“哎呦，劳白将军记挂着，先进来吧，我这就去跟公子说。”说罢，潘管家走向主屋。
白如十来岁就跟着白君瑜，以前在学堂上也是常见的。与小松的活泼爱说话不同，白如从小话就少，如果不刻意去找，都很难注意到他的存在。但白如机灵、听话，比他们任何一个人的小厮都得用。
白如奉命来给他送东西，祁襄很意外，他以为昨天那顿饭已经是白君瑜能做到的极限了，没想到今天人未到，东西倒送来了。
“让他进来吧。”祁襄不拿款儿，也没那个必要。奴籍也是分三六九等的，像白如这种，一般的奴才也惹不起，若不是白君瑜要求白如来，这回谈不谈得上“拜见”还两说呢。
“小的白如，见过祁公子，祁公子安好。”白如毫不含糊地跪地磕头。
祁襄亲自去扶他，“不必多礼，今时不同往日，这种大礼就免了。”
白如并未立刻起身，而是恭敬地扶住祁襄来扶他的手，说：“公子不必如此，小的敬重公子，与其他无关。”
祁襄轻笑，“你的心意我明白，快起来吧。”
白如这才起身，说：“昨晚我们少爷回去后，吩咐小的准备给补品出来，今天早上亲自过目了，才差小的送来。”
“费心了，代我谢过你家少爷。”
“公子客气，您与少爷是同窗多年的情份，少爷记挂您也是应该的。”白如话说得得体，不近不远，听着也舒服。
祁襄高兴之余，也有些失落——白君瑜的关心，不是他想要的关心。他想要的，也得不来……
“坐，昨天也没有空细问，你来得正好。”祁襄让潘管家给白如上茶，“兮择这些年可好？听闻京中形势逐日紧迫，对他有影响吗？”
白如是个能办事、能主事的，一些他还没找到机会问白君瑜的，倒是可以问白如。
白如客气地接了茶，道：“少爷挺好，前几年带兵打仗有些战功，颇得圣上赞誉。京中……是不如之前轻松了，但少爷向来低调，老爷也十分有度，加上没有战事，日子也安稳。”
“兮择向来有分寸，是我担心过了。听兮择说起守孝的事，三年孝期全过了吗？”
白如见少爷把这事都跟祁襄说了，自己能说多少心中就有数了，“快了，二月底就过了。”
“那白夫人应该给他看亲事了吧？”祁襄试探着。人就是很奇怪，明明问了也没有意义，却还是想问。
“没呢。”白如笑说：“不过这事大抵也不需要夫人操劳。”
祁襄因为前半句放下的心又提了起来，“怎么说？”
“少爷与何小姐时常往来，想必是喜欢的。”白如觉得少爷年纪也不小了，的确应该打算起来。至于何小姐与少爷是否合适，那也不是他一个下人能多嘴的。
祁襄似是听到了什么东西裂开的声音，笑意僵了一瞬，立刻强迫自己笑得自然些，“何小姐？哪家的？”
大川民风开放，男女正常往来并无大碍，也不会影响女子名节。就算祁襄多问几句，也没什么大不了。
白如沉浸在“少爷今年大概可以成亲”的美好喜悦中，回道：“是户部尚书何大人的小女儿，年十七。”
“正好的年纪啊……”祁襄觉得自己的喉咙都僵了，很酸，很痛，未等他再开口，就猛烈地咳了起来。
“公子，公子您这是怎么了。”白如吓了一跳，忙站起来上前。
潘管家也惊了，赶紧拿过茶杯给祁襄递水。
祁襄咳得面色涨红，原本没有血色的脸这回倒看不出半点苍白，就连脖子都跟着红起来。
潘管家轻拍着祁襄的背，心疼地说：“公子，您喝点水，喝点水能好些……”
祁襄喘不上气，眼睛通红，潘管家递来的水还没喂到祁襄嘴边，就被祁襄碰洒了。
“这是怎么了？”贤珵进门就看到这副情景，赶紧上前。
人有快了一步，将祁襄抱了起来。
祁襄泪眼婆娑地抬起头，模糊中能辨认出是白君瑜，可他一点也不想见白君瑜。
将祁襄放到床上，白君瑜一手揽住他的肩膀，一手接过潘管家新倒的茶，气沉手稳地将水喂进祁襄嘴里。
祁襄这才慢慢缓了过来，一杯水喝完，哑声说：“你们怎么过来了？”
贤珵凑到床边，“四皇子刚被皇上叫进宫了，我们没什么事就顺便来看看你。你这是怎么了？”
祁襄抹了把眼睛，苦笑道：“没事，只是身体突然不舒服。”
“钱大夫来看诊怎么说的？”
潘管家代祁襄答了。
贤珵叹气，“你要多注意保暖，如今是一天天暖了，但也不能贪凉。”
祁襄自己知道跟那个无关，是听到白君瑜有喜欢的人，心中一郁所致。如果说之前白君瑜未成亲对他来说是京中的“不变”，那知道白君瑜有了喜欢的人，就是天塌地陷的“变”。他以为自己已经有了足够的准备，但当支撑他多年的执念崩塌的一刻，他才明白，所有的不在意、准备好，都只是他自以为的。
此时他也明白，自己的执念从来不是“再见他一面”这样简单……
可知道又怎样？没用了……时不待他……
躲开白君瑜还放在他肩上的手，祁襄面无表情地说：“我会注意的。我想睡一会儿，你们先回去吧。”
白君瑜并没觉得祁襄躲开的动作有何不对，也很自然地站起身，不去打扰祁襄。
贤珵帮他拉过被子，“那你先休息，等醒了咱们再说。正好小松把药拿回来我帮你看着煎了。”
祁襄闭上眼睛。
贤珵起身招呼大家出去。
门关上，祁襄再次睁开眼，望着床顶眼神空空的。手伸出被子，一寸一寸地摸着自己脸上的疤，然后露出一个自嘲又自恶的笑容，久久未曾眨眼。
直到下午，祁襄才从房里出来。
白君瑜已经带着白如走了，贤珵和小松还在，潘管家在厨房洗着碗筷，贤珵他们已经留在这吃过饭了。
“醒了？可舒服些了？”贤珵放下茶杯问。
祁襄点头，“让你担心了。”
“好在钱大夫没说有什么要命的大毛病，不然我才是不知道怎么回家交代了。”说罢，贤珵冲着厨房喊道：“潘叔，闻景醒了，把饭给他端过来吧。”
潘管家高声应了，小松进去帮着端了出来。
一碗清粥，几样小菜，一小盘剁好的卤鸭腿，非常简单。
祁襄坐到桌前，对贤珵道：“我能吃的东西不多，招待不周。你吃饱了吗？”
贤珵喝着茶，说：“我这么大人了，还能饿着不成？”
“那就好。”
“你也这么大人了，对自己的身体多上点心。药已经煎好了，等吃完饭喝，别怕苦。”
“好。”
祁襄舀着粥慢慢吃，小菜动了几筷子，鸭腿倒更像是充门面的摆设。
贤珵挥退了小松，对祁襄道：“今天去四皇子那儿，他也挺想来看望你，又怕太惹眼对你不好，想过些时日再来。”
祁襄摇摇头，“殿下的心意我领了，我这儿实在没有能招待殿下的，怠慢了总是失礼。还是算了吧。”
贤珵并不觉得有什么大不了，“你也是跟四皇子一起读过书的，应该知道他不会介意这些小节，你不必有负担。”
“四皇子君子如玉，品性高贵，自是不会计较。但也不能因此，就放任怠慢。殿下是皇子，你来我这儿，我管你一顿、饿你一顿的都无妨，因为你是太傅的孙子。四皇子，我可不敢这样随意，生了话柄对谁都不好。”
皇家允许朝臣的孩子入宫读书，每位五品以上的大臣都可以送一个与皇子期年纪相仿、前后开蒙的孩子进宫，嫡庶不论。皇子们有自己的皇子太傅、皇子太保分别授课，也会有所有皇子和陪读一起听的太傅、太保授课。
祁襄当时就是跟着四皇子一起读书的那六人中的一个，若不是父亲犯事，他这身份拿出去也是面有荣光、身带尊贵的。
祁襄作为庶子，家中又是那个情况，按理说进宫读书的应该是他的嫡兄。但嫡母听闻宫中读书辛苦，师教严厉，又是早出晚归，风雪无阻的，实在心疼嫡子。但以祁家的官位，不送孩子去陪读必然若人非议，嫡母也怕坏了她贤良的名声，这才让祁襄占了这个便宜。
如果当年是嫡兄进宫读书，那必然是跟三皇子一起的。等到了祁襄这儿，按年岁算就只能跟着四皇子了。也好在四皇子从没因为他父亲的立场排斥、孤立他，那些年读书的日子对他来说也是安稳顺遂的。
“你还是这样谨慎。也对，如今形势不比以前，周全些肯定没错。”贤珵收了几分笑意，语气也严肃起来，“其实我和兮择过来，是有事想问你的想法。”
“什么事？”祁襄停了筷。
贤珵说：“四皇子想请你做谋士，不知你意下如何？”
“我？”祁襄干笑，“我一个读者读了半吊子的人，哪有资格给四皇子当谋士？”
“这有什么的？你自小聪慧，祖父都夸你，如今你回来了，学识总要有个用武之地吧？四皇子开的例银很高，你以后想买点什么手头也宽裕些。”
祁襄摇头，“我明白四皇子是找个由头想帮我一把，但谋士还是算了。我离京多年，对京中情势不了解，书读了一半，在西陲又荒废多年，如今也没记得多少了。谋略上又向来不是我在行的，实在无颜忝居其位。而且四皇子同这我个罪臣之子往来，也传不出什么好话，对四皇子日后也是不利。你也不必劝我，这中间明显是弊大于利，没必要因着多年同窗情份，就过分抬举我。”
说到这儿，祁襄露出笑意，“我也实在没那么精力。若以后有四皇子的一天，我的日子想必也不会太差。所以谋士就不必了，若有需要我帮忙的，知会我一声便是了。”
话都被祁襄说全了，贤珵也知道多劝无益，但他相信以祁襄的聪慧，只要肯帮着出对策，对四皇子必然是有利，这也够了。