庄衍的问责，让梁主管在第一时间就意识到了一件事——其实少爷对自己的安排很不满。
他连忙保证不敢再自作主张，庄衍才点了点头，径自回了屋。
小池裹着那身不合身的衣服，站在庄衍院外的角门处，听着庄衍落门的那一声响，在院中传开。
这个时候，他脸上那些惊恐无措、笨拙天真全都不见了，他眼里没有一点温度，那神色看起来，和刚才十五岁的羞涩少年判若两人。
他从阴影里走了出来，冷漠地回看庄衍的院子。
院中灯火未歇，他知道里面的人正在挑灯夜读。
那便是庄侯的独子，庄衍。
庄侯美妾无数，却子嗣稀薄，只有这一个血脉相连的儿子，也正因如此，从未有人质疑过庄衍的继承人地位。
正如庄侯灭了罗鄂国后，无人胆敢再质疑他是江北唯一的权侯一样，这些都是显而易见的事实。
不远处夜巡的家侍走了过来，小池神色木然地注视着怀里的书，闪身躲进了自己的住处。
这院子紧挨着庄衍的院子，屋内的陈设崭新而陌生，但比起一路被掳掠而来的风餐露宿，这已经是天壤之别了。
小池在黑暗的房中，怔怔地站了片刻，才回了神。
太阳东升西落，无论这片土地上发生怎样的故事，它只会照常起落。
日子好过坏过，都是要活着过，不会因为任何人网开一面地停下脚步。
小池深深吸了一口气，镇定了心绪。
时光不等人，而他现在不能浪费。
他点了蜡烛，将怀里的书拿了出来，一字一字地仔细阅读，又拿了一套纸笔，歪歪扭扭地记下了自己不甚熟悉的字。
翌日清晨。
刚过卯时，天还未大亮的时候，庄衍便已经起了身。
不像其他的世家公子，庄衍时常要住在军营，很多事情亲力亲为，久而久之，就不习惯其他人服侍穿衣，他自己简单收拾停当，便叫梁总管传了饭。
在等早饭的这个间歇，梁主管汇报道：“少爷，昨夜连夜派人去追查院中小池的身世，盘问过侯爷带回来的罗鄂人，又去军中罗鄂俘虏处取了证。”
“学汉书汉字，是原来罗鄂王室带起的风潮。两年前，罗鄂国王决定让自己的儿子、连同罗鄂贵族名门的适龄子弟，一同聘请了一位汉师学习汉字。”
庄衍一边听老梁汇报，一边处理着庄府的信报，随口道：“才读了一两年，怪不得读书和写字，都还在很基础的阶段。”
他直觉突然有什么不对的地方，放下了手中的信报，抬眼道：“……等等，你刚说的罗鄂国王子，今年多大？”
“大概与小池差不多年纪。”短短一晚间，能查的老梁都已经派人去查了，“少爷带回来的小池，八成是原罗鄂国水军统领的嫡子。这位水军统领的妻族，的确在二十年多前与夫人有过交集。夫人未与侯爷成婚时，曾去罗鄂过周游行医，治好过一位妇人的热症。”
“水军统领的儿子，曾在皇宫中与罗鄂王子一同学习汉书，根据线索来看，小池便曾做过这位王子的伴读，因此有这份机缘，学了汉书汉字。”
庄衍却神色凝重：“罗鄂是江中岛国，极擅水上船战。我们不通水战，北地将士多以骑兵为主。本来十数年内，都无法奈何罗鄂……”
“却没想到年前那一场地震，江中的岛屿尽皆没入江中，罗鄂国土十不存一，率领残部在江北上岸后，不再是一方王侯。”
“这位水军统领，我前些年还专门研究过他的战术风格，他水战十分厉害，我曾对父亲说过，有他在一日，我们便攻不上罗鄂江岛……但他不擅陆战，更别说地震后，罗鄂江中岛屿沉入江中，百姓和军士都折损过多，再不足为敌。”
庄衍客观地分析道：“在这种情况下，会输给我父亲是在所难免的，也是天要亡他。”
但庄衍还是皱了眉：“只是父亲攻破罗鄂后，罗鄂国王宁死不降，带着王后及自己的一双儿女，于行宫自焚，大火烧了一天，火灭后派人进去清点残骸……证实了罗鄂王室自此而绝。”
他欲言又止，最后还是叹了口气：“成王败寇，自古如是……唉，算了。”
明明大胜的是自己的父亲，庄衍眉目间却不见丝毫喜色，他神色凝重地重新处理起信报，没过多久，就将手头的事处理完了。
梁主管见少爷心绪不佳，有心寻些趣事开解，便笑道：“我昨日去查小池身世，倒是发现一件有意思的事，水军统领是江上出了名的‘江中银鱼’，水性极好。而他儿子生在江边，却自小不会水，当爹的都不好意思让他出来见人。”
“这位水军统领为了逼儿子学水，有一次，曾经把儿子按到江里，逼着他自救。结果孩子娘赶到，当场一脚把丈夫踢到江里，又亲自下水把儿子捞了上来，带着儿子直接回了娘家，闹了好一通，迫于自己夫人之威，他儿子最后还是没学会水，是当年罗鄂岛上出了名的旱鸭子。”
庄衍怔了怔，将小池代入了这个故事，心中一暖，便微微笑了：“没想到他生在江边，居然不会水。”
正想着小池，便远远见到他进了院子，庄衍便招呼他来。
昨夜因为小池被庄衍收拾了一通的梁主管，已连夜叫人赶出了衣服，他揣度着少爷的意思，用的全是上好的布料，几身素淡的衣袍一上身，顿时像一位气质出众的少年公子。
梁主管在心中夸了一声，这模样是真的好，怪不得少爷疼他。
庄衍已将刚才的神色收敛得无影无踪，他神色轻松的招呼了一声，“可用过饭了？”
小池垂首应道：“用过了。”
看着他一个字都不多说的小心模样，庄衍有心想逗他说话，便继续问：“吃的什么？吃得惯吗？”
“稀粥，包子和腌菜……虽然和我在罗鄂岛上的饮食不同，但这是我这一个月来，吃过最好的早饭了。”
庄衍静了片刻，把人叫到了身边：“这就是好吗？你这一路……都是怎么过来的？”
见小池许久低头不答，庄衍心中愈发怜惜，转开话题道，“昨晚休息如何？”
小池乖觉地回答：“很好。”
庄衍便笑了：“你个小骗子，我寅时起夜，还见你房间灯亮着，昨夜不睡觉，那么晚在做什么？”
犹豫片刻，小池据实相告，“昨夜将少爷交给我的三本书，都看完了。”
庄衍有些惊讶：“你一晚没睡，将三本都看完了？”
厨房将早饭送了上来，小厮铺开桌席，庄衍却来了兴致，“这么用功，那我可要考考你了。”
小池羞赧道：“少、少爷，有些字……我看不懂。”
玉雕的小脸上害羞得满脸红晕，这模样实在太过可爱，庄衍没忍住摸了摸他的脑袋。
他想起眼前这少年可能连汉字还没认全，柔声笑道：“哪些字不知道？一会儿要去先生家中上课，我可以趁着吃早饭这一会，给你讲一讲。”
小池听完，拔腿就往自己的院子里跑，将昨夜记在纸上看不懂的字拿了出来。
见小池重新跑进院子，庄衍囫囵将自己嘴里的早饭吞下，并叫人将还没吃完的早餐撤了下去。
看着少爷已经教上小池习字，梁主管欲言又止。
因为少爷不同寻常的态度，他昨晚顺便也就打探出来，小池到底是以何种身份进府的了。
少爷这次着实冒失了，他向来洁身自好，远离庄府后院之事，这一回却犯了傻，居然公然抢了侯爷的人回院。
此事在府中早已议论开来，如今侯爷还率兵在外未归，要过些日子才能回府，可等到时候侯爷发现了，还不知道会不会迁怒于少爷。
更何况，如今看这模样，少爷对这亡国臣子遗孤，委实有些太过上心了。
老梁对庄衍忠心耿耿，此时在心中过了一边这件事，面上便露出忧色，但他还是相信少爷的决定，什么都没说。
庄衍的行程非常忙碌，他身为侯府的少主人，在庄侯出兵时，负责领兵镇守大后方本营，以及一应侯府核心事务。
今日他便是起了大早，去寻江北名儒为他讲了两个时辰的书，这大儒有名气有架子，也不是随便谁都能请来的，不开班，每次只为庄衍一人授课。
小池站在门外侧着耳朵认真听，却发现每当名儒引经据典，自己……就完全听不懂了。
下了课，庄衍便匆匆赶去了军营，直到暮色四合，才派人回府送信，今晚他会歇在军营。
这样一算，小池一天中只需要跟庄衍两个时辰，就会被他派人送回庄府。这样清闲的差事，都不用想便知是庄衍的特殊照顾了。
庄衍是个很好的主人。
可是小池眉间却始终有一团解不开的忧郁，锁住了所有欢喜的颜色。
回了庄衍的院子，他走到书房前，却看见少爷的书房，被带剑的侍卫把守住了。
他被侍卫拦住，梁主管闻声而来，“小池，你这是要做什么？”
小池面上怯怯道：“我想把借少爷的书还回去……少爷送我回来，让我拿一套《容斋随笔》先看着。”
老梁不着痕迹地打量了他一眼，态度却依然温和：“少爷不在，任何人都不许出入他的书房。但既然是少爷吩咐你看书，我这便叫人出府，为你买一套《容斋随笔》。”
小池温顺地道谢，走回了自己的院子。
可是他站在与少爷院子相连的角门处，却又回头看着庄衍院子侧屋的书房，眯起了双眼。
子安只觉得自己在空中飘着，将这一场分不清真实或是梦境的画面尽收眼底。
此时看着小池，他便笑了：“你这眼神，是笃定以后定会有一天，你能独自进入他的书房吗？”
这一声发问，倒是让他从旁观的角度，倏然脱离回到人间界。
似醒未醒间，天边第一丝曙光落了下来，照散了所有边缘朦胧的幻觉梦境。
子安困惑地睁开了眼。
还来不及整理这感同身受的真实梦境，他就听到了那近在咫尺地的脚步声。
嗒、嗒。
一声声，追魂夺命。
很快那脚步声停住了。
子安意识到了危险，立刻向右急闪，他动作太猛，伤口重新迸裂，渗出了鲜血。
同一瞬，一只长枪擦着左边的岩石刺入，发出刺耳的摩擦声，那枪头指向，正是和尚刚刚藏身的地方。
子安从山体的缝隙间揉身脱出，青龙使握着手中长枪紧随而至，高马尾在空中荡出一条弧线。
青龙使长枪指着面前的和尚，掷地有声的唾弃道：“淫僧！哪里走？”
子安：“……？”