纽约市，布里克街，117A#。
十二月二十五日，圣诞节，凌晨五点。
史蒂芬·斯特兰奇躺在床上，他冲着天花板伸出手，自己的手背上仍旧还遍布着可怖的创痕。
但这只手的手指完好，指甲修剪得圆润妥帖，自从费尔南多教给他用魔力来刮胡子剪指甲之类的技巧之后，他就直接放弃了手动的、很容易割伤脸部的剃须刀。
没有青色的痕迹，也没有斑驳的血痕。
在这条时间线上，他不曾受伤，一切都尚未发生。
斯特兰奇摊在床上缓了好一会儿，圣殿里只有两个生命反应，费尔南多还在他自己的房间里熟睡，这一天还尚未真正地开始。
他是混沌之海里诞生的生命，相对于这个宇宙而言，他是被排斥在世界规则之外的外物。斯特兰奇不禁想起萨满们在对付那只巨大怪物的时候所启用的术式，虽然在那个时候他就有着隐隐约约的预感，但从未想过结果竟然会是这样。
神经外科医生有些疲倦地阖上眼睛。他的身体仍旧还是十二月二十五日伊始的状态，但从精神和灵魂的层面上考虑，三场长时间高强度的作战，三度目睹死亡的图景，路西法磅礴的知识洪流……这一切的一切都会对灵魂造成冲击，带来精神层面的疲劳。
费尔南多，他想，费尔南多。
斯特兰奇阖上眼睛，混沌之海是时间之外的产物，因此哪怕费尔南多本人遵循着这个世界的时间流动，他也无法用时间魔法精准地观测未来。
路西法的话里可以分析出来很多的信息，比如它曾经一度觉得费尔的混沌魔法会对白魔法的秩序性产生干扰，但如今看来，应该是他本人的特性本身就无法被未来视所观测——因为即便他可以一次又一次地返回到过去，但真正属于费尔南多的未来还尚未诞生。
他无法观测“本不存在”的东西。
斯特兰奇从床上做起来，双手捂住脸，缓了好长一段时间才找回自己的表情，真正的未来还尚未诞生，也就是说他没办法采用观测的手段来避开危险，只能一次接一次地，一次又一次地……
他站起身，盥洗室的水龙头里流淌出一串清水，斯特兰奇任由它们在空气中划过曲折的角度浇在自己头上，水的温度让他重新冷静了下来。
古一说……古一在临死之前，确实说过那么一两句和费尔南多相关的话。
「在未来他需要帮助的时候，你也需要同样地帮助他和庇护他。」
如果现在就是这样的时刻，那起码能够确定的一点就是，古一是真的觉得他自己做得到，才将这些话委托到了自己的身上。
一定有什么办法，哪怕他还不知道那个答案到底是什么，但是他有无限次的试错机会，在巡回往复的圣诞节里，在耶稣的诞辰里，他总能找到什么办法的。
“……史蒂芬？”
费尔南多从房间里走出来，第一眼就看到至尊法师先生坐在餐桌之前，满脸的苦大仇深。
桌上放着一块切好了的覆盆子蛋糕，是从纽约圣殿的存货里取出来的，费尔南多打量了一番餐桌，拍了拍手又给自己续上了一杯柠檬茶。
早上吃甜吃咸都无所谓，但关键在于这家伙好像没起来做早饭——虽然没有轮值这一说，但是大多数时候他们默认遵循着隔天一换人的原则。
覆盆子蛋糕上奶油绵密，入口即化，但仍旧透出“我今天没心思做饭”的意味。
于是费尔南多一边用刀叉往自己嘴里送蛋糕，一边等待斯特兰奇说点什么：他这样子就是对今天很有计划的模样。
“费尔，我等一会儿会带你去英国——”
斯特兰奇的眼神有些躲闪的飘忽：“然后，可能需要送你离开地球。”
？！
这跳跃程度也太大了吧？
叉子叮当一声磕碰白瓷盘：“你说什么？我是问……为什么？”
“我无法解释太多，但是接下来你会陷入危险，这是我权衡过后的手段，不过你当然有权利提出质疑或者反对意见，但我……”
斯特兰奇不知道自己在颠倒地解释些什么，他看着对方的眼睛，连声音都是飘忽的。
混沌之海涨落而出的生命，必将被众神所敌对的生命，时间之外的来客，或者别的各种各样的标签。
他会是什么感受呢……
“那咱们什么时候出发？”
费尔南多三口两口将蛋糕塞进嘴里，嘴角还沾了点多余的奶油：“你有计划了不是吗？”
深吸一口气，再缓缓地吐了出来。
斯特兰奇拿着一块餐布认真地擦掉了那点奶油：“嗯，我有计划。”
*
英国，伦敦圣殿。
斯特兰奇、费尔南多、克劳利和亚茨拉斐尔围坐一桌，除了早有计划的至尊法师之外，剩下的每个人表情都带着难以掩饰的惊愕。
“半人马座阿尔法星，我曾经给自己准备过的逃亡地址。”
克劳利简洁地介绍道：“远离地球，远离天使和恶魔，而且我提前打点过一些东西，缺点就是到了那里之后想再回到地球就很麻烦了——你的魔力再强也比不得阿斯加德的彩虹桥，把一个人传送到那颗星球上所需要消耗的魔力，足够抽空咱们三个了。”
“嘿……克劳利，你居然是认真的？！”
亚茨拉斐尔瞪大了眼睛：“你真的准备了这片逃亡的场所？”
“不然呢？Azi，我从很久之前就已经在做这个布置了，毕竟我也看不惯那些愚蠢的上司——我不是针对别西卜，我是说他们所有人。”
克劳利摘下自己的墨镜，金色的蛇瞳里写满了嫌弃：“只是没想到两千年的准备居然让这个至尊法师提前捡了便宜。”
“承蒙照顾，我……感激不尽。”
斯特兰奇认真地致谢，全无过去声名显赫的医生那般骄傲的模样。成为法师的经历对他而言是磋磨也是新生，不得不说，在接触了魔法之后，他的性格发生了相当大程度的转变。
“先生们，我想我有必要提问。”
费尔南多安静地听了好一会儿，才忍不住开口：“所以为什么要去这颗星球上过圣诞节？我是说——这种地方如果造不出阿斯加德的彩虹桥的话，距离地球的宇宙尺度还是有一段距离的吧？”
比邻星，半人马座阿尔法星（Alpha Centauri），是距离地球最近的一个恒星系统。它和地球的距离有4.73光年，哪怕是使用了空间传送和折叠的魔法，耗能也会非常庞大。
如果提前准备传送术式和法阵，合理提取大源魔力的话，大概能够做到一两年传输一次，但现在斯特兰奇根本就没来得及准备这样的手段，因此这种超远距离传送只能够成为一场魔力构建的单行道。
人类的科技，如今甚至不足以将什么生命送出太阳系。
“而且你是至尊法师，你不能随意离开地球……”
魔法师越是向下推演，表情越是凝重：“接下来要发生什么，史蒂芬？为什么要不惜代价做这种事？”
斯特兰奇紧闭着嘴，不想多说一个字。
场面一度陷入沉默，亚茨拉斐尔颇为拘谨地坐在众人当中，紧张地挪了挪自己的身子。
“如果不离开的话，你待在地球上会遇到危险。”
斯特兰奇想了想，还是非常简短地解释道：“我无法解决的，斯塔克他们也无法解决的……那种级别的危险。”
但这仍旧有疑点。
很少有人去推断费尔南多在魔法上的天赋，因为从最初认识他开始，这家伙就已经是成熟的魔法师了，因此很难推断他在抵达如今的境界之前到底花费了多长的时间。
但他确实，和史蒂芬·斯特兰奇一样，是优秀的魔法师。
“你会留在地球上，而同样地，你也没有通知复仇者联盟的其他成员离开。至尊法师的第一要务是守护地球和阿戈摩托之眼，因此你几乎不可能离开地球，联立目前已知的一切信息……”
他看着斯特兰奇的眼睛，对方露出微微动摇的神色，于是费尔南多就像是肯定了什么一般一锤定音：“有什么东西会在未来攻击我，是吗？”
暂且不提4.73光年之外漫长的分别。
暂且不提斯特兰奇和他一样，对外星人的理解非常有限——仅限于黑洞象限之内的阿斯加德，和书本上了解到的九界。
暂且不提那个人对自己，所怀抱着的心意……
“史蒂芬。”
斯特兰奇听见对方用很轻微的声音说道：“你是不是知道了我究竟是什么东西？”
“——如果你知道了那个答案，起码你应该告诉我，而不是让我连离开都不明不白。”
对方的推断实在是太过笃定，以至于斯特兰奇就算想要当场编个谎话出来，也一时半会找不到什么合适的借口。
费尔南多向来都是敏锐的魔法师，他谨慎地观察了一番斯特兰奇的表情，正要说什么，就看到对方深提了一口气。
“我不知道应该怎么告诉你。”
对方低沉的嗓音中明显裹挟着痛苦的情绪：“但无论如何我都没办法接受……”
“嘿，先生们，咱们长话短说。”
克劳利忍不住提醒：“如果要构建一个传送阵的话，我们的时间不多了。”
“……”
斯特兰奇沉默了片刻：“好的。”
*
至尊法师的故事非常短暂，在如今这个时间无比紧张，根本不知道天使和恶魔什么时候会出现的日子里，他尽可能地不浪费每一分钟的机会。
当然，他也可以把自己的时间调整得更慢一些，从而来加速法阵的构建，但不管如何，这都没什么办法改变最后的结局。
“——所以，你的意思是，之后我会遭到天堂和地狱两方面的围剿？”
费尔南多眨了眨眼睛，仍旧很没有实感，他当然知道斯特兰奇从早上一醒来就有些不大对劲，但再怎么揣摩，都无法想象境况居然是这样。
“……虽然很不愿意承认……是这样。”
斯特兰奇掰断了一小截魔力晶矿，弯下腰开始在地面上描摹传送阵，这是萨满术式的一部分衍生知识，但想要将这种地球范围内的传送术法延伸到4.73光年之外的星球上，仍旧需要糅合维山帝的力量、克劳利所提供的坐标，以及天使与恶魔两人的魔力。
这意味着长长久久的分别，但总好过他死在自己的面前。
神经外科医生早就打定了主意，但对于费尔南多来说，这个决定还是有些突兀的。
——或者换句话说，放在大多数人类身上都是无法接受的，只不过他自己本人对于地球也没有多大的归属感，和地球有联系的人数又不多，红发的魔法师很是确信，比起距离更加遥远的阿斯加德，半人马座通讯器这种东西在空间折叠技术得到突破之后，很快就能够从斯塔克的手里诞生。
因此他的反应，在某种意义上还算平静。
“你确定，咱们所有人都没办法打败他们？”
只不过他还是有点不爽，毕竟不战而逃实在不像是什么英雄之举，哪怕魔法师往往都习惯与趋利避害，但斯塔克他们已经单方面地予以了他作为英雄的称号和以一个英雄自居的权利：“是这样吗？”
斯特兰奇的手指尖一顿，绘制法阵的动作停滞了下来，看着对方的那副表情和明显有些垂头丧气的魔浮斗篷，费尔南多忍住了自己想要叹气的念头：“好吧，都听你的，起码戴上什么能够超远距离通信的魔镜，要不然出去当个外星人又没什么联络的话会很无聊……而且既然反正都要离开，为什么不考虑一下亚尔夫海姆，听说那里景色还算不错，而且在九界的管辖范围内，属于奥丁的辖区，上帝管不着。”
“以现在的进度来看，大概一百年后我能达到这个水平。”
斯特兰奇面无表情，他成为至尊法师才只有一点点的时间而已！这家伙也太挑剔了吧！
于是费尔南多歪倒在空气当中，仿佛地心引力不存在一般飘来荡去，举着手机编辑定时短信：“那么正好这段时间里我去给彼得写封到别信，毕竟人类的一生实在是太短啦……”
他是很遗憾，但人生不过百年，离别或早或晚，承载了无数法师记忆的费尔南多对此接受度良好，只可惜等彼得收到消息的时候，估计要长吁短叹好久，那孩子说不定还会哭。
不对，他应该不会哭……但也一定会消沉很久的。
在得知了自己本质上并非人类之后，一些从最开始就觉得疑惑的地方显得豁然开朗。而在明白作为混沌之海诞生出的生命，实际上和这个世界上的任何生命都不同从属之后，那种割裂开来的感觉就更为明显。
就好像一直以来都有什么东西在心中攒动，而今他终于找到了那一星半点的线索，难易捕获的吉光片羽。
他像是空间站里的宇航员一样荡着手臂，空间传送是最为经典的锚定术式，如果有混沌魔法的力量掺杂其中的话很容易干扰到传送结果的准确，或许在地球范围内这点偏差不算什么，但是不管什么样的传送阵，一旦将距离的尺度拓展到4.73光年那么远，一丁点的偏差就有可能造成致命的后果。
也就是说，这段时间里，他确实无事可做。
斯特兰奇的动作很快，很流畅，很“像个法师”。费尔南多倒背着手飘荡在对方的身后，阳光照射在他的身上，在地面投下了一小片阴影。阴影停留在斯特兰奇打算下一笔写下字符的地方，他冲着天空挥了挥手，示意费尔南多挡住了光，但优哉游哉的家伙仍旧没有让开的意思。
“费尔？现在不是你随便闹的时候，你不知道时间有多紧迫，每时每刻都有可能有危险发生——”
斯特兰奇属于那种一焦虑就喜欢喋喋不休的性格，他手底下不停地刷刷写下冗长的咒符，就听见身后的家伙说道：“史蒂芬，你觉得如果隔绝了氧气之后我还能不能呼吸？”
“……”
费尔南多自觉地让出了位置：“因为阿斯加德人的话是可以在宇宙空间当中生存的，虽然生存环境不是很好就是了……但是索尔的话，没有氧气也能够好好活着，宇宙射线对他来说好像也没多少伤害。”
“而且也不知道半人马座阿尔法星那边的生态环境怎么样……不过反正也不是第一次和‘外星人’相处，克劳利选来养老的地方应该还不错。”
半空当中，费尔南多伸了个懒腰，连带着自己的影子也跟着伸展了手臂。
“……”
斯特兰奇一直都背对着他，魔浮斗篷也难得乖巧，让人根本猜不透对方的表情。
“但是距离太远了很难见面就是问题了，史蒂芬，要不然你早一点把至尊法师的工作交接出去吧，比如说可以建个学校，就像是那个查尔斯·泽维尔建立变种人学校一样，等以后，你也可以专门开一所教导法师的学校……就像是时钟塔一样。”
“你别说了。”
他听见斯特兰奇压低了嗓音，声音在喉头艰难地滚过。
“可是如果你一直当至尊法师的话我会很无聊，而且按你的说法我没办法随便回地球，要不然还不如考虑过个几百年之后把这些碍事的家伙全部都干掉……嚯，就是这样的说法有点像是个反派。”
黑亚当才刚死没多久，这种想法总有种FLAG高高立起的感觉。
“华纳海姆的当地小吃和亚尔夫海姆的水果据说都挺不错的，其实换个星球住也还好……”
反正大家都很有时间，而没有什么是时间不能解决的，费尔南多如此乐观地想道，他自己的力量还在逐渐增长，如果本质上并非人类的话，那么以人类的形式来抑止魔力说不定是战略上的错误，既然这种力量能够把多玛姆赶走，他很有自信几百年后就可以卷土重来地把这群天使的翅膀都烧成烤鸡翅。
“……你别说了。”
他猛然撞入一个怀抱。
斯特兰奇的声音里甚至都带着鼻音，这让习惯了对方一副医生态度的费尔南多显得相当措手不及，他甚至不知道是应该保持自己一动不动，还是象征性地伸手安慰一下——老天，这可不在一个混沌法师，或者一个混沌之海中涨落而出的生命的技能栏里，没人教过他这个。
最终，费尔南多伸手，像是哄孩子一样在对方的脊背上顺了顺。
“我真的很抱歉，费尔，我想不到别的办法了。我总不能看着你死在地球上。”
对方搂得很紧，是那种能够让人觉得轻微不适的程度，但费尔南多很老实地没有挣扎，他这人很是缺乏共情能力，在基础的思维模式上就和普通生命尺度的人类有着区别——或许和古一更加接近。
因此他想了半天，才勉勉强强地意识到，虽然斯特兰奇已经是至尊法师，但他仍旧是个两位数年龄的人类。
有着不过百年的生命预期，谨慎地、努力地、忙碌地、拼命地生活着，就像是这颗星球的每一个人类一样。或许百年之后他的心态会发生很大程度的改变，甚至有可能灵魂的形式也被扭转偏折，但起码现在的史蒂芬·斯特兰奇，是个至尊法师，但同样也仍是个人类。
“——你今后也会面临很多的离别。”
费尔南多突然用了点力气，两个人稍稍拉开了距离：“古一也是一样，你会看到你的学生生老病死，卡玛泰姬的魔法师换了一茬又一茬，复仇者联盟更新换代，新的科学技术在这个世界上大放异彩……社会形式，战争，流血牺牲与新的和平，只要活得够久，就一定会经历这些事情。”
“——但是我会一直活着。混沌之海是时间之外的东西，而维山帝的力量和至尊法师的责任也会让你成为时间之外的魔法师。”
红发的魔法师目光灼灼，让斯特兰奇一下子就明白了对方的意思。
在漫长的时间尺度之下，任何离别都没有意义。
洛基和索尔年少的时候都曾经游记九界（虽然因为地球太偏僻所以直接跳过了），这种旅途动辄十几年计，在生命被拉长了之后，一切都被等比改变了。
魔法阵被划下最后一笔。
这场告别显得很敷衍，很仓促，等到复仇者联盟的其他成员发现之后，一定会大为恼火。
斯特兰奇自己也捉摸不透他自己到底是什么心情，只像是被压抑得有些麻木了一样，默默向阵法当中抽离自己的魔力。
他在习惯离别之前就已经见到了太多死亡，在死亡的重压之下，逃亡甚至都算得上是个好选择了。
去半人马座阿尔法星，去华纳海姆，去宇宙的边境，随便什么地方。
人类对宇宙的探索非常有限，但作为至尊法师的他自己，理解总比普通人要多一些。
魔法阵逐渐被点亮，魔力的水平层层爬升，阵法泛起灼目的亮光。
有那么一瞬间斯特兰奇甚至想过自己也一并离开，但他身上还承担着比自己的情绪更加重要的责任。
——魔法师的一生，注定要逐渐失去。
就在魔力攀升到至高点，传送阵正在生效的那一刻，天空中裂开了一道缝隙。
那缝隙之后是一片空白——一片，以人类的大脑所无法彻底解析的空白。
一柄鲜红色的两尖枪投掷下来，将他这一整天的准备和他面前的魔法师一并贯穿。
“……费尔南多？”
他认出了那到底是什么东西，瞳孔猛然皱缩。
——那是朗基努斯之枪，他们居然连这种东西都抬出来了。