九头蛇的一处据点。
索尔拎着雷神之锤一马当先地划过天际，金红色的钢铁战衣紧随其后，不得不说，在作为神盾局的便宜劳动力协同作战的时刻，索尔·奥丁森显得格外靠谱。
似乎是从阿尔冯斯和蝙蝠侠作战当中得来的灵感，参与战斗的每个人耳朵上都别着一个能够连通内部局域网的通讯器，包括待在直升飞机上没有正式加入战斗人员队列的布鲁斯·班纳在内，每个人都可以在这个局域网当中发言。
真正的战斗时刻，托尼·斯塔克相信，这个通讯器会更有效地将所有人联系在一起，而如今尚未抵达作战场所，所有人都在匆忙赶路的情况下……这个为了“更好地战斗”而赶制出来的复仇者网络，就变成了以克林顿·巴顿探员牵头的公用聊天室。
而或许是因为对于神秘学的好奇和向往，话题大多数时候都会拐到某个复仇者联盟的编外成员，需要氪金才能临时加入团队的炼金术师身上。
“我真的觉得特别神奇……曾经见过一次阿尔冯斯使用石榴石，之前气势汹汹的敌人当即看上去就像偏瘫中风了一样躺在了地上，真要说的话，有点像是癫痫发作现场。”
史蒂夫回忆着当时的场面：“我知道现在都没能想出来有什么办法可以抵挡住他那一招。”
“如果这么说的话，能够在转瞬之间抑制住浩克也非常厉害啊。”
班纳博士看着自己手腕上做工精细、镶嵌着一枚小块尖晶石的手环：“多亏了这个，我现在也可以放心地过正常的生活了。”
非战斗状态下将手环取下来就好，而且据说阿尔冯斯还在研究着让他自己和浩克能够和平共处、理性置换的方法，或许总有一天他能够和这个衍生切分而出的第二灵魂取得真正的共生。
“那家伙的师父不是人类吧。”
索尔回忆着奥丁的交友范围，思考道：“我之前听说过有个在神秘世界里号称万华镜的家伙从人类转化成了别的什么东西，也因此拥有了几乎看不到尽头的生命……不过那人的弟子不是大多数都非死即残吗，我看阿尔冯斯身上没少什么关键的零件。”
——一本正经地说出了很要命的内容。
众人：“……等等，你这说的不是什么恐怖故事的开头吧？”
而托尼·斯塔克……每一次，在提起阿尔冯斯的话题时，他却一反常态地沉默。明明他自己才是和这位炼金术师先生相处时间最长的“普通人类”，作为从来都嘴巴不饶人的知名商人，为众人所喜爱的著名英雄，在大多数的时刻，却总是选择旁听其它人对阿尔冯斯的评价。
他是神秘优秀的魔术师，师承神秘莫测的第二魔法师，早早就在他自己看不到的世界里闯出了名声。他亲历过每个人所讲述的故事，因此更能够清楚，那位金发的宝石商本人比他所售卖的宝石本身还要璀璨夺目。
也正因如此，正因为所有人都看到那个人无懈可击的强大，那些细碎的旖念和隐秘的担忧才一直都无处可说，就像那个妖精环伺的梦境，就像对方轻描淡写所逃离的“死亡”。
阿尔冯斯就像一块没有死角的展示板，就像一块一丝划痕也无的钢化防弹玻璃，可是不管魔术师是多么怪异的生物……他是个，人类。
“我查了神盾局内部的档案记录，他最近好像在尼泊尔出差……”
娜塔莎一边调节着枪械一边说道：“加德满都，他的常去地址，顺带一提另外一个地址是伦敦。”
“你怎么知道他在出差啊，那家伙的话难道不是开个传送门当日来回。”
班纳博士不可思议地问道：“神盾局的情报体系这么厉害？”
娜塔莎回答：“因为他申请了神盾局在职人员的跨国出差补贴，申请就在内网上挂着，你也可以看到。”
班纳：“……”
…
“斯塔克？”
克林顿·巴顿的声音出现在通讯频段里：“已经接近攻击范围了，你在走神？”
“怎么可能，现在才正要开始攻击。”
金红色的战衣一闪而过，拖曳着喷吐火舌的焰尾，在众人面前划过一道弧线。
*
尼泊尔，加德满都，卡玛泰姬。
再度踏上这片土地，阿尔冯斯领着身穿登山装的史蒂芬·斯特兰奇熟门熟路地走进了卡玛泰姬的大门。一路上有不少眼熟阿尔冯斯的魔术师和他打着招呼，史蒂芬边走边观察，发现除了那些认真闭眼冥想的人以外，几乎每一个人都能叫出阿尔冯斯的名字，就随口问道：“你在这里的学历挺高？”
“还不到硕士（Master）。”
阿尔冯斯也顺势开玩笑：“我其实不是跟着古一法师学习的，你可以理解为我是时钟塔派遣过来的交换生。”
史蒂芬点了点头，没有多问，自从车祸以来的经历让他的性格比起以前的恃才放旷而言收敛了不少，又因为当众抢白而遭到过一次卡玛泰姬的冷遇，此时一言不发地跟在白袍炼金术师的身后，不错目地四下打量。
环境古旧，科技发展水平不高，弟子众多，不乏有人穿着奇装异服。在这样的环境当中，原本格外显眼的白袍看上去也变得泯然众人了一些——毕竟这里每个人看上去都不太正常。
两人一前一后走在长长的回廊上，长廊之外是四方天井，建筑形式和尼泊尔的传统风格有些微妙的不同。
“从外面看，这里应该没有这么大面积。”
斯特兰奇的空间感很强，在弯弯绕绕地走了一段时间之后，突然说道。
“这里施加了空间延展的术式，卡玛泰姬本身就是由古一法师和她所有弟子一起维护的、非常复杂的魔术工房……所以有这种程度的空间延展和空间加叠算不得什么稀奇的事情。”
阿尔冯斯声音顿了顿：“你以后也学得会。”
“哦。”
斯特兰奇点了点头，没再继续说话。他这几天里受到的世界观冲击实在太大，一时之间都不知道该怎么开口问。
两人在古一的面前站定，阿尔冯斯自觉把人带到之后就可以离开，刚打算转身要走，就被面带微笑的古一法师叫住，一开口就是让人无法拒绝的经典遣词：“来都来了，你也跟在这里学习一段时间好了。”
来都来了……阿尔冯斯在心里无声吐槽，虽然纽约到尼泊尔听上去是很远，但是对于他们这种魔术师来说不就是开个传送门的距离吗？！
学又学不通顺，待在这里又莫得钱赚……而且说到底，他自己的魔力属性和维山帝的魔术根本就不亲和，就算是下力气学习也只能事倍功半。金发的宝石商满脸的不情愿，但是毕竟那是地球上这一任的至上尊者，对方绝对不会提出无理的要求，于是他也只能应下：“那就麻烦您这里的弟子们帮忙安排房间了。”
古一法师显然有备而来，当即说道：“房间已经准备好了，你就住在他的隔壁。”
阿尔冯斯看了一眼史蒂芬：“……”
被湖绿色眼睛注视着的纽约市知名外科医生突然有种自己被嫌弃了的错觉。
*
因此，原本只不过是为了讹一笔神盾局出差补贴所申请的出差变成了货真价实的出差，还是归期不定的那种。古一法师说得明明白白，等史蒂芬·斯特兰奇学得“差不多了”之后就安排他去纽约圣殿，届时你们俩就可以一起回去，在那之前，无论是阿尔冯斯还是史蒂芬都得留在卡玛泰姬学魔术，一个也别想跑。
对此，阿尔冯斯：“……”
古一非常善意地补充道：“如果你很急着回纽约的话，可以让他加快学习速度，你平时多教教他。当然，介于卡玛泰姬的空间特殊性，从这里张开去纽约的传送门比别处都要更困难一些，阿尔你也可以自己学成了之后开传送门回去。”
阿尔冯斯：“……！！”
变得“更困难”难道不是因为作为至上尊者的某人张开了魔术结界吗？要不然他怎么连一个放在纽约的宝石靶标点都感知不到了！阿尔冯斯顿时有种想要捂脸的冲动，五百年的生命果然还是很有底蕴的，套路一层比一层多，而且对方是至尊法师，他又不能反驳什么……
于是，等到斯特兰奇已经提前跟着古一门下的弟子们回房间铺床的时候，阿尔冯斯站在正殿中央，直视着那双永远平静如同深潭一般的眼睛。
“您到底是为什么一定要把我拘在卡玛泰姬呢？”
他确实有些不解：“是您的未来视看到了些什么吗？”
“万千平行世界，各个世界的未来都不相同，而每个世界的未来又都有着无限的可能性，我怎么会把这种东西看得很清楚。”
古一没有明确地回答阿尔冯斯的提问：“只是为了未来的‘平稳前进’而多做一层保险罢了。”
“……您的意思是？”
阿尔冯斯颦眉，他知道古一法师急于将一切托付给下一任就是做好了自己即将在未来赴死的准备，但即便如此，对方的反应也比他所想象的要急促太多。
也就是说，地球很快就将失去延续了五百年之久的加护，神秘世界也将永远失去这位德高望重的至上尊者，传承维山帝秘法的至尊法师。
联想至此，饶是运筹帷幄的宝石商，表情也不禁难看了不少。古一法师饶有兴趣地看着这位被泽尔里奇收作弟子的炼金术师，在她眼里这样的年龄甚至还只是个孩子，几乎是盏茶的功夫，就已经从满脸漠然形销骨立的少年成长成了如今的样子，就像是在一块冰的外面包裹上了一层柔软的外壳。
于是她也忍不住开了个玩笑。
“斯特兰奇的教导就靠你多费心了。”
她说道：“如果他在成长至足矣接任至尊法师的位置之前就突然死掉的话，下一任的至尊法师就由你来当。”
阿尔冯斯：“……”
他精神抖擞地打了个哆嗦：“还请您放弃这个想法。”
*
入夜。
加德满都坐落在喜马拉雅山脉的南侧，天然的地势环境阻挡了来自北方的寒流，再加之印度洋带来的暖风，这里的气候格外怡人。
也就是说，在没有空调的情况下，室内温度也还算不错。
阿尔冯斯躺在床上看天花板，木制的窗框被夜风吹出吱嘎吱嘎的响声。这里的信号很差，再加之空间加叠的魔术术式带来的干扰，想要用手机看看新闻都加载得磕磕绊绊。
就在这时，托尼·斯塔克发来了新的消息。
[vip大客户：听说你去尼泊尔出差？去干什么了？]
阿尔冯斯想了想，在聊天窗口上写道：帮忙带学生。