虚构的空间之内，彼得和费尔南多与老萨满之间的缠斗仍在继续。
年迈又浑浊的目光看向面前的两位年轻人，老萨满的心中并非毫无一丝犹疑。
但这转瞬即逝的心软，和整个印第安民族所遭受的戕害和痛楚相比，实在是太浅薄了，就像是海啸当中的一叶孤舟，脆弱又不值一提。
这一次的仪式他们一共筹备了两种方案，每一种都要以生命的损耗为代价和药引，但无一人提出质疑或异议，众人沉默着完成了这个大规模的术式。
灵魂池和两种仪式互相连接，其一是召请无数在过去的两百年间惨遭戕害的印第安先祖，其二则是召唤一位……在他们这一脉的萨满当中曾经被神秘称颂着的民族英雄。
并非是在历史上广为传播的、发起印第安人起义的民族英雄杰罗尼莫，而是一位名声不显、更加低调的魔术师。
是一位萨满。
传说当中，他的力量近乎神祇，并非是寻常萨满的治愈与沟通自然之力，而是近乎暴戾的截然不同的力量。大多数的萨满被教导生于自然而魂归自然，但在长辈们口耳相传的故事当中，那一位除却抵御侵袭会奋战在第一线之外大多数时候都在离群索居。
传说当然都是带着些神秘色彩的，老萨满自己并没有生于那个年代，只是从前代们的描述当中得以窥见那个“一名印第安人的头盖骨可以拿来换钱”的残忍岁月，连同着传承的同样还有那些祖祖辈辈积蓄起来的、无法疏解的仇恨。
据称，那位先祖在战争中摧毁了无数美军的枪械设备，庇护族裔成功逃离；又据说，他比起大多数的萨满都骁勇善战，却被敌人残忍的手段所威胁，如今想来不啻于是些父母兄弟，族裔子女之类的威慑。
英雄是战无不胜的，但是一旦英雄有了家人，那就成为了极易被攻陷的软肋。真实的境况到底如何已经不可考，但大多数萨满和印第安人们都相信，只要那一位还活着，他就足够改写战争的版图和印第安人的命运。
历史的车轮隆隆碾过，螳臂当车固然可以说是无谓之举，但倘若螳螂也有人的情感与灵魂，倘若被碾压在车轮之下的原本就是和车夫相同的人类，那又如何呢？
历史不容假设，名为美利坚的大陆已然成为了印第安的坟冢。无人的旷野中，看着面前少年模样的“蜘蛛侠”，年迈的萨满竟然无端生出想要热泪盈眶的冲动。
——太迟了。
英雄来得太迟，而英雄的余光再也不会瞥向这深藏着悲恸的角落。
而另一边，无人机的超声波扫描功能终于捕捉到了异常的图景。
内德头上佩戴着特制的目镜，敏锐地察觉到了空中有什么肉眼看不到却真实存在的东西。彼得一抬手粘住了对方的手杖，内德趁机提醒：“天空中有什么东西！虽然眼睛看不到但是声呐能捕获到实体……”
“不管那是什么，想办法炸掉。”
费尔南多头也不回：“我的魔法会波及到灵魂，想办法用什么物理方法炸掉。”
诶诶诶？？所以果然是要牺牲掉我的无人机？内德抹了抹头上根本不存在的冷汗，早有预料地心疼了那么一秒钟，操纵着无人机不断向上攀升。与此同时，彼得敏捷地拦在了老萨满的身前，和费尔南多的配合比意料中的还要好一些。
几乎是同一时间。
托尼·斯塔克关掉了通讯器，为自己临时更换了全新的方舟反应炉。整个钢铁战衣的输出功率推进至最大，瞄准了那个越张越巨大的空间传送门。
挣脱开荆棘的王同样张开手，在另一侧扩大和锚定着这一通路的诞生。
史蒂夫·罗杰斯抓起奄奄一息的魔术师跳窗离开，仅剩斯特兰奇一人的房间里，迸发出哪怕在白天都显得过于醒目的强光。
充斥着灵魂的旷野上，发生了一场很小、但足够打破那动态平衡的爆炸。
*
“嘿，我就说给无人机里增加毁钥系统[1]是正确的！”
内德庆幸道：“要不然咱们之前拍的那些照片流出去可要惹出大麻烦……所以我就增加了一段能够让无人机主控系统自动短路的指令。”
“天才的想法。”
彼得忙里偷闲地冲着内德比划了一个大拇指：“咱们接下来要怎么办？”
费尔南多不是擅长言谈的类型，闻言一挑眉，深红色的魔力流束和使用着自然力量的萨满交戈在一起。
“拖延时间。”
他说：“等斯特兰奇想到解咒的办法，把这些灵魂都放出来。”
“你在开什么玩笑？”
老萨满喘了口气，魔力的折损让他面色显得更加灰败：“这里只进不出，除非整个空间连同着那些灵魂一起被崩解，否则谁也别想离开这里。”
就像是南极科考往往归程更加艰苦卓绝一样，因为去的路途上可以采用指南针导航，但归途在没有现代化技术的指引之下，很容易就会迷失方向。
“抱歉，我想你可能对我有什么误解。”
红发的魔法师表情格外冷淡：“他们是些超级英雄但我可不是，极端情况下，我不介意采用些过分的手段求生。”
只不过现在的境况还远不算毫无办法，况且……
*
以奥姝图的远古之名。
奥姝图的白魔法是时间与空间的白魔法，维山帝之剑是倚靠魔力不断变生的、燃烧精神力而维持的魔法之剑。
镜像空间之中，仿佛能够斩落星辰的巨剑，串联着两个传送门一并倾轧下来。
连带着一起被拉入镜像空间之中的托尼·斯塔克原地吹了个口哨：“哇哦，这特效超过好莱坞的级别了，看来之前娜塔莎对你的特训没白费。”
两处的阵法都在缓缓被激活，斯特兰奇根本没空去回答托尼·斯塔克的吐槽，他此时此刻的精力全部都集中在了多处的术法之上，几乎无法分出一丝一毫的余裕。
“等等，你这是要——！”
用身体挡在图腾之前的一名萨满看着高悬在天空之中的史蒂芬·斯特兰奇，露出看外星人一般的表情。
不过也不外乎对方震惊，哪怕是同为维山帝源流术师的王，此时此刻看到这一幕，也只能在心中感慨果然古一法师挑对了人，技艺精湛，胆大心细，一个优秀医生该具备的职业素养和魔法师的素质在此时此刻高度地协同统一了起来，在一个人的身上展现得无比协调又契合。
——这是一个时间的魔法。
并非是针对于外物的时间魔法，而是作用于自身的。斯特兰奇的时间流速被延缓至正常速度的十倍以上，也就是说在别人眼中的这位至尊法师被加速了十倍有余。整个动作都像是在Adobe Premiere里调整了帧率，在空中的速度显得仿佛是带上了残影。
托尼·斯塔克的攻击加诸在剑上，王的魔力汇聚在剑上。金色的维山帝之剑延展成让人瞠目结舌的尺度，仿佛在远端手握剑柄的斯特兰奇正举着一线冲天火柱。明明是气势尖锐又磅礴的武器，在时间加速的境况下，被斯特兰奇用出了手术刀一般的水准。
在这个被放慢十倍有余的世界里，切开空间，与切开结缔组织、分开体内的筋膜与粘膜在某种意义上有些微妙的殊途同归。一次性破坏两种不同的降灵术式，在沿着其中的联系一路波及到固有结界当中去，还要在伤害到灵魂池之前尽可能地化解降灵术，哪怕有着之前消耗大量血液所撰写的解咒术式作为基底，在大多数人眼中仍旧是近乎于不可能的奇迹。
金色的魔力灌注全身，从袖管当中、从指缝当中流淌出来，倾注入维山帝之剑里，带来让人几乎要下意识闭上眼睛的强风和威压。无数玻璃破碎的声音响彻在耳畔，紧接着又是下一层玻璃的重新构成，镜像空间封锁着这样磅礴的力量不溢出和干涉到现实的世界中去，一连串的连锁反应让托尼·斯塔克响亮地又吹了一声口哨。
“放点音乐！”
他甚至命令自己的人工智能道：“这种大场面没有BGM总觉得缺点什么。”
“你在开什么玩笑！”
王连忙阻止道：“你根本不知道那家伙现在到底是什么情况，他——”
“OKOK。”
被根本听不懂的魔法理论洗脑过很多次的托尼·斯塔克当场放弃了挣扎：“我保证一点噪音都不会发出来，我的钢铁战衣内部隔音效果很好的。”
*
魔法就是这样一种奇妙的东西。
从远天当中裂开第一道缝隙开始，眼尖的彼得·帕克就惊呼了起来。
天空之中徘徊的灵魂开始无端躁动起来，老萨满看了一眼裂开缝隙的天幕，又看了一眼面前的费尔南多，竟然笑了笑。
“外面的那位。”
他竟然难得称赞道：“是个了不起的魔法师。”
费尔南多露出理所当然的神色，和彼得·帕克交换了身位，一串火苗在面前凭空燃着，划出轨迹向着萨满扫射而去：“他是这一任的至尊法师。”
说得就好像我们才是坏人一样，老萨满心中萌生出些许苦涩，历史由胜利者书写，在他的先祖们无端喋血的过去里，从未有救世主降临迎来救赎。
阿斯加德的战士们出征前，会齐齐呼喊“为了阿斯加德”。听说瓦坎达的战士们也会将自己国度的名字缀上“Forever”的祝愿。嘴唇上下磕碰翕动，年迈的老人轻轻吐出一个陌生词汇，卡奥斯微微一愣，却在魔力的交错之间没有听清后面的名字。
“为了‘■■■’。”
说完，藤蔓就疯狂攀援了起来。发白的头发和胡须逐渐变成植物躯干的褐色，生命力不受控制地四处奔流，对方以放弃生命为代价，强行点燃了最后的魔术仪式。
这是与时间的争抢，费尔南多几乎是下意识地迸发出深红色的魔力洪流，在空间内部肆意冲突破坏，和天空中的那道剑缝遥相呼应，力量撕扯着空间的壁垒，硬生生从外侧向内撕开了一道生造的裂痕。
透过世界的缝隙，他看到了一双眼睛。
斯特兰奇的视线从卡奥斯肩膀的位置越过去，看向身后一片狼藉的战场和已经几乎不成人形的老萨满，瞳孔倏地收缩了起来，他几乎一瞬间就明白了这里发生了什么，以卡奥斯还没反应过来的速度从从刚刚被强行撕开的空间裂隙里钻了进来，直冲着地面的方向扑了过去。
“你带着他们两个先从这里离开。”
斯特兰奇头也不回地喊道：“剩下的我去解决，这家伙看上去拼死也要献祭自己的灵魂去召请什么东西……”
“我当然知道，彼得，你带着内德离开——你那是什么表情，我当然知道他有可能召唤出来什么厉害家伙，你们先出去我才能放开手脚揍他。”
费尔南多转身揪住斯特兰奇的披风，危急时刻，两个人毫无形象地在半空拉扯起来。
“你根本什么都不知道！”
斯特兰奇原本就因为失血而显得有些脸色苍白，现在被气得表情更加阴沉：“从混沌之海的分流里潜航根本就是乱来一气，那种地方如果稍有不慎迷路的话，你们所有人都——”
“这不是一切顺利嘛。”
魔法师满不在乎地抻着披风的一角：“而且也不是完全心里没底啦，萨满术式就算我不太会其实还是有规律可循的，你年龄太小了见识不够才会觉得危险，如果足够谨慎的话其实没什么特别危险的地方……”
卡奥斯后半句的声音越来越小，斯特兰奇直接拎起对方的衣领，两个人的面颊距离极近。红发青年眼神乱瞟，颇有一种刚刚甦醒的时候被按头上户口时候的局促场面，斯特兰奇看了半天，意识到对这家伙生气大概也是没什么用的，叹了口气，身上一松。
魔浮斗篷直接放开了自己的主人，任由斯特兰奇用魔法阵减缓着降落速度向地面坠去。
强风吹过耳畔，和被过量魔力充斥着变得一片霜白的鬓角。
成长或许不是一蹴而就的，但有些心境上的改变同样也可以是一瞬间的事。金红色的魔力凝结出铺天盖地的锁链，冲着已经逐渐变成一棵树的老萨满倾泻而去。斯特兰奇的手腕上环绕着时间魔法的绿色辉光，如果这一击不成的话，他有足够的信心和耐心一次又一次地往复循环，直到找到破解这种魔术的方法。
——然而一切无事发生。
阵法确实成功地运转，对方也彻头彻尾地交付了灵魂，可是却从来没有什么印第安历史上死去的英雄回应这一祈愿，整个空间都伴随着维山帝之剑那石破天惊的一击而缓缓崩解。啪嗒一声，一滴像是露水的什么东西滴落在斯特兰奇怔忪的手掌当中，再顺着指缝缓缓滑落在地上消失殆尽，就像是最后的不甘化作的泪水。
魔浮斗篷轻轻飘落，重新回归到主人的后背上，整个灵魂池里所有的魂魄都在四散奔逃，失去了魔法阵的约束之后，它们将伴随着原本和身体之间的牵引力回到每一个无故昏迷的纽约市民身体当中。
树冠在风中飒飒摇动，已经不会回应任何信息。斯特兰奇站在树下，身边不知何时多了一个人。
“你又‘早就知道了’？”
神经外科医生一抬眉毛，表情不算友善。
“呃，说真的，不。我是做好了和无论他召唤出的是什么怪物总之打上一架的准备的。”
卡奥斯难得觉得有些尴尬，他倒退了一步，冲着某个即将爆发的活火山距离远了一些。
而这些距离迅速地被弥补了回去。
“你——”
算了。
斯特兰奇自暴自弃地伸手，擦去对方面颊上一道大概是交战的时候所留下的血痕：“你下次做这种冒进的决定起码跟我商量一声。”
他的声音顿了顿，摆出很不赞同的态度：“而且还带着彼得——彼得就算了，还带着内德。”
“中枢术式就是那小子炸掉的，这个时代的技术有的时候比魔术还好用，毕竟认知干扰能够影响眼睛和大脑但是是阻碍不了红外探测器的……”
空间正在寂静无声地崩解，卡奥斯转头看向身边的至尊法师，对方十根手指全部都带着反复的划痕，下颌绷得紧紧的，嘴唇抿成一线，就像是压抑着什么复杂的情绪。
魔法师深吸一口气，开口妥协：“好吧，下次我会提前通知你的。”
“没有下次。”
斯特兰奇说道。