对方看样子还真的加入了那个学生社团，斯特兰奇扬了扬眉毛，有些意料之外又情理之中的感觉。
接下来的时间里，他联系了在仍在医院的同事，克里斯汀显然很是担心他的健康，给自己留了不少言。医院方面早就给他办理了停薪留职，工作不需要他太过挂心，至于那些同事们的关怀，斯特兰奇一一回复过去，只说自己在一个尼泊尔的小村子里面散心。
“或许很快就能回来，或许还需要一段时间，我也不清楚。”
他写道：“不过我想，这对我来说是一个机会。”
这确实是他的机会。
图书馆里的通用书籍被他看过了大半，剩下的都是些关于源流方面的手稿，费尔南多曾经提过一句让他帮忙整理关于维山帝那本的资料，在心理层面的障碍已经被突破的当下，那本书上的知识也已经同样被通读得一干二净，如今只需要再继续进一步练习，将书本上所记载的术法掌握得更加熟练。
他还整理了一小叠的总结，就像是医疗报告书一样放在一旁——这种心态颇有一种当时在宾夕法尼亚大学念书时候撰写论文等待导师校核的感觉。
维山帝（Vishanti），集合奥淑图、阿戈摩托和霍古斯三位一体的太古之神，庇护着无数多元宇宙之中的地球。作为更高维度的存在，祂将力量和部分权能分享给这一脉的秘术师们所代为使用，沟通和连接这一魔力源泉，就可以在一定程度上撬动和启用祂们的魔力。
——就像是每个人都在大海之中取了一瓢水，第一次看到这一段的时候斯特兰奇下意识地就想起了卡奥斯曾经的话，不得不说，这个比喻相当恰如其分。
每位神祇都在地球上遗留下了他们的力量：奥淑图是他们这一脉白魔法的起源，阿戈摩托留下了封存着祂力量的礼装，霍古斯将自己的名字融入进了咒语里。这三位神祇组成了三位一体的维山帝，而维山帝所遗留下来的、记载了无数白魔法的书籍，被合称为《维山帝之书》，由每一任的至尊法师所持有。
祂们将魔力与知识赋予人类，而这些被神眷的人类成为了地球新的守护者。
这未免也太沉重了，斯特兰奇想，他不过是想过来治手，多元宇宙和世界和平这种事情难道不应该是由那些超级英雄来解决的难题吗，就算不是超级英雄们，也该是古一这样的魔法师，或者……
或者，是那个把他一脚踢进这个陌生世界里的那个人。
他坐在图书室的长条木桌前出神地看了半天，重新回过神来之后，就看到自己对面的位置坐了一个人——带着他这些天非常熟悉的、臭着一张脸的嫌弃表情。
卡尔·莫度，维山帝一脉当中，在卡西利亚斯叛出师门之后实至名归的大弟子。
“你找我有事？我今天的功课都已经做完了。”
斯特兰奇问道，说真的，他现在一看到莫度就觉得扎马步蹲得腿酸。
卡尔·莫度没有点头也没有摇头，他沉着一张脸，更没有直接回答斯特兰奇的问话。发际线堪忧的大师兄冲着斯特兰奇桌面前摊开的那本书扬了扬下巴：“这书里的内容，你都看完了？”
“看完了。”
全纽约市最炙手可热的神经外科医生老老实实地点头。莫度的实力同样精湛，性格又一丝不苟，是整个卡玛泰姬都非常信赖的大师兄，哪怕这人性格过于刻板让人有所诟病，也无可否认他在过去的无数年里为卡玛泰姬所奉献的一切。
“那你就应该知道，这份力量到底意味着什么。”
莫度说道：“你现在还有选择。如果你现在离开这里的话，就像是你打听到的那些脊椎骨折却还能够直立行走正常生活的人一样，用你攫取的魔力来维持你平日里的生活就足够，魔力的精细化运用是熟能生巧的东西，你现在所学到的知识已经足够做回你的医生了，在纽约自学和在卡玛泰姬都一样。”
“如果你留在加德满都继续进修的话，现在，你知道这份力量到底意味着什么了。”
莫度的眼睛直视着斯特兰奇，后者的目光轻轻错开：“这样的选择对我来说过早了。”
“没错，而这是因为你太早的接触到了和你自己的实力所不相匹配的知识。”
莫度终于忍不住把绷了半天的面部表情垮下来：“力量向来都意味着代价，而维山帝的力量则象征着责任，既然你选择自己主动知道了它们，我想你就最好不要装作对此一无所知。”
这有些太过咄咄逼人了，无论是斯特兰奇还是莫度都如此想道，不过后者并不打算因此就轻而易举地放过这位天赋过于卓绝的新人，只丢下一句“你自己好好想清楚”就离开了图书室。
他就是来找我说这个的？斯特兰奇有些捉摸不透这些说话说一半藏一半的秘术师，打算无论如何先把这本书还回去再说。
他在手指尖弹起一点魔力的辉光用来照明，拿着那本书摸黑走进了书架深处。关于源流的书籍哪怕在这个图书室都存放在很深处的位置，斯特兰奇循着记忆找到了有标记的书架，一排整整齐齐的法术书籍码放在书架上，一眼就能够看到缺了一本。
他将手里的这本书重新塞回原位，刚打算离开，就发现这本书旁边的位置好像书脊换了个模样。
是什么人不按规矩乱取乱放……斯特兰奇皱起眉头轻轻一瞥，紧接着就愣住了。
他手里拿着的这本是讲述维山帝的源流，书脊上用漂亮的旧体字写着“Vishanti”的名字，而旁边的那本书整个被漆成深红色，带着十八世纪那种旧式书皮所特有的分量，边缘还有银质的书封，整体装帧格外精致。
但这都不是吸引他目光的缘由。
书脊上烫金色的字体简直要刺入眼睛，和“维山帝”用同样的格式写在类似的位置上——那上面写着“混沌魔法（Chaos）”。
——在神秘的世界里，获取的知识和力量都有其代价。
几分钟之前莫度才警告过自己，斯特兰奇深吸一口气，觉得自己实在是不应该多管闲事。费尔南多已经是出色的魔法师了，他只需要一段时间的魔力恢复就可以抵达他曾经的程度。
兴许这本书只不过是和他的姓氏一样，毕竟他自己也有“斯特兰奇”这种古怪的姓氏；又或许这是个稀奇古怪的偏门源流，而卡奥斯早就已经熟练掌握，无论如何，考虑到对方从中世纪一路保有到现在的记忆，根本不是他自己这种级别的新人需要担心的对象。
这个世界上不乏神秘一侧的结社，有很多魔术师和魔法师们会将源流的特性冠以自己的姓氏，而更多的是将代代相传的家系放在中间名的位置，几乎只要说出自己的全部魔法名，就能够知道这个人到底出典何处，特性几何，在这样的前置条件之下，史蒂芬·文森特·斯特兰奇这个名字反倒显得格外有异于传统的法师。
费尔南多·卡奥斯，也不知道这到底是哪种情况。
他把吸进肺里的空气缓缓又吐出去，没有伸手碰那本镶银边的书籍，转过身离开了书架，结果走了五六步之后又折回来，盯着书架看了半天，最终还是将这本书抽了出来。
“如果你已经做好了决定，就可以带着现在的这些力量离开了。”
莫度的声音如遭耳畔。
就当满足自己的好奇心吧。
斯特兰奇伸出手，轻轻取下了在书脊上写着卡奥斯的那本书。
*
纽约，曼哈顿区，某不具名地标大厦。
复仇者联盟打算搬家的念头不是一天两天了，只不过一直都没有找到合适的地址。直接占据斯塔克工业大厦的研发主楼总不是长久之计，就算托尼本人丝毫不介意，把一大群敌对武装势力所最为忌惮的成员们集中在纽约市中心的地标建筑物上也显然不是个好主意。
考虑到查尔斯·泽维尔都能够在威彻斯特的郊区建学校，托尼·斯塔克一拍脑门，觉得自己也完全可以在郊区盖新的基地。
而且郊区不像曼哈顿这边这么拥挤，什么反导弹防御系统和伸入地下两英里的防震地基都可以安排上，丝毫不在乎氪金量的小胡子商人最近斗志昂扬，甚至打算亲自去绘制新基地的设计草图。
每个超级英雄都要有自己的房间，房间的布置也一定要有他们的特色，反正卡奥斯那个熊孩子距离买房还早得很，可以干脆忽悠他和队长都一并住到新基地里去——即便那距离中城高中很远，毕竟距离在那家伙那里根本不是个问题。
只要有定点坐标，隔着小半个地球的纽约和加德满都都能够实现瞬间来往，托尼·斯塔克颇为嫉妒地啧了一声，就算是钢铁战衣七马赫的超音速巡航速度，也远远比不上空间跳跃来得直接。
索尔的房间里绝缘处理肯定是最重要的一条，那魔法师的房间需要什么布置？托尼边忙碌边想，结果想了半天思路都绕不开《哈利波特》和《猎魔人》，而他显然不可能把一个房间布置成这种夸张的风格。
毕竟他们对于魔法师的了解也太少了……干脆下次见面的时候直接问问他。
…
正所谓，老板一张嘴，手下跑断腿。
购置地皮联系加工方和外协厂商，重要设备的移交关键信息的备案新立项项目的审核旧结算项目的报税，再加上还要负责联络费尔南多·卡奥斯和彼得·帕克这两个还在上高中的小子，哈比简直恨不得自己能像是章鱼一样长出八只手来。
佩珀·波茨的情况也不遑多让。
托尼·斯塔克如今几乎已经把大半个斯塔克工业交在了她的手上，清洁能源的产品转型和市场定位都尚不算明确，如今早就已经不是那个酒香不怕巷子深的年代，需要她后续跟进的工作简直堆积如山。
在每一个人都无比忙碌的当下，卡奥斯的情况也不例外——他正在被彼得按头学习，陷入了新一轮的补课大业。
这一次的惨遭补课，事情发生得很突然。
关于那一日突兀出现在世界上的怪物，神盾局方面的调查一直都毫无进展，考虑到卡奥斯是他们认识的人当中最为熟悉神秘领域的家伙，他在放学之后接受了一场非常详细的采访。
采访地点在校长办公室里。
彼得·帕克把他的魔法师小伙伴送到了校长办公室的门口，作为蜘蛛侠的听力让他隐约听到了不远处传来的窃窃私语：也不知道大魔王到底又犯了些什么事，怎么三天两头被抓进校长办公室。
彼得：“……”
他的直觉告诉自己，这场误会说不定解不开了。
作为校长的杜根原本就是神盾局探员，再加上办公室里的尼克·弗瑞和托尼·斯塔克，可以说神盾局对于这件事情格外重视。卡奥斯态度也非常配合，完全没有大魔法师的架子有问有答，甚至比神盾局合作过的大多数“相关专家”都要态度良好。
可惜这一次会谈的结果却很糟糕——四舍五入可以说几乎没有结果。
科学侧的托尼·斯塔克和魔法测的卡奥斯之间代沟不是一般的大，兴许因为两人都是各自领域的佼佼者，又对对方擅长的领域毫无了解，以至于他们根本就没有办法很好的沟通。
“那可能是来自于多元宇宙的攻击，如果你想要预防的话，或许可以提前监测空间当中的异常魔力波动。在上次的怪物出现的时候，我感受到了大气魔力浓度急剧上升。”
卡奥斯建议道。
“等等，先从第一个生单词开始，多元宇宙？是基于弦理论的十一维度宇宙理论？”
托尼表情夸张地让人工智能打开了录音：“这种东西应该怎么检测，就像是空气污染指数一样吗，或者像是电磁场与电磁波一样五感无法识别但真实存在，再者魔力到底是什么东西你也没能给我解释清楚，按你的说法人类的身体、空气和大地上都能够流通魔力，那么我是否应该给魔力定义一个单位量词，就像是通过单位面积的磁感线的多少称为磁通量（Magnetic Flux），所以通过不同人体的魔力量多少可以被称之为魔力通量（Mana Flux）？”
卡奥斯：？？
红发的魔法师显然没明白对方到底在说什么：“魔力的浓度直接就能感觉出来啊。”
“什么感觉？你身上有和我们不一样的器官吗，难道是人类如今已经退化了的犁鼻器？”
“那是什么东西，感受大源魔力（Mana）的关键在于周围魔力和灵魂的共鸣。”
“所以灵魂真的是存在的？它是一种脑电波的特殊形式吗？”
“……”
全程围观了的尼克·弗瑞：“……”
他沉吟片刻，做出决定：“斯塔克你先闭嘴。”
被勒令闭嘴的纽约首富非常不爽：“那小子才是满口胡话，你凭什么让天才的我先退让，像你这种脑袋的家伙到底是怎么当上神盾局局长的，我猜你们所有人都是一群脑袋不好使的家伙。”
惨遭波及的杜根探员：“……劳驾，我现在是这里的校长。”
一个多小时的艰难沟通之后，神盾局和复仇者方面得出了一些基本上可以说聊胜于无的结论——这些能够连通魔力的幻想种往往都有其内部的核心或者是炉心，破坏其内核就可以彻底将其击溃。除此之外，发生在纽约州的地脉异常可以被纽约圣殿直接监控，下次再有这种意外可以直接求助于镇守圣殿的圣殿法师们。
除此以外的内容几乎都是卡奥斯和斯塔克之间互相鸡同鸭讲，两边的内容在弗瑞看来都等同于天书。
*
万事万物之间皆有联系，就比如说在某种拓扑学奇妙的连锁反应之下，一只亚马逊蝴蝶偶然扇动的翅膀，可以引起一场得克萨斯州的风暴[1]。
比如托尼在离开了校长办公室之后反复思考都觉得不是自己的错，显然是费尔南多他的现代知识水平不够扎实，倘若对方有个寻常大学的工程学学士学位，说不定就能够勉强和自己的思路搭上一点边了。
因此，他直截了当地找来了彼得，交给了对方一个全新任务。
“如果费尔南多这学期的期末总评成绩拿到全A，我就给你做一套只属于你自己的战衣。”
小胡子商人面带微笑地抛出了甜蜜的诱饵，意料之中地看到新晋的实习生激动得涨红了脸。
彼得·帕克郑重其事地答应了这个请求。