池罔又做梦了。
过去的七百年里，他的梦里从来都见不到庄衍，而似乎就是在他去过一次畔山、并在后山坟头转过一圈后，他开始频繁地梦到这位故人。
梦里是旧日时光，庄衍站在房间的窗前看书，光透过窗子，打在他的身上。
庄衍转头见到他进来，便放下手里的书，对他笑了笑。
那笑容很温暖，像暖春里的光，带着记忆中的书卷墨气，让人身体都温暖起来。
那便是庄衍，一个行走在光明下的人。
在他身边的时候，池罔最喜欢的就是他身上的光和暖，也最喜欢看他对自己笑起来的模样。
庄衍看着他的眼神总是充满热度，那是一种并不令人感到冒犯的专注，他手心传来的温暖，足以融化一切风雪和坚冰。
池罔醒来的时候，恍然都能感觉到那舒服的暖，隔着七百年的时光，重新回到了身体里。
熟悉却又遥远，在那似梦非梦的模糊边缘，池罔竟然不想醒来。
窗外已透出朦朦亮光，池罔在床上躺了好一会，他拉开的内衫露出一片朱红纹身，正好在心脏的位置之上。
他将手指放了上去，抚过纹身的线条，感受着皮骨下怦然跳动的韵律。
于是他便知道自己仍在这世间。
当年在庄侯的府邸上，后院也有许多傲雪寒梅，虽比不上雁城的满山烂漫，却也勾着许多旧事，平白惹人心绪。
他将拉乱的内衫整理好，披上外套推开窗户，果然在窗外看见了漫山的雪梅。
步家买的这一处宅院，景致极佳，颇适合初春赏雪观梅。雁城近山冬日的积雪还没消融，红梅便悄然绽放，这一副霜雪姿，着实算得上是北地佳景。
池罔看了一会，想起了房流昨日为他拿来的衣服。
昨晚灯光昏暗，他没仔细看，此时他看着窗外梅景，便想到了绣在衣服上的那枝梅花。
池罔对着日光，抖开衣服，他眼前的绣梅，和远处堆雪的梅花相映成趣。
如今在光线明亮处仔细看来，这件月白色长袍上的刺绣，大有讲究。
那一枝梅花配色从雅，形态娇而不妖，色彩艳不落俗气，足以见绣者懂书画。布局颜色上乘，绣梅自有一段笔墨韵味，绝不是一般市面上的匠工可比。
远一些看上去，就宛若一副上好的山水图景，梅形古雅逼真，似乎连上面的梅花，都闻得到香气了。
因为原来的衣服被割坏，房流就用了锁边绣打底，将两片裂开的布料紧紧地缝在了一起，以后再上身穿的时候，就算动作大些，也不会担心衣服会重新迸裂。
除了基础的锁边绣，在这层次分明的绣面中，池罔还分辨出娴熟的双合针绣，这是一种不简单的绣技，足见绣者的功力。
刺绣一行，外行看热闹，内行看门道。
房流这一件绣品，绣中见画工，不可谓不好，但到底有不足之处。
要是近些看，就能看出它的缺点了，针线绣的细腻，但还算不上是完美无瑕的齐整，这件衣服到底是赶工完成的，房流没有时间将一切做到最好。
但瑕不掩瑜，这仍然是一件难得一见的珍品，足见绣者的水平十分了得。
池罔仔细看着绣梅，皱起眉头。
这样的刺绣水平和风格，武器用长枪，再加上房流的长相……让他心中生起一个怀疑。
窗棂处传来轻轻地敲击声。
池罔回头看了眼，道：“进来。”
窗外之人正是分别几日的无正门渡船人余余，他得到了池罔的允许后，从窗边翻了进来。
池罔扫了他一眼，叫了声：“哥哥。”
只一脚翻进窗内的余余脚下一滑，当场在窗边来了个劈叉。
余余捂着被窗沿硌到的关键部位，疼到脸色发紫，紧紧咬着牙，一声都不敢吭。
池罔毫无同情心地欣赏了一会，才意犹未尽地问：“你找过来的速度，还挺快的。你可知道，我现在待的地方是何处？”
所幸无正门内的消息网，还不是像经营的产业那样陷入荒废，余余来之前便已经做了功课，此时缓过来了一些，便小声回答：“这是步家的宅院。”
余余顿了顿，想起了池罔曾说过自己多年隐居不问世事，于是很有眼力见地为他解释道：“步家是当今仲朝第一望族，先祖是开国将军步庞，爵位一代代的继承下来，百年间与皇室关系十分密切。如今步家钦定年轻一辈的掌舵人，是一位姑娘，名叫步染。”
“根据可靠消息，这位步家少主深受当今皇帝的信赖，皇帝对她很满意，是下一任皇储的储备重臣，等她年纪再长一些，基本上一定会进入朝廷中枢，成为下一任女皇的丞相。”
果然身份显赫，那个女声系统交给他去救的人，没一个是普通人。
既然话说到这里，池罔顺势发问：“你刚刚说的皇储，现在朝中有几个？”
余余道：“仲朝如今适龄的皇储只有两个，女皇帝一生未婚，在两位皇储中，皇帝十分宠爱她的大侄女，就是当朝长公主房薰。几年前，长公主还没到十八岁时，就被皇上开了例外，提前破例参与议政，这些年一直都跟在皇帝身边，学习处理政务，颇有威望，也很得圣心。”
就算远离朝廷多年，池罔眼光依然毒辣，他敏锐地抓住了其中的窍要：“长公主房薰是下一任皇帝，步家少主步染是下一任首辅……那另一个皇储呢，据说是男孩？他叫什么名字？”
余余脸上露出困惑，“这个……呃，似乎好像也没人知道，据说这个皇储体弱多病，一直是将死不活地养在王府，没什么人在意他的存在。他母亲是皇帝的表妹，不过生前时就与皇帝表姐不和睦，他父亲身份低微，似乎是王府上的一个伶人之流，出身也不是很光彩就是了。他双亲殁得早，当大姨的皇帝又不待见这个侄子，全仲朝都知道，这个皇储不得圣心。”
“算算年纪，也差不多是这个皇储该参与议政的时候了，但是这么多年，皇帝硬是没露出来一点让他去旁听朝会、学习政务的意思……属下对他了解得不多，如果掌门需要的话，我回南边去查。”
池罔笑了，把手中的衣服挂在了椅背上，“不用，我自己来查，大概比你还要快些……先说说你把消息带回去后，门里是什么反应吧？”
余余立刻低头，恭敬回答：“已将掌门回归之事传至门中，并将您的要求，告诉了朱长老和十五岁。门内现在炸了锅，朱长老甚至叫人捉拿下属，要审个明白。”
无正门群龙无首一百多年，现在正主突然回来了不说，连个面都不露，就一副要揽权的架势，这让实权在握的人都难以接受。他们在门内中饱私囊的利益勾当，怕都要先收敛一阵子看看风声了，心里自然是一万个不希望池罔出现的。
“我可没说我要回门内管理实际运作。”池罔走到窗边，看着外面令人心旷神怡的雪梅，心情很好，“就交给他们一个任务——给我把兰善堂管起来，我看看他们谁会真的去做、谁又会做的更好。”
余余看着池罔易容后的侧颜，没有说话。
他下意识就觉得，面前这位主子心里的算盘，定然不是向他说出来的那样简单。
“对了，那十五岁叫什么？”
“刘流。”
池罔又看了一眼那绣了梅花的月白色长袍，气定神闲，“他不姓刘，这小子七巧玲珑心，要不是我来了，你们到现在都被蒙在鼓里。”
余余被勾起了好奇心，还没来得及问，就听到池罔爆出了这个惊天消息：“他姓房，是皇储。你给我去查查当年是谁推荐了他入门？为何隐瞒了他的身份，让皇族中人进入我无正门？”
“无正门自初始起就立过规矩——不收皇室中人，房为皇姓，房流身为仲朝皇裔，却入了无正门，发誓效忠前朝皇帝一手创立的江湖组织，更别说这个前朝，还是他祖宗亲手推翻的……算了，我发现他这个孩子就算发了誓，也当不得真的。”
池罔想了想，补充道：“此事只在你我之间，不要传入第三人耳，我想看看这小子要做什么。”
余余目瞪口呆地领命而去。
这年头，皇储都这么拼命的吗？好好的皇孙贵胄不当，跑来到刀尖上卖命，与他们这些在生死关头走着的人抢饭碗，这是要图个啥哦？
他觉得自己受到了刺激。
想起起早些年躲懒安逸的生活，不由得由衷地感到羞愧，再想想这恐怖的十五岁黑马，除了在门中的成就外，居然还有这样一个显赫的身份，着实很是吓人。
年纪如此小，就这样厉害，细细想来，除了倍受刺激外，余余也觉得有些脊背发凉。
等余余唏嘘着离开后，池罔走出了房间。
房流显然在昨天就已经面面俱到的交代过了，步宅里的下人一见到池罔，态度都十分恭敬。从早饭、茶点、再到洗漱用具，无一不是挑一等一好东西往上送，将他当做贵客招待。
更何况他昨天将病得气息奄奄的步家少主给救了回来，众人知道他是少主的恩人，更是不敢有丝毫怠慢。
收拾停正，池罔便去了步染的少主闺阁。
按照池罔前日的交代，步染泡了一天的药汤后，被从浴桶里捞了出来。池罔进来时，她已换上了干净的白衣，面色平静的躺在床榻之上。
而床榻边，则是守了一夜的房流。
他似乎很是疲惫，一条胳膊搭在床边就睡着了。他听见池罔进来的脚步声，才勉强醒来。
他看向池罔，白皙的额头上带着深深一道红印，这是刚刚在床榻边硌出来的。
见池罔进来，房流连忙站起身，将自己坐着的椅子搬到池罔面前，将位置让给了池罔。
池罔也不推脱，理所应当地坐了上去。
房流关切地询问：“小染姐现在怎样？”
池罔坐在床边，看着面前昏迷的女孩子。
她面容文静清秀，躺在病床上的模样，甚至透露出几分柔弱的气息，实在很难想象，她这样年轻的女孩子，会是一族豪门的未来掌舵人。
当然也可能是因为她如今在病中，比往日气势虚弱的缘故，她看起来才这样的文弱无害。可是余余刚刚已经确认了，这位姓步的姑娘，会是皇帝钦点的下一代朝中首辅，在朝堂之上身居要位。
不出意外，她再历练些年岁，就会成为一位举足轻重的人物。她值得前一个系统为她发布特殊任务，而且就连砂石也探不出她身份，这些事实也侧面验证了她不是寻常人。
步家与皇室世代交好，而房流能与当朝第一望族的掌舵人，以姐弟相称，这几乎可以肯定，他就是那个不受宠的、被丢在冷清的王府中自生自灭的小可怜了。
只是……他对步染这样费心，是想获得什么？
而取得了步家掌舵人、未来首辅权臣的支持，这又意味着什么？
……才十五岁，野心不小啊。
心里虽然瞬息万转，池罔却神色淡定地帮步染把了脉，然后发现……这女孩子已经醒了。
醒了仍在装睡，很有想法。
池罔只觉得越来越有意思了，不由自主地又看了一眼房流。
房流不明所以，见池罔转头看他，便睁大了眼睛，那模样配上他这个年纪，看上去单纯又可爱。
小狐狸漂亮又聪明，但碰上七百年的老狐狸，自然是成了精的狐狸更胜一筹。
房流面上一套、暗中一套玩得炉火纯青，骗得了别人，却骗不了池罔。他这两个隐藏在暗处的身份，在短短几天之内，就被池罔都给利索地扒了下来，是以池罔很了解他是个什么货色。
或许，他也没能骗过这位正在装睡的女孩子。
池罔没有揭穿步染，只是说：“多休息，让她养一养元气，我一会儿为她施针，助她顺通气血，很快就会醒过来。”
房流听得认真，随即发问：“那小染姐身上的黄斑呢？有没有办法让它消去？”
池罔轻飘飘地瞟了他一眼：“怎么，留疤了，就觉得不好看了？”
房流脸色微微发红，又是害羞又是着急解释，装得很像那么一回事，“我不是这个意思，她是女孩子，肯定会更注重容貌，我与她一起长大，她无论怎样，我都觉得她好看的。”
“这个不着急。”池罔淡淡道，“先去病根，再慢慢调养，过段时间自然就淡了。”
“至于吃食方面，可以给她熬些粥或汤的东西，等她醒来后让她服下，忌生冷发物。”
“吃完东西就喝药，一日两次，先喝几天，我隔日来给她把脉，随时会调整药物用量。”
房流听得认真：“都依你。”
他漏夜前来时，身上还有几分洒脱的少年风流气，现在当他在这昏迷的姑娘面前时，却十分守礼，很有大家出身的规矩。
池罔开始施针，帮助步染将身周阻塞的淤堵疏通，那姑娘收到了小池大夫的剧本，一切都正如安排的那样，他刚收了针，她就默契地睁开了眼睛，假装醒了过来。
步染脸色很苍白，十分虚弱地睁开眼，先看了一眼房流。
房流和睁开眼的步染对上了视线，他露出非常欣喜的神色，甚至激动得有些眼眶发红，声音也比往常不稳，无一不显示出了他激动的心绪。
他哽咽道：“小染……小染姐！”
池罔与房流一路同行，恕他眼拙，在这姑娘不省人事时，真没看出来房流是这样的情深意重。
当然，房流并不是不关心步染。若真是全无牵挂，当初也不会在天山教教徒围攻他两人时，放弃了独自逃走的机会。
但现在这情形，明显有点作秀的意味在里面，甚至还有点太露痕迹。
池罔在心中客观的点评——现在这情形让他来做，会比房流更自然一些，但对付不到二十的小姑娘，这个程度已经够了。
于是池罔连忙往旁边让了让，把地方留给房流，在一边就静静地看着他表演。
步染许久没说话，再开口，声音难免低哑，她低声唤了一句：“流流。”
她妙目流转，看到了房流额头上的红痕。
少年的脑门上多出来一道醒目的红印，一看便知是因为在床榻边守候太久，不小心睡着才硌出来的，就连额头上的花纹，都和床边的雕花是同款同型的。
这道痕迹，简直是他对步染一番心意最真实的证据，等步染醒来后，她府中与房流交好的下人，更是会提起在她昏迷时，这个少年都为她做了什么。
房流这样的身份，又有一副好皮相，这样深情又俊朗奶气的模样，有几个姑娘家能不动心的？
步染微微动容，没有直接回答房流的话，却道：“流流，我口渴，想喝点水。”
房流无比欣喜地应了下来，立刻跑出去拿水了。
步染却偏过头，对着池罔，声音低不可闻道：“谢谢你。”
池罔心照不宣的微微一笑。
房流动作很快，他兑了些温温的水，大布送到床边，小心地扶着步染坐起来，将水碗递到她嘴边。
步染接过水碗，她病中无力，拿着碗的手都在微微颤抖，撒了些水出来。
房流动作便坚决了许多，抢过碗要亲自喂她，这个时候，步染仿佛想起什么，立刻把房流往外推，“你离我远点，不要也因为我生病了。”
房流却借此机会抓住她的手，柔声道：“小染姐，我不会走的。当时不会舍了你逃跑，现在更不会躲开你。”
池罔听得有点牙酸。
房流就说了这一句话，可剩下的千言万语，全都用眼神表达了。
他睫毛长又密，此时眼睛又湿漉漉的，专注地带着一个人的时候，显得极为深情，配上这样一张好看又带了点稚气的脸，还真是让人难以拒绝。
若是寻常这个岁数的小姑娘小帅哥，被房流这一顿演下来，八成就给勾搭走了。
但这屋子里，大概最缺的就是寻常人了。
步染也不是一般人，她面对此等美景面不改色，居然伸手揉了一把房流的头发，把头发放下来遮住了他的脸，阻挡了美色侵袭。
房流：“……”
池罔站在一旁，看了这个操作，差点笑出来。
步染早就注意到了房间里的池罔，此时正好转移了话题。
她声音柔柔的道谢：“其实在我昏迷时，也不是全无所觉。这位……”她略顿了一顿，软软的补充道，“这位大夫小哥哥，谢谢你救了我。”
少主醒了，立刻在步宅里引起了轰动。
步染大病初愈，自然是要休息，便用这个借口，将房里的男人都给请了出去。
房流看着合上的门，缓缓地笑了出来，他侧头的模样天真无邪，而那笑容，却又与这身气质有了些细微的不协调。
他回头看向池罔，礼貌道：“我去换件衣服，失陪了。”
池罔没走，他站在屋子外和侍候的下人交代注意事项，他一心二用，目的是为了偷听屋子里面的交谈。
屋子里，步染的声音传了出来：“是谁送我回来的？”
有人便回答：“少主，是流公子送您回来的。”
步染“嗯”了一声，随即转开话题，趁着她此时尚有些精神，与另几位步家的属下，快速地敲定了一些紧急事务，快刀斩乱麻地处理了她在离开的这段时间内，积压下来的几件要务。
众人不敢多扰，少主刚捡回一条命，自然是要多休养的。见药已煎好送了上来，属下纷纷告退。
屏退众人后，步染用了药，疲惫道：“我拼死从天山教带出来的那个东西，你们可曾送出去了？”
婢女恭谨道：“是的，已经送出去了，一刻都不敢耽搁。已经叫人去做了，等《醉袖桃》倒数第二回 一出来，就立刻给您拿过来。”
在外偷听的池罔，默默记住了《醉袖桃》这个陌生的词。
能让步家少主死里逃生后，还这样心心念念惦记着的东西，绝不是一般之物，池罔多少也有些好奇。
婢女犹豫片刻，口气迟疑：“少主，您这次生病，流公子真是急坏了，他送您回来的时候，自己全身都是伤和血，却连找个大夫都顾不上，一刻不离地守着您。一直等到那位大夫治好您后，他确定您无恙了，才去找大夫治伤的。他梳洗过后，也顾不上自己休息，就一步也不走地在门口等着您醒来。”
步染没有说话。
婢女一鼓作气，“以前属下对他有些偏见，觉得他年纪小，不知道自己在做什么，都是瞎胡闹的。但此番患难见真情，这位流公子，对您确实有真心。”
步染叹了口气：“唉……他呀。”
这欲言又止的口气，让池罔听得更仔细了。
步染轻声道：“他今年才十五岁，年龄还小。再说他对我，也不是你想的那样……流流惯会哄人的，以他的能耐，我猜这几日宅中上下，已对他是交口称赞了吧？”
婢女没有听出来步染话中的意味，天真道：“可不是嘛，大家都说，流公子年少有为，这两年时常跟在您身边……”
步染平静地打断道：“此事休要再提。你记住，我才是这里的主人。若再让我听见你替他说话，就自己走吧。”
那婢女吓得当场跪下认错。
池罔见她们不会再说什么了，才意犹未尽地慢慢走回了自己的院子。
这位步家少主，头脑很是清楚。
身处房流的位置，试问他若是想拉拢这位未来朝中的实权人物、另一位皇储长公主的储备心腹，还有什么同盟关系，会比婚姻更牢固？
而改变她立场的最好办法，便是感情。
池罔能看出来，步染对房流不是全无在意，但她却也没被美色迷昏头脑，在这场感情博弈中，依然保持着相当的清醒。
而在池罔看来，这其实还有另一个方向的解读——感情这回事，年龄小不是问题，魅力不够才会失败。
池罔想，当年庄衍堂堂一表人才，读的是圣贤书，习得是王佐才。连始皇帝沐北熙都亲口承认过，若只论品性才能，庄衍才是他重臣的第一人选，往下排，才轮得到他尉迟望。
这足以验证年轻时的庄衍，绝不是昏庸之辈。
可那又怎样呢？
和房流同样的年纪，和他一样的刻意接近，如出一辙的别有用心。
但他十五岁那年，已经把庄少爷勾得魂儿都飞了。
……这便是人与人之间的差距啊。