“就当是免费的演示效果了。”
炼金术师转过身，对着所有人摊手：“让你们了解一下今后的合作。”
金发的青年打了个响指，身边的班纳体型猛然膨胀，绿色的躯壳迅速覆盖了属于人类的皮肤。在所有人都紧紧张张地举起枪之后，又一个响指，对方变回了满脸迷茫的班纳博士。
班纳——浩克——班纳——浩克的循环持续了两三组，看得众人目瞪口呆。
“这样不会有副作用吧。”
其中一个端着狙击枪的探员满脸迷茫：“根据我玩过的游戏，变羊术用多了会被抵抗……”
“那就换一种好了。”
阿尔冯斯毫不在意：“反正我又不是只会用变羊术。”
“您也玩这个游戏？”
狙击手卸下自己的战术目镜：“回去以后加个好友？”
科尔森瞪了一眼自己的下属，然而威慑没有成功，因为阿尔冯斯已经慢吞吞地掏出自己的手机留下了账号信息：“唔，不过我不太常玩。”
看上去非常没有一个炼金术师的架子。
于是，这件事就暂时这么敲定了。
等到他开始想起托尼·斯塔克的宣言时，金红色外壳的机器人早就已经在网上掀起了轩然大波。它直截了当地突破了军方的火力封锁线，在阿富汗摧毁掉了大量的敌对武装，拯救了不少的滞留平民。网络上的评论各种各样，大多数赞颂有加，人们给这个新生的英雄取了一个名字，叫作钢铁侠。
“你也在关注这些？”
布鲁斯在阿尔冯斯的面前放下一个三明治，他们此时居住在临时租赁的公寓里，托炼金术师的福，周围除了他自己以外，没有别的监管者：“我是说，英雄什么的。我还以为你们这些人平时都不会上网。”
“那是我的熟人，他从我这里买过东西。”
炼金术师简单地说道，皱着眉头，视线没能从视频中的金属身躯中离开。
芬兰的爱德菲尔特本家发来了信函，说是下一任的家主已经决定由露维亚瑟琳塔担任；时钟塔巴瑟梅罗家系的当代当家罗蕾莱也是个年龄不大的小姑娘，前几年他曾经远远地见过一次，性格一板一眼，没什么人味儿。
科学一侧的世界距离自己不算很近，而探寻根源的路也同样遥远。自从肩负起“纽带”的责任之后，姓氏中间加入的“巴瑟梅罗”这个词汇意味着同时远离着魔术世界的权力核心。
布鲁斯·班纳很是惊异：“有个人穿在那个东西里面？”
他盘腿坐在床上，把自己坳成一个奇怪的姿势，双手合十地伸着脖子看电视画面：“你的业务范围可真广……我记得之前你的店员还说你卖宝石给天使和恶魔。”
“算是为了世界和平做贡献，毕竟这两位已经在地球上住了六千多年了。”
而且他们已经打定了主意一起糊弄天堂和地狱，这些年还拉上了阿尔冯斯一起圆谎，用宝石制作了不少的魔力反应，装作双方打得很激烈的样子：“你那是在干什么？为什么要把自己拧成一团麻花？”
“瑜伽，这有助于我保持内心的平静。”
布鲁斯·班纳说道：“如果来点儿熏香和背景音乐就更好了，一些梵语心经能够帮助人找回宁静，不过我想你应该不太愿意听这些……炼金术师一般都听些什么？”
“……我希望巴赫的平均律也能帮你找回平静。”
你不能指望一个同时和天使恶魔做生意的人对宗教有多虔诚。
“都行，我不挑音乐的。”
布鲁斯显得非常放松，就在他们打算对BGM做一番探讨的时刻，阿尔冯斯的手机突然响了起来。
青年微微皱起眉头，如果是生意的话，他的店员会用通讯宝石。
通话被接通，是陌生女性的声音。
“您好先生，我是斯塔克先生的秘书佩珀·波茨，他现在看上去状态不是很对并且拒绝去医院抢救，他告诉我‘如果不想股票投资收不回去的话就叫您过来’，我……”
电视转播画面当中，正播放到金红色战衣的钢铁侠被导弹击坠的画面。考虑到电视转播有一定的时间差……
“地址？”
阿尔冯斯打断了对方的描述。
“斯塔克工业大厦地下二层实验室，已经开放了您的人脸识别权限，派去接您的车马上就到——”
通讯信号中断了一刹那。
恢复通信之后，佩珀听到电话另一边的声音说道：“我现在在斯塔克工业大厦的顶层，麻烦你们叫个人帮我开一下门。”
“……”
继自家老板变身成了钢铁侠直接飞到阿富汗去打击恐怖分子、老板的心脏上装了小型核反应堆来维持心跳之后，佩珀迅速地接受了“有人能够进行瞬间移动”这个事实。
阿尔冯斯从传送门之中走了出来，斯塔克工业大厦顶端的墙根上，镶嵌着一大块与墙体颜色差不多的、灰黑色的电气石。
囿于魔力特性的限制，他自己并不能随心所欲地使用空间魔术，但如果提前就订下了锚点的话那就另当别论。
地下室里，托尼·斯塔克赤着上身，胸前的方舟反应炉旁边遍布着暗青色的血管刻痕。
“我是不是应该投诉你在我的地盘上做小动作？”
一阵激烈的咳嗽之后，斯塔克居然还有力气调侃：“我都不知道你在顶楼放了个传送符文。”
“……那是压缩的空间转移术式。”
金发的炼金术师皱起眉头来：“这附近只有这栋楼最高，我并不是恶意针对你，如果你想要起诉的话也可以，我……”
托尼·斯塔克又咳嗽了几声，那些从心脏发出遍布周遭的刻痕，已经有几条从暗青色变成了青黑色。
“算了，你还是别说话了。”
魔术师在口袋里掏了半天，说实话在佩珀眼里那身风衣的口袋一探就到底，根本不知道对方到底是在翻找些什么，但最终他还是翻出一块颜色通透的宝石出来，一边伸手在自家老板的身上检查着什么，一边抱怨。
“……你们这群人简直要在这几天里把我的尖晶石存货掏空了。”
于是被勒令闭嘴的斯塔克忍不住开口：“我认识几家不错的珠宝供应商。”
宝石魔术的本质，是将预先存储好的魔术术式压缩进宝石里，完成魔力的流通和转换。阿尔冯斯握着一块大拇指那么大的白色半透明尖晶石块，用研磨过的光面贴近托尼·斯塔克的皮肤。
佩珀捂住嘴，尽力想将惊叫的声音压抑回自己的喉管里，以堵住某位神奇的“魔法师”的施法现场。只见皮肤之下淤积在血管内的钯金属毒素缓慢地渗透了出来，像是被磁石所吸引一般流淌进宝石当中，宝石通透的颜色也逐渐因此而变得浑浊起来。
前后反复地用同样的方法袚契几次，阿尔冯斯像是扔垃圾一样把彻底被染脏的尖晶石丢进垃圾桶，托尼·斯塔克重新坐了起来，身上已经看不出一丝一毫的中毒情况。
在佩珀表示感谢之前，他就直截了当地询价：“这次请您出诊需要多少诊金？作为熟客我起码要申请和神盾局同等折扣的待遇。毕竟之后这样的情况可能还得多委托几次，希望能是一个足够可持续发展的报价。”
“斯塔克先生？！”
佩珀不赞同地开口。
“我也不觉得这是什么好主意，斯塔克先生。”
阿尔冯斯抱着手臂，垂头打量着对方胸口源源不断提供能源的反应炉：“之前你买过一块毫无用处的红宝石，那东西本质上不值这个价，这一次我就不收你钱了。但是……”
“你看到网上的评价了吗，阿尔？”
躺在实验台上的男人表情促狭又骄傲：“全新的英雄正在大获好评。我知道你也在背地里做同样的事情，怎么样？我干得不赖吧？”
他救了一个村子的平民，捣毁反政府组织的窝点，活跃在世界上各个战火覆盖的场所，钢铁侠的名声在网上越传越响。
没有发动魔眼的时候，那双眼睛更倾向于是温和的湖绿色。阿尔冯斯低垂着头想了想，给予了肯定的评价：“很值得赞叹，斯塔克先生。”
“但是您不能永远使用一块会给自己的身体带来负荷的炉心。”