池罔留在客栈的这段时间中，子安去了兰善堂行医，并受到了医馆里的热烈欢迎。
没人因为他是个和尚，就不许他进来帮忙。一来是因为和尚认识的人是池罔，来头怕也不小，二来是因为他的医术好，兰善堂里的大夫见识过后，没一个不佩服的，在闲暇时都像跟在池罔身边那样，跟在和尚身边学习医术。
门口房流正耐着性子，在和萱草堂江北的大掌柜扯皮，他偶尔会瞥一眼在兰善堂中的子安，眼神里露出一点隐晦的提防。
等房流皮笑肉不笑地打发了萱草堂的管事，就立刻脚底抹油地回客栈里，去守着他小池哥哥了。
直到傍晚时，这一天来兰善堂问诊的病人才处理好了，子安也终于有了些空闲。
夕阳西下时，他离开了兰善堂，却并没有第一时间回到池罔所在的客栈。
他去了一趟今城外的佛寺，在这里得到了佛门的最新信息——自固虚法师中毒至今，体内余毒无法完全清除，一直缠绵病榻。
但是固虚法师以大局为重，约束门下弟子不许召回身在江北的子安。北边佛寺中的佛门弟子在救护瘟疫疫民外，闲暇时也会为远在南边禅光寺的掌门念经祈福。
子安先是看了几个前来佛寺领药的病人，把这里的病人也处理了，才去借了一间禅房静修。
他昨夜一夜未睡，此时独自一人在禅房里打坐，闭眼默诵佛经，至到深夜月上枝头，才重新睁开眼。
子安看着自己眼前闪烁的一行金字“7/？？？”，过了许久，才长长出了口气，做出了最后的决定。
他点开了这一串数字，身体仿佛仍在如常的修行打坐，意识却立刻陷入这一段破碎的记忆中。
在那一年入秋时，庄衍换了位给他讲书的儒士。
原来那位为他单独授课的大儒，几日前选择前往南边游历，在等一阵子后天气寒冷后，宽江上冻，那他到明年前都只能留在南边不回来了。
在大儒离开前，向庄衍推荐了一位自己的好友，这位好友也是江北有名气的名儒，在江北开课授徒。他开办的学堂里，所招收的弟子，大多都是出身江北贵族名门的公子少爷。
庄衍从来没上过多人的堂课，以后也不准备上。他读书若有疑惑，就会与这位名儒单独约时间，在他休课或休息时，带着自己最近读完的书前来私下请教。
作为书童，庄衍一直带着小池跟在身边。小池来到庄府大半年，已与初来乍到时完全不同了。他的汉话越说越顺，也开始读一些有难度的汉书。
之前那位离开江北的大儒上课时，小池已经得到了庄衍的默许，在外间竖起耳朵悄悄听课，能不能听懂另说，但是小池不放弃每一个机会，偷学到了不少东西。
如今庄衍暂时换了位老师，上课的房间格局不一样了，小池试图偷听，也什么都听不到了。
他身为奴仆，自然不能一起进去堂而皇之的听课，名儒也是讲究排面的，弟子非权既贵。若不是庄衍的身份地位超然，他是不会单独给庄衍上课的。
在江北的年轻一辈中，没有其他的公子哥大少爷能有庄衍这样的地位，他身为庄侯独子，自身有资质也有资历，率领天下闻名的江北骑兵精锐，有权有钱，啥都不缺。
就连身边的美人，都是一等一的拔尖。
小池跟着庄衍过来了两次，他每次来，都会引起学堂的骚动。
他以前没有像这样感受过，庄衍在江北的一举一动，其实都备受关注，连带着庄衍身边的自己，也一起艳名远播。
这些出身不凡的少年公子，早几个月前就听说庄衍有一个罗鄂美人，被他藏在院里独宠偏爱。
这美人在几个月里深得庄少爷喜爱，护得极为周全，等闲人见一面都难，如今有机会近距离观察，仔细一看，发现果然与中原美人大不相同。
异族人相貌有特色，他又是美人中的翘楚。眉目流转的风情，看一眼就让人丢不开手，眉眼气韵自成一段风流，年纪虽有几分稚嫩青涩，却正是可以采撷的好年岁。
众人一看，目露羡艳之色，有人当场便说，“这样的罗鄂美人也搞得到手……小庄侯会享受啊。”
还有更懂各种门道的公子哥，话说起来更是轻佻，“现在也只有江北高门大户间，才能送得起罗鄂美人，算得上是很能拿得出手的礼物了。庄府带起来的风气，尤其是这样好模样的罗鄂美人……千金难求啊。”
小池默默退后一步，他低着头，没人注意道他此时的眼神中神色极冷。
庄衍请教完问题从里间出来，他一到外面，就发现气氛不对。
小池见他出来，直接钻到他身后去躲着，庄衍的袖子上传来轻微的力道，那是小池抓着他袖子一角，无声的传达着自己的焦虑和……愤怒。
就在这个时候，有个胆子大的公子哥道：“庄兄，这就是你专宠了大半年的那个罗鄂人？”
这公子哥家中，最近与庄府有些相关的利益，故而庄衍对他，倒是有几分面上的客气。
可是他一开口便是小池，这让庄衍本就疏离的笑容消失了。
他没发觉庄衍的脸色，只目不转睛地盯着小池，痴迷道：“庄兄，你前日与我家谈的那桩买卖，我让我爹再让两分利……只要你把这小书童，让我带回去几天……”
那一瞬间，庄衍感觉小池死死抓住了他的袖子。
庄衍没说话，他做的第一件事，是把小池的手从袖子上扒了下来，然后让他不再隔着袖子，直接握紧了自己的手。
庄衍面无表情，回答甚至颇有风度，“免谈。”
他拉着小池离开了学堂，直接把他塞进了马车里，不让别人看到他。
庄衍在外面交代了几句，才带着小池回了家。
当天下学时，那向庄衍讨过人的那位公子哥，在街上当众坠马。
他的坐骑向来温顺，也不知道突然发了什么疯，把主人震下马，先摔断了两条腿，又反踩回去，踩折了肋骨，断骨差一点就插到心脏里，人几乎当场就去了。
这公子哥也有些家底，连忙延请医者，可江北最好的医馆兰善堂，却来个恕不接待。
稍微在江北待上些年头的人，基本都能确定这是谁的手笔了。
公子哥一家先是丢了庄府的生意，许多高门大户的朋友得了消息，都闭门不再与之来往。公子哥的爹在知道这件事后，狠下心把好不容易请到医生、捡回一条命的儿子送到了外地庄子上，自己亲自去庄府请罪，一连好几天，终于惊动了庄侯。
自然有人解释事情来龙去脉，庄侯听到这是庄衍动的手，有些意外。
庄衍待人一向宽厚，这还是庄侯第一次见他这样狠心，惊奇之后，居然微微笑了，“有意思。那孩子……果然没让我失望。”
向庄侯汇报始末的新任总管，一时摸不清主子这是什么意思。
庄侯摆了摆手，“刚调教好的那十个美人，全部送去庄衍的院子上。”
庄衍晚上回院子时，十个模样或艳丽或清秀的少男少女排成一排，跪在他面前请安，一个个面容姣好，身段妖娆，风姿各异。
其中三个，还是高鼻深目的罗鄂面容。如今江北权贵间风行互赠罗鄂美人，贵逾千金还有价无市，庄侯一出手就是三个，是十分豪气了。
旁边的梁主管为难的看着他，庄衍立刻便知道这是怎么回事了。
他面色沉下来，看了一圈，点了一个面容清秀的男孩子，问道：“可曾读过书？”
那男孩子顿时一喜，“回少爷的话，读过。”
庄衍点了点头，不再看这里的人，往自己的屋子里走，那男孩求助似的看了看梁主管的脸色，梁主管已经明白了自己主子的意思，冷着脸示意他跟上去。
男孩欢天喜地的跟了上去，整个庄府里无论是姬妾娈宠、还是下人奴仆，最怕的就是跟着喜怒不定的庄侯，最盼望的就是能跟着这位少爷庄衍。
庄少爷仁善，对人十分宽厚，先前那个得宠的罗鄂少年，甚至有机会跟着少爷读书，这让多少人嫉妒得眼都红了。
可是花无百日好，月无三日圆。就算之前那罗鄂人是天仙，专宠了这么久，庄少爷怕也是腻了。
男孩的笑容中带着得意，紧紧追随着少爷进了屋子。
在庄衍的院子里，小池一直有自己的屋子，就在庄衍的主屋旁边。
这一切发生的时候，他就站在小门边，清清楚楚看清了所有的始末。
他看着庄衍进了屋，院子里站着的其中一个美人跟了进去，他便知道，自己今天不用去庄衍的卧室了。
小池回了自己的屋子，点了蜡烛，拿起了一本书，看了几页，却发现自己根本看不进去。
他觉得自己是冷静的，这种事情……总会发生，他不需要这样失了镇定。
他们身份是不一样的，庄衍对他那样好，有些好过头了，让他一时忘了自己该做什么。
成王败寇，世间事大多就没什么公平可言。他如今是个奴隶，是个罗鄂人，还是个亡国王子。抛开亡国之仇不提，他们之间的身份，也从来都是不对等的。
庄衍与庄侯不同，冤有头债有主，小池不想因为庄侯的罪孽而迁怒庄衍，他在这黑暗的世上，是难得的一束光。
可是到了最后能指望，也只有自己。是他疏忽大意了，居然让庄衍从他的手上……溜走了。
小池推开窗，看着远处主屋的卧房这么早就熄了灯，他想着里面可能发生的事，神色中带着几分阴郁。
他读不进去书，点着蜡烛也白点，不如早点休息，等明日心情平复些再说。
小池郁郁回神，正准备吹熄蜡烛，一回头却看见一个高大的男人悄无声息站在自己身后，顿时吓得差点一声大叫！
……只是还没等叫出声，那人就扑上来，捂住了他的嘴。
“小池，别怕。”庄衍眉眼带着温暖俊朗的笑，拍灭了屋子里点着的蜡烛，这亮起来窗上只短暂的出现了两个人影，又下一刻在黑暗里消失。
小池急促的问：“少爷，你不是、你不是带了人回屋……”
“你一向聪明，怎么今日犯了傻？”庄衍摸黑走了过来，把他从地上抱了起来走向床边。庄衍声音也带了笑意，似乎有些得意，又为小池的反应感到窃喜，“居然这么生气？不气，那都是做给别人看的。你看你在哪里，我这不就过来找你了？现在是这样，以后……也不会变。”
庄衍抱着他上了床，小池心里的委屈和恐惧，在这一刻得到发泄的机会，伸手就去推庄衍厚实的胸膛，“你去找你的美人，何苦来我这里挤这样的小床，不是委屈了少爷？”
就听到庄衍解释道：“老梁知我心意，若是别人的话，都过不了他那一关，他就能帮我挡住……但有一个人往我院子里塞人，老梁是挡不住的。”
小池逐渐明白过来，手上的力量也卸了下来。
黑暗里，庄衍摸到了他的头发，“小池，我父亲比你了解我……”
庄衍的回答，就像是最甜美的毒，“他看明白了——我太喜欢你了，而你却不愿意相信。”
庄衍身体的温度，在近在咫尺的地方传过来，小池被他一句话说得心里又酸又暖，顿时不再抗拒庄衍的接近。
“那天在学堂里，那人向我讨过你后，我对于他的处理方式反常激烈……这引起了父亲的注意，他往我院子里送人，就是在试探我的态度。”
庄衍条理清楚的分析，“我固然可以严词拒绝，但这样做，会立刻为你带来危险。”
小池听愣了，但是他听着庄衍的话，心中的苦闷已经不知不觉间消散了。
他冷静下来，立刻跟上了庄衍的思维逻辑。
“若是拒绝这些美人，就证实了他对我的猜测，那代表着我对你的在意，已经到了需要警惕的程度，我不想父亲现在就盯上你……唉，所以对于这些送过来的美人，最好的处理方式，就是我顺理成章的接受，这才符合情理。”
“但是收下来之后做什么，那就是我自己的事了。那个男孩今天奉命睡在我房间的地上，连地铺都没给他打，我没碰他，我立刻就跳出来找你了。”庄衍怜惜的抚摸他的脸，沉默了一会，才做出了一个艰难的决定。
“小池。”庄衍在黑暗里，声音那样轻，“他警觉得比我预想还要早……为了稳妥起见，我送你去江北西边的紫藤村吧，我娘在村里有一套故宅，你先在那边等我。”
小池听到这话，下意识抓住了他胸前的衣襟，“那你什么时候过来？”
庄衍沉默片刻，“最快，明年初夏。”
现在刚入了秋，要等到来年夏天，那便是近九个月的时光。
在大半年里，让庄衍一个人在这边，和院里那十个虎视眈眈的小妖精一起待着？
做他娘的春秋大梦吧！
小池立刻拒绝了，“太久了！我不要和你分开，少爷，你是……不要我了吗？”
说到最后一句话，小池的声音里已经带了哭音，虽然他眼里一滴泪水都没有。但在黑夜里，两人姿态亲密的互相依靠、耳鬓厮磨地说着悄悄话，用这样的语气，足够击碎庄衍的心。
庄衍立刻心疼了，连忙哄道：“怎么可能？我疼你还来不及，怎么舍得不要你？我就是怕你出事！庄府，还有从这里往东，都是我父亲的领地，他要是想针对你，我该怎么接招？”
“可是我有少爷保护我啊。”小池声音很小，寻求保护似的依偎到庄衍的怀里，庄衍下意识就把他抱紧了。
过了许久，庄衍才重新开口，静夜里，他的声音显得低哑，“要把我从他的势力里摘出来，谈何容易？我是他唯一的儿子，与他向来荣辱与共、利益一体……直到今年年初，与他第一次闹到那种地步后，我才开始有了分府的念头。”
仔细想来，自从那次庄衍强闯庄侯院子抢人，小池又目睹了父子之间那一场激烈的争执后，庄侯与儿子的关系就陷入了冰点，至今没有任何和缓。
只是庄衍与庄侯两人一体，无法分割，庄衍领的是庄侯军队中的骑兵精锐，这么多年，打出来的都是庄家的名声。
这一只骑兵精锐是庄衍亲手选拔、训练出来的，庄衍从十五六岁就开始带着这一队骑兵随庄侯平定江北，是他心腹嫡系军队，忠于庄衍，更甚于忠于庄侯。
可他若是带兵离开，形同叛出庄府，只为了一个小情人闹到父子反目……实在是不孝不忠，这名声传出去，庄衍的好名声也彻底臭了，定会受到天下人讥讽议论，以后也难有贤士谋臣相投。
“分府一事，哪里是一天半天能做好的？我要走，就要保证万无一失——我要带走我的兵，还要安顿好他们的住处和家人，我若是失去兵权和你私奔，你跟着我吃苦不说，咱俩还会受到天南地北的追捕……我不能让你跟我过这样的日子。”
庄衍身上压了许多人的担子，可谓是牵一发而动全身。
这么多忠心于他的士兵随他离开后，住在哪里？家人怎么办？这么多张嘴，又靠什么吃饭？
如今军粮是走庄侯的渠道，庄侯只要掐断供应，靠饿都能饿死庄衍的军队。在实现军粮自给前，庄衍必须按兵不动。
庄衍越想越不安，“如果我真的决心分府……不行，还是送你离开稳妥些，我每年秋天都会去西边巡视，我会在那边多陪你一阵子。”
随着庄衍设想的深入，他们的未来已从大半年才能相见，变成了一年一见？
小池觉得，要真是点头同意了，他们怕是也没以后了。
“可是我不想与少爷分离。”小池靠在庄衍耳边，他汉话中的罗鄂口音只剩那么一点，但只那一点点尾音，却将庄衍的心一下下揉搓打磨，“别把我送走，我要你这样保护我，我要你每个晚上，都这样抱着我睡……”
庄衍心头重重一跳，他撑起身体，黑暗里俯视小池，声音变得危险，“你知道你在说什么？”
“……知道。”小池伸手抱住了庄衍的肩，声音越来越小，“我想做少爷的人。”
庄衍亲下来的时候，手揉进了他的衣服。
他们第一次那样亲吻，几乎让人的三魂七魄都跟着一起剧烈燃烧。
…………
直到庄衍用尽全身理智，才拉开了一点距离，“你……你简直是个妖精，现在什么都没准备，我不能……让我先调些药。”
小池衣衫不整的躲进被子里，他已经没脸面对庄衍了。
“幸亏我看不见你……要不我肯定忍不住要做到最后。”庄衍长叹一声，心情非常复杂。
“少爷，用不用……”小池觉得自己都要说不下去了，“我也可以……这样帮你……”
温柔乡英雄冢，刚刚摸过温暖细腻的身体，再听到这样的温声细语，立刻让庄衍深深地、深深地吸了一口气，断然喝道：“不用！”
再一次被拒绝，小池就不再说话了。
熟料庄衍却摸索过来，摸着他的脸说：“会有你帮我的那天……到那个时候，我不会让你用手，也不会让你用口……你明白吗？”
小池没有说话，但是他骤然急促的呼吸声，已然泄露了他的心情。
“以及……”庄衍声音带着十分罕见的压迫力，“无论我们做不做这个，从你踏进我院里的那一刻起，你就是我的人了，懂吗？”
小池没有立刻回答，他将手伸进了庄衍的衣襟里，贴在他的胸膛上，隔着一层骨肉，那就是心脏的位置。
庄衍的心跳声，顺着他的脉搏，传回了他的血脉深处。
于是他便应了声：“好。”
“‘7/？？？”’加载完毕……警告，警告！
“检测到封锁档案发生数据泄漏，此次外泄会渗透宿主的身份认知，对自身的存在产生概念性混淆，已检测到宿主的精神安全受到一级威胁，建议修复方案——”
安静无人的禅房里，子安猛地站起身体。
那炙热逼人的冲击，从碎片中跨越七百年的热度，拥有者的心情渗透到子安的身上，鞭打着他体表的每一寸皮肤，灼烧着他灵魂的每一个角落。
小池在哪里？
现在就要见到他——一刻都无法再忍耐！
他从禅寺中跳了出去，风驰电掣地冲向今城的客栈。
城墙与宵禁都拦不住像他这样的高手，他几乎在地上飞了起来，因为每快一刻，就是更接近池罔一步。
子安冲进客栈，停在池罔房前，推开了他的房门。
……屋中无人。
床上被褥叠的整整齐齐，无人睡在上面。这么晚了，池罔居然出去了。
只有桌上一沓薄薄的纸，被他闯入时带起的风吹落在地上。
子安急促起伏的胸膛，慢慢平息下来。
他关上房门，目光如夜色般深沉，“停止自动提案，转入手动修复。”
脑海里所有的声音一并停止，子安深深呼吸后，终于恢复了理智。
他太鲁莽了，若是池施主真的在房间里，见他这样闯进来，他又该如何解释？
这些事情既然自己都没搞清楚……还是不要贸然生事了。
子安苦笑着摇头，蹲在地上，捡起刚刚被自己刮落在地上的纸张。
那些纸张上面似乎还写了字，也不知道有没有被自己弄乱了顺序？
子安点起蜡烛，正准备规整池罔散落的手稿，却在看清上面的内容后，整个身体僵在原地。