皇上收到那些通敌的信件, 没有发怒, 甚至没跟别人提起，只自己默默地在御书房坐了一天, 谁都没见。
第二天傍晚, 皇上去了大皇子宫中。
荣鸿的身体好了不少，现在京中也暖起来了，对于荣鸿的休养也比较有利。
“坐吧，朕同你说说话。”皇上一如往常地跟荣鸿说。
荣鸿便坐到了皇上下手的位子, “听李公公说, 父皇这几日政务繁忙, 儿臣也不好打扰。父皇要多保重龙体才是。”
“朕会的。”皇上喝着茶, “现在前朝后宫都乱得很，朕不免觉得疲累。但除了左相一党这一大患，再累也是值得的。”
荣鸿略想了略，问：“三弟那里，您要如何处置？”
皇上挑眉, “你想为他求请？”
“儿臣不敢。三弟坑害大军，本就罪无可恕。只是左相那里, 您留了颜面。皇后娘娘又为中宫，总要顾及一二。”
荣鸿这话说得没错, 但对有心人来说，不免是多了试探的。
“朕必得给边关死去的将士们一个交代，否则军心不定，大川将会不宁。”他这话已经等于是定了三皇子的结局了。
“父皇圣明。”荣鸿也在里收暗暗松了一口气——现在对他来说, 对手就只剩下荣沧了。
对于荣沧，荣鸿是没太放在心上的。荣沧素来不算出挑，又没有得利的外戚，平日办事还不错，却也没得到多少赏识，所以不足为俱。他的身体是比不得荣沧，但他身后有德贵妃。德贵妃的家世虽不如皇后之前那么大，但也不容小觑。只要这些人肯支持他，他还是有很大胜算的。至于孩子，他先坐上那个位置，才考虑这些不迟。
皇上看了荣鸿好一阵，目光很平静，就像一般的父亲看着自己的孩子一样。
荣鸿被看得有些茫然，“父皇这是看什么？是儿臣脸上有什么东西？”
皇上笑了笑，摇头道：“你长得像朕，也像你母后。看着你，朕总会想起你母后来。”
荣鸿也露出些许笑意，父皇怀念他母后，就是对他最有利的。
皇上又驻了片刻，说：“你母后是个善良温厚的人，以她对你的期待，大概会希望你顺遂平安地过一生吧。朕已经为了你挑了门婚事，是江州知府的女儿，年纪刚二十，应该比小些的稳重。”
荣鸿自己大概没发现，但皇上已经看出了他眼里的难以置信。
荣鸿的确是蒙的，他怎么都没想到父皇千挑万选的，居然给他挑了这么一门根本不匹配的婚事。江州地处偏远，地方也不大，就算是知府，除了管一方事，手上也没有什么实权，而且知府述职三年一回，若不能得到父皇上赏识，那升官就很渺茫。他犹记得江州知府是去年新调任去的，之前官位更低，这就算有机会升迁，也是两年之后的事，他可等不了！
皇上装作什么都没发现，继续说：“你身体不好，暖和的地方更有利于你休养。朕打算封你为乐王，封地南滨。那边没有冬季，你去是再合适不过的。”
“父皇……”荣鸿的声音都抖了，他不知道原本一切顺利的事，怎么突然偏离了他的预期。
皇上淡笑道：“鸿儿，你是朕和元后的儿子，朕看重你，自然也希望你平安地过一生。就这样吧，朕明日颁旨，你也早些准备离京。”
没再多说，皇上起身往外走。
荣鸿突然大喊道：“父皇，您究竟是真疼我，还是作样子的，我真的分不清了。”
皇上也不在意他说话有失分寸，“朕自然是真心疼你的。”
“那您为什么这样对我？！我到底做
错了什么？就因为我身体不好，您就连一个机会都不会肯我吗？！这副身体是您和母后给我的，不是我自己选的！”荣鸿咳了几声，气也短起来。
皇上自然明白他说的那个“机会”是指什么，也是因为知道，心中才格外失望——他真心疼爱的孩子，到头来看重的也不过是这个位置。
“荣鸿，你皇子的身份也不是自己选的。”皇上的声音随之冷下来，“如果你有一副好身体，却生活在普通家中，你是否也要因为自己的不得志，而怨怼那个平庸的家不是你选的？”
“父皇……您不能这样对我……”荣鸿语气变成了央求。
皇上淡淡地看着他，“荣鸿，从你与戾狼合谋那一天起，就已经断送了自己的前程。”
荣鸿心中一震，他没想到事情居然暴露了。边关大军因为荣洌的关系骤减不少，他本以为戾狼的胜算会更大。
“荣鸿，你盖在信上那枚私印还是朕赏你的。有一年冬天你走雪地不慎摔倒，将印面磕出一条裂缝，所以你盖印时那条裂缝也在，是不可能做假的。朕不杀你，也是念在多年的父子之情，和对你母后的愧疚。朕对你，已经是仁至义尽了。这事朕也不会对外提，你也收起不该有的心思，好自为之吧。”
荣鸿瘫坐于椅子上，眼睛完全失了神采——他的一生，也就这样定了。
祁襄回到京中，第一时间看了李公公送来的信。
这倒省得他再去问了。可看过之后也没有别的感觉，他不平的永远是自己、母亲和梁福的遭遇，别的人，那怕是他的父亲，也激不起他心中的半分水花了。
他不在这段时间，京中的事潘管家也同他说了一遍，三皇子三日后问斩，大皇已经已经离开京中前往封地，德贵妃来亲自送的，哭得伤心，但大皇子却一直面无表情。
“皇上还是顾念父子之情了。”因为元后也好，因为对大皇子的愧疚也好，皇上最后还是手下留情了。
“皇上这等于是放虎归山吗？”潘管家不太能理解。
祁襄淡笑道：“开始没反，以后反的可能就更低了。德贵妃既然只是相送，没有要跟去，就是也看明白了情势，没必要把自己也搭进去。德贵妃不与大皇子同谋，那大皇子翻身的机会基本就是没了。加上皇上给他选的亲事太一般，这辈子应该也就这样了。”
还有一点，南滨虽好，但实在太远。以大皇子的身体，到了那边不休息个一年半载的，可能都缓不回来。让这样的人用几年的时间筹备好一切，再杀回京中，可以说是天方夜谭。
“这样看来，四皇子的皇位应该稳了吧？”潘管家感叹。
祁襄还是一如继往地谨慎，“不到最后那一刻，谁都说不准。”
三皇子问斩这天，祁襄没去看，他与三皇子不熟，更谈不上交情。父辈的事过去了就过去了，他也没有去落井下石的意思，所以并没有送三皇子最后一程。
当然，也是白夫人叫他去吃饭，他根本无意理会其他。
白观游和白夫人是直到祁襄回来，才知道祁襄和郤十舟是去找白君瑜了，并带回了白君瑜的消息和信。
祁襄自己没说什么，倒是白君瑜在信里把祁襄救了大军和他的事都说了。白夫人真是恨不得把他捧手里护着，一天天看着祁襄也是越看越满意，越看越喜欢。
白观游从宫里议事回来，也带回了皇后的消息，说皇后在宫中大闹，咒骂皇上，刺伤宫人，皇上肯定是要考虑废后了。
如果左相没了，三皇子也没了，这一团势力因为没有中心利益可以追求，也散得差不多了。皇后无论是否知晓三皇子所为，作为三皇子的母亲，都不可能再坐后
宫主位。
而如今皇后被废，继后的人选应该是德贵妃。德贵妃或许也是考虑到这一点，才没有跟着大皇子走，而是选择站在皇上这边。如果德贵妃成了新后，就算日后四皇子当皇帝，新后也是名正言顺的皇太后之一，这一生是不必愁了。
转眼又过了几日，大军也回到京中。祁襄从边关启程没几天，皇上让大军还朝的圣旨就到了，所以他和白君瑜分开其实没几天。
祁襄早就搬回了祁宅，只是还没等把床“扫”好，就被家都没回的白君瑜拐上了床。
也许是大局已定的结果让他们打心里放松了，两人翻云覆雨，不分日夜地厮混了三日才将将收手。祁襄已经是一个指头都不想动了，就连白君瑜抱他去洗澡他都没醒。
原本以为可以好好睡一觉，将身上的疲累一扫而空，但刚睡了没一个时辰，子时都没到，将军府就来人拍门，说奉北将军让白君瑜赶紧回府换衣服进宫，皇上遇刺了。
这可不是小事，白君瑜就算去了没什么用，也得到场。于是不得不放了祁襄一个人继续睡，自己赶紧随父亲进宫。
朝中的大臣几乎如数到齐了，细了解之下才知道是皇后刺伤了皇上。
皇上已经下了废后的诏书，原本是明天一早，会将皇后送入冷宫，也是因为这样，宫人们都疏忽了，让皇后趁机溜出宫，直奔皇上的御书房就去了。皇上因为近来的一些事，心情很不好，并没有进后宫，都是在自己宫里睡的，并不难找。
说来也巧，皇上心情烦躁，觉得憋闷，所以驱走身边的人，自己在附近散步，看着月色，吹着微风，这心情也能好些。皇后就是这个时候，突然冲出来，用一把剪刀扎进了皇上的胸膛。
疯狂的笑声引来了李公公和守卫，这才发现皇上遇刺了。
皇后如疯魔了一般，说这是皇上应得的，就应该去给荣洌陪葬。
皇上被即刻抬回宫中，太医们如数赶来，尽力救治。
皇后也被压回宫中，但看样子是真疯了，太医也空不出手来管一个废后是真疯假疯，只能先关着。
太医们诊治了近两个时辰，最后纷纷摇头，回天乏术。
皇上虚弱地躺在床上，对李公公道：“把……把荣沧叫……进来……”
“是。”李公公抹着眼泪，将太医们带下去，把荣沧请了进去。
荣沧红着眼眶跪在床边，“父皇……”
皇上目光时聚时散，声音也很低，“老六，年纪太小，资质不定。如今，朕、朕只有你一子能继承皇位。你老实、告诉朕，你的皇兄们如今这些下场，有多少是你沾过手的？”
荣沧表情不变，“父皇，一切的起因都不是因为儿臣，是兄长们贪婪，才落得如此下场。”
皇上沉默片刻，说：“是啊，你素来低调克己，不争不抢，可心里真的没有一丝贪婪吗？朕不信，朕不信你对皇位没有半点贪念和觊觎。不过……等你坐到朕这个位置，就会发现，朋友不是朋友，亲人不是亲人，到那时，你可还会觉得这个位置值得？”
荣沧平里出奇的平静，“父皇，儿臣不是没有贪婪，只是儿臣的这个‘贪’字不是为了自己的荣华。我大川律法数年不变，即便有些做法是过激的，是不应该的，却仍旧死板恪守。长此以往，换来的只会是百姓们的怨声，以及像祁襄那样无辜之人的心中不平。我的‘贪’，是想求一个真正的公道，让所有人不再因为律法受到不公。律法本是保护公平的，如果是不公的，就应该改掉，而不是一味地恪守，不懂变通。”
如今到了这个地步，他有些话也不必憋在心里了，“父皇，您说我的朋友、亲人都会变得不是
今天这番模样。的确，如果我身份变了，身边的人自然也会变。但就算变了，只要我肯相信他们，他们也同样相信我，我们依旧如故。至于沾到权力，人心不古之事，自然有。但我更相信我挑朋友的眼光，他们都不是那种人。只要他们没拿刀子伤我，我便不疑他们。”
皇上轻叹，“希望……一切、能如你所想吧……”
无声无息地，皇上咽了最后一口气。
先皇葬礼结束，荣沧登基为帝。封自己的母妃为皇太后，太傅兼左丞相，奉北将军为忠宁侯，白君瑜为护国将军，贤珵入户部，祁襄入兵部。
只是祁襄和贤珵在登基大典过后，就直接辞了官职，表示更喜欢自由的生活。而白君瑜虽没辞官，却也向新帝告了长假，说若国有难，必当回朝效力。其他时候他就当个闲云野鹤，过一过逍遥日子。
荣沧自然明白他们的顾虑，也没有强求，日久见人心，他们的时间还很多。
祁襄三跪九叩上山，为梁福求了个长生牌位，这是他之前说过的，如今也是时候做了。
寺庙中，郤十舟正在为梁福烧纸钱。祁襄求好了长上牌，亲自上了香，才过来与师父一同烧纸。
“师父，有句话我不知当问不当问。”祁襄一路上来，膝盖和手掌都破了，额头也是红的，看着有些狼狈，但精神却很好。
“问吧。”
“您当初，为什么肯帮我？”祁襄想过很多理由，却从没问过。师父对他很好，他非要问个所以然来，倒像是觉得师父是有其他目的的。
郤十舟笑了笑，将手里的纸钱全部丢进火盆，“祁襄，我是梁福的舅舅。”
“什么？”祁襄惊了，这是他从来没料到的。难怪每次祭奠梁福，师父只要在他身边，都会跟他一起。
“他是我姐姐的孩子，但姐夫家遭遇变故，我赶到时，已经横尸遍野，孩子也不见了。我这些年一直在追寻他一下落。可惜我找到他时，他已经没了。”
祁襄不知道说什么，或许比起知道家中变故，梁福笑呵呵地在他身边长大也是一件幸事？
郤十舟接着说：“我虽没见过他，但从你收着的他的遗物中，的确找到了我姐姐的一枚耳环。是我亲手制的，做了姐姐的嫁妆，她也常戴着，不可能认错。”
梁福的确有这么个东西，他说自己也不知道是谁的东西，只是从小就带在身边了，可能与自己的身世有关。
“你以前常跟我提起他，我知道他跟着你这些年是平安的，是快乐的，我也就安心了。既然你代我们家照顾过他，他又那样以命护你，我若帮他护着你，他泉下有知，也会高兴的。”
祁襄眼眶红了，一时也不知道要说什么。
郤十舟微笑道：“没必要伤感，你为他做的已经够多了。我身边也没有其他亲人，以后可指着你为我养老送终了。”
祁襄立刻点头，“一定。师父别嫌我照顾得不好就行。”
郤十舟道：“放心，为师就算老了，身体也定然比你好，用不着你伺候。”
另一边，白君瑜也重新在道观给祁襄求了平安符，希望能继续保佑祁襄一切都好。
回到祁宅，白君瑜亲手将平安符给祁襄换上。将旧符交给白如带去观中烧掉。又亲自给祁襄的膝盖和手上了药。心疼归心疼，他知道这是祁襄一定要做的，他便不会阻止。
“新宅子已经收拾好了，等你这些小伤结痂了，我们就出发。”白君瑜笑道。
他又购置了一个新宅子，依山傍水，环境清幽，还有几块地可以种着玩，他准备带祁襄去那边住一阵子，也方便祁襄休养身体。
“好。昨天贤珵过来，说想给彩罗开分店，正好我们路上可以看看。”
“也好。”祁襄做生意存些私房钱也是应该的，只要祁襄愿意，他不会阻止。
“昨天贤珵还跟我商量，说下个月去找我们，让我们给他腾个小院。”
“休想！”他才不愿意让别人来打扰他们。
祁襄压着嘴角的笑意，“我不是想种些菜吗？正好他来了，可以帮我们看菜，我们可以再去周围走走。”
“有道理。”白君瑜顿时就不反对了，种菜其实也挺辛苦的，他不可能总让祁襄动手，祁襄玩一玩就得了。有贤珵打下手倒是合适。
“那就这么定了。”祁襄站起身，“走吧，伯母的玫瑰花饼应该做好了，我去吃个热的。”
白君瑜笑问：“要我背你吗？”
“不用，我能走。”
白君瑜便牵住他的手，道：“那走吧。”
【正文完】