荣蓁手中的酒杯停住，她以为自己听错，没想到许文华却为沈如贞喊冤。
她打量着许文华此刻神色，眼神里充满了惋惜，情真意切，全然不像是伪装。她险些要怀疑自己的判断。
可另有人道：“许老，你如此心善，又念着同她的师生之谊，可她早就不是昔日的沈如贞了，府中珍宝无数难道也是假的吗？当初她来益州时，连置办宅子的银钱都没有，还是受您接济才能在这益州过活下去，这些年您对她的扶持，我们可都看在眼里。但她一朝坐上您曾经的位置，便利欲熏心，将这些恩情全都抛诸脑后。如此行事，真叫人齿寒。”
许文华只摇着头，“纵然人有犯错，可一个人的本心不会轻易改变，我信她。”
那些人似乎痛心疾首，“到底一场师徒之情，许老却不知，她为我等上峰之时，我等过的究竟是什么日子？”
许老仍旧不信，“如贞的品行我最是清楚，你们莫要多说了，我不爱听。”
荣蓁审视地看着这一切，而这场接风之宴就这般风平浪静的过去。只是荣蓁刚回了房中，便又见卢昉带人过来，荣蓁拉开房门，她身后立着一名年轻男子，卢昉含笑道：“荣大人，只怕今日招待不周，房中冷榻，实非待客之道。这是兰公子，出身益州教坊，尚是清倌人，今夜之事便如风过无痕，唯有天知地知。”
荣蓁往她身后看了一眼，那男子容颜俊秀，敛眉低目，倒真像是献身而来，荣蓁谢过她这份大礼，“本官已有家室，实在不便接受卢大人好意。”
荣蓁有家室这事，这里的人又岂能不知。
卢昉笑道：“荣大人，你我皆是女子，有些事自然不必多说。兰公子最擅此道，定不会令荣大人失望。这大周到底女子是天，也唯有这般温顺的男子才是能替大人解去一身疲乏的。”
夜色里，这座苍山别院寂静非常，可这些不能透于光中的事，却也有人做的如此坦然。
荣蓁忽而一笑，眼神带了些蛊惑，那男子看得呆愣住，她同卢昉道，“卢大人，并非是我不愿领你心意，可却也不是什么样的男子本官都能看得上的。这天如此冷，若再让这位公子立在这儿，便是轻慢了佳人，卢大人如今既居此处，还是自己笑纳了吧。天色不早，本官不多留二位了。”
荣蓁说完，便将门合上，徒留卢昉与那男子两两相对，最后拂袖而去。
许文华负手而立，听得卢昉回报，倒也不觉意外，“她早前在京中风流之名远扬，如今既然娶了帝卿，自然爱惜羽毛一些，倒也不足为奇。”
“今日为何要演这样一场戏？”
许文华笑了笑，“昉儿，你还年轻，她想要将这益州城里的秘密弄个明白，可没那么容易。就算她清楚又如何，只要没有证据，照样会揣着明白装糊涂。她们怎么来的益州，我便让她们怎么离开。除了我安排好的结局，她们没有路可走。”
荣蓁来了三日，这已经是第二场晚宴，荣蓁看着杯中酒，明明无风无浪，却也起了波纹，她将酒杯放下，“许老，今日荣某做客此处不过是权宜之计，叨扰已是十分不该。孔大人既说官署已经收拾出来，我等便不该久留，等这场晚宴结束，便要离开了。”
一群人不妨荣蓁突然说出这话，孔书宁瞧着她，也跟着圆道：“的确如此，早前便有此意，只是乍然离开，到底还是有些不舍，今日这杯酒，敬许老，聊表谢意。”
明明刚来时应下了，可突然之间便变了脸色，卢昉等人一时摸不清荣蓁的心思，可益州距离京城遥远，之前并不清楚荣蓁行事做派。
夜都未过，荣蓁便已到官署中，刑部武亭芳及户部侍中孔书宁也连夜搬离，到了官署中，那两人不免有些怨言，“荣大人，搬出去也不是不可，可好歹您也提前知会我们一声。益州情势复杂难辨，我等到了此处便被裹挟其中，好不容易将官署牢牢把控，又留孔大人在那里同她们周旋，可您这样一来，倒让她们那苍山别院又成了铜墙铁壁。”
荣蓁从袖中掏出一块令牌，递到她们眼前，那两人连忙跪地，荣蓁淡淡道：“见此令牌，如陛下亲临。我今日行事，自有我的安排。两位大人这段时日委屈了，不过苍山别院那里，两位不必担忧，我们不去就她们，她们自会前来相就。”
荣蓁所料不错，第二日一早，卢昉便到了官署，只说是协助荣蓁处理库银一案。
沈如贞一死，倒像是所有人都给她定了罪，夜里的鬼也敢白日出来招摇。
荣蓁沉了脸色，道：“卢大人，当初你说是接风洗尘，本官不愿驳你这份好意。可如今案情未破，益州上下便都有嫌疑。”
卢昉面上有些难堪，“荣大人，话虽如此。但贪污库银的乃是沈大人，与我等并无关联。”
“本官只按律法办事，又为陛下亲派，若是卢大人有何意见，也请先按下。”
等卢昉走后，荣蓁将武孔两位请来，于官署中梳理库银一案。
武亭芳道：“沈如贞的尸身已经由仵作验过，确乃服毒身亡，且周身并无其他可疑痕迹，应是自尽无疑。她身边亲信我也一一审问过，并不知晓库银所在，但在她府邸中发现可私库，里面还有些官银在。”
荣蓁思索片刻，道：“倒也不能只看表面，这府邸为历届刺史居住过，若是有人想诬陷沈如贞，放一些似是而非的证据，也是极有可能的。”
“荣大人说的不错，我一到益州，便查验了官府账册，有许多笔钱款都有往来明目，也有沈如贞的印信与手书，武大人找人验看了沈如贞生前的书信，确定是她所签署。但此事的蹊跷之处在于，这些钱款太过集中，皆在沈如贞初上任之时。”
是啊，有谁会蠢到刚一上任便大肆敛财，纵然再想做的滴水不漏，也依旧会有破绽。
荣蓁道：“这账册一定还有我们未察觉的事，且先按兵不动，不必着急，先让人盯着苍山别院，我们这边越是不动声色，她们越会坐不住。千里之堤溃于蚁穴，纵然有人再聪明，也挡不住这溃烂的局势。”
荣蓁又想到些什么，同孔书宁道：“接着查下去，不止沈如贞做官期间的事。继续往前查，近十年的账册都要查验。”
这的确不是件简单的事，孔书宁也只得听她吩咐，等武大人一走，孔书宁有些犹豫，似乎有话要同荣蓁单独说。
荣蓁让飞鸾先回避，孔书宁这才开口道：“有件事要说与荣大人，可我实在不知该如何开口。”
“孔大人但说无妨。”荣蓁让她坐下，可孔书宁如坐针毡，“之前住在苍山别院，有一日夜里我喝醉了些，醒来时竟同一个男子厮混在一起。可仅有那一次，我再未受过。本来我也想将此事烂在心底，但又怕成了祸患，思来想去，只得告诉荣大人你。”
荣蓁皱眉，“是那兰公子？”
孔书宁有些未听明白，“兰公子是何人？”
即便不是他，结果也是一样，她们不仅用这苍山别院来维系官员之间联系，更是蓄养了许多俊秀男子来做交易，这益州当真污浊不堪。
但眼下孔书宁愿意直言相告，她也只能先劝慰一番，“事情未必有你想的这样坏，只要我们早日破案，一切自会有个交代。”
孔书宁走后，飞鸾这才进来，将这两日所查得的有关沈如贞的事一一道来，“这沈如贞自幼贫寒，母亲早逝，与父亲相依为命。二十岁之时科举入仕，在益州下郡县做了个小官，可一直未有升迁机会，直到去了益州之后，做了许文华的门人，这才开始崭露头角。许文华致休之后，沈如贞熬了两年，便坐上了益州刺史的位子。可短短两年时间，就丢了命去。”
“她父亲现在何处？”
“疯了。”
荣蓁皱眉，“是听闻沈如贞之死后疯的？”
飞鸾道：“并非如此，听服侍沈父的侍人说，沈父疯了已有半年之久，如今住在一处老宅里。”
荣蓁眯起眼睛，“竟还有这样的事，一个人无缘无故就疯了。”
到了晚间，荣蓁思考着白日里所说的话，一些细节又浮现她的脑海之中，沈如贞的死若是为了库银，那她父亲的疯又在隐藏什么秘密？
荣蓁闭上双眼，一个念头突然在她心头闪过，“沈父疯在沈如贞死之前，会不会她父亲的疯是她一手所致，两人既是相依为命，她死后在乎之人也只有她的父亲了。她是用疯来掩饰什么，或许是为她的父亲换一个生的机会。”
这个念头一出，荣蓁脑中便不再一片混沌。
次日一早荣蓁便已起身，可她忽而想到姬恒，来了这许久，还未与姬恒报个平安。荣蓁提笔写信，又着人送出，而后便忙于正事之中。
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寿康宫中，太后瞧着姬恒一脸散漫的模样，“来了半个时辰，我说话你有几句听到心里了？我本还想着荣蓁离京，你在府中定是无聊得紧，便接你到宫里住着，可你这每日魂不守舍的，仿佛去了益州的人是你。”
姬恒被太后一通数落，无言以对，“父后冤枉儿臣了，儿臣这些时日在宫外住惯了，突然回来，倒是不能安眠。”
太后鼻间哼一声，“休要说些话哄骗我，左右你心不在这儿，赶紧回你府上去吧。”