众所周知，美国历史是一段开拓史。
一群英国的清教徒搭乘五月花号前往美洲大陆。因为种种原因没能够在哈德逊河流域登录之后，缔结了《五月花号公约》。
「我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体。[1]」
历史学家们认为，这就是美国精神与美国民主政治的根源，更有甚者，人们往往认为这条公约是美国的出生证明。
第一次听到这种说法的时候，费尔南多甚至噗嗤一声笑出了声。
“抱歉，我无意抨击你们的宗教信仰。”
他说，一边笑一边夸张地揉着眼角：“但是上帝本人是不会在乎这些的——哪怕连你们的钞票上都印着god bless America。”
在见识到这个世界上居然真的有雷神之后，彼得早就已经经历了精神冲击，此时此刻只不过是好奇地问道：“这个世界上真的有……就和索尔一样？”
“还是有点区别的，就像维山帝一样，能够从更高维的空间投影下力量来赋予虔诚的信徒，不过这也都是传言，我了解的不算多。”
卡奥斯简单地描述道：“让我觉得奇怪的是一些人的想法——他们横渡大西洋来到了这片土地上，一路劳顿死伤惨重，在这种情况下遇到了当地印第安人的接待……”
——为什么这群人不是去感谢“印第安人帮助了他们”，而是觉得这群人是上帝派来拯救他们的所以要去感谢上帝？
念咒的人都知道不要没事就去cue维山帝的好吗，斯特兰奇如果不是面对自己完全不可能战胜的敌人，平日里连咒语都不会念出全段内容来。费尔南多·卡奥斯忍住自己想要翻个白眼的冲动，觉得人类果然是奇妙的生物。
万事万物感谢诸神，而神完全不care。
对此彼得·帕克当然也无法发表更多的看法，如今拯救着这个世界的是人类而非神祇，他向往着的超级英雄们同样也是自己努力的目标，因而对于费尔的疑惑也只能耸了耸肩，表示自己完全不知情。
再次强调，美国的历史是一段开拓史，换言之，对于本地的原住民而言就是一部侵略史。
一八三零年，安德鲁·杰克逊签署了《印第安人排除法案》，除却少数被完全抹杀掉自身文化的印第安人之外，绝大多数的印第安人被迫向西迁移，在此途中死伤无数。
一八七六年，第一个印第安人保留地被建立，从此之后，印第安人被迫以近乎“拘禁”的形式生活在保留地之中，取消传统的打猎权利，强迫发展为基督教徒，且被要求放弃自身的信仰。
西雅图酋长被迫离开属于自己的故土，恳请占领这片土地的外来者能够“像是他们自身一样善待这片土地，和这片土地上的所有生灵[2]”；更多的人则被根绝了文化和传承，苟延残喘在生死的那条境界线上。
二百年过去了，一片土地改头换面，人类在这里繁衍生息，几乎再看不到曾经的痕迹。
*
北布鲁克林区的一处危房当中，被神盾局探员们团团围住的印第安魔术师露出怀念的笑容，他扯开自己的衣襟，整个身体上都遍布着像是豹子斑纹一般散点状的黑色焦痕。
烫伤，神经外科医生判断道，但不知道是采用了什么形式，当然也可能是什么魔术启动的效果……对方暴露出来的信息还是太少了，而这种魔术也过于偏门，就连古一的藏书库里都没有多少记载。
斯特兰奇摆出魔法的起手式，两只手当中，金红色的魔法阵缓缓轮转：“……不管什么理由，现在停下你的魔法阵，只要这些无辜市民的灵魂能够返还到他们的身体当中，你就还没有杀人。”
对方听闻斯特兰奇竟然还想劝说，注视着那张紧绷的、至尊法师的面庞，突然展颜而笑。
他从怀中抽出一根破损的雀翎，颤抖着手，就好像他自己的双手才罹患了什么神经痛一般缓缓地佩戴在了自己的右耳上。
“我获得了这片土地上不完全的传承，毕竟哪怕是魔术师，他们中的大部分也是无法抵御枪炮之类现代化武器的。”
男人因为失血过多而显得困倦，面对无数指着自己的红外线瞄准光点，他显得态度坦然：“我的生命就是这个阵法的触发机制，只要我死了，这个房间里的阵法就会彻底发动，你们每个人都会没命。”
美国队长的身后，不少探员脚步一僵。史蒂夫·罗杰斯直接让这些探员全部都撤退到房间之外的安全范围等待，在众人不安的目光当中关上了房门——将他自己，和史蒂芬·斯特兰奇关在了这个遍布着可怖咒文的房间之中。
“我知道你，你是美国队长。”
男人仰着下颌，注视着面前金发的男人，声音气若游丝。
“我从小就知道你……但你救不了我们。”
“解除这个魔咒，你起码可以救你自己，然后我再去尝试拯救你——你这样的力量有更合适你发挥的地方，起码不应该死在这个无人所知的房间里。”
史蒂夫语速极快地说道，尽管是第一次合作，斯特兰奇配合默契地开始读取墙壁上那些凌乱的符文信息，在这之前他对萨满教一无所知，但既然就连古一和费尔南多都承认他是空前绝后的天才的话，那说不定他能找到什么解除这种降灵术式的方法——
他必须找得到。
“在我们的族裔所流传的传说当中，为了追回先祖们的灵魂而返回地狱的那些人，来自地狱的黑火会将灵魂和身体都灼伤成黑色斑点的模样。”
“当然，这可以只是一个传说，但同时也可以是某个降灵术仪式的钥匙……传说和魔术仪式本身互相纠葛，我们的传承缺损得厉害，直到了我这一代，终于找到了其中大部分的版图。”
神秘的传承比宗教、比血缘、比国恨家仇都来得牢不可摧，而一旦这样的神秘本身就裹挟着仇恨，那些由着恨意而卷起的火焰，轻而易举就能够摧折一个人类的身体和灵魂。
“这里联通了整个纽约市的地脉，主要的目的是为了抽取市民的灵魂作为置换，这面墙上东北角的位置是一个遴选术式，用于精确地区分开——白人和有色人种。”
斯特兰奇的读取速度很快，但是即便如此，他也只是艰涩地看懂了一小面墙的内容：“——想要置换掉的灵魂，是这片土地上惨遭戕害的印第安人的灵魂……你在开什么玩笑，已经一百多年过去了，如果是想要召请普通人类的灵魂的话，降灵术的泛用召唤范围顶多只能维持两三代人的时间跨度，如此大范围献祭式的降灵，又是试图召唤含怒而死的人们……”
这已经不是死去一些纽约市市民级别的灾害了，斯特兰奇瞪大了眼睛：“你疯了，你到底知不知道自己会召唤出一些什么东西出来？”
这简直是将一场饕餮盛宴摆放在餐桌上以飨诸魔，想要沿着召唤通路在地球上大肆破坏的危险家伙们不知道会有多少。
“说不定是些地狱里冒出来的魔鬼，诅咒生物，变异的幻想种，天灾……那又有什么关系呢？”
男人长叹一声，满足地阖上了眼睛：“能在生命的最后大闹一场，对我来说已经足够满足了。”
“他还不能死在这里……嘶。”
斯特兰奇伸手拎着对方的衣领，探了探男人的鼻息：“虽然这是个想要直接毁掉整个纽约的疯子，但是他还不能死在这里。”
他现在又要破解墙壁上的咒语又要试图抢救这个已经毫无求生欲的男人，整个人显得分身乏术，只能简单地用奥淑图的白魔法先维持住这个疯狂萨满的生命，史蒂夫点头了然，很迅速地联系了神盾局的后勤救助人员。
他们的时间所剩无几，斯特兰奇划破自己的右手食指，在原本已经血痕遍布纷乱冗杂的墙壁上划下了涂改的第一笔。
但愿临时学习的这点东西能有效……新晋的至尊法师咬了咬牙，但愿他蕴含了魔力的这点血液足够修改这个混乱的术法。
*
“萨满？”
彼得等人的旅途时间不算久，但如果强行要求一个人必须闭上眼睛不能偷看任何东西，也不能随意乱跑只能随波逐流，跟随着“灵魂的牵引力”在这片流域里闭着眼睛漂流的话，每分每秒都会变得格外漫长。
“一种和土地联系很紧密的魔术体系，包括图腾崇拜、元素信赖等等……据说他们播种玉米的时候都会和玉米商量呢。”
卡奥斯解释道：“本质上讲，这也是一种和维山帝的魔法差不多的温和力量，当然也包含血腥残忍的一部分就是了，魔术都是一体多面的。他们擅长沟通自然与灵魂，某种意义上应该和妖精运用力量的形式比较接近。”
一提到妖精，再联想到人类说不定还在妖精的食谱里，内德就显得有些紧张了起来：“那不是很危险吗？！咱们现在就要前往他们的大本营？”
“魔术师大多没有你想象的那么可怕，只不过碰巧你们一开始知道的都是些超规格的家伙罢了。”
费尔南多·卡奥斯闭着眼睛感受着牵引的速度逐渐减缓：“快到地方了，咱们要准备上岸。”
“听上去就像是诺曼底登陆，咱们也要来一场闪电战？”
彼得开口问道。
“差不多。”
费尔南多的声音显得若有所思：“萨满术式崇尚对等的代价和先祖的庇佑，他们并非是依托源流提供魔力的魔术师，想要做到这种程度的大范围魔术，说不定根本就没想活着。”
*
“——他们根本就没想过活着！”
无人的工厂外，托尼·斯塔克抱怨了一句，钢铁战衣的掌心炮遥遥指向面前的魔法阵。
他负责了“兵分两路”的第二路，身边是被蓦然穿透水泥地面的巨大藤蔓牢牢捆住的圣殿法师，王。
钢铁战衣可以让他不被这些植物所捕获，但也同样无法让他对这些敌人造成什么有效的伤害，哪怕是飞上了天空，周围的鸟儿也都会像不要命一样尝试着攻击他身上的金属外壳，带着同样不惜一切代价的疯狂。
事实上他的心态也挺崩溃的——瞧瞧这像什么样子，噢上帝啊求求你们别在我的面罩上留下鸟屎这简直是钢铁侠的人生当中最黑暗的一天了！
他面对的是两名衣衫褴褛的萨满术师，他们的头上佩戴着各色羽毛编织而成的头冠，一左一右镇守着魔法阵的两端。
阵法中央伫立着造型扭曲的图腾，起码以斯塔克本人的审美来看，无法看出任何艺术气息。
这种“一看就知道弱点和核心在哪里”的RPG游戏他最开始根本没有在意，直到钢铁战衣的所有攻击都像是攻击在了虚幻的水中之月里，只能无端溅射起波纹来。
“该死的，我恨魔法。”
他在战衣里抱怨了一声，但很快就重新燃起斗志：“解读这附近的空间波动，和之前纽约市出现怪物时候的情况进行联合比对，那个红头发的小伙子说什么……大气魔力浓度，把那个也参考进去。”
王聊胜于无地念出了几个咒语，但这除了让他自己被捆束得更牢靠之外毫无用处。两名萨满很显然都拥有些对付魔术师的经验，而王自己的水平在维山帝的秘术师当中，说得好听是中流砥柱，说得难听是不思进取。
——天赋不错，但不努力，莫度离开之前曾经无数次恨铁不成钢，不过其当事人倒是态度坦然，无论是管理图书馆还是如今帮斯特兰奇的忙都还算足够。
直到今天以前。
“我有点后悔，不过只有那么一点点。”
王皱着眉头说道：“不过我真的建议你们别继续那个仪式，我站得这么老远都已经感觉到邪恶的气息压抑不住了，萨满术式是和自然关系亲厚而友善的大源魔术，不该是这个样子。”
“——亲厚而友善？”
对方像是听到了什么天大的笑话：“山洪，海啸和火山爆发，这都是自然的怒火，我猜你在听完了接下来的内容之后，应该也能理解我们的做法才是……号称保护着世界的圣殿法师们。”
“毕竟你们宣称要保护整个世界的和平，防止避免多元宇宙的侵袭。”
术师们的神色晦暗不明：“可你们从未庇护过我们。”
淘金热盛行的时代里，加利福利亚州的州政府开出25美分一块头皮，5美刀一个头颅的价格鼓励白人猎杀当地的印第安人[3]，将当地的印第安人几乎屠戮殆尽。
根据现存的研究统计数据，十五世纪末，这片土地上生存着大约七千五百万的印第安人，而这个数据在一百五十年后锐减为六百万，在二十世纪时更是削减为了二十五万[4]。
萨满术师的神色平静，仿佛这样触目惊心的数据早就已经不会再挑起他的情绪，他站在身后高高竖起的图腾之前，冲着天空深处双手。
“斯塔克，你为你自己作为军火商而忏悔过吗？”
他们问：“或许有，或许没有，但你最后成为了钢铁侠，而我们还能成为什么呢？”
仿佛有风吹来。从冥府而来的，寒冷却熟悉，饱含着悲伤的风。萨满回头深深看了一眼他们的图腾，距离最后的术式发动还有一段亟待度过的时间。
上千万飘荡的灵魂啊，安息吧。
旷野里无家可归的先祖啊，醒来吧。
风攫取灵魂，人掠夺心灵。[5]
大地啊，风雨啊，天空啊，光啊。
请停留在这里——