另一边，卡玛泰姬。
魔术师能够进行空间跳跃的好处就是，在地球引力范围内可以进行全球巡航。
阿尔冯斯难得来一趟圣殿，在一干新老魔术师的瞩目之下端坐在椅子上，百无聊赖地盘着自己手里的两块蓝锥石，就像是一些亚裔的老年人在盘核桃。
宝石勋爵的名声在神秘领域还是很吃香的，更何况对方也是第二法的继承人，在被围观了一小会儿之后，就有胆子大的魔术师小声上来攀谈请教。同为魔术师，也并不涉及保守秘密之类的问题，因此阿尔冯斯也有问有答，一时之间氛围竟然还算不错。
现任的至尊法师古一推开门，看到自己的弟子们都各自散去，方桌之前只留下了阿尔冯斯一个人。
至尊法师带着笑意在阿尔冯斯的身边落座，看了看他衣服上完好无损的三颗扣子：“我还以为你至少要用掉一块。”
“出了点意外。”
阿尔冯斯看上去并不想谈论这个话题：“您今天突然叫我来是因为……？”
“你别着急。”
古一轻轻拍了拍手，面前的桌子上就多出了两杯冒着热气的茶水：“喝这个没关系吧？”
阿尔冯斯点点头，热气腾腾的茶水将右眼的单片镜蒙上一层水雾。
“我希望莫度他们没给你添麻烦。”
古一法师笑了笑：“最近黑暗维度那边不是很太平，我没什么闲暇再去看顾他们……维山帝的魔术从来都如履薄冰，以能够快速攫取魔力而著称，但与此相对的是，施术者会需要面临一系列的障碍和考验，心性不够坚定的人很快就会伴随着对于力量的过度追寻而滑落深渊。”
阿尔冯斯点点头，有点摸不着头脑为什么对方会突然跟他说这个：“你们这个派系的魔术我顶多就会开个传送门，我的魔术回路和维山帝的力量并不算很契合，也不需要从这个方向来吸纳魔力。”
第二法原本就是能够获取大量魔力源的手段，阿尔冯斯自身的魔术回路在魔术师里也还算优秀，再加之宝石魔术的兼收并蓄，他确实没必要有大路不走偏要走钢丝。
古一深深地看了他一眼：“就像是《大源学》中的魔术可以利用地脉一样，维山帝源流的魔术也是从他处获取魔力的术式，因此不像是别的派系的魔术师需要经年累月的学习过程，如果和维山帝体系的契合度格外高、人的悟性又足够好的话，可以以其它人感到不可思议的速度进步。”
阿尔冯斯：“……”
所以，都说了，我在这方面一点天赋都没有，随便学了一下就是单纯觉得方便送快递……啊不对送宝石。
但他看着对方认真的眼神，却是一句反驳的话语都说不出。
被冠以Ancient one这种称号，硬实力几乎都已经可以和诸神比肩，古一法师活过了不少年头又有着未来视的能力，不可能告知自己一些无用的信息，因此阿尔冯斯也只能耐下心来，将这些属于基础知识的内容记在脑中。
更何况，如果说Average one象征着五大元素的魔力属性的话，Ancient就像是在致敬对方以人类的身份、作为至尊法师所度过的漫长时光。
五百年足够让原本憧憬着救济人类的马奇里·佐尔根变成冬木市为了活下去无恶不作的怪物间桐脏砚，从二战活到现在就已经开始让神盾局探员达姆弹·杜根感到有些不适应，人类的灵魂不比诸神坚牢，本身就会在时间的流逝当中不断缺损——肉体的衰老可以通过各种各样的手段来弥补，而灵魂的损耗则更像是一场望不到尽头的、与自己展开的、没有硝烟的战争。
五百年的人类前尚且处在大航海时代，教会逐渐分裂，神秘尚未消退，而二百年前，这个世界上还没有美国。古一法师的神色平静而又安稳，仿佛漫长的时间根本就没有在她的身上留下刻痕。
“魔力是一把双刃剑，阿尔。天生就具备魔力适应性的人类本身就不多见，但这样的力量可以牵动地脉，也能够焚毁自己。”
对方用温和的声音说道：“我知道你比谁都清楚这一点，但同样的，五百年的时间里也足够让其它的人类们触摸到原本魔术师才能抵达的权柄。虽然仍旧不及诸神，但是科学已经将这个世界改变了太多，如果都是为了让这个世界平稳的延续下去的话，不一定必须要撬动神秘的力量。”
话说到这里，任谁都能猜出来古一法师到底想要表达什么意思了，阿尔冯斯不禁有些拘谨地摸了摸鼻梁，没想到哥谭市的那场动乱，古一法师竟然也有关注。
而且竟然连斯塔克的事情也……就算对于科学和神秘两侧都没有什么偏见，阿尔冯斯也下意识地觉得，地球的至尊法师着眼的总是那些更加高瞻远瞩的大事——如果天塌下来要高个子顶着的话，在神秘学领域，他的师父和古一就是众人之中格外“高出一截”的那两个。
而如今那双眼睛注视着自己，显得格外平静而温和。
至尊法师没有死亡的权利，直到他们找到了下一任的后继者。
“……我不是因为神秘学的权柄被夺走。”
阿尔冯斯略微一思考：“但是，人类需要他们的英雄，如果折损在这种地方，也太不值得了。”
古一法师顿时想要笑出来——当然，她仍旧还端着至尊法师的表情，脸上没有什么明显的波动。在她的眼里阿尔冯斯显而易见带着传统魔术师的教育痕迹，哪怕是担心也会表达成愤怒，下意识的反应，也要判断成是“人类就这样失去一个英雄很不合算”。
但，一个原本就情绪不显的宝石商能够如此失态，本身就足够让人玩味沉思。
那个被妖精冻住灵魂的孩子正在一步一步走向人类，这很好，在这个每时每刻都发生着糟糕事情的世界上，哪怕多一件好事，都会让人心生愉悦。
“所以你真的不打算来接我的班？”
古一法师肉眼可见地心情不错，甚至开始旧事重提：“你其实也还算学过我这一个派系的魔术，完全可以多做一份至尊法师的工作。”
“还是免了。”
阿尔冯斯拒绝得毫不犹豫：“如果再增加镇守黑暗维度的兼职的话，人类的一生对我而言或许会不够用。”
“我相信你的自制力，阿尔。”
古一法师喝了一口茶，面前的炼金术师心智格外坚定，如非如此的话，也很难在那位万华镜的手底下全须全尾活过这么多年：“哪怕是利用外物延续生命，二百年左右的人生也不会让你产生什么太明显的异化。”
“我不想白白等太久，阿尼姆斯菲亚想来也一样。”
金发的炼金术师垂下睫毛，这就是拒绝了：“而且时间并不算多，甚至没办法延续到奥尔加玛丽那一代，她不具备那个术式的适应性。”
古一轻轻笑了笑，没再表态，阿尔冯斯于是低下头接着喝了一口热茶，水蒸气的热雾弥漫眼前，当面前再度变得清晰的时刻，自己已经坐在了爱得菲尔特的珠宝店里，手中的茶水热气尚未完全消散。
虽然不知道到底为什么古一会突然找他来讲些大道理，但毕竟那位是拥有着未来视的，想来无论说些什么都和未来有着关联。阿尔冯斯放下茶杯，桌面上的宝石才磋磨了一半，珠宝切割的工具被随意散落在工作台上，和他自己临走之前别无二致。
想不明白的事情就暂时先不要想，毕竟古一已经是硕果仅存的几位能够让人放心托付事情的前辈了。
*
约定的日期很快到来，纽约的海岸线上被神盾局清理出了一小片戒严区域，史蒂夫·罗杰斯早早就等在了海边整装待发，身上穿着他标志性的紧身衣，一见到阿尔冯斯，就在沙滩上冲着对方遥遥挥手。
“……听演唱会还穿工作服？”
阿尔冯斯略微思考了一下，斟酌着问道。
“啊，我考虑到因为是神盾局的委托……”
二战老兵有些拘谨地说道：“所以果然无论什么地方听演唱会都应该穿便装的吧……或者说，为了表示尊重，我们是不是应该穿正装？时间还来得及吗，我这就回去取！”
对方如是说着，却在迈出两步之后颇为尴尬地想起来，自从在这个时代醒来之后，他还从未想过去购进什么适合这种场合的衣服。
“没关系，反正亚特兰蒂斯人大部分对于地表也没什么了解，只要穿得没有很夸张，其实他们根本看不出来有什么不同。”
阿尔冯斯宽慰道，他自己今天也是穿着炼金长袍，跟大部分的“地表人”打扮也有区别。
“也对。”
美队有些羞赧地笑了笑：“只要让他们感受到诚意就好。”
为此他今天甚至都没有带上自己标志性的圆盾。
话音刚落，金红色的战衣就从天而降，流线型的气动外形之下，战衣的肩胛上多了两排的封闭式弹匣，一看就显得格外不友善。
史蒂夫：“……”
阿尔冯斯：“……算了。”
反正在奥姆的眼里这家伙还是个军火商呢，而且还掏了大笔的钱出来建造垃圾处理站，穿得奇怪一点就奇怪一点吧。
阿尔冯斯很快就移开了视线注视着平静的海面，白色的浪花互相推挤着涌动至脚边，海风吹来略微潮湿的气息，奥姆派来的渡船正从地平线的方向驶来。
而总有人要打破这种平静，托尼·斯塔克走了几步绕到了阿尔冯斯的面前：“新的战衣，强化了结构外形的抗压能力，增加水下作战功能的特殊型号，能够承受住深海的水压，比核潜艇还要可靠。”
他的语气里满满的都是自豪，全新型号，深海模式，这都是能够令所有新闻媒体都为之疯狂的技术突破，但关键的部分却并不在此。
阿尔冯斯注视着金红色战衣的胸口，倒三角形的全新反应炉，正发出切伦科夫辐射所具备的蓝色辉光。
那不是他之前所熟悉的钯金属冷巨变反应炉，阿尔冯斯想，这是新的、更加趋向于神秘的……他所未知的某种东西。
看到炼金术师的目光之后，钢铁战衣的面具之下，小胡子商人得意地笑了笑：“这是我发现的新元素，能够替代之前的反应炉功能，接下来斯塔克工业的清洁能源绝对会热卖的，要知道我天才的头脑永远都这么可靠。”
他甚至都没提阿尔冯斯之前说过的“不会再售卖尖晶石”这句宣言，轻描淡写地揭过去了这一页，但言语当中的得意劲儿在史蒂夫看来简直都已经要从那身金红色的盔甲里溢出来了。
阿尔冯斯曾经说过，知识在本质上都是殊途同归的，拥有魔力的种族会下意识地衍生出基于神秘学的文明，而人类这样的物种，在宇宙中也并非孤例。
英雄不是因为他们拥有过人的胸襟和情怀才成为英雄的，哪怕他们往往具备着这样的特质。
英雄之所以能够成为英雄，是因为他们足够强。
湖绿色的眼睛若有所思。
*
奥姆叫来负责接人的船只看上去像是一条巨大的鱼，打开舱门之后，就能够看到像是小轿车内部装潢一般的四个座位——除去驾驶员之外，正好一人一个。负责开船的是亚特兰蒂斯的原住民，态度不卑不亢地冲着所有人点了点头，侧过身子让出上船的通道。
“哇哦，鱼鳞紧身衣。”
托尼·斯塔克顿时吹了个口哨：“老冰棍，我觉得你和亚特兰蒂斯人的审美还是很接近的，给你这身衣服镶上鱼鳞的话，你们看上去就区别不大了。”
史蒂夫：“……”
论吵架的话嘴拙的他是绝对没办法吵赢斯塔克的，他只能面带微笑：“他并没有恶意，斯塔克就是嘴上比较不饶人。”
被临时征用的司机在面具之下翻了个白眼，他对于陆地人其实也天生的不待见，但奥姆亲王阁下命令他必须要保持基础的礼仪，不能在陆地人的面前丢了亚特兰蒂斯的尊严，于是他对于那个陆地铁皮罐头的挑衅并没有作出回应，只是沉默地启动了鱼形的潜艇。
前探照灯照亮面前的海域，史蒂夫很自觉地坐在了类似副驾驶的位置上，留下阿尔冯斯和托尼两个人坐在后排。
“没有安全带。”
托尼坐在船舱里，四下扫描：“不是核动力的，也没有电动机或者内燃机，从外形结构上看，我也想象不出来他们把燃烧室放在了什么地方。”
他伸手敲了敲周围船舱上的玻璃——如果那确实是玻璃的话——金属手指敲击舷窗发出铛铛的响声：“深度一直都在下降，这艘船的外蒙皮显然没有潜艇那么厚实，但是即便如此却一点都没有会被压碎的迹象……这到底是是什么原理？”
“这是魔术的加护，所有被船匠制作出来的鱼形船都具备这样的功能。”
看来对于亚特兰蒂斯的好奇以及对技术的探索让驾驶员感到颇为受用，对方一边开船一边理所当然地回答：“和天生不具备魔力的陆地人不一样。”
这话就很让人不爱听了，遇事不决从不忍着一定要当场怼回去的斯塔克立即就开口：“我旁边这位就是陆地的魔术师，你们亲王还是他的大客户呢，况且就算不会魔术，我一个人也能够炸掉一座火山。”
阿尔冯斯：“……”
他看了一眼托尼，开始怀疑对方到底是用了什么样的办法阻止黄石公园火山的爆发。
感受到炼金术师的纠结，托尼·斯塔克尴尬地补充了一句：“咳，不是，我是说，局部地引发一些小的爆炸，阻止所有的炸弹在同一时间起爆……某种意义上也算是炸过火山了嘛。”
他顿了顿，有些好奇地看向窗外：“我还没见过海底的火山呢。”
阿尔冯斯：“……”
这两句话分开来说都没有问题，连在一起的话，就无形当中杀气陡增。
潜艇没有后视镜，海洋足够广袤，也很难发生船与船之间的碰撞，驾驶员直接从位置上扭过头，诧异地看了斯塔克一眼——他知道这人是陆地人里最著名的军火商，刚刚那句话该不会是在威胁他们吧？
“斯塔克，祈求你安静一点。”
坐在副驾驶位置的史蒂夫想起尼克·弗瑞在临行之前千叮咛万嘱咐的“要向亚特兰蒂斯表达期望和平的意愿”，顿觉自己任务深重，压力山大。