五天前。
北地山脉的一处秘密基地外，天山教的青龙使扶着一棵树，“哇”的一声吐了个昏天昏地。
他身后走过一个人，轻轻地拍了拍他的后背。
因为这个人的气息太过温和平静，他的靠近，甚至没能让青龙使在第一时间察觉。
直到被拍了一下后背，青龙使才猛然发现身后来了人。他一回头看到这人，满脸的戒备顿时变成惊讶，但还来不及说什么，就回头继续呕吐。
后面的人拉起了他的一条手臂，手指在他手臂穴位按摩了片刻。
青龙使顿时停止了呕吐，他舒舒服服的伸出了手，“哎，你会医术啊？你就随便按了这几下，我立刻就觉得舒服多了。”
“略通医术。”这人的声音微带笑意，“你这是怎么了？”
看着眼前这有些陌生、但气息却似曾相识的人，青龙使非常大胆的选择了相信他，实话实说道：“我看了教主养的那些虫子，妈呀真是太恶心了！我用尽毕生演技，才强撑到外面吐的！”
“是什么样的毒虫？”
回想刚才景象，青龙使俊秀的面容立刻扭曲，疾速转过头扶着树干，“呕！”
等吐干净了，青龙使才转过头，气息奄奄道：“你关心那虫子干什么？算了……告诉你吧，我也不知道。但那些虫子，都是教主杂交出来的，好几个品种的毒虫，也不知道他是怎么串成功的，长得那叫一个恶心……啊，行行好，不要再问我了！”
面前的人点了点头，不再追问，青龙使虚弱地问：“你是怎么在这的？”
“去年夏末时，教主秘密招了一批精通草药的人。”
“哦，原来你是以药工身份……”
青龙使这句话还没说完，突然换上了另一幅嘴脸，高声道：“小兄弟对我教教义，果然很有领悟！我教通天神和通天使都在天上看着我们今日的所作所为，你的每一点贡献，都会被后人铭记！”
玄武使经过时，看到这药工的背影身形，不知想到了什么，脚下顿时停住了。
只是他听见青龙使无比虔诚的大声说：“好好干，为教主竭尽全力！我们这都是为了大业！是不是啊，玄武使？”
听到自己被青龙使点名，玄武使也点头道：“通天神在上，保佑我教百世昌隆。”
“天将降罪于仲朝房氏，唯有教主，才能拯救苍生！”青龙使神情激动道，“只有教主，才是这天下的救世主！”
一顿屁话说完，青龙使去与玄武使勾肩搭背的走了。
他们走远的声音，依然传了过来：“玄武大哥呀，我这两天看菜园子，闲得我都要长毛了。”
玄武使道：“此为教主大业，不得懈怠。教主指派我们三使亲自负责，可见此事十分重要，务必谨慎小心。”
青龙使立刻麻利地接上：“我对我教通天神始皇帝、通天使尉迟国师充满信仰，并坚定不移地相信着，教主作为这两位天神的俗世使者，定会重新在人间宣扬正义！”
药工目送着教中两位尊使离开，四下终于无人了，他才伸开手掌，看向手心。
那是青龙使刚刚经过他身边时，塞到他手里的草。草是连根拔出的，根上还带了些泥土，草尖上长出一点红色的尖头，宛若淋在上面的鲜血。
草已经有些蔫了，显然是出土有一段时间了。
他默不作声的收好，从山上悄无声息地离开。
十天后，瘟疫爆发后的第三日清晨，江北全境封锁，南北禁止往来。
去年瘟疫的阴影还在江北人心头盘恒，今年噩梦刚刚重新上演，就遭到朝廷如此待遇。
地震过后就是瘟疫，天灾连接不断。而这项封锁令一下，百姓们心中漫上绝望。
朝廷再次选择遗弃了江北的子民吗？
元港城有着连接南北往来的渡口，首当其冲遭到了封锁。
元港城本来就是江北的大城，周遭的小镇居民会在春季时，前往元港城备置所需生活用品，此时为了遏制瘟疫传播，甚至连陆路都开始封锁，城外进出不许出，违令者斩。
池罔收到封锁消息的时候，他正在亲自熬着一大锅药。
兰善堂的大夫们连接倒下，池罔修改了数次药方，依然无法根治瘟疫。
现在在熬着的这一锅，是经过池罔多次改良的药方。
这一次的瘟疫在每个人身体发作的症状都不一样，根据个人体质，有极大的变化，难以发现共同的规律。池罔看了许多病人，终于对它的毒性才有了一些更深的了解。
这最新的药方喝下去，可以更场地延缓疫毒在体内发病时的程度，在患病初期和中期，可以有效地保护病人体内器官不会立刻进入衰竭。
只是药效依然不够，还无法根治。
但这副药让病人服下去，效果确实是迄今为止最明显的。
他需要大量的药。
池罔放出了乌鸦，令房流在南边搜集需要药材，以最快速度送到江北。
但他也写上了，不许房流过来。
至少在池罔找到根治解药前，他不会让房流来。
池罔咳了两声，感觉胸口烦闷，在这药锅的热气蒸腾下，几乎喘不上气来。
他体质特殊，不老不死，这几百年中从未生过病。
这次疫毒确实凶猛，就连池罔都未能幸免，可是池罔究竟与别人不一样，他可以自行压制体内的疫毒。
兰善堂里仍然能行动的大夫，已经屈指可数了。
他把熬好的药汤盛在碗里，端了出去，大夫们纷纷将汤药分发给病患，喂给已经倒下的同僚。
池罔亲自喂了阿淼，半个时辰后，阿淼的高烧退了许多，转为低烧。
这药汤还是有效果的，这是在江北诸多不幸中，唯一一个好消息了。
这终于让被封锁在元港城中的百姓，看到了一丝希望。
闻名前来兰善堂就诊的病人瞬间陡增，所有能行动的大夫都去煎过药。
药材很快告罄。
看着外面一张张被病痛折磨、面带哀求的脸，兰善堂的大夫，说不出让他们回去的话。
池罔看向外面，今天是个大阴天，让这本就被死亡和疾病笼罩的元港城，更多了一分阴郁。
他不知房流需要多久才能准备好，但以他估计，最快也要一天半的时间。
只是外面的人，能挺这么久吗？
池罔看着在长街上排队的病人，心中像压了块沉重的大石。
他将最新修改过的药方誊写在纸上，并详细标注了在汤药煎制过程中需要注意的事项，以免影响药效，在城中张贴，找人分发给城中所有医馆。
面对此等灾祸，最重要的便是同心协力共渡难关，兰善堂率先表明了态度，不藏半点私心。
城中其他的同行，见到兰善堂的做法，都心中佩服。
兰善堂固然可以敝帚自珍 ，将这唯一能暂时缓解瘟疫的药方牢牢攥在手中，让病人千金难求，并在这场瘟疫中，打出兰善堂医术技压江北医馆的名声。
可是兰善堂却毫不犹豫选择了公布药方，不谋私利，与所有人一起分享。
这几乎是在以实际行动，诠释着祖师善娘子的遗训。
兰善堂的德行令病人感激，更令同行钦佩。
现在因为元港城药材用尽的缘故，每一碗汤药都非常珍贵，容不得半点浪费。
池罔没有喝，因为他内里能压住体内的毒，便将自己的那份让给了更需要的人。
兰善堂里一些大夫，在服用过汤药后已经恢复了行动能力，立刻重新投入到工作中，这其中也包括阿淼。
在这场灾难中，即使是阿淼一个年轻女孩子，也展现了惊人的坚毅，她忍耐着身体的不适，依然忙碌在第一线。
可是在她得知池罔连自己的药都不喝，转手送给别人时，终于忍不住端着一碗药，跑到他面前道：“池老师，您必须喝下这碗药！”
池罔胸口很闷，在人流密集之处，甚至有些喘不过气的感觉。但只要他保持清醒，这疫毒就无法在他体内肆虐，所以他也只是摆摆手，“不用，我的情况自己……”
这句话说到一半，便戛然而止。
剧烈的疼痛从经脉中传来，似乎他身体的每一寸，都在被人用针狠狠扎着。
这绝不是瘟疫的症状，池罔强忍疼痛，唤道：“砂石。”
脑海中一片空寂，砂石居然没有任何声音。
在这种紧要关头，砂石怎么不见了？
阿淼立刻扶住池罔摇摇欲坠的身体，大惊失色道：“……池老师？来人，快端一碗药过来！”
阿淼扶不住他，池罔的身体不受控制的滑倒，碰倒了旁边的角桌。
他什么都说不出来了，双眼缓缓合上，陷入了昏迷。
【那些在耳边出现的声音，似近非近，似远非远。
过了片刻，他才慢慢听得真切。
“在府中闷了一个多月，是不是早就待烦了？正好今天我倒出空闲，就带你出去玩玩。”
十五岁的小池望着江边的船，低声问道：“少爷，你要带我去江上吗？”
“带你去江上钓鱼。”庄衍笑了起来，俊朗英气的面容便有了让人暖心的魅力，“我好久都没有这样悠闲的时间了，今天中午，我在船上给你烤我钓上来的鱼。”
可就在他们即将要登船时，庄衍的心腹突然赶了过来，在庄衍耳边说了几句话。
庄衍仍然笑着，但是那温暖的笑容便少了暖意，“怎么偏偏挑这个时候……算了，我去看看。”
他怀着歉意，“小池，我要先去处理一件事，应该不会用太久。你先上船，在上面等我一会。”
正事总是要比闲事重要，庄衍离开江边后，小池便依他吩咐，先行到了庄衍的船上。
日头正好，晒得整个船上都暖洋洋的，小池到船舱里休息，在江水破浪的晃动下，他竟然窝在榻上睡着了。
他没睡太久，过一会便醒了过来，他带着一点刚睡醒的迷糊看向窗外，却发现船已行至江中了。
在他睡着的时候，船居然开了？
庄衍已在船上了吗？
小池走出船舱外，发现船已驶离江北岸边，虽然还能看见陆地边线，却已经到了深水区。
小池呼唤道：“少爷？”
船上静悄悄的无人应答，小池瞬间觉察到了危险。
自从上次庄衍不在府中，他被庄侯强行押走后，庄衍从不让小池轻易出府，在自己的院中召来军营里的心腹护卫。
小池平常便在他院中大门不出二门不迈，明明是一个奴才，却被庄衍生生护成了遵守旧制的大家闺秀。
即使是出来玩，庄衍在前去办事之前，也特意留了心腹侍卫守着小池。而此时船已开了出去，他却没在船上找到任何一位庄衍留下的护卫。
小池警惕地走了一圈，才终于在那船板上，找到了一丝血迹。
他终于醒悟这里发生了什么，立刻往他刚才睡觉的船舱跑去。
……却已经晚了。
抓住他的那个人，手中的刀还滴着血，就在小池以为他会拿刀抹了自己脖子时，那人却把小池拎了过来看了一眼。
那人声音沙哑，“不能这么杀你，却只能淹死你……呵呵，这还真是个奇怪的命令。”
他将小池扔进了江中。
扑通一声，小池便入了水，他再听不到岸上的声音，耳边只有哗啦啦的水声。
他在入水前，本能地屏住了气避免呛水，可入江后电光火石间，小池就反应过来那杀手这句话的不对之处。
什么叫不能杀死，只能淹死？
这人为什么非要淹死他？若是想杀他，一刀砍了他脖子，那大罗神仙也救不回来了，岂不是干净利落？
若是想造一个他失足落水的假象，那也是不可能的。庄衍留下的护卫多半已凶多吉少，一船人都死了，以庄衍的心思，又怎么可能不怀疑此事的蹊跷？
除非这个人的主要目的……并不是杀他，而是观察他。
他将刀子在江水中洗净，蹲在船边，冷冷地看着小池沉入江中。
当他看见小池在水中会屏息时，眼睛一眯，露出了不加遮掩的杀意。
小池在瞬间明了，他狠狠吸入一口水，在江水中痛苦的呛水。
那人的手放在刀鞘上，果然停住了动作。
小池心中出现了一个让他恐惧的猜测——这可能是庄侯派来的杀手。
可为什么，庄侯会突然怀疑他的身份？他在哪里露出了破绽？
池罔被抓进庄府时，心中便想好了说辞，为自己的身份做了伪装。在罗鄂能读汉书的人都是贵族子弟，按照他的年龄去查，更是寥寥无几，很容易被确定身份。
所以他的第一选择，便是当年他的伴读，和他岁数差不多大的海军总领之子。
罗鄂的王子精熟水性，可是他这个伴读，自小就不会水。
冰冷的江水，通过口鼻灌进了他的身体，他因为呛水的下意识挣扎，却让他呛进更多的江水。
船上手放在刀鞘上，正在观察他的人，怕是在测试他的身份。
若是他会水，那他便是罗鄂王室的余孽之子。庄侯做事狠辣，斩草除根，他很可能会当场格杀。
所以他只能不会水，在这江水中呈现溺水的症状，逃过眼前的当头一刀。
可在这江中溺水，却一样难有生机。
庄衍不在船上，他甚至不知道这里发生了什么事。
小池绝望的想，没有人能帮他。
他只能逼着自己忘记屏息之法，故意呛进江水，盼望着庄侯并不是真的想让他死，会在他通过考验后叫人下来救他，豪赌这一线生机。
小池自幼就在水中玩大，对江水充满了喜爱之情。他在水中能憋很久的气，往来如游鱼。
所以他从来没想象过自己会有这样一天，就像他以前所见过的溺水之人，绝望而痛苦地被他最熟悉的江水吞没。
他喘不上气来。
口鼻里都是江水，胸腔的积水让他无比痛苦，他的每一个心跳，都拉抻成无限漫长。
江面离他越来越远，胸腔中的空气被挤压得越来越少，那杀手甚至蹲在了船边，看着他是不是仍在溺水。
意识在渐渐失去。
茫茫宽江，这就是他最后的葬身之地了吗？】
元港城，夜晚。
昏迷的池罔被安顿进了单独的诊间，阿淼忧心忡忡地过来探望他，但她虽然心焦，却也没有别的好办法，只得将被子往上拉，再将燃着的蜡烛放得远一点，希望他能更舒服一些。
池罔眼睛紧闭，对身周的环境一无所觉，阿淼虽然担心他，却也无暇多耽，兰善堂如今人手严重不足，阿淼不能离开太久。
她只照看了片刻，又匆匆到外间去忙碌。
就在阿淼离开后，兰善堂的窗子，被人从外面撬开了。
身穿黑衣，绣着圣火图案的人，无声无息地翻进了兰善堂。
“大哥，是他吗？”
一个黑衣人看了看池罔，点头道：“对，教主吩咐了，一定要解决掉这个在元港城研制出药方的大夫，而且一定要不动声色，不能让任何人怀疑到我们头上。”
“毕竟今年地震、江水淹了不少土地，已是人心惶惶。再发生一场这样的病灾，皇室在江北大失人心，等到这个时候，就是彻底摧毁仲朝在江北统治的最好机会！”
黑衣人神色带着一种狂热，“不能让任何人破坏我们酝酿许久的计划！也不能让任何人怀疑，这场疫病和我们天山教有任何的关系！”
其中一人走到了门口，轻轻插上了门。
而另外一人则抓过了一个枕头，捂在了池罔的口鼻处。
“按住他的身体，不要让他乱踢，惊动医馆的人。”
“是，大哥。”
口鼻处的空气被阻断，明明是极痛苦的体验，足以把任何一个人从睡梦中唤醒，也可以让任何一个昏迷的人身体有所反应。
可是那做好准备随时压制池罔挣扎的人，都有些奇怪了，“这人一点感觉都没有吗？怎么这么不对劲？”
“不知道……别废话了，弄死他，我们赶紧撤离。”
【江水灌进口鼻，阻塞空气的窒息让人无法忍受。
水面近在咫尺，却又那么遥远。
他的身体越来越冷，不受控制地被暗流推向江底。
真的就要死在这里了吗？
小池不甘心地睁大眼睛，尽管他已经无法在水里看清任何东西。
可是黑暗的江底，他仿佛却见到了自己日夜思念的父母双亲，对他张开了温暖的怀抱，微笑着等待他前来团聚的模样。
不能在这里……不能在这里倒下。
谁来救救他。
把他带出水面，让他用力的汲取空气，他从来不知道，可以自由呼吸空气，原来也是这样一件难以奢求的事。
他在意识模糊中下意识呼吸，却反而将自己推向更深的深渊。
太痛苦了，若是无法获救……
他想，那就……求一个解脱吧。】
“大哥，这小大夫身体一动都不动，不会是在咱们来之前，就已经死得差不多了吧？”
那人说：“再捂一会，稳妥要紧。”
正在这时，房间撬开的窗户中，却突然跳进来了一个人影。
黑衣人不满道：“不是叫你在外面守着吗？进来做……唔！？”
冲进来的人扼住他的咽喉，把他从床上掀飞出去，黑衣人的脑袋重重地撞在墙壁上，顿时晕了。
另一天山教教徒反应极快，立刻拔出腰间佩剑，飞快地攻向这不速之客。却被这人空手接刃，揉身而上，一记肘击打在下巴上，将人震昏了过去。
他立刻过去掀开枕头，检查床上人的呼吸。
那呼吸极之微弱，他马上轻轻触碰池罔的颈部，检查气管是否受损。
出乎意料的……池罔身上无伤，呼吸却诡异的越来越弱，仿佛是自己选择了闭气窒息。
怎么会这样？
他探着池罔鼻息，闭上双眼。
砂石在下一刻猛地惊醒，“发生了什么事？我怎么突然关机……妈呀！池罔、池罔！？”
砂石陷入巨大的恐慌，“紧急救援方案，介入介入，让我立刻进行干预！”
片刻后，砂石绝望道：“——介入失败！我去你的鸡爪子！怎么偏偏选在这个时候进行诱杀？……上次特殊任务的奖励能量，我就不该听你的，我就该用它来升级防御！”
他的声音已经带上了哭音：“我以后再也不惹你生气了……池罔、池罔你醒过来，我以后什么都听你的，好不好？”
砂石的声音在池罔脑海中响起，却得不到任何回应，现在池罔面临危机，他却帮不上任何忙。
砂石难过地哭了起来。
坐在池罔床边的人皱起眉头，一手摊开了池罔柔软的掌心紧紧握住，一手搭在了床边，弯下腰，与池罔额头相抵。
【光照不见江底，眼前失去光明，一切都又冷又黑。
身体越来越沉，也越来越冷。
是不是就在这里放弃，反而是最轻松的选择？
五感已失，他缓慢的闭上双眼，等待自己最后的死亡。
他没有发现自己上方的水流发生了变化。
终于有人劈浪而来，游到了他的身边，接住了他下坠的身体。
庄衍毫不犹豫的掐住他的脸，从口唇处度气过去。
同时抱着他的身体，疯狂地向江面上疾冲。
庄衍抱着小池破水而出，踏上已经无人的小船，将他平放在船舱甲板上。
庄衍浑身湿着，连头发都在滴水，此时却什么也顾不上了。
他颤抖道：“救溺死方——取灶中灰，两石余以埋人……水出七孔即活，可我去哪里找灰！？别的办法、快想别的办法……”
“……《急救广生集》？有了！捞起时，切不可倒控。急将口撬开，横衔箸一只，使可出水……”
没有筷子，庄衍便撬开小池的嘴，把自己的手指放了进去，让小池张着嘴，方便排出肺中积水，同时疾速默背，“再将溺人横伏牛背，牵引徐行……”
这江中船上又不可能突然出现一只牛，庄衍绝望四顾，只得将小池抱在怀里，手撑在他的后背，模仿牛背的形状，用力摩挲，让他吐水。
“牵引徐行……牵引徐行！对，动作不能太快！”庄衍连忙反应过来，放慢了速度和力量，心急如焚地在他后背适当用力，慢慢推着。同时用内力探入他的身体，护他心肺经脉。
庄衍声音颤抖道：“……腹中水从口中并大小便流出，即活……即活！小池，快吐水，快点醒过来！”
又推了片刻，小池哇的一声醒过来，身体抽搐着，庄衍连忙揽着他的背，微微抬高了他上身的角度，方便他把江水吐出来。
他陆陆续续吐了许久，才停了下来，他眼睛都睁不开了，声音低不可闻地确认道：“……是少爷？”
庄衍想一声大笑，却不知为何出口哽咽，他声音颤抖着，传入了小池的神识：“别怕，是我……我来了。”
他便明白自己获救了。
心中猛然一松，小池再也坚持不住，彻底放任自己陷入昏迷。
何处是光？何处是暗？
现在的他或许还分不明白，但他凭着直觉便知道，此时靠着的身体温暖而熟悉，令他感到宛如归处的安心。
有这个人在，他或许……不会再受到伤害。
空气重新流入身体，那是生的气息。】
砂石大哭的声音传入他的神识：“呜呜呜，池罔……池罔！？”
池罔猛地从床上弹了起来，子安接住了他，把他抱在怀中轻轻安抚道：“别怕，我来了。”
在昏迷时因为失去了内力压制，池罔身体内的疫毒已经发了出来，他现在烧得有些神智不清。
理智不在起作用，他只是本能地向这熟悉的声音摸去，便靠进了一个温暖而令他安心的怀抱。
他近乎呜咽道：“庄衍……”
子安身体一僵。
那是在他梦中出现过的名字，而怀中人这样呼唤他时，心头骤然涌上的喜悦和熟悉，奇异得几乎让他无法理解。
子安只愣了一瞬，就继续轻拍着池罔的后背，柔声道：“放心睡吧，后面的事交给我。”
只得了这一句话，池罔就睡了过去，呼吸重新恢复了平缓。
子安轻轻哄着他，直到他睡熟过去，才看着他的脸，陷入了思索。
蜡烛被放得很远，池罔的五官映在半昏不暗的烛光下，子安看着他，心中不知为何出现了不对劲的感觉。
就仿佛他天生便知道，怀里的人不长这副模样。
他试探着伸出手，摸到了他脸上的假皮。
他手指轻轻揉动，将假皮一片片揭下。
摘下伪装后，子安愕然发现，眼前出现的，就是他在梦中见过的、每一个表情都会牵动他心绪的容颜。
只是比起梦里青涩的模样……
他长大了。
兰善堂诊间打开的窗外，有人说话的声音传了进来，“大哥进去那么久，怎么还没出来？”
“对啊，弄死一个手无缚鸡之力的文弱大夫，那还不是手到擒来，应该用不了这么久吧？”
“……感觉不太对！我们快进去看看！”
子安皱着眉，连忙抱起床上昏睡的池罔，他手上抱着人，只得一脚踢开被插上的门，从兰善堂另外一边的窗子中跃了出去。
这动静立刻惊起了兰善堂中的病人和医者，阿淼惊道：“刚才什么动静？等等……池老师的门，怎么自己开了？”
她有些惊喜的问道：“……是池老师吗？你醒了吗？”
天山教教徒见到屋内的情况，都是不知所措，又听到屋外传来的声音，慌张道：“这怎么回事？那小大夫人呢？算了……不管了！不能被人发现，赶快带着昏迷的兄弟们先撤！”
阿淼匆匆赶了过来，发出一声尖叫，瘫倒在地上。
屋中门已被从里面破坏，向外倒在地上，而屋内的窗户大敞四开，显然是有人来过。
床上的池罔，早已不见了踪影。