满脑袋问号。
不过迷茫归迷茫，他还是心怀感激地收下了来自宝石商的馈赠。阿尔冯斯像是略微松了一口气，重新将视线投注回长桌上，韦伯·维尔维特正认命般拿着蛋糕刀负责切蛋糕，这位全面都忙碌无休的年轻君主终于在这种一年一度的节日当中偷得了半分闲暇。
姜饼堆砌在编织筐里，散发出烘焙食物独有的香气。托尼·斯塔克细细观察着对方，据说长头发和附加了魔术效果的雪茄都是为了保持魔力水平的结果，同为君主，而且作为爱德菲尔特兄妹中露维娅瑟琳塔的教师，或许他能够了解一些天体科的辛秘。
只是不是现在——托尼看了看手边的圣诞节菜色，纽约最知名的商人向来很有信心，他总有时间和机会去慢慢了解这一切，然后想办法把这家伙……把阿尔冯斯从他的命运中拖拽出来。
怀着各自的心情，不同的手擎着玻璃杯，在长桌中央叮当磕碰在一起。
“圣诞快乐。”
*
经过了一整个假期吃瓜群众的发酵，比利·巴森特这个一天换三次名字的新晋英雄在油管上的播放量终于齐平了他的老前辈——《蜘蛛侠出糗视频锦集》。
「网友1:哈哈哈哈这真是我圣诞节的快乐源泉，简直笑得我半身不遂」
「网友2:众所周知，视频是不能p的，所以出现的这一切都是真的，肌肉壮汉跳火圈也一样。」
「网友3:啊！我知道这个地方！周围的景色绝对是费城，我就在这里上大学，绝对不会认错！」
「网友4:所以这位沙雕英雄朋友是费城人？」
……
「网友n:我正看得好好的，视频怎么没了？？」
托尼·斯塔克关上手机：“行了，弗瑞说这件事别闹得太大，这次之后估计就会有成熟一些的英雄来教教这位新人魔法少女平时应该做点什么了……下个月我还要出席一次科技展，速战速决地解决问题吧。”
“蝙蝠侠发消息说他也看到了这个，大概交流了一下，他有意在之后接触这个新英雄。”
阿尔冯斯也刚刚打完一通电话：“工作界面切分得很清楚，我只负责到确保七原罪从地球上消失为止，之后的事情谁愿意负责都无所谓。”
神盾局打钱也只打这一笔，每块宝石都很珍贵，没必要额外去做无价值的工作。
经历了一个热闹又混乱的圣诞节之后，一切回归正轨。寻常人的圣诞假还有近两周的时间，但神盾局和托尼·斯塔克显然没有如此充足的余裕。
更何况，费城的这些天一直风平浪静，斯特兰奇带着困倦的表情从传送门里甩出一份字迹潦草的诊断报告，确定七原罪的魔力波动一直都停留在费城没有离开。阿尔冯斯捧着那叠纸看了半天都没能从字缝里看出字来，最终他们依靠的居然还是智能管家精湛的图像识别功能。
“放轻松阿尔，要知道那家伙之前可是当医生的，医生写病例都这样。”
托尼扫了一眼龙飞凤舞连成一片的英文：“我猜他自己看的时候还需要破译密码。”
*
同一时间，比利·巴特森兴高采烈地从学校离开，他最近靠着新的力量教训了一直欺负他兄弟的校霸，在油管里的视频点击量让他赚得盆满钵满，家里几个熊孩子一合计，决定让这个新来的哥哥/弟弟当场出道。
虽然成为偶像拯救全家什么的总觉得听上去像是什么少女团体一样的设定，但谁会跟钱过不去呢，他的兄弟弗莱迪·弗里曼一拍脑袋决定干脆下一步就直播巴特森胸口碎大石，得到了剩下几个兄弟姐妹的一致赞同。
比利·巴特森：“……？？等等？”
这个事情的发展有些不对了吧，他记得那个老头子在赋予他沙赞的力量时，嘱咐过什么……什么……
结果，还没等他想明白，他就被剩下的几个兄弟姐妹簇拥着去了之前拍摄视频的无人仓库。伴随着一声沙赞，十四岁少年比利·巴特森消失不见，取而代之的是肌肉壮硕的青年形象。
几百米外的广场，是欢庆着节日的人群。
弗里曼到处逡巡着想找一块适合“碎大石”的材料，就听见自家小妹一声惊呼：“哥，咱们传到youtube上的视频都被删除了！”
什么？
沙赞连忙回头，逆着光，一个陌生的身影出现在工厂的大门之前。
“找到你了。”
陌生的男人如是说道。
逆光当中，比利·巴特森看不清楚对方的表情，被魔力强化过的视野当中却能够清晰地辨认出来，对方有一只泛着寒光的诡谲眼眸。
化身沙赞的少年猛然前扑，将自己的妹妹搂在了怀里，一道魔力汇聚而成的光束从对方的手中迸射而出，落在妹妹原本站立的位置，伴随着爆炸引发的啸鸣，原本平整的地面上多了一个不规则的大坑。
少年心有余悸地看了一眼对方，将兄弟姐妹们护在身后，示意他们赶紧找地方逃跑。心脏在胸腔当中强有力地搏动，他从来没和这类魔术师战斗过，了解的一切知识大概率都来源于勇者斗恶龙一类的小说。
希瓦纳博士一步一步向对方逼近，七原罪栖息在他的灵魂当中，赋予他能够看穿一切魔术的魔眼。只要杀死面前的这位披在沙赞皮下的初中生，就再也没有人能够抵御他的力量。
他高高举起从老巫师那里掇取而来的权杖，就在希瓦纳打算发动攻击的一瞬间，大块的水泥裹挟着碎砖从天花板上掉了下来，金红色的战衣出现在众人面前，钢铁侠流线型的外壳不容错认，但凡是美国公民，没有人不知道这身战衣到底属于何人。
“——找到你了。”
金红色的面具之下，传来小胡子商人带着几分笑意的声音
扬尘渐止，站在钢铁侠身后的比利·巴特森好奇地探头探脑，发现这位知名英雄兼企业家手里……好像还端着什么。
老天啊钢铁侠端着轮椅在天上飞听上去怎么想都有点不对，别让他有过多奇怪的联想好吗。
他看着钢铁侠把轮椅缓缓放在地上，随后从轮椅的主人那里传来了清澈的男声。
“赛迪斯·希瓦纳，那不是你能够掌握的力量，如果再这样下去的话，七原罪会吞噬你的。”
“你现在解放它们，还来得及。”