有一个只可意会的“秘密”，一直以来都隐藏在雄英高中英雄科一年a班全体成员的心中。
注意，特指的是“全体成员”，也就是说，除却与“秘密”有关并且不方便让他知道的当事人外，没有一个人例外。
这里面包括了从一开始就跟“当事人”关系很好的小朋友，自然也包括了一开始跟“当事人”关系相当不好——但现在已经不知不觉改变了态度，只是嘴硬死不承认的暴躁小子。
就简单来说吧。
一年a班的所有人，内心深处都很“护短”。
“护短”的对象其实早就不是雄英的人了。那个极其有个性的少年入学一年都没到，就潇洒之极地退学走人，如今谁知道在哪个异世界穿梭。
可他们还是相当在意他，根本不可能不在意啊！
少年是他们的“大哥”，又是绝对信任的伙伴，集喜爱崇拜仰望多种心态于一身，他对少年少女们的意义，就非同一般。
产生“护短”的想法，这么想想完全不奇……
嗯？
实际上显得相当奇怪？
说的也是。通常来讲，“护短”这种行为顾名思义，应该是“长”的那方护着“短”的那边。
大哥护小弟，长辈护晚辈，强者护弱者……哪有像他们这样，不管嘴上承不承认，每一个小弟都反过来暗下决心，一定要保护大哥的？
一年a班的众人大抵都知道，这个说法的可实施性其实有点低。
不，不如说——实在有点太低了。
虽然他们是未来的英雄，拥有能保护许多人的实力，但，那也得看对方需不需要他们保护。
埃利克显然是不需要的。而且，许多时候，高傲冷酷的少年还得倒过来分心保护他们。
……
所以这件事不能从这个角度来讲！
身为弱者却想着要保护不需要保护的强者，说出去肯定会被耻笑的吧。可年轻人们这样默默地想着，意志始终没有削弱，反而只会坚定。
大概，不仅是渴望着变强，从而脱离保护圈的心在攒动。
从认识以来，名叫埃利克的少年就给了他们相当多的帮助，还完全没想过从他们这里得到什么。
“……他确实不想得到什么回报，除了努力变得更强更强，我们似乎，也没有什么能回报的……”
“可是，即使如此。”
“总是能找到一些我们可以为他做的事情吧！不用说出来，可以悄悄地，默默地支持那种……话说回来，就算埃利克那么强还一副我天下第一的模样，我还是很担心他在外面受委屈啊！”
“比如被人嫌弃身高说矮子，还因为脾气不好被孤立什么的……”
不知是谁先这么说，也就是短短一会儿功夫，便深入人心，让大家达成共识。
虽然在实力方面完全没办法“保护”大哥，但想要护短不对，护长的心，是不容置疑的——差不多就是这样的想法。
明面上看不太出来。
在大哥眼里弱鸡似的小弟们内心深处早已烈火熊熊。
他们平时憋着忍着，直等到关键时刻，才会因为某些人居然想对所有人都喜欢的小矮子（划掉）埃利克图谋不轨……
顿时间被戳中禁区，当下，怒不可遏！
“谁喜欢那个矮子了！关我屁事我就是看那家伙不爽而已！”
这样大吼着的声音，都可以忽略不计啦。
吊在一马当先的领头俩少年后面的众人——包括西索本人可能都想不到，好好的考试中间又出了和昨天差不多的岔子。
在这跟赛跑差不多，谁最先克服万难冲到终点的考试里，跑到最前面的那两人像是突然抽了风。
也不考试了，爆炸和冰火相接的两人直接掉头。
冰花绽开，火龙贯天，一时之间气势惊人。
“不用说废话了，把你炸飞吧！”
“只有这一件事我必须配合你……不能容忍！”
哐哐哐当当——
西索：“嗯？”
伊尔迷：“……”
小杰等人：“欸？”
后面的一干考生：“…………？？？”
——这两个小鬼怎么回事？疯了吗？难道真的不想过关了？！
不仅是现在待在考场里的众人，就连因为霸占监控室里的那三人离开、如今终于可以抢回监控荧幕的猎人协会工作人员，都不禁掉了掉下巴。
掉完下巴，那股熟悉的、似曾相识的不祥预感，紧接着油然而生。
这阵仗，这声势，还有——这几乎化为实质，如同他们的火焰一般煌煌猛烈的“敌意”。
半分都不能忽视。
骤然改变方向的少年没有半分犹豫。
四散的火花和冰屑惊起全场的大呼，不少人慌张失措地停下来，试图向两边闪躲。
而只在瞬间，足以遮蔽天日的光亮就抢先一步袭来，掠走了所有人的视野。
即将要爆发出什么。
几乎不出意外，接下来，一定会有颇大的震荡出现。
‘这两个考生，是冲着那个人去的么？’
人群中间存在感几乎没有的考官心头一沉，有些犹豫是否要赶在他们打起来阻止。
虽然猎人协会并不负责保证考生们在考试期间的安全，可才刚开始就起了骚乱，对考试本身的影响是极大的。
第一场考试的内容和昨天相似，只是稍微更改了一下路线。
如今大部队所抵达的地点，刚巧位于整个关卡的中段。从室内的狭长通道脱离出来后，众人来到布满沼泽和陷阱的旷野。
在这里，即使稍作停留，都有可能踩中陷阱，或是被能够装成人样的怪兽拖走吞食。
比如现在，考官本人就隐藏在众考生之间，并没有真正露面。
高调地出现在考生们视野中的那个“考官”，早在不久前就被替换了。现在一脸慌张躲在后面的翘胡子“男人”，真身其实是一只……
……等一下，难道？！
电光火石之间，真正的考官脑中闪过一道电花，竟产生了一个颇为惊讶的猜测。
他立即抬首，向位于后方的伪考官那边看去，而非去关注被敌意锁定的小丑。
果然。
考官的猜测是正确的。
“啧——给老子滚开！恶心！”
伴随着一声大喝和爆炸的轰鸣，金发少年凶恶的眼神边掠过一丝火苗，从天而降的同时，已被他狠狠踩在了脚底。
“砰轰！”
“嗷——啊啊啊啊啊！”
扮作考官的不明生物在他脚下发出尖锐的惨叫，在此之前悄悄向近处某位考生伸出的利爪，自然也萎靡不振地猛缩了回来。
使用冰和火焰的少年，则出现在了另一个方向。
很少有人注意到，在他们突然暴起之前，就有几个体力不支的考生落到后面，试图在路旁的树下稍作休息。
可他们一过去，双脚就顿时下陷。肉眼看不出来端倪的沼泽如同有生命一般，缓慢张开巨口，试图将送上门的食物吞噬。
“呲、呲啦啦——”
令人牙齿发酸的呲啦声猛然擦过耳膜，越是挣扎越是往下沉的那几人浑身哆嗦了一下，从钻入身体的冷气中回过神后，便惊喜地发现，自己得救了。
沼泽被冻结，入目的尽是冰晶的颜色。
“我拉你们过来。”
出现在沼泽边的少年平静地说着，向被困者伸出了手。
他的身影不比其他人强壮高大，但却在这一刻，显示出了无比让人信服的沉稳和强大。
“……好、好的！”
“谢谢你！”
以上。
仅仅是这样简单的行动而已。
没有做任何明确交流，但都将与自己无关之人救下的两个少年站定，没有往让自己愤怒的小丑那里投去半分视线。
救完人之后，他们自己淡然自若地回去了。
仿若按下了暂停键的考试，又如复苏一般，诡异地重新开始。
……
看在不明真相的围观群众眼里，那两个少年雷声大雨声小，全程都十分莫名其妙。
当然了，他们的行为，并不需要别人来理解。
因为知道目前还不能冲动，才需要忍耐和克制。
因为比起一个劲地气愤，还有更重要的事情发生在眼前。
后面肯定又机会，所以不能急躁。轰焦冻和爆豪胜己在不同的位置同时沉下眸色，双拳暗中捏紧。不管情不情愿，他们都明白这一点。
未来的发展无法判定，但，差不多可以预料到的是……
“对了，刚才是不是有人说，每一届的猎人考试都死伤惨重？”
“嗯，他们是这样说的。对没有能力在身的普通人来说，危险性挺高的呢，今年大概也……”
“哦。”
在少年们赶到第一关的终点的同一时间，同一片天空下的另一个地方，被他们时不时想起的那个“当事人”意味不明地轻哼了一声。
埃利克的目光投向远方。
他没再去看监控，仿若忽然间就对小弟们的奋斗历程没了兴趣。可仔细一看，少年的嘴角微微勾起。
“如果这一届考生全员无伤亡，就算他们合格了。”
“咦？什么意思？”
“真是笨。”埃利克自信地、却又不掩骄傲地道：“有两个未来的英雄在，难道会有人在他们眼前死去吗！”
帮助他们加快速度，完成从“未来的英雄”到“英雄”的跨越，异世界的考试的价值或许就体现在这里。
埃利克无法预测少年们的具体的所作所为。
他只是觉得自己应该这么丢下他们不管，他们也应该会那么做，仅此而已。
“都过去这么久了，他们也该到第二关了吧。唔……阿尔托莉雅呢？”
“猎人协会的人带她出去吃饭了。”
“出去？去哪儿？”
梅林：“呃。”
“好巧，就是你的小朋友们现在所在的地方呢。”