在卡玛泰姬的日子过得说快不快，说慢不慢。
斯特兰奇是医生出身，偶尔得空还会帮这里的人治些跌打损伤，但外科手术非常需要依赖于器械，在这种地方远不如魔术和魔药来得方便快捷。
更多的时候，他没什么空闲时间。
“唔，接下来你应该看看《魔药学》，这里的地理环境和时钟塔大有不同，两边善用的药材也不一样，你先看这边图书馆里的书籍好了，等我回纽约再给你找时钟塔那边的教材。”
阿尔冯斯和斯特兰奇穿梭在图书室，刷刷拍出两张写得满满的借书申请。
临时过来帮忙看图书馆的老王抬了抬眼睛，发现阿尔冯斯身后跟了个陌生面孔：“新人？”
“史蒂芬·文森特·斯特兰奇。”
斯特兰奇自我介绍道：“你呢？”
“王。”
看到对方还在盯着自己，他又补充了一句：“只是……王。”
魔术师各有秘密，有人像阿尔冯斯一样名字背负得越来越长，也有人恨不得将一切都抛在身后。斯特兰奇对此并没有刨根究底，只是又抽了几本书出来：“我还想借这些。”
兼职的图书管理员皱了皱眉头：“你前面那几本都看完了？《大源学》，《魔药学》，《炼金术基础》，《降灵》……阿尔，你就由着他漫无目的乱看一通？”
“他都看完了，而且我猜应该也学会了。”
阿尔冯斯耸了耸肩：“这家伙在‘外面’的学历可不低，学习能力出类拔萃。”
王无所谓地点点头，只要是许可范围内的书，别人借什么都跟他没多大关系，但是在将借书单推出来的时候，他们的身后响起一个不赞同的声音来。
“史蒂芬，你进度超前得太过了。”
卡尔·莫度一只手扶着墙站在阿尔冯斯和斯特兰奇的身后，注视着那厚厚的一摞书籍：“精神和肉体的训练都不达标的情况下就攫取这么大的力量是很危险的事情！”
“我确实认真看完了前面的所有书籍。”
史蒂芬·斯特兰奇老老实实地回答道：“或许实践掌握上还相当的不熟练，但是起码在理论知识上，如果能有一场考试来证明我确实掌握了它们的话，我敢保证我一定能考满分。”
“我证明。”
阿尔冯斯举手：“这家伙就像是天生为了这种魔术而生的一样，在维山帝这一脉他花了两天就已经超过我了，但是我记得我当初为了学会开通往镜像空间的传送门在你们这里学了两个月。”
博士不愧是博士，如果班纳或者斯塔克能够拥有魔术回路的话，说不定也能碾压一大群的魔术师。不得不说古一法师的眼光真的很不错，就目前来看，斯特兰奇的悟性极高，自己的魔力适应性也好，也就是说，他先天性地就能够比其他的魔术师从源流那边汲取来更为丰沛的魔力，而他的魔术回路又正好可以承载这种力量，一切形同齿轮啮合一般严丝合缝。
“之前古一并不是没收过如此有天赋的学生，卡西利亚斯当年和他现在一模一样，都是学习进度快得让人觉得可怕，他现在已经彻底倒戈向了黑暗维度，现在我们都还没抓住他！”
莫度非常生气：“这不合规矩，我不能让这里再出现第二个卡西利亚斯了！”
“所以你就要因为卡玛泰姬出过一个坏胚子就想要扼杀所有有天分的人。”
阿尔冯斯无法接受这样的说法，更主要的是他知道这就是至上尊者所钦定的下一任继承人：“源流赋予你们力量，而这些力量要如何使用全看用者，他明明已经学完了这些知识，你让他在庭院里去跟着别人一起蹲马步不同样是磋磨了对方的天赋？”
“你觉得那些历练是在磋磨吗？”
莫度瞪大了眼睛，纵使对方是至上尊者的座上宾，他也无法再继续无动于衷下去：“我们这个体系的魔术和你们这些时钟塔来的家伙不一样！攫取力量的时候确实快意，但稍有不慎就会坠入黑暗！他的修行明显不足，这家伙才来到这里几天，就看了那么多的书籍，如此大范围的摄入知识，只会让他沉浸在力量的旋涡当中！”
一言不合，莫度猛然抽出自己的生命法庭之杖，阿尔冯斯的反应不遑多让，他向前踏了一步，伸手将史蒂芬·斯特兰奇拦在身后，低声说道：“莫度，他是天生的魔法师。”
“昨天他还说他是个医生。”
莫度并没有攻击下去，毕竟这里是图书室，在这种地方吵闹是不合规矩的。他气势汹汹地瞪了一眼阿尔冯斯和史蒂芬，转身一言不发地离开了，留下他们俩加上王一共三人面面相觑。
史蒂芬·斯特兰奇嘴唇翕动，还没开始说话，负责看管图书室的王就警觉地举起双手：“你别问我他为什么生气了，这种问题比哥德巴赫猜想都难。”
阿尔冯斯安抚性质地拍了拍他的肩膀：“莫度估计有点着急，之前有个和你情况差不多的学生堕入了黑暗维度，现在已经是为祸一方的黑巫师了。那家伙现在给卡玛泰姬找了不少麻烦，造成的空间裂隙之前差一点就让普通的人类世界也遭到了牵连，他一定是担心你有朝一日变成这种样子才这么担忧。”
史蒂芬点了点头：“那我出去蹲马步和打坐？”
阿尔冯斯反问道：“你觉得这对你来说有用吗？”
史蒂芬有些茫然地回忆了一下这些卡玛泰姬的日课内容：“冥想很有用，跑圈和马步就……”
那真的不是部队里训新兵的办法吗？
“那就冥想，然后把你剩下的时间用来尽可能多地学习。”
阿尔冯斯当机立断：“你们这个派系的魔术我能帮你的地方不多，如果有什么不懂的问题，你可以直接绕过我们去问古一。”
“那怎么……”
“没有什么不行的，古一法师向来广纳学生，不拒绝任何人的求学，更何况你已经是他的弟子。”
阿尔冯斯摸了摸下巴：“……就是她的教学方法有点激进，所以大家通常才都让更熟练的弟子们来教导基础内容的。”
史蒂芬顿时警觉：“……激进？”
阿尔冯斯略微思考了一下，换了个描述：“……或者说，很高效？”
*
斯特兰奇当天就体会到了这种高效。
海拔一万米，云端之上。
这个高度的空气冷得让人难以忍受，古一法师和阿尔冯斯每个人身边都环绕着魔力的加护，只有斯特兰奇一个人毫无保护地暴露在冷空气当中，缺氧迫使他大口呼吸空气，但是氧含量仍旧让他觉得格外憋闷。
而更糟糕的是，古一和阿尔冯斯都有着在空中悬停的手段，前者漂浮在空中，后者脚踏实地地在空中踩着肉眼看不见的魔力阶梯，斯特兰奇穿着一身四面漏风的粗布衣服被古一法师拎着后衣领，看上去弱小可怜又无助。
“这里是海拔一万米的高空。”
古一法师宣布道：“哪怕下方是海面，在这样的重力加速度下，你掉落到水面上也会像是砸在水泥上一般当场毙命。”
斯特兰奇：“阿尔冯斯，这就是你说的高效？！”
他现在整个人都不好了，这是要命的训练方式啊！
现在开始重新选择学习方法还来得及吗？！
阿尔冯斯怜悯地看了他一眼，这大概就是未来的至尊法师所一定要背负的磨砺吧，比起莫度的蹲马步可要刺激多了。
古一慢条斯理地说道：“打开传送门的理论知识你已经背得滚瓜烂熟了，实践上也已经尝试了几次，所以我想，是时候让你真正的挑战一下自己了。”
高海拔的寒风让斯特兰奇的声音都破碎在了风声里：“我一点也不想挑战！这样摔下去绝对会没命的！我现在觉得冥想和蹲马步都挺好的我特别想回去啊啊啊——”
随后的几声伴随着多普勒效应的变调越来越远，古一法师保持着抬起手臂扔东西的动作，一脸无谓地拍了拍手，转头看向阿尔冯斯：“我们现在回去等着吧？”
阿尔：“……”
这种大场面，不管看多少次都觉得目瞪口呆：“您到底是从哪儿学来的这种教学手段。”
古一法师云淡风轻地笑了笑：“当然是从你师父那里。”
于是，阿尔冯斯：“……”
可是泽尔里奇的弟子死亡率很高的诶。
寒风像是凛冽的刀子一般划过面颊。海拔的迅速变化让耳膜剧痛不已，视野范围内的一切都在飞速向后掠去，大地越来越近，扑面而来。
史蒂芬·斯特兰奇被风吹得睁不开眼，在空中伸出手，勉强运转起魔力，试图划出传送门来。
如果不成功就会死，如果慢了一步就会死。作为一个医生，他无数次抢在生死线上从地狱的门口将患者打捞回去，但是从未有一次……不，是第二次，和死亡如此接近。
阿尔冯斯说过，大源的力量就像是大海，我们要做的就是尽可能地从魔力之海当中汲取力量为自己所用。自身的魔力（Od）和大源的魔力（Mana）通过魔术回路联结在一起，就像是在沙滩上挖出一道水渠，将广袤的大海分引出微小的一流，与自身的力量相桥接。
而自己的力量就像是一枚火柴，运用得当的话，也足矣燃烧起整片山林。
斯特兰奇闭上了眼睛，脑海当中，某个不知名的开关蓦然打开。
[尖锐的瓦砾贯穿手掌]
从海水当中掬起一捧稍嫌不够，挖出一小道水渠仍嫌不足，史蒂芬·斯特兰奇在坠落当中猛然睁开眼睛，魔力宛若决堤的江水，伴随着人耳所无法听见的无声咆哮奔涌而来。
他要在那几乎能够吞噬灵魂的魔力洪流当中保持呼吸，逆流而上，开辟出清晰的通路。
外科医生颤抖着手指，在空中划出一个泛着星火的圆。
随后，重重地栽了进去，坠落在卡尔·莫度正在监督弟子们修炼的庭院。
自由落体让他在地面上砸出“咚”的一声，原本整齐排列的魔术师们大吃一惊一拥而上，在莫度气急败坏维持秩序的声音当中将史蒂芬·斯特兰奇围得严严实实，密不透风。卡尔·莫度拨开人群定睛一看，顿时怒斥道：“又是你！”
斯特兰奇茫然地抹了一把自己的额头，天哪他简直吓出了一身的冷汗，至上尊者的教育手段果然正常人都很难接受，幸好他反应灵敏提前用魔力强化了自己的身体，要不然普通人遭这么一下的话谁知道会不会摔得粉碎性骨折。
他仿佛还有点没缓过神来的错觉，慢慢抬头，就看到莫度冷着一张脸抱住手臂，一副“我等你给我个解释”的表情。
史蒂芬缓缓开口：“说起来你可能不信，我真不是故意打扰你们练习的，我刚刚差点被古一法师当场谋杀……”
莫度瞪起眼睛就要给这个不知好歹的家伙一棍子，结果身后传来熟悉的声音，他带着愕然的表情回头，就看到阿尔冯斯和古一法师一路并排走过来，边走还边低声交谈着什么。
“您直接这么把他扔下去连我都吓了一跳。”
阿尔冯斯脸上丝毫没有“被吓一跳”的表情：“要是真的就摔死了怎么办。”
“你不是都已经在悬崖下面步下了缓冲术式吗？”
古一的眼底含着笑意。
“……我要是失误了不就出人命了！”
阿尔冯斯顿感无力。
“要是真如此的话，就让你来接他的班。”
当着众人的面，古一法师并没有明说关于自己即将卸任的事情，只是对着阿尔冯斯开了个玩笑，意料之中地看到对方变了脸色，连连推拒。人群自发的分开了一道裂隙，阿尔冯斯和古一法师并排走到了斯特兰奇的面前，弯下腰把摔得七荤八素还没回魂的某外科医生伸手拽了起来。
古一颇为满意：你看，这不就学会了？
小孩不会游泳就往深水区里一扔，保准当场学会。阿尔冯斯在心里默默吐槽，同等对比的话这可不是扔进深水区的级别，是在海洋馆里把人直接丢进充满鲨鱼的展览池。
莫度反应了过来，满脸的不可思议：“刚刚……是您在教他？”
古一法师没有否认：“他学的很快，需要用一些特殊的方法。”
莫度咬牙：“您不记得卡西利亚斯的后果了吗。”
古一泰然自若，平静的目光扫过卡尔·莫度激动的面孔，像是一滩根本翻不起波澜的寂静深潭：“万事皆有因果，我从来不会拒绝既定的未来向我走来。”
她转而看向斯特兰奇：“继续按你的进度学习吧，如果有什么找不到的书籍，让阿尔冯斯或者王来帮你找。”
斯特兰奇虽然有些摸不着头脑，但仍旧是点了点头：“好。”
众人纷纷散去，人群当中，卡尔·莫度盯着史蒂芬·斯特兰奇的背影，表情格外阴鸷冷峻。
*
深夜。
仍旧是补习时间，但如今斯特兰奇的实力已经被大多数人认可，他不再需要跟阿尔冯斯两个人一起拼凑着借书自己一个人看，而是具备了自己想看多少就看多少的权利。
在理论知识层面，他的进步速度甚至让他足矣去阅读那些古一法师自己留下的手稿。
“老天，我从来没见过有人能学得这么快。”
王讷讷地感叹道：“就好像你的时间和别人的时间不是同一个流速一样。”
“我只是比较急。”
史蒂芬淡淡地回答道，伸手取走了书架上被施加着咒封的一本魔术师。他确实格外迫切地汲取着知识，弥补着自己作为魔术师“半路出家”所造成的缺陷，但却并没有急于将这些知识转化成为力量，反倒是一点一点在理论上向着古一法师所研究的内容接近着。
在转瞬之间接触到磅礴的魔力源泉，从高空中坠落时那一瞬间的感受让他困惑又为之战栗，因此在理论上先搞清楚是最优的方法。将陌生的武器拿在手中肆意使用是很危险的事，而魔力也一样，他必须争分夺秒地先看懂这份奇妙武器的使用说明书。
而同一时间，黑暗的房间里，卡尔·莫度痛苦地蜷缩起身子。
他不愿意承认自己的妒忌，可是他所钻研的方向更偏向于灵魂魔术的领域，一丁点的波动都会彻底反映在自己的魔力图谱当中，而这又会牵动心魔，一不留神就会造成反噬。
而今，那“如临深渊，如履薄冰”的冰面，在所有人都没有意识到的地方，产生了第一道裂痕。