这一切发生得猝不及防，以至于斯特兰奇甚至都还没来得及抽剑。
困兽环的效果突然消失，一直被压抑着的魔力在一瞬间爆发出来，他原本都做好了打算遏制费尔南多魔力的准备，但空气当中却并没有那种令人打从心底里感到战栗的魔力余波。
玻璃般透明的花伸展着枝叶，几乎是从费尔南多的发梢和皮肤上攀援而出，很快就以他为核心，葱葱郁郁地长出了一大滩。在斯特兰奇担忧的目光当中，费尔南多表情有些迷惑地甩了甩头，从自己的脑袋顶上拔下来其中一簇——在花瓣绽放之后，这些花就变成了和玻璃一样脆却密度更低的质地，轻飘飘地拿在手里几乎感觉不到多少重量。
掰断的时候甚至还发出了嘎嘣一声。
妖精很是礼貌地捡起了困兽环，放在手心里重新递给费尔南多，魔法师先生心有余悸地将它又重新戴了回去，才继续开始打量自己如今的状态，和身边地面上满满的这一大堆透明的“琉璃花”。
“你疼吗？”
斯特兰奇有些紧张地问道。
“不痛不痒，这种东西应该是抽走了刚刚一瞬间爆发出来的魔力……”
费尔南多检查着手里的花朵：“这应该算是依靠魔力来催生的植物？然后一瞬间生长至成熟了，妖精的世界里有这种稀奇古怪的东西也不奇怪。”
毫发无伤的结果让斯特兰奇舒了一口气，但他仍旧保持着警惕，毕竟对妖精这种生物，再多的警惕也不够用。他警觉地注视着面前提着篮子的大个子，左手给右手套上悬戒——他已经很少用到这东西了，自从飞速度过了他的“新人期”之后，他已经不再需要这种外物来强化和锚定自己的精神力。
大块身子却有着枯瘦四肢的妖精缓缓伸出手，从玻璃花丛里轻轻折下其中一支，然后向着费尔南多和斯特兰奇鞠了个躬，把那支透明的花朵放进篮子，缓缓离开。
……？这就走了？
两个人都显得很是迷茫，但很快，他们的身边就围了一大群身高体型各异的妖精。
各种意义上的身高体型各异，因为其中一个还在胳肢窝里夹着她自己的头。
妖精们大多自助式地从地上掰走了一些花，然后在他们的脚边放下了一点点自己的货物，很快，疯狂丛生的花束就被采摘了大半，两个人的身边也被放下了各种各样的炼金术材料。
“啊，居然还有龙牙。”
费尔南多从地上捡起来一个有竹笋那么大的白色玩意儿，说真的斯特兰奇真没看出来那是什么生物的牙齿：“做龙牙匕首的好材料……算了不是什么好材料，它有蛀牙。”
“不过聊胜于无，好在抗腐蚀还耐高温。”
斯特兰奇觉得自己还是不要计较龙为什么会有蛀牙的好：“所以。它们这是在以物换物？”
混沌法师先生也终于反应了过来：“妖精大多以魔力为食粮，这大概是他们的硬通货之一吧。过去有一些妖怪吃人的传说，其实也不过就是在汲取人类的生命力转化为魔力而已。”
“那——”
斯特兰奇拖长了音调，觉得还有点不习惯当前的场面：“这些东西都是你的了，毕竟它们是你的魔力交换来的。”
“你可以留一点拿回去当钱用，以后缺什么东西还可以继续来这里采购。”
费尔南多掂了掂一布包几乎没什么重量的暗色粉尘：“虚影之尘，能用的玩意儿还是挺多的，今天的采购大丰收。”
如果这也算得上是什么“采购”的话，斯特兰奇想。
在像是紧急地抢收麦子一样采集了最后的一点透明花之后，妖精们终于又意犹未尽地散去，留了一地大大小小形状各异的商品。斯特兰奇检查了其中的几样，满脸纠结地想着应该怎么打包把这群东西运走——就算是打开传送门一股脑地往纽约圣殿里丢，这些粉尘状的、大块骨头、不明液体、一堆羊毛一样的絮状物都很难分门别类地收容。
就在这时，他们的身后又传来了熟悉的声音。
“看来您二位在这里度过得还算尽兴。”
自称叫作阿尔冯斯的青年露出营业式的笑容：“爱德菲尔特百货商店提供需要额外收取附加费用的打包和材料处理服务，我想你们大概需要这个——顺带一提，本店接受美金的支付。”
业务这么熟练的吗？斯特兰奇抬了抬眉毛，把想要问问对方到底什么来路的念头按了下去。
这笔“附加费用”不算便宜，但也物有所值。起码他们自己很难在短时间里处理这么一堆五花八门的东西，在该装箱的装箱该遮光的遮光保存之后，他们甚至还得到了长长的一串“炼金材料保存方式清单”，方便回去注意分门别类地存放，别一不小心就把什么东西破坏了应有的特性。
“不用担心，我们基本上都是在虚数空间里保存的。”
在等待包装期间，斯特兰奇顺口寒暄：“真厉害啊，支持着这种贸易。”
“生意人，就是这样嘛。”
对方笑得弯起了眼睛。
*
之后直到圣诞节的前一天，费尔南多和史蒂芬·斯特兰奇都在圣殿里泡着闭门不出。
材料的极大丰富让这两个家伙直接化身了技术宅，彻底体验到了缔造魔术礼装的乐趣——托尼·斯塔克宅在实验室里不出门大概也是基于这种乐趣。
他们互相分享着各自的意见，斯特兰奇惊异于对方的知识广博，而费尔南多也觉得“这家伙脑袋果然好用得让人嫉妒”，总而言之，在专业领域上，两个人的效率叠加在一起圆满地发挥出了一加一大于二的效果，也迅速地将圣诞节所有人的礼物一起赶制了出来。
提前得到了通知所以一直按捺着期待没来打扰他们的复仇者联盟众人们也显得格外激动。
这可是生平第一件魔法礼物！这让整个圣诞节都有了一种童话照进现实的感觉。
整个复仇者联盟都早早地放了假，大概是超级反派们也要过圣诞节，这两天的纽约格外平静。斯塔克甚至兴致勃勃地叫了专业的厨师过来，力求让整个圣诞夜都显得毫无挑剔。虽然史蒂夫·罗杰斯自己含蓄地表示大家普通团聚就OK，但是他根本管不住剩下几个已经玩疯了的家伙——娜塔莎和班纳博士暂且不提，克林特、托尼和费尔南多三个人简直是在点心堆里放飞了自我。
“你在圣殿里也这么由着他随便吃零食？”
史蒂夫露出不太赞同的表情：“还有托尼也是，你们这样无节制地吃甜甜圈早晚要蛀牙。”
神经外科医生这个时候就显得非常之偏心：“费尔应该不会蛀牙，我猜他的牙大概是无限生长的，如果真的有龋齿的话，作为一个医生的建议，我会让他直接把这颗牙拔掉，然后在第二天长一颗新的出来。”
史蒂夫：“……”
不管听多少次，他都不得不感叹魔法师的神奇。
“得了吧老冰棍！”
被点了名的托尼也在扯着嗓子大喊：“这种时候如果还要管制吃零食的权限的话，那这些零食被生产出来到底有什么意义！”
接下来是交换礼物的环节，托尼·斯塔克手里扬着两份的成绩单，率先像是颁奖一样将彼得和费尔的新战衣展示出来，前者因为要在家里过圣诞节所以原本只打算视频参与这个盛况空前的聚会，但斯特兰奇大手一挥，表示自己愿意肩负起接送的工作，保证不会耽搁他回家吃晚饭。
“通讯强化功能。”
托尼·斯塔克显得得意洋洋：“我敢保证你们就是穿着它进了那什么……镜像空间，也能和外界保持着通信畅通。”
鹰眼的礼物是一个新的箭筒，附带着像是惊喜箱一样的一捧箭头。
“集成的信息对抗功能。”
斯塔克从里面挑出来了几根介绍道：“干扰对方通讯用的手段，然后这一支里面塞了N2炸弹，具体的远离就不细说了，还有这一根，强效照明功能，发光效果有夜间足球场上的镁光灯那么亮。”
期间，娜塔莎端上来了自己提前准备的食物——某种意义上算是她的家乡菜，熬煮足够久的罗宋汤。
“说真的，我是来到美国之后才谷歌的菜谱。”
作为这里硕果仅存的女士，她用在线的审美给这里的每个人都挑了领带，顺带史蒂夫还采购了一批袖扣，都是些非常妥帖的式样。
“虽然你们两个大多数时候都穿袍子。”
他温和地看着斯特兰奇和费尔南多，虽然他们前者偏好短袍和斗篷，后者更加喜欢长一些的外袍，但共通的是穿着打扮都不太“现代化”：“但偶尔它们还是派的上用场的，不是吗？”
等到一系列其它人的礼物分发过程告一段落之后，众人终于将目光投向了今天“压轴”的这两位。
“这可是我这辈子第一次甘当配角，如果你们拿不出来什么值得称道的东西的话，会收到斯塔克工业法务部发来的律师函的。”
托尼·斯塔克挑着眉毛开玩笑：“让大家见识见识法师的本事吧，我们都久等了。”
“不得不说，我也非常期待这个。”
就连史蒂夫都在这个话题上掺和了几句：“尤其是听说你们在伦敦买了一大堆妖精的物资之后。”
“继北欧神出现以后，童话故事走进生活的速度越来越快了。”
克林特手里还拿着一只炸鸡翅，但他紧盯着两名魔法师甚至都忘记继续吃。
于是今晚的主角们也很配合地一样一样掏出神奇的道具来，就像是哆啦A梦打开了自己的百宝口袋。
“Cap，这个你可以涂抹在盾的表面……”
斯特兰奇拿一个陶罐，里面装着些仿佛流动细沙一样的浅紫色粉末：“对你有着恶意的人所带来的攻击，会因为一些命运的偏折而被集中在盾上，比如子弹什么的。”
“虽然你们估计对具体原理没兴趣，但是这种粉尘最好不要往身上沾，涂抹的时候也要戴好一次性手套，因为它的本质是将一部分命运的诅咒附加在非生命物体上，把史蒂夫的厄运转移给他的盾。”
费尔南多补充道：“平时尽可能避开日光在阴凉处保存，就像是实验室放置硝酸银溶液那样。”
送给克林特的礼物是几根破魔箭——极东的国家里广泛在当地使用的一种礼装。
“对幻想种生物有特殊效果，比如龙什么的。”
费尔南多介绍道。
“但是什么是幻想种？”
克林特眨巴着眼睛：“我是说除了龙和地狱猎犬之外，这种东西我感觉我一辈子都碰不到几次。”
“……”
这个例子确实很难举，于是费尔南多沉吟了半天：“索尔？”
克林特：“……那确实有点缺乏泛用性。”
斯特兰奇实在听不下去这两个家伙的插科打诨：“大多数能用魔法的生物都属于武器攻击范围，包括但不限于上次出现在地球上的那种能够让人石化的怪物。”
“我能一箭射死它？”
克林特惊异道。
“……你大概能一箭射下来其中一根腕足。”
斯特兰奇毫不留情地戳破了对方的幻想：“要是破魔箭的效果能一击毙命这种东西的话我现在就去改行学射箭，给自己报个兴趣班。”
克林特：“……”
“好吧。”
他说：“谢谢你们的圣诞礼物，我会珍惜的。”
娜塔莎得到了一小盒颜色各异的梳子。
“拿去梳头发的话会把头发变成梳子的颜色，每次染色有效期二十四小时，方便你参与潜入之类的任务。”
托尼的礼物是一个小匣子。
“我称呼它为，时间静止之匣。”
费尔南多举例：“你在里面存放的东西永远不会过期——因为缺乏能量交换，所以无论什么时候放进去的甜甜圈，在拿出来的时候都像是刚出炉。”
实际上这东西在研究领域的意义要远大于放甜甜圈，但托尼·斯塔克没打算解释这个，他只是吹了声响亮的口哨：“酷。”
班纳博士收到了一罐子触发式的强效催眠剂——无副作用的那种，而彼得的礼物是能够积蓄好运的骨笛。
……
复联的氛围仿佛是在室内打开了一瓶一氧化二氮，充满了快活的空气。
这一天里大多数的人都喝下了超过自己酒精代谢限度的各类酒水，场面基本上分为两个部分——根本喝不醉的史蒂夫和战斗民族的娜塔莎，以及烂醉如泥的其它人。
托尼斯塔克的半条腿耷拉在克林特的身上，而后者的半截身子在沙发，半截身子在地板，整个人扭曲成了格外离谱的形状。在屏蔽了人工智能几次三番的血液酒精浓度示警之后，他们堪称彻底地放飞了自我。
因为两个法师都有足够的本事控制住浩克，就连班纳都难能可贵地“放纵”了一下，脸上带着明显的酡红色，举着香槟打了个酒嗝。
斯特兰奇：“……”
简直是群魔乱舞。
他摇晃着自己杯子里的果汁，被吐字不清的斯塔克嘲笑了一会儿“小学没毕业”，外科手术医生的职业素养让他很少饮酒，而成为了一名法师之后，卡玛泰姬的生活向来清苦，也没什么能够沾酒的场合。
费尔南多象征性地喝了几口，红酒单宁的酸涩让他觉得敬谢不敏，整张脸都皱在了一起，结果被昂贵红酒的提供人吐槽说“糟蹋了他的私藏”，强行又把酒瓶子夺了回去。纽约市的夜色当中，魔法师装了一兜零食坐在了复仇者联盟基地的天花板上，今晚的月色格外明亮，映衬得这家伙的眼睛都显得亮闪闪的。
“索尔没有来。”
斯特兰奇悄无声息地出现在了他的身后：“阿斯加德也没有传来消息，我刚刚问过了他们，地球暂时还没有和阿斯加德通讯的手段。”
当然，已经醉得不知今夕何夕的家伙们是没办法好好沟通的，斯特兰奇问的是在场肩负起把他们都扛回房间任务的美国队长。
史蒂夫·罗杰斯对此也有点摸不着头脑。
“上次他来的时候答应了说要一起度过圣诞节的。”
金发的二战老兵努力回忆道：“还说要带他弟弟一起过来，我猜是不是因为洛基不愿意？”
那也很奇怪，索尔是一个信守承诺的神，在彩虹桥没出什么问题的情况下，他就算失约，也一定会向地球想方设法地发通知。
天台上，费尔南多伸手给斯特兰奇抓了一把零食。
“你不下去和他们一起吗？”
他问道：“难得一起过节，彼得之前走得特别遗憾。”
“你不是也不喜欢热闹。”
新人至尊法师不咸不淡地回敬道：“凑巧的是这一点上我也一样。”
月光也是神秘学意义上的象征之一，光像是萤火虫一样被收拢在费尔南多的指尖来回流转，画面仿佛就像是人类无法抵达的妖精乡。神经外科医生无声地看了半天，终于轻轻地开口：“你都不问我打算送给你什么礼物？”
“这些东西都是一起做的，你的水平能达到什么程度我最清楚了。”
被点了名的魔法师抬起下巴，满脸的得意洋洋：“你想要在炼金术上超过我还早一百年呢。”
……好好的气氛被搅散。
不过斯特兰奇对此已经非常习惯了。他喜欢的家伙就是这么一个常理不足还情商欠费的生物——可能还未必算得上是人类，但这都不那么重要。
和至尊法师漫长到一眼望不到尽头的时间相比，甚至就连“灵魂的本质到底是由什么构成的”这种令人深思的问题，都算不上什么值得细究的难题了。
“虽然确实是你说的那样……”
斯特兰奇在费尔南多的身边坐下，十二月底的夜晚对于普通人来说还是很冷的，神经外科医生打了个响指，周围的空气温度立刻就蹿升了好几度：“但我其实还是准备了礼物给你。”
“虽然有可能对你来说用途不是很大。”
真到这个时候，史蒂芬·斯特兰奇反倒有点露出拘谨的模样，虹膜异色的眼睛注视着面前的法师，对方意气风发得就像是夜色当中跳动的明火，灼烧着柴薪哔啵作响。
“而且比起你的礼物，也确实上不得什么台面……”
“不管你准备了什么东西，赶紧交出来。”
大概是等得实在不耐烦，或者觉得斯特兰奇的“施法前摇”也太长了一点，一只手直接伸到了对方的面前，像是高中的校霸收保护费那样在他的面前晃了晃。
斯特兰奇：“……”
金黄色的魔力闪过，他的手里多出来了一个铜色的双孔戒指。
“……这是一只悬戒。”
费尔南多倒是没怎么犹豫就从他的手里拿了过来，还翻过来倒过去地看了看：“你们新人期用的东西。”
“……实际上绝大多数维山帝的魔法师在划出传送门的时候都需要悬戒来辅助凝聚魔力，而目前从这个级别毕业的只有古一和我，就连卡西利亚斯也要用。”
斯特兰奇下意识就想要反驳对方“新人期”这个说辞，然后又想起来这是个礼物：“我做了一些炼金术层面的调整，让它对于混沌魔法的引导也能够生效，这样的话你之后施法会方便一些……本身混沌魔法就更加不好控制。”
“而且我一开始就说过，不会用困兽环约束你太久。”
斯特兰奇深吸一口气，将秘银制的金属环从对方的右手食指上轻轻褪了下来，然后将悬戒重新套了上去。
“虽然也有着魔力流动限制阀的作用，但是比之前那个要宽松一些。”
他继续承诺道：“当然这也是一个阶段的替代品，下次我会想到更加合适的办法……”
——已经是可靠的至尊法师了。
费尔南多的脑袋里，突然萌生出了这样的念头。
当初古一丢个烂摊子给他的时候，不可否认费尔南多的心里有着“反正无论如何自己不亏”的念头，就算对方没能成为至尊法师或者中途主动放弃，那也不过就是人类百年之内的生命，但如今再想来，不得不感叹古一这人确实慧眼如炬。
夜风吹动魔浮斗篷的一角，斗篷在风里晃荡了两下，重新抻直了自己裹在斯特兰奇的身上。
又有谁能拒绝这样一个人呢，连古老的炼金生命都青眼有加的、过去从未有过的天才魔法师。
“我很喜欢。”
费尔南多伸手触碰冰凉的悬戒，它曾经是予以另一个人的加护和指引，而现在，那是自己的了。
冷白的月色之下，魔浮斗篷将两人卷入同一个拥抱。