——结果他扑了个空。
彼得·帕克和内德·利兹倒是都在，两个高中生中规中矩地在加热试管，实验手法标准又熟练，任何人都挑不出来毛病，但费尔南多·卡奥斯据说是请了病假，最近一段时间都在住院。
开什么玩笑他们的医院里根本就没有收治这家伙，这是在撒谎。
他根本没考虑对方“说不定在别的医院就诊”这种可能性，根据对口的福利体系和医疗申请的冗长流程，费尔南多的选择并不算多。
他成功地在放学的时候堵到了彼得和内德，坐在了食堂里两名少年对面的位置上。彼得看到这位熟人睁大了眼睛，第一反应还以为是自己蜘蛛侠的身份又双叒叕暴露了，结果对方只是很镇定地问他关于病人们遭受诅咒的事情。
当时情况太着急，到了现在，无论是彼得还是内德都已经意识到不能随意暴露自己朋友的身份——虽然当事人可能根本不在乎。
“这个是费尔判断的，我们只是帮他的忙。”
在这种场合内德一般习惯先开口：“他最近身体不舒服，在治疗。”
“我没收到他入院的消息。”
好医生面无表情地说道，试图戳穿这个说法：“我在来找你们之前就已经查过医院的收诊记录了。”
“他……他的情况医院治不了。”
内德灵机一动：“就像是医院里之前收治的那批学生类似的那种病，你找他有事吗？如果有急事的话我们可以帮你联系他。”
“那种病。”
斯特兰奇重复了一遍，垮着嘴角：“我记得一个月前你们告诉我那是一种诅咒。”
啊……为什么这个人记性这么好啊，这样很难忽悠的。彼得和内德颇有些头痛地对视一眼：“你想找他干什么？”
“我想知道，他是不是「瘟疫医生」。”
*
“我是。”
瘟疫医生打扮的费尔南多·卡奥斯如约出现在史蒂芬·斯特兰奇的家里，这片住宅区有足够先进的安保系统，但没有人去质疑他到底是怎样强闯民宅的。
“那天我和……和蜘蛛侠在做常规训练，正好在车祸的事发地点附近。”
鸟喙面罩之下传来对方冷清的声音：“他非要救你，逼着我治了你的内脏破裂。”
而且他还因此到现在都处在魔力匮乏的状态，纯属赔本买卖。宽大黑袍之中的瘟疫医生承认了自己所做的一切，对方确实有清除诅咒的特殊手段，明明身高比他自己矮那么一截，却无端透出睥睨一切的态度，裹在黑袍当中整个人轻盈得就像是一片鸦黑色的影子。
斯特兰奇早有准备地翻出了一叠银行卡：“我想请你再进一步帮我治好双手，花多少钱都可以。”
不管对方到底是什么人，只要能有办法让他重新回到手术台上……他愿意付出一切代价。
斯特兰奇表示，每一张卡的存款金额这里有一张清单，如果这些还不够的话，他愿意想办法再筹一些钱来，可惜他还没说完，面前的瘟疫医生就轻轻摇了摇头。
“我做不到。”
他说：“治疗的魔术我本身就不算擅长，更何况这是非常精细又耗能庞大的术式，当时吊住你的命已经基本上把我的魔力用光了，现在我还处在恢复期，根本没余裕帮你治手。”
这或许是某种抬价的手段。
斯蒂芬·斯特兰奇微微眯起了眼睛：“如果这还不足够打动你的话，我的名下还有一些不动产……”
“这跟钱没关系，我现在就住在美国队长家，你随时可以给史蒂夫·罗杰斯打电话求证，因为种种原因那家伙在临时充当我的监护人。就算不相信我，我想你们这个时代的家伙们也该相信他的。”
瘟疫医生在外袍里耸了耸肩，毫不犹豫地把锅甩了出去：“请假也是他帮忙请的，因为你的缘故我丧失了太多魔力。”
“……”
这句话的信息量太大，不过斯特兰奇早就预料到复仇者联盟的成员和他会有联系，因而对他而言最受创伤的还是他的手无法得到治愈：“没有别的办法了吗？你恢复魔力需要多久？”
魔法师没有回答，他现在只想赶紧逮到维山帝的那个下一任至尊法师然后把对方打包扔回加德满都，去get古一法师之前承诺过的酬劳。
至于什么医生，这家伙一个月前还把他赶出报告厅呢，很是记仇的魔法师咬牙切齿地想。
“嘿……你等等！”
看到对方的身体正在逐渐变得透明，意识到这家伙可能要离开的斯特兰奇忍不住伸手一拽，握住了对方藏在鸦黑色外袍之下的手臂。
皮肤之下，是桡骨和尺骨清晰的触感。
这种不健康的羸瘦让他一瞬间觉得对方真的就像是从瘟疫时代泅渡而来的旅人，又让他忍不住去想，治疗好自己到底让他付出了什么代价。
可他别无办法。
在规则允许的范围内，如果能够治好自己的这双手，他愿意支付一切代价，做尽一切努力，哪怕需要再去低声下气地祈求和勉强别人。
“我请求你……”
他注视着面前的瘟疫医生，对方的体温比人类平均体温稍微凉个零点几度，心率一派正常，情绪并不激动，透过面具传来有如实质的目光。
对方略一思索，然后猛地——将他扑倒在地。
斯特兰奇：？？？
他还没来得及说什么，自家装潢精致的巨大落地窗就被彻底击碎，几名蒙面的魔术师撞碎玻璃闯了进来，和卡奥斯以及跌倒在地还没搞清楚情况的斯特兰奇遥遥相对。
瘟疫医生一抬手，红色的光芒在手心里若隐若现。
“我们和你没有仇怨。”
为首的那一位指了指跌坐在一旁的斯特兰奇：“我们是服从指示前来杀他的。”
“如果您无意卷入我们的争端，那么您现在就可以离开了，卡奥斯先生。”
什么情况？！
史蒂芬·斯特兰奇惶恐地看了一眼对方，又望向身边的瘟疫医生，这不能怪他，任何一个在一天前还过着平静医生生活的人在遇到这种情况的时候大脑都是宕机的——他真的没有被追杀的经验。
对方的手上浮动起金色的魔法阵，卡奥斯辨认了一下，嗤笑道：“维山帝要是知道你们这么用他的力量，大概会气到从高维空间当场神降吧。”
“人类和人类之间的争斗并不在他的介意范围里，对于那种级别的神灵来说，一窝白蚁里互相咬死几只根本不在考虑范围。”
其中一人撇嘴笑了一下，催促道：“好了，赶紧让开，优秀的魔法师都不会多管闲事。”
斯特兰奇有些惊惧的目光，和瘟疫医生短暂地接触了一下。对方的鸟喙略微一偏，那样子就像是在思考：“你说的不错，优秀的魔法师从来不多管闲事。”
“——但是，如果让史蒂夫和彼得他们知道我曾经在一个人面前见死不救，这个人还碰巧是我之前用尽了魔力才从死神手里抢回来的幸运儿…… ”
他用认真的、慢吞吞的语气斟酌着推断：“他们大概会非常失望吧。”
这句话说完，魔法师的手臂上突然爆发出深红色的魔力辉光，他用根本显不出多少肌肉的手臂拎起斯特兰奇，转身一条就进入了无人的镜像空间之中。
追逐战就这样开始了。
几名追兵显然也是空间魔术的好手，卡奥斯回头用魔力设下好几道透明的墙壁都被对方突破，不过这些争取到的时间足够他们从建筑物里脱离来到空无一人的大街上。
史蒂芬·斯特兰奇在度过了最开始的惊慌之后，强装镇定地边跑边问：“他们是什么人？为什么要来杀我？”
“你都不知道我怎么知道。”
卡奥斯翻了个白眼，抬起手臂频频回头，射出好几枚Gandr：“他们是些维山帝的秘术师——起码曾经是，现在看起来应该是被逐出师门的那些。”
卡西利亚斯和古一法师的恩怨他只听了个大概，此时也不是转述的好时机，大范围的魔法他没办法施展，但是给别人使绊子还是做得到的，回想着内德最初的做法，卡奥斯带着斯特兰奇七拐八拐地找到了一个消防栓，对着对方猛然用魔力切断了消防栓的安全阀。
喷涌而出的高压水在魔力的精确导向之下将对方喷了个七荤八素，又很快冻结成冰。
没跑多远魔法师就开始微微气喘，他的魔力水平还不支持肆意被用来强化自身，斯特兰奇上下打量了一番鸦黑色外袍之下单薄的骨架，突然开口：“情况紧急……抱歉。”
他将原本就只剩下一把骨头的魔法师打横抱起，对方的重量比他预料之中的还要轻一些。
医生的脚步不停：“我该往哪里跑？”
“……”
卡奥斯从对方怀里探出头，精准狙击地用魔力击飞了一个追兵：“你一路直走就行，不管前面有什么都别拐弯。”
啪地一声，红发的魔法师打了个响指。
下一秒，重力斗转，世界倾覆。