等到恶魔毫不留情地将魔术师们捆了个结结实实，发出无情嘲讽之后，又过了一个多小时。
神盾局众人态度恭谨地将克劳利重新送回了一家开在纽约颇有名气的寿司店，白色衣服的天使已经站在门口等了有一段时间。
这期间，托尼·斯塔克甚至还给这位红发恶魔递送了名片，表示以后如果有事找他的话，他出现在地下实验室的概率比在他自己家里要大一些，尼克·弗瑞隔着一层屏幕接连瞪了他好几眼，可惜毫无用处。
阿尔冯斯带着小店员率先回了自己的店铺，说是要解决一下魔术回路的问题，在场的其他人也各有各的通勤手段，很快，除了负责押送这些魔术师们的史蒂夫和娜塔莎等人之外，飞机上又空了下来。
“他们已经快死了。”
宝石商的神色未变：“身体承受了太大的魔力负荷，现代医学基本上没得治，你们就算叫最好的医生来，估计也只能再坚持个三天。”
末了，他似乎是想起什么一般，轻轻补充了一句：“所以想审问什么，就抓紧时间吧。”
临走的时候，耳朵很尖的小店员隐约听到有人在急切地打电话，说些什么“请务必让斯特兰奇医生出诊”，他一路小跑地跟上了自己的老板，忧心忡忡：“您不是说尽量不要让普通人涉足神秘事务吗？刚刚那位医生听说还颇负盛名……这没问题吗？”
“他叫什么名字？”
阿尔冯斯终于有了点惊讶的语气。
“史蒂芬·文森特·斯特兰奇。”
店员翻着手机查个人资料：“是个很出名的医生，虽然主攻和专精的方向是外科，但是几乎已经跻身于全科医生的程度了。”
噢，是那位。炼金术师了然地点了点头：“如果是叫他的话那没问题，回去吧。”
小店员顿时脑内警铃大作，如果说这两年来和某个不具名宝石商人相处的时间让他学到了什么的话，就是对方越是不经意间提到的东西，越要严防死守多加注意，反倒是躺倒在沙发上脸色发黑全神贯注打游戏的时候最为安全和无害。
史蒂芬·斯特兰奇，在对方还毫不知情的情况下，小探员就兀自在心里给这个人标上了需要警惕的标签。
“……所以需要神盾局追加对于斯特兰奇先生的情报整理吗？”
小店员缀在身后，小声开口。
“整理也整理不出什么东西来，你想增加无用的工作量吗？”
“……不想。”
探员猛然摇头，剩下的话语被封缄在了吹拂而过的凉风里。
两个人的声音渐行渐远。
当日的晚上，小探员的回执报告上仍旧还是多添加了一行字，由阿尔冯斯亲自嘱托，让神盾局对神秘事物特殊部门又增加了一整天的加班工作量。
“神秘会吸引神秘，问题会接踵而至地带来问题，有些人只不过在当下这个时间节点上与神秘尚未接壤罢了。”
宝石商敲打着键盘，想起埃尔梅罗教室里那一大群成天招惹麻烦的学生，对于“天赋有时候并非完全是馈赠”这点深有体会。
“老板，您就不能把话说得直白一点吗？”
小店员苦大仇深地看着自家店长让出笔记本前面的椅子，心态简直要爆炸：“这样下去，我上司迟早得让我再多学一门心理学或者神学学位的。”
“一个神学学位怎么够。”
阿尔冯斯轻描淡写地致命暴击：“当代的神学能够提供的有用信息，实在是太有限了。”
当年他年纪还小的时候基于个人兴趣研读过一段时间的北欧神话，在发现名为洛基的诡计之神亲自生了一匹八足马之后，再看向年轻的阿斯加德小王子，眼神就变得格外意味深长了起来。
这家伙无论怎么看都不像是结过婚的样子啊，更别提生孩子了……
小店员苦大仇深地将邮件发了出去，可以想象，今日的汇报又会在神盾局的内部掀起怎样的波澜。
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半个月后，斯塔克工业的地下实验室。
炼金术师又送来了一批用来替换的尖晶石，顺带收走了之前已经被钯金属碎屑所污染的旧版本，俨然是一副循环利用、废物回收的架势——当然，更有可能的原因是为了省钱。
毕竟尖晶石的价格并没有发生任何的变化。
这一次的尖晶石替换早就已经驾轻就熟，阿尔冯斯本人甚至都没有亲自出现，是差遣了小店员提了一个宝石匣子，挨个将打磨好的尖晶石嵌套进了方舟反应炉四周所预留的安装卡簧上。
“阿尔冯斯最近很忙？”
重新恢复了原本小胡子形象的斯塔克状若不经意地问道：“之前都是他自己来卖这些尖晶石的。”
他难道还不算是大客户吗？之前神盾局的整个救援计划，所开销的宝石以及灵摆与占卜杖的开销最后都记在了斯塔克工业的头顶上，尼克·弗瑞还老神在在地振振有词：这都是为了救你才产生的额外消耗，美国政府只能报销10%。
——这说得是人话吗？！
面对动辄能够产生一季度营业额的大客户，无论如何都应该调整一下VIP顾客的态度才对吧？当时他亲自前往阿富汗也是基于类似的理由，不过没想到会在阿富汗遭遇伏击……斯塔克整理好衣服，方舟反应炉重新透过T恤，散发出恒常不变的白光。
“因为反正也没什么技术含量所以就交给我来做了，之前他还委托我帮他把黄金兑换成美金。”
小店员细数着自己的工作范围，觉得越来越像是被从神盾局抓出来的打杂工：“之前也有帮亚特兰蒂斯的亲王阁下买酒，不过现在叫外卖的工作都已经交给人工智能了……”
“那阿尔冯斯呢？”
托尼忍不住开口询问：“传回的数据显示他最近大多数时间都在离线。”
“炼金工房有信号屏蔽装置，魔术出品，先生。”
这句问话得到了理所当然的答复：“好像是时钟塔和神盾局之间的协议红线内容之一，如非必要，如非危急世界存亡的紧急情况，神盾局无权窥探一个魔术师正常的研究，以及工房内部的构造和工作。”
自从身份互换的闹剧结束，金发的宝石商就又恢复了自己原本平静的生活，就好像之前的这些危急事件，和他自己曾经单独解决的无数起事件如出一辙，等到一切重归平静，就能够像是什么都没有发生一样，重新做回自己偏安一隅的布鲁克林小奸商。
而这个事实，又让托尼·斯塔克感到格外的挫败。
他抬手翻了翻自己的柜子，从里面摸出了一个巧克力味的甜甜圈，又想起之前阿尔冯斯半严肃半吐槽地抱怨他肠胃不好还摄入大量甜食，一时之间难得踌躇了起来。
他居然都有点小肚子了，老天，他可是钢铁侠！一想到之前交换身体的时候，宝石商用自己的脸摆出的那一副欲言又止一言难尽的表情，托尼·斯塔克就觉得，他大概有需要将健身提上日程了——说不定某个富有爱国主义精神的美国老冰棍在这方面会格外有建树。
这个时候，他的耳畔突然传来了恶魔的低语。
“反正吃了也会后悔，不吃也会后悔，不如先吃了再说，满足自己的食欲（gula）优先嘛。”
托尼点点头，说得真是太有道理了。
他正打算拆开甜甜圈的透明塑料包装，又猛然意识到了哪里不对劲，一个一百八十度的大转身就看到红发黑墨镜的恶魔正双手插兜，饶有兴趣地看着他。
克劳利身后缩着一堆鸦黑色的翅膀，除了这点生理学特征之外，西装笔挺的他看上去和故事书里秃头长角的恶魔一点也不相像。
“拉丁文的暴食，如果你是在跟我说话的话，好歹用gluttony这个词汇啊。”
看来刚刚听到的那句话，是物理意义上的“恶魔的低语”了。托尼·斯塔克倒退半步，冲着身侧一伸手，钢铁战衣的一部分就从远处飞来，拖曳着喷射的金色尾焰装配在他的左手手臂上，金红色的手掌心中，掌心炮亮起白光。
“你就只会用这么一种威胁别人的方式吗？”
克劳利夸张地叹气，仿佛是遭到了什么天大的打击一般：“抱歉，我道歉，作为一个恶魔业务太熟练实在是我的问题，比如引发甜食依赖、暴食症和催吐、胃肠道功能紊乱之类的毛病……毕竟我的顶头上司司长这个方面，所以虽然没什么这种兴趣，作为部下，我总得明面上执行那么一两次对方的旨意。”
但凡认识阿尔冯斯的人，或许最后都会被磋磨得有些神学基础知识吧。托尼·斯塔克毫无障碍地在脑内换算了一圈儿：“七原罪之中司长‘暴食’的撒旦，鬼王别西卜？”
“一出场就伴随着苍蝇的那位，说老实话，我每次见他都想随身携带一个电蚊拍。”
克劳利毫不留情地腹诽着自己的上司，态度毫无上次造访自家宅邸的时候，当着天使面的那份警觉和尊重。
不过真的很尊重上司的人也不可能和天使一起撒绵延上千年的弥天大谎……斯塔克放下了自己的掌心炮，问道：“这一次你来找我做什么？又是需要配合你们地狱来演戏？”
“当然不是，上一次你们在海上召唤我的事情就已经让我好一通解释了。”
克劳利随便找了个椅子坐下，顺手接过小笨手递过来的一杯热可可：“多好的素材，人类正在尝试打开联通地狱的大门，而负责召唤术导引的，是魔法侧层层遴选出来的用来维护世界安定的第二魔法师，还能有比这更劲爆的消息吗，我甚至感觉升职加薪的希望就在眼前——该死的，我一个恶魔，谈什么希望，真是被拐带得脑袋不好用了。”
这人真的是黑的都能说成白的，或者是反过来，该说不愧是恶魔吗，托尼·斯塔克觉得一阵无语：“所以呢，不需要给地狱递交新的报告书的恶魔先生突然来到我的实验室里到底是为了什么？”
“因为恶魔天生就愿意看到混乱嘛。”
克劳利摘下大墨镜，露出一双金色的蛇瞳：“感觉怎么样，人类的英雄？初次踏入神秘的世界，你的用户体验如何？”
“不怎么样。”
莫名其妙地交换身体，被莫名其妙地绑架、猛然遭遇了一场据说差点能够毁灭世界的召唤恶魔的仪式，他这些天摄入的信息量都够再拿一个新的博士学位了——虽然原本那也没有多难。
万幸的是，就算是世界濒临毁灭这样的大难题，仍旧会有人运筹帷幄，化险为夷，在大多数人类所看不到的地方，将险而又险的灾难阻挡在视野范围之外。
如果说钢铁侠是众望所归的英雄，而托尼·斯塔克是一个毁誉参半的商人的话，那阿尔冯斯·爱德菲尔特又是什么人呢？
如是边思考着，托尼·斯塔克一抖手，气割枪没拿稳，将零件多削了一个滚烫滚烫的豁口。
托尼·斯塔克：“……”
好在只不过是块用来做验证性试验的材料，不至于有多浪费——钱倒不是什么问题，为止付诸的心血彻底报销的话，也太得不偿失了。
克劳利发出一声短促的嘲笑。
斯塔克：“……”
不行，阿尔冯斯已经严重影响到他的工作效率了。
红发的恶魔在地下实验室当中兜了一个大圈子，顺手从酒柜里取出了一瓶香槟，上下抛接了几下，觉得很和自己的心意：“那么，就用这瓶酒来当做情报交换的代价吧。”
“喂！”
托尼·斯塔克感到非常不满：“这可是我的珍藏之一！”
“别这么着急，被知识所追逐的人之子，等你听到我接下来的消息，一定会觉得物超所值的。”
克劳利摆足了架势，踱步走到了托尼·斯塔克的身边微微欠身，嘴角冲着小胡子商人的耳畔轻轻耳语：
“又有些不速之客要来到地球上了，你不如再去神盾局的数据库里逛一圈，看看爱德菲尔特先生接下来要被叫到什么地方去出外勤？”
克劳利伸出手指，在空中缓缓画了一个圆圈，意味深长：“虽说在你们人类眼里，我们和他们不是同一个宗教体系，但既然天使和恶魔都真实存在的话，别的神话故事也理所当然事出有因才对……在如今这个时代，二十一世纪的神降还真是挺难得一见的稀罕事呢。”
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纽约市，布鲁克林区，爱德菲尔特珠宝店。
[Sir，您有新的呼叫，信号来源是神盾局，是否需要接听？]
智能管家的扬声器突然出声，房间里的风铃突然无风自动。
宝石铺子的工作间房门被猛地推开，阿尔冯斯言简意赅地掏出了手机：“接过来。”
自从上一次困在铬白色的战衣里出不去的乌龙事件之后，这间房间里的所有电子设备就都被增加了语音识别的功能，其算法统一由某个不具名智能管家进行调度。
“喂，什么，掉在地上的魔术礼装……你们怎么确定那是魔术礼装的？上次还给了我几个毫无魔力机械加工出来的水晶头骨。”
“……新墨西哥？差旅费报销吗？”
“陪同人员？我店员和我一起去，别的人你们随便吧。”
阿尔冯斯一只手拿着手机，一只手拿着喷壶给店门口的吊兰浇水：“如果结果和神秘事物没关系的话也得付出勤的费用，打到阿尼姆斯菲亚的账户上。”
“……好的，我知道了。”