“该死的，你这个混蛋，你对我做了什么！”
莫度的声音甚至都发出了破音的啸鸣：“你在我身上做了什么！”
卡尔·莫度，在那一瞬间的魔力荡涤而过之后，他身上的“不死性”突然消失了。
连接着他和地狱之主梅菲斯托的那根无形的蛛网彻底崩断，再也无法为他提供魔力或者是不老不死的加护。
伤口不会再无止境地复原，灵魂也没有了被地狱黑火所包覆的感觉。
斯特兰奇喘着气，狼狈地向前送出一剑，精准地刺入了卡尔·莫度的肩胛。
久违的疼痛和南极的寒风，终于让这位曾经的大师兄陷入了彻头彻尾的疯狂。
“那本来应该是我的位置！”
目近眦裂的法师用颤抖的动作拿起生命法庭之杖，这是他曾经所获得的殊荣，努力所得到的首肯：“阿戈摩托之眼和时间魔法，那本来就应该是我的东西！”
我的魔力，我的位置，我的神造兵装，理应由我来庇护的这颗星球。
他曾经一步一步虔诚地在喜马拉雅山脉的峭壁上踽踽独行，在神秘学孤绝的道路上上下求索。卡玛泰姬从来不是什么求学者的伊甸园，他摒弃了自己的过去，他曾经的爵位，特兰西瓦尼亚的贵族身份，和曾经被俗世引以为傲的一切。
他相信那都是在这条道路上毫无价值的辎重，而面向真理的求索，一定会渡他去至高至远的，别的什么地方。
魔力灌注进武器之中，卡尔·莫度摆出使用棍法战斗的起手式，牢牢盯紧斯特兰奇的动作。
只要这家伙展露出一丝一毫的破绽，他就能够用这根长杖直接捅进对方的胸腔。
史蒂芬·斯特兰奇同样动作谨慎，他的魔力回路也已经因为长时间的战斗而有着微微的过载迹象，魔力沿着四肢百骸流动，化作手掌当中金色的阔口巨剑。
两个人在同一时间动作，脚下的冰面骤然开裂，他们从地面战斗至半空，到了最后甚至都已经互相无法保持战斗的架势，只是无谓地像是更原始的什么生物一样互相厮打。
斯特兰奇的手指仍旧颤栗着。
但是战栗的十根手指握住剑柄，却足够将这魔力凝成的实体操纵得如臂使指。他最初来到加德满都不过是为了寻求治疗双手的方法，而如今他的手仍旧是这副模样，却白白承担了一大堆稀奇古怪又无比沉痛的责任。
冰面猛然陡转，维山帝的法师之间的战斗往往会引发空间相位的偏折。他们就像是在冰做的大型迷宫当中互相追逐，但每一次的攻击都险之又险地瞄准着对方的要害。电光火石之间，如镜的冰层上倒映出一闪而过的红发。
费尔南多站在不被波及的位置微微闭着眼睛，似乎是刚刚的那一击耗尽了他浑身上下的力气，而魔浮斗篷正绞尽脑汁地想要扶正对方的身体，再顺便抵挡住零下三四十度的空气之中侵袭而来的冷风。
生死交锋之间，斯特兰奇却突然想要弯起嘴角。
这个表情极大地刺激到了莫度的情绪，两人的战况更加焦灼，但这个时刻，被时间加速着的至尊法师竟然却有余裕去思考些和战斗全然无关的闲事。
“有种东亚和南美都有生长的植物叫做酸浆（Physalis peruviana），还有别称叫做‘鬼灯’，虽然寻常的版本里是一种营养丰富也有药用效果但算不得多好吃的植物，但如果是生长在灵脉丰沛的地区，偶尔也会有能够作为魔药学材料的亚种。”
那是一个非常寻常的下午，写完作业之后的大魔法师终于“勉为其难”地想起来自己还有着教导后辈的职责，瞥见斯特兰奇正在看《药草学与炼金术》，就着他正在看的章节即兴来了这么一段：“普通的鬼灯可以用来治疗咽喉痛，也能够纾解毒素，治疗疔疮和丹毒，但是如果是那种能够用于魔术炼金的版本的话，在此之上，有能够干涉人体魔术回路的功效，根据配置的药剂不同，可以达到疏通、修复、缓解疼痛乃至于破坏的效果。”
这书上可没写，斯特兰奇不疑有他地在那本线装书上贴了一张用于批注的小纸条，刷刷补上了对方的说法：“可是魔术回路的灼痛我记得是直接作用于灵魂的，泛用镇痛药物都应该对此无效才对。”
“唔，所以说这就要涉及地脉走向之类的问题了，野生的鬼灯一般广泛分布于欧亚大陆，中国的好几个省份也都有人为种植，那片土地上的道士（Taoism）将这种地脉的走向称之为‘龙脉’。”
又是一大堆的生单词，斯特兰奇已经对此感到麻木，一脸淡定地打开了谷歌翻译。他是个神经外科医生，对于药学的了解不算很多，而各地地方草药的了解就更少，完全是行业之内细分出来的隔行如隔山。
“唔，这方面的知识光看书也没什么用，下次抽空带你一起去实地考察吧，采摘和配药，如果想吃的话也可以买一点尝尝，算是咱们这边比较罕见的水果。”
说话的时候，费尔南多的距离和他贴得很近，大魔法师毫无自觉，呼吸扑打在颈侧，红色的长发垂直桌面，在写了一半的羊皮纸上微微打着旋。
这也太近了……斯特兰奇有点不自在地往旁边挪了挪：“等你期末考试结束，圣诞假期的时候可以去，反正我记得那边圣诞节是不放假的。”
“好的——”
对方拖长了音调，翻出手机来给自己的日程表上增添新内容，一边写一边随口问道：“说起来，你后悔吗？”
“什么？”
话题跳转得太快，斯特兰奇一时半会儿甚至还没有反应过来对方到底在说什么。
红发的魔法师坐在桌子上，长头发垂下来挡住了一半的书页。
“成为至尊法师，如果你因此而觉得后悔的话……”
人一生也不过百年而已。
他记得自己当时只是笑了笑，表示他现在的情况根本没得选，而如今维山帝的剑在手中持续不断地蜂鸣，在不断错动颠倒的世界当中，不会有一个人划出魔法的加护，说着“别的都不用管你朝着前面跑就对了”。
再度回想起那个提问，之后的一切答案都会变得非常简单。
——是愿意的。
甚至，这个答案简直可以说脱口而出，比他自己预想的反应是金还要迅速得多。他当然也和任何一个平凡人类一样渴求着世界的和平和安定，但成为一个法师和拿起阿戈摩托之眼不再是一个迫于无奈的选择，起码一个至尊法师的力量，足够从任何什么危险的东西手里救下一个人。
想要拯救的东西从一个人到一个世界，再从一个世界收束回那个人的身上，魔力填充进维山帝之剑里，就像是将子弹满满当当地押入弹匣。金色的剑划破空间，在这由冰雪所构筑的、不断颠倒和变动的世界当中划出一线裂痕，而裂纹的背后传来浓郁的硫磺味儿，以及熊熊燃烧永不熄灭的黑火。
“我不会杀你。”
斯特兰奇握住手中的剑，一字一句地说道：“但你也已经无法长久地生活在如今的这个世界当中。”
“等等，你在开什么玩笑，你——”
联通现世和地狱之间的壁垒被金色的魔力所切分开，斯特兰奇的力量推挤着莫度朝着那划出缝隙的空间裂痕中陷落下去。
“你的灵魂已经归属地狱，归属梅菲斯托，这是你应得的代价，莫度。”
联通手指的蚓状肌部位已经被磨砺得破皮出血，而斯特兰奇握剑的手没有丝毫的颤动。
石破天惊的一剑里，魔力像是铺天盖地席卷而来的洪流。
“——下地狱去吧！”
*
再次睁开眼睛的时候，费尔南多觉得自己浑身上下哪儿都疼。
南极连个能升起篝火的东西都没有，斯特兰奇在群山当中找了一处被风的地方，用魔力强行削出来了一片可以宽敞地容纳下两个人的山洞。
他用了半个小时的时间一点一点地构筑起恒温法阵，空气交换和富集氧气的手段，再之后是融化冰川得来的液态淡水。
费尔南多被魔浮斗篷裹得严严实实，左手臂的衣服彻底崩解，如今手上用碎布条缠着他的那根托尼·斯塔克提供的手杖制作的简易固定架，用作临时的正骨手段。
好在他曾经是个医生，费尔南多有一搭没一搭地想道，手法还真专业。
斯特兰奇几乎是在对方醒来的第一时间就察觉到了动静，神经外科医生的周围飘荡着几团清水，现在他们手头连个装水的地方都没有，因此斯特兰奇直接锚定了一处区域取消重力，让这些被融化的液态水老老实实地待在空中随取随用。
“纽约的位置大概是在北纬四十度，而这里已经接近南纬九十度的海拔。”
他看着躺地上的红发魔法师，宣判道：“我用你的卫星电话联系了托尼·斯塔克，毕竟这附近全域禁止空间传送，王他们短时间内也没办法用空间跳跃的办法过来。”
这是一个简单的数学题，一纬度大概是一百一十一公里，计算两地纬度差可以得出，他们如今到纽约的直线距离有着约为一万四千公里的空间尺度，哪怕托尼·斯塔克的钢铁战衣能够进行八马赫级别的超音速飞行，从纽约赶到这里也需要五个小时的时间。
“锆石”反舰导弹的极限突防速度才堪堪达到八倍音速，这几乎已经达到了托尼目前战衣最快速度的临界值，而寻常的超音速战斗机根本不可能有这种性能。
更何况，钢铁战衣一个人过来肯定是不行的，费尔南多还需要一些医护手段的救援，就算神盾局马力全开，折合时间也需要起码八小时。
也就是说，未来的七个半小时之中，他们都只能手无寸铁地——好吧，还是有的，起码还有一根派不上多少用场的三棱刺——待在这里，挨过很长的一段时间。
费尔南多听闻，点了点头：“我明白了。”
两人重新陷入沉默。
他们都不是擅长挑起话题的类型，费尔跟彼得和内德两个人相处得好完全是因为这两个家伙时时刻刻都能说个不停，而在风雪不止的南极，这片地球上平均海拔最高的高原上，两个本质就有些不擅交谈的家伙凑在一起，气氛显得沉闷似乎也是理所当然的事。
斯特兰奇操纵着一部分漂浮在空中的水球打湿布料，紧接着用它们擦了擦费尔南多额角上的伤口，反复冲洗数次之后再擦拭周边。
费尔南多转了转眼珠，发现这家伙是撕掉了自己法师袍子上的两截袖管。
斯特兰奇以为对方这个表情是在嫌弃，解释道：“我用魔术消过毒……小范围杀死所有生命反应的术式，应该不存在会感染的细菌才对。”
费尔南多身上的小擦伤不少，但都不严重，最主要的伤口来自于深可见骨的左手臂和四肢上的魔力崩断，外加一些内在魔术回路的创伤。之前的战斗让这些伤口长久地暴露在了空气当中，又带来了大量的失血，而现在他们地处南极，对此几乎毫无办法。
虽然斯特兰奇自己是个医生，但很意外地是，他的治疗魔法水平并不怎么样——大概是因为更加信任现代医疗体系的缘故。
至于混沌魔法……谁能指望那玩意儿可以治病？
魔浮斗篷尽职尽责地在这段时间里一直都将费尔南多裹得严严实实，还撑起一角充当枕头微微垫起头的位置，魔法师挣扎着想要做起来，斯特兰奇第一反应就先按住了那只在固定当中的左手，然后和魔浮斗篷一起支撑着他的身体靠墙坐好。身体回路的过载带来阵阵的神经牵痛，但是那已经算不得什么大事。
“你当时用了什么手段？”
斯特兰奇问道：“对莫度……他身上和地狱之间的联系一下子就被掐断了。”
“是混沌魔法的某种应用，不过寻常的状态下我大概做不到、”
费尔南多回忆了一下：“原理也不太好说明白，总之是概念层面上的博弈，比起‘不死’，‘消失’的层级和权能更高一些。”
哦，斯特兰奇点了点头。
他知道费尔南多其实很厉害，毕竟能够吓退多玛姆的绝对不会是什么等闲人物，但是这种稀奇古怪的魔力用法他还是第一次见。
而且，莫度说，维山帝的白魔法是击溃混沌魔法的唯一手段……
至尊法师的喉结上下滚动了一番，轻轻问道：“我现在是足矣独当一面的至尊法师了吗？”
“什么？”
“莫度他伤害了太多无辜的人，所以不能算在内。”
斯特兰奇轻轻咳嗽了一声：“维山帝的法师还有很多，你认识的就包括丹尼尔和王在内……在这些人当中，我足够成为合适的至尊法师了吗？”
等到一切都平息之后，莫度所说的那些话就变得无比的扎耳，从“换一个人承担至尊法师的位置你就能够获得自由”，到“古一法师不过是留下了一个骗局”，每个词汇拼凑在一起，都足够让人如鲠在喉。
费尔南多定定地注视着对方的表情半响，斯特兰奇的瞳色很浅，和他自己截然不同，是那种带着灰度的湛青色。不是第一次意识到这家伙的死心眼，费尔南多缓缓吐出一口气来：“当然——没有更合适的了，我以我自己目前能够想起来的全部记忆起誓，你是我遇到的法师之中天赋最好的那一位。”
“当然，我说的自然不是天赋层面上的问题……”
“别的层面也一样。”
卡奥斯用那种轻描淡写的语气强调道：“我迄今为止的人生里，没有见过别的更合适成为至尊法师的人了。”
扑通一声，一颗石子被投入深潭，水面泛起一层又一层的涟漪。
斯特兰奇略微错开视线：“那么按照古一当时的魔法契约——作为至尊法师的我，会向你提供对等的庇护，魔力，神秘学的加护，以及一切合理范围内我能够做到的事情。”
说得是没错，但是总觉得古一当时的先决条件好像没有这么苛刻。
但是有便宜不占就……就很不魔法了。
红发的混沌魔法师眨了眨眼睛，从善如流：“你说得没错。”
很是难得地，他萌生出了一种在欺负老实人的愧疚感。
紧接着，他被神经外科医生用很不自然的动作将半截身子揽进怀里。对方带着试探的语气：“现在继续联通混沌之海的力量只会破坏你身上的回路，如果你需要修复身体的力量，用温和一点的白魔法会比较好。”
这种基于灵魂的灼痛，比骨骼被摧折的疼痛更加难以忍受。费尔南多的体温仍旧没有恢复正常，作为一个医生的职业敏感度，他大概能够判断对方现在的体温在三十八度上下小范围波动。
喝血当然是不可能喝血的，现在他们两个人都有着或多或少的失血现象，斯特兰奇身上虽然算是轻伤但仍旧不是适合继续失血的境况，至于最后的那种魔力填充方式……他还断着两根骨头呢。
于是费尔南多非常顺从地阖上了眼睛。
“——请。”
这是在乘人之危，斯特兰奇想，对方甚至还病着，在发着烧。
被魔浮斗篷托着的魔法师先生的脖子细得仿佛随时都有可能被折断，露出皮肤之下淡青色的血管。
他揽住那具毫无抵抗的身体，微微低下了头。